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久未开口的怀惜，此时说道：“凤朗，碧大人找我有事，你先回去吧。”
凤朗有些不高兴，这是当面下了逐客令，表明在目前阶段，他不受欢迎。
“你们谈什么就谈，本王假装没听见。”凤朗耍起赖皮。
“凤朗，别玩了，回家去。”怀惜耐着性子催促。
“如果本王假装关心你们的事，是不是有奖励？”凤朗笑着问。
怀惜道：“你过来，我有话讲。”
凤朗从椅子里起身，走到金榻边，俯身问道：“有何指教？”
“很简单的一句话：马上从我眼前消失，不然以后不要再来。”怀惜道。
“哎，你……”
“怎么？”怀惜瞪着凤朗。
凤朗皱着眉头，转脸看了看南无碧，然后凑近怀惜，低声说道：“你怎样才能告诉南无碧，其实他是个傻鸟。”
然后像得了什么便宜似的，哈哈大笑着，扬长而去。
凤朗的笑声在外面消失后。阳光忽然不见了，细雨又飘了下来。
怀惜坐直身子，手指理了理秀发，问道：“碧大人，你来蓼萧苑，有什么事？”
南无碧道：“下官想请公主看一幅画。”
第一卷 帘内影。娇气纵横 （85）灰烬
南无碧从椅子里起身，拿出一幅画，展开，铺在金榻上。凤怀惜微微倾身，朝前看去。
五尺见方的画卷上，构图非常奇特：中间画着一株梨树，梨树的枝条，从上到下呈锥形排列，一共开了十六朵花。树顶的一朵花最大，往下逐渐缩小，最下面的一排小花，每朵只有铜钱大小。
更离奇的是：朵朵梨花中，似有影影绰绰的人形。
梨树周围环绕着日、月、星辰，光彩夺目。
画纸的空白处，也有隐隐的暗纹透出来，不仔细看，根本看不出来。
这幅画与通常见到的图画完全不同，更像一种装饰性的祭图。
凤怀惜喃喃道：“好奇怪的一幅画。”
南无碧道：“前些时日，绣衣府破获了一起谋反案，下官正在审理此案。这幅画是从其中一名叛党家中搜出来的，与其它物品一起收缴上来，下官觉得此画不同寻常，观摩良久，却不得要领，便请公主看一看。”
怀惜点头道：“此画构思诡异，仿佛有隐语。”将画卷拿起来，对着窗户变换着角度，时而倾斜、时而微微扭转。
窗外的光线透过画纸，投下一片朦胧的晕影。
怀惜朝外唤道：“回雪？”
门外应声道：“奴婢在。”
回雪翩然而入，来到金榻前。怀惜把画递给回雪。回雪会意，捧起来，细细观察着图画，同时嗅了嗅画上的味道。神情间仍是淡淡的忧郁。
“回禀公主，此画的彩墨中，混杂了褚石、琉璜、金粉等物。”
怀惜笑了笑，道：“分明是在炼丹嘛。”
南无碧静静站在一旁，等待着。
怀惜沉思片刻，道：“回雪，端一盆水进来。”
“是，公主。”回雪将画卷交还给怀惜，用铜盆盛了水，放到榻边。
怀惜拿起画纸，忽然凑到身旁的烛台上，引燃了。南无碧有些愕然，不明白怀惜要干什么，却也没有多问什么。
怀惜将画烧着，顺手扔到铜盆里。
画纸燃烧起来很快，琉璜发出轻微的咝咝声，闪烁着异样光彩。香闺里腾起一股浓烈刺鼻的气味。
鸾舞在外面看到火光，急忙跑进来，看了看情况，自觉地退到门口。
画纸浮在水面，不一会儿，烧得干干净净。
回雪朝铜盆中看了两眼，忽然低呼一声：“公主，水面有字！”
怀惜侧卧在绣枕上，漫不经心地道：“读来听听。”
鸾舞忍不住凑过来，与回雪一起看着。南无碧更是满怀兴趣，俯身细细地辨别。水面浮动着画纸的灰烬，像一些衰败的荷叶。而在那些荷叶之间，整整齐齐漂着四行字，每行各有两句诗文，每句诗文五个字，共计四十个字——
十六天魔舞，亦停辅绣围。
千花织步障，百宝贴仙衣。
行云纷难定，歌唇不肯归。
舞心挑转急，一一欲空飞。
…… …… ……
第一卷 帘内影。娇气纵横 （86）十六天魔舞
回雪读过诗文后，站到墙边。
鸾舞仿佛看懂了诗文，神情间略有变化，默然退到一旁。
南无碧似有所悟，却不露声色，用雪白丝帕按了按鼻翼。画纸燃烧的琉璜刺激了他，让他的太阳穴突突弹跳，鼻梁也像被什么东西用力顶着，一阵酸痛。
屋里的气味逐渐散尽，南无碧收起丝帕，说道：“公主，方才画上的十六朵梨花，就是那‘十六天魔舞’吧？”
怀惜点头道：“我看画的时候，发现每朵梨花中描绘着人形，而梨花，或许暗示着梨园新院。”
梨园新院，是宫廷的乐舞机构，全国音乐、舞蹈、杂技艺人的聚居所，包括大乐署、鼓吹署、梨园等。其中的“梨园”，则是歌舞伎们生活表演的地方，最繁荣时，共有各类戏子300名。
但自从皇帝凤郁森病重后，宫廷乐舞暂时停顿了，特别是轻盈柔美的软舞，更不能随便演出，皇宫陷入了死气沉沉的氛围中。
怀惜接着说道：“我看到画纸的空白中，也有隐隐的暗纹，怀疑里面藏着文字，所以用火烧了。”
南无碧道：“下官以为那些暗纹是纸张的缘故。”
怀惜道：“我曾见过类似的‘隐画’，大同小异，不足为奇。”
南无碧道：“画面描绘的景致，还有这首诗，一定有着特别的含意。”
“对了，这才是关键之处。”怀惜换了坐姿，顺手从玉盘中拿出金丝果，一边吃，一边说道，“碧大人是从叛党家里搜出这幅画的，很可能是叛党之间互相联络的信物。”
南无碧点点头。谋反者既要隐秘行事，又要与同类沟通，必须借助某种工具。
南无碧的眼神变得很冷：“这么看来，梨园新院，必与此事有关。”
怀惜忽然问：“近来宫中，是否安排有乐舞表演？”
南无碧的目光投到怀惜脸上。每次看着怀惜时，不知不觉间，他的眼神会变得柔和，说话的节奏变得平缓：“一个月之后，是陛下的寿辰，宫中有意借这个日子，将阴霾气氛扫净，所以可能会有——”
“十六天魔舞。”怀惜接道。
“这个消息目前还不确定，但梨园新院已经安排乐人，开始排演了。”南无碧思索着。
“碧大人，叛党很可能借助寿宴，有所图谋。”怀惜道。
南无碧点点头。这的确是个好机会。
所谓“十六天魔舞”，其实是用于赞佛、礼佛的舞蹈。舞者有乐女十六人，头垂辫发，戴一顶象牙佛冠，身披缨络，装扮成菩萨形象，纵情欢舞。天魔舞的伴奏使用佛曲，乐器包括琵琶、响板、筝、龙笛等。
刚才水面飘起的那首诗，便描述了“十六天魔舞”的舞姿形态。据说观赏此舞，极容易沉迷上瘾，以至通霄长歌、乐此不疲。
南无碧道：“多谢公主赐教，下官马上着手处理此事。”
“希望能在皇上的寿宴上，将所有叛党一网打尽。”怀惜道。
南无碧淡然一笑：“反叛者层出不穷，这一股扑灭了，还会有下一股。”
“碧大人任重道远。”顿了顿，怀惜又道，“咱们下盘棋，如何？”
南无碧道：“那就打扰公主了。”
“你陪我玩，我求之不得呢，怕是我影响了你。”怀惜咯咯笑着。
“能与公主手谈，是下官的荣幸。”南无碧看着怀惜。
怀惜的目光撞到南无碧的目光，只有瞬间，两人都将目光移开了。
第一卷 帘内影。娇气纵横 （87）急召
鸾舞拿来棋具时，又看到南无碧的眼神中，那一丝淡淡的悲伤和苦恼，还有一缕不易察觉的雾霭。
鸾舞低下头，将棋枰放好，返身退开。
南无碧坐到榻边。怀惜执黑子，以“错小目”开局，南无碧以“二连星”应对。
两人一来一往，香闺不时响起棋子轻落的清脆韵音。前面的30手，怀惜拿下了三个角，出发算是顺利的。
第30手，南无碧左上飞，占据了大势消长的要点，同时开始扩张领地。
经过一番深入考虑，怀惜决定逼迫右边的白棋。却没想到，南无碧在此处采取了最强硬的下法，先32手尖、接着36手强行断开黑棋。
怀惜笑了笑，说道：“碧大人，出手果然凌厉，不愧为‘碧毒’。”
南无碧道：“公主见笑了。公主的棋艺越来越精湛，下官用全力，才能勉强抵挡。”
怀惜屏气凝神，关注着棋枰战局。
只有和南无碧下棋时，她的专注力，才会持续增长，有时竟会达到骇人听闻的“一锅茶热度”。
这也是令鸾舞等宫女们暗暗称奇的地方。
著名的“没长性”公主，居然禀性大变，要说世上有奇迹，这应该算一号。
南无碧的白棋，在36手断过以后，怀惜的黑棋确实不好办了。右上角的局势异常复杂。怀惜又经过一次更长时间的思考，随后选择了最安全的策略：右边39手点。
但这一手棋，却又漏算了南无碧第40手的强手。无奈之下，怀惜的41手二路立下，右上角的战斗出现亏损。
怀惜绝地反击，第47手，一举脱离了南无碧的包围，并且逼迫到左下的白棋。
双方下到54手时，棋局出现了对峙……
恰在这时，门外忽然传来急促的脚步声。
鸾舞忙迎了出去。接着，外面传来鸾舞的声音：“奴婢见过公公。”
“免礼。碧大人可在此处？”
“正在里面下棋。”
“快带我进去。”
话音未落，门外的人影闪了进来。怀惜定睛一看，居然是难得一见的“殿前公公”黄通。
南无碧已经站了起来，还没顾上说话。黄通抢先道：
“碧大人，皇上急召入宫，快随老奴进殿面圣。”
怀惜看了看南无碧。凤郁森突然要见南无碧，一定有事发生了。
南无碧道：“黄公公请稍候。”
转身面对怀惜，低声道：“下官不能陪公主下棋了。”
怀惜道：“公务要紧，快去吧。”
南无碧正要离开，怀惜忽然朝他使个眼色。南无碧会意，对黄通道：“公公能否先在外面候一下？”