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慕容秋轻轻地摇了摇头,突然望了正站在远处的苏紫若一眼,转头向着欧宁羽颤声问道:“宁羽仙子,我,我有件事情想要问你,请你一定如实回答。”
“慕容教主请讲。”
“苏姑娘,她是否就是我与不破的女儿?”
略带紧张的话音刚落,余长宁如遭雷噬般陡然一愣,失声高叫道:“什么?你说什么?紫若竟是……”一言未了,他顿时醒悟了过来,立即闭上了嘴巴,不敢再吐露出半个字,脸上神情满是震惊骇然之色。
欧宁羽神情为之一变,犹豫半响,终是轻轻一叹是,说道:“你是怎么看出来的?”
“哈哈,果然是,她果然就是小茹。”得到了肯定的答案后,慕容秋又哭又笑,两行泪珠在俏脸上奔腾不止,表情又是喜悦又是激动。
欧宁羽轻声解释道:“十六年前,我率领正道群雄攻上你魔教总坛,武茹无意间失足跌落悬崖,当时我们都以为她已经死了,然而当你率领教徒逃走之后,我独自一人下山察看,才发现她原来只是受了重伤,于是将她带会了剑斋诊治,没料到武茹醒来之后却失去了记忆,连自己是谁都不知道。师姐见她骨骼精奇,天资聪慧,是个练武的好材料,便赐名为苏紫若,将她留在了剑斋,没想到她却是青出于蓝而胜于蓝,十六岁之龄便获得了剑斋传人,更被师姐指定为了下任剑斋斋主。”
慕容秋神色复杂地看着远处的苏紫若,轻叹一声道:“宁羽仙子,请你保守这个秘密,希望小茹永远都不知道她的父母是谁。”
欧宁羽郑重其事地点头道:“好,我答应你。”
慕容秋轻轻颔首,突然又对着余长宁说道:“长宁,我之所以你留下来,知道小茹的真实身份,是因为我已经看出她对你已是情根深种,我更听清儿讲,你与小茹在漠南更是同住一帐,不分彼此,她虽是武功高强,然毕竟是一个女人,我希望你以后能够好好的爱护她,保护她,照顾她,如果你敢欺负小茹,我慕容秋做鬼都不会放过你。”
余长宁从震惊中恢复了过来,不知为何,心里面竟涌出了淡淡的酸楚感,苏紫若毕生的信念便是剿灭魔教,还天下一片安宁,没想到到了最后,她竟是慕容秋和武不破的女儿,当真是天意弄人可笑至极,慕容秋不与她相认相信是经过深思熟虑的,因为相认之后,也只会为两人来带痛苦而已,作为母亲,她只希望苏紫若能够开心平安地好好活下去,即便终生都不知道自己的父母是谁,也无所谓。
心念及此,余长宁正色点头道:“前辈放心,我余长宁对天发誓,终身都会对紫若不离不弃,疼爱关心。”
慕容秋满意地点了点头,轻声道:“记住你的承诺,慕容秋去也!”
言罢,她突然拿起手中长剑倒转剑柄,向着腹部用力一刺,锋利的长剑瞬间从背后破体而出,鲜血染红了衣裙。
“前辈……”
虽然已经隐隐猜测到了这个可能,然而余长宁还是不敢相信自己的眼睛,他慌忙扑上前去准备扶住慕容秋,不料欧宁羽却突然拉了他一把,摇头道:“哀莫过于心死,就让她去吧。”
余长宁张了张嘴唇,终是什么话也说不出来,慕容秋满是不舍地看了苏紫若一眼,嘴角划过一丝淡淡的笑意,软倒在了武不破的尸身旁,溘然长逝再也没有起来。
……
三天后,一座新建的坟茔出现在孤峰山腰上,白幡高挂,青烟袅袅,哀乐声声,倍添几分哀伤的感情。
尽管武不破和慕容秋是自己毕生的敌人,然而欧宁羽依旧力排众议将他们安然合葬,毕竟斯人已逝,什么仇怨都应该随风而去,如果让他们暴尸荒野,欧宁羽会难以心安的。
第1120章 征令
余长宁轻轻地拉着苏紫若的纤手,心里面没有半点得胜之后的喜悦,他很庆幸苏紫若并不知道坟茔里面埋葬的是她的父母,不管如何,他都会将这个秘密一直隐瞒下去,永远都不会让苏紫若知晓。
正在此时,刘仁轨带着几个军卒大步赳赳地走了过来,拱手禀告道:“总管,末将已经按照你的吩咐彻底搜查了整个岛屿,并没有发现司徒骜和秦清的踪迹。”
根据魔教俘虏的口供,余长宁已经得知了司徒骜和秦清都在总坛的消息,为了防止司徒骜脱逃,他下令刘仁轨带领军卒将岛屿彻底搜查一遍,没想到却还是一无所获。
见余长宁皱着眉头兀自沉吟着,欧宁羽轻声提醒道:“司徒骜的武功仅次于武不破,如果他有心在岛上隐藏,我们根本难以发现他的踪迹,现在魔教势力已经被我等连根拔除,即便让他逃脱,相信也掀不起太大的风浪。”
余长宁点头道:“欧师此言甚是,我对照魔教弟子门册,发现魔教几个门主都没有被俘或者被杀,依照我的猜想,他们或许与司徒骜藏在一起,此事急不得,只有容后再行通缉。”
言罢,他突然想起了一事,问刘仁轨道:“本官令你清点魔教所藏宝物,可有找到一块残缺不全的玉璧?”
刘仁轨回答道:“所有宝物都已经清点在册,各式各样的玉璧尽管很多,然残缺不全的却是一块也没有。”
听到并没有魏公残壁的消息,余长宁大感失望,沉吟了半响,又亲自前去魔教藏宝库和慕容秋的寝室寻找了一番,依旧没有找到当年被瑶瑶在天绝派得到,并送回的那块残壁,无可奈何下,只得闷闷不乐地放弃了。
这时,正在陪伴他寻找魏公残壁的苏紫若美目突然一亮,走到慕容秋的梳妆台前,拿着放在匣内的一枚蜻蜓步摇,淡淡失笑道:“没想到慕容秋也有这种样式的步摇,我记得我母亲的头上也有这样一支。咦?好像竟是一模一样的。”说到后面,苏紫若的语气已是止不住的惊奇。
余长宁剑眉微微一拧,走上前来接过苏紫若手中的步摇一阵端详,笑道:“这支和你母亲戴的那一支说不定出至同一工匠之手,缘分而已,也没什么好奇怪的。”
苏紫若想想也是,露出了一个释然的笑容,将蜻蜓步摇放在手掌中反复把玩,眉宇间隐隐有喜爱之色。
余长宁心念一动,微笑建议道:“紫若,既然这支步摇与你娘的那支很像,不如你将它收下如何?”
苏紫若摇头笑道:“不行,此乃慕容秋的遗物,我岂能无故据为己有!”
余长宁一叹,道:“我觉得这支步摇与你很有缘分,你若不要,丢掉怪可惜的。”
“要丢掉吗?”苏紫若愣了愣,表情大觉不舍。
没等苏紫若多作思量,余长宁一把夺过步摇,突然插入了她的云鬓中,笑嘻嘻地说道:“不用考虑了,我替你戴上。”
苏紫若嗔怪地看了他一眼,终是没有伸手摘下来。
余长宁脸上强颜欢笑,心里则暗暗叹息了一声,默默道:慕容前辈,我相信这支步摇戴在紫若头上,你会很高兴的,但愿你能够如步摇一般,陪伴在紫若的身旁,保佑她一生一世平平安安。
……
接下来的一个月时间,大唐水师驻扎此地进行休整,余长宁也及时将取胜的消息禀告朝廷。
忙碌了几日,官军将魔教中具有价值的东西搬上楼船,又将魔教总坛付之一炬后,准备班师回朝了。
这日晴空万里风和日丽,余长宁登上五牙战舰,正欲吩咐刘仁轨通知舰队返回,没想到远方天际突然出现一艘楼船,风驰电骋般朝着孤岛驶来。
大唐民间皆无楼船,来者不用问一定是官军无疑,果然没过多久,一面红色的“唐”字大纛旗出现了众人视线,迎着海风烈烈招展。
渐行渐近,来船抵达了水师警戒范围,船舷上出现一员青衣官吏,高声对着前来拦截的楼船开口道:“兵部员外郎江槐,奉帝命求见平东道总管余长宁大人,请代为通传。”
一听是奉帝命而来的,军士们自然不敢阻拦,片刻之后,江槐已是站在了余长宁的面前。
打量了这位年轻的七品官吏一眼,余长宁笑问道:“不知江员外郎到此所为何事?”
江槐这次乃是代表天子而来,所以也未对余长宁长躬作礼,径直捧起身旁侍者手中拿着的长盒,沉声开口道:“国子监祭酒、平东道行军总管、检校晋王府长史、驸马都尉、襄国郡公余长宁,接旨。”
听江槐一本正经地念出了自己所有的官职官爵,最后亢声一句“接旨”,余长宁才知道李世民是有圣旨给自己,立即长躬道:“臣余长宁接旨,请恕臣甲胄在身,不能全礼。”
江槐轻轻颔首,神色恭敬地打开了长盒,取出放在里面的黄帛,展开念诵道:“门下:高句丽乱臣渊盖苏文挟持国君,盘踞庙堂,乖张暴戾,祸乱国祚,近日提兵联合百济侵犯新罗,肆行凶虐,种类乖离,实在罪无可恕。新罗危在旦夕遣使乞援,新罗乃大唐藩国,故不得不救,朕欲御驾亲征高句丽吊民伐罪,爰命将士,申兹吊伐,还大唐边陲安宁……”
话到此处,余长宁已经为之愣怔了,御驾亲征?李世民竟然要御驾亲征高句丽?
江槐话音一顿,继续高声念道:“今迁兵部尚书李绩为辽东道行军大总管,礼部尚书李道宗为辽东道行军副总管,张士贵、张俭、执失思力、契苾何力、阿史那弥射、姜行本、曲智盛、吴黑闼为行军总管隶之,率军二十万从辽东向高句丽进军。迁平东道行军总管余长宁为平壤道行军大总管,柴秀云为平壤道行军副总管,杜禹英为军师,冉仁德、张文干、庞孝泰、程名振、刘仁轨为总管,率军八万,从海路向新罗进发。贞观十九年五月。”
一通霹雳雷火般的话音袭来,余长宁顿觉耳畔轰鸣,半响才上前一步结过黄绢正色道:“微臣余长宁,谨遵帝命。”
第1121章 出发新罗
江槐长吁一口气,又从怀中掏出了一封密函,递给余长宁道:“余总管,此乃陛下吩咐下官带给你的密信,请你仔细阅看。”
余长宁点点头,请军士带江槐下去休息之后,独自一人走入船舱,拆开李世民所写的密函细读了起来。
密函内容很详细,写满了李世民对此战的一些构思和要求