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作响，其间透过的斑驳阳光洒在脸上，带来几分暖意，水墨瞬间有些恍惚，仿佛什么都没发生……
“嗷！”一声凄厉的虎啸立刻打破了水墨的自欺欺人。“啊！”水墨跟着尖叫一声，抱着的大树猛地震动了一下，青翠的树叶纷纷落下。在战场上，水墨也曾数次面临死亡，她一直认为被鲜血刺激到双眼赤红的敌人和野兽无异，但真的碰到猛兽时，她发觉自己还是宁可陷入敌人包围。因为人聪明，更喜欢自作聪明，那样她或许还有逃走的可能性，而野兽，靠的只是本能而已。
“阿墨，抱紧！别怕！”谢之寒怒吼。他半跪在距离老虎二十步的一棵树下，气息有些不稳。肩部的银色铠甲撕裂开来，露出了内衬的青色武士服，更有隐约的血色渗了出来。他手中的猎刀在阳光下闪亮，刃槽里还有血腥缓缓滴落，显然方才与老虎的第一次交锋，堪堪打了个平手。
谢之寒调整着自己的呼吸，他一边关注着老虎的举动，同时快速又扫了水墨一眼，发现她双眼紧闭，任凭大树如何晃动，如同长在树上一样，这才稍微放心。肩膀的伤处有些酸麻，谢之寒懒得看伤口一眼，只是暗自嘲讽自己，虚活了二十三年，今天才明白，什么叫做关心则乱。若不是如此，就算那畜生发了疯，又如何能这般轻易的伤到自己。
发了疯吗……老虎虽是猫科动物，却天生不会爬树，它吼叫着往树上猛扑。动物的脑壳都比较硬，谢之寒甚至能听到它脑门偶尔撞击到树干的“砰砰”声，但它显然毫不在意，猩红的眼睛里似乎只有水墨一个人。幸好那棵大树粗壮，疯虎虽力大无比，一时间也耐水墨不得。
谢之寒飞快地盘算着下一步该如何行动，他摸了下腰后，眉头微皱，出来时太过匆忙，骠骑间用来传达消息的烟花未曾带在身上。因知道今日母亲会来参加宫狩，所以他独自一人早早地避开了，也省的顾边城啰嗦。若不是无意中听到虎啸，追踪而来，只怕自己会悔痛终生吧。
上次夜宴，顾边城自行回转府邸，他却被扣下逼婚，虽花言巧语地躲过了一时，但母亲的执拗性格他再了解不过。若是在皇帝还有一众亲贵大臣面前，当众提及婚事，自己怎么也不敢驳了她的脸面，干脆躲过一时算一时。
“啁！”清亮悠长的鹰啸吸引了谢之寒的注意，他面色一喜，抬头看去，一只猛禽盘旋在上空，它显然训练有素，正再度发出了啸声，通知主人此处有情况。谢之寒双眼微眯，这不是宫中狩猎专用的猎隼，而是体型更大的苍鹰，如果自己没记错的话，此次赫兰来朝交好，所奉贡品中，就有数只这种产自北方的苍鹰。
赫兰巴雅来了吗，那二郎和骠骑也应该发现了吧……谢之寒将附近的碎石都摸捡了起来。“这个不能吃！”水墨突然尖吼，谢之寒迅即看去，那头疯虎已离开水墨所在的大树，不知道它是放弃了，还是鹰啸影响了它。它没有理睬谢之寒，而是向鲁维和元爱倒下的方向跑去。树上的水墨大急。
她眼瞅着老虎几步就颠到了鲁维身边，低头嗅闻。水墨不敢下树，又不能眼瞅着鲁维被老虎咬死，她只能跟猴子似的拼命摇晃树枝，同时大喊大叫，想吸引老虎的注意力。刚喊完这个不能吃，老虎已经离开鲁维，水墨嗓子眼儿那口气还没吐出来又憋了回去，老虎又溜达到了离鲁维不远的元爱身边。“那个也不能吃！！”水墨只能故技重施，摇树大喊。
“小心，你个蠢材！”原本小心戒备的谢之寒看到水墨差点把自己摇下树，忍不住大骂了出来。水墨吓得脸都白了，紧紧抱着树杈捯气儿。那老虎对昏过去的元爱仿佛也不敢兴趣，它忽然一抬头，鼻翼抽动了两下，谢之寒顺着它扭头的方向看去，心中一冷。一个白衣女子正躺在路边草丛中，离她数步之遥，一个浑身是血的男子晕倒在地。
“倾城？”谢之寒喃喃自语。他本以为是那男人身上的血腥吸引了老虎，跟着就发现不对劲。他再没有半点犹豫，几乎和老虎同时动作，向顾倾城倒下的方向扑去。别去……这句呼喝噎在了水墨的嗓子眼儿，她却喊不出来。每个人的生命都很重要，但比起那对不认识的男女而言，还是谢美男的命更重要些。
谢之寒自然听不到水墨的心里话，若是别人，他或许不会出手平白招惹麻烦，但顾倾城，他不能不救。方才一心放在水墨身上，竟没有发现顾倾城的存在，倒在地上的男子他也认了出来，正是顾家心腹顾平。
“畜生！”谢之寒大喝一声，同时将方才收集在手中的石子不断射出，直取老虎眼鼻等薄弱部位，逼的它不得不躲，延缓它的攻击。老虎愤怒地嚎叫着，却在撕碎谢之寒和扑向顾倾城之间犹豫着。谢之寒顿时明白，这老虎不是发了疯，而是有什么东西吸引着它，之前时水墨，现在则是顾倾城。
此时晕倒在地的顾平悠悠醒转，他眼睛呆滞地动了动，跟着就恢复了灵活，他随即想起了晕倒之前的状况。“娘娘！”他哑声喊道。不顾身上疼痛，勉强撑起自己的身体，四下寻找，几乎立刻看到了无声无息倒在地上的顾倾城。他大惊，想要跳起又力不从心，武艺精湛的他立刻明白自己的锁骨及腰胯等处可能断裂了，无法使力。
“谢之寒，别逞能，那老虎非要吃人，你干脆让它去吃那死了的男……”树上的水墨急的乱出主意。可那个“人”子尚未出口，突然发现人家非但没死，而且正两眼圆睁怒视着自己，衬着脸上半干的血痕，堪称狰狞。水墨立刻闭上了嘴，本能地对他干笑着点了点头。
又是这胆小的骠骑军卒，顾平不屑于理睬水墨，只想着若能活下命来，定要禀告上官，将其军法处置！“嗷！”老虎又是一声大吼，顾平转头看去，谢之寒正与其对峙，顾平这才反应过来，那小子竟然直呼逍遥王的名字，而自己都没反应过来。“王爷！”顾平惊喜地低呼一声。人人都知神将无敌，但他更知道，表面看着俊秀懒散的谢之寒，学武时吃的苦头不比顾边城少半点。当时他和罗战都很惊讶，这高贵无比的皇族亲贵竟然比自己还能吃苦。
有谢之寒在此，顾平心里踏实了一半。他迅速观察环境，发现没有其他埋伏，就小心翼翼地贴着地面，向顾倾城的方向蹭爬了过去，同时小心观察着老虎的动向。站在高处的水墨将一切都看在眼里，现在虽说不上安全，但毕竟老虎关注的对象不是她了，人也冷静了不少。
顾平的举动她明白，无非是想把顾倾城弄到更安全的地方去，水墨开始打自己脑中的算盘。以谢之寒的武艺，最起码自顾逃命应该无疑，如果那男人和顾倾城也跑了的话，留下来给老虎算账的只剩下自己，鲁维和元爱。自己在树上估计呆上两天也扛得住，可下面的鲁维和元爱就该遭殃了。
人不为己，天诛地灭，水墨这几个月体会再多不过了，她自己也不是什么圣母。但有些时候还是没法自私的，因为有些人和事儿在自己心里的位置太过重要。最起码，让她眼睁睁看着鲁维和元爱在自己面前死掉，她，做不到。仗着站得高，水墨看了眼方才就发现的沟渠，再次测算了下距离。此时老虎也被谢之寒的阻挠吸引着，她深吸一口气，开始往下爬。
水墨的动作立刻就被老虎察觉，顾平的行为它毫不在乎，但水墨显然不同。看着老虎转头他望，谢之寒趁机甩出一枚石子，正朝老虎鼻骨而去，速度不算很快。老虎本能地歪头躲避，没想到第二枚石子悄无声息，接踵而来，“噗”的一声，正中老虎右眼，登时眼球爆裂。“嗷！！”这声凄厉的哀嚎几乎震裂了正在下树的水墨的耳膜，“哎呀妈呀！”她被吓得生生从树干上跌落了下来。
屁股直接着地的水墨顾不上摔得生疼的尾骨，现在后悔已经来不及，她拼尽全力向元爱和鲁维扑去。也不知道哪里来的力气，一手拖起一个，向着深沟的方位直冲过去。之前她已看清，离此处不远，有一处较深的沟渠，但有一定的坡度。去过不少次动物园的水墨知道，动物对于沟渠有着天然的畏惧，像老虎这样的，逼急了也是跳过去，几乎不会爬到沟底再爬上来。这个山沟虽深，但是有坡度，水墨只能相信自己的判断，她几乎是咬牙切齿地拖着鲁元二人向前跑。
“王爷小心，这畜生疯了！”顾平嘶声大吼。从来都不知道动物也有丰富的表情，但现在那老虎的愤怒明白的写在脸上。顾平拼命拍打着地面，吸引老虎注意，他希望老虎来对付自己，好让谢之寒寻机救走娘娘，这样他死也值了。可剧痛之下的老虎连顾倾城和水墨也顾不上了，它只想杀死那个伤害自己的人类。谢之寒不惊反喜，长笑一声：“来得好！”猎刀偾起，矮身拧腰，迎上前去。
老虎口中的腥臊气已近在面前，剩下的独眼死死盯住谢之寒的喉咙。谢之寒仗着武艺在身，毫不惊慌，待老虎力道用老，他动作如电，人已经闪到一侧。老虎反应更快，头也不回，腰胯猛地一掀，同时甩尾，若是被打中，谢之寒定然骨头碎裂。
谢之寒冷笑一声，早知道老虎这三板斧，他弓腰缩背打算翻滚躲避，忽然觉得身上麻了一下，虽然就是一瞬间，但谢之寒的动作已慢了一拍。“唔！”他闷哼了一声，只觉得背上火辣辣的仿佛挨了一记钢鞭，心知是被虎尾扫中了。
“王爷！”顾平狂吼。马上就要成功的水墨心猛地一跳，下意识回头，正看到谢之寒踉跄跌出，她大惊失色。脚下草丛茂密，登时被绊了个跟头，人向前摔倒。手里抓着的鲁维和元爱被她力道一带，不由自主地向前滑了出去，不等水墨伸手去抓，两人已滑落山沟。
水墨吓坏了，连滚带爬到了山沟边，伸头下望，两人已滑落沟底，鲁维在下，元爱斜压在他身上，山沟本身的坡度倒是比水墨估计的要小，坡上也都是青草，想来两人应该无事。水墨松了口气：“鲁维，爱爱，听到吗？”她试探着叫