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薛仁贵正在为难当儿，突然一骑快马疾驰而来，骑士行至几人丈余之地收缰勒马，朗声说道：“陛下有旨，召降虎勇士觐见。”
薛仁贵闻言尚在愣怔，余长宁已是喜不自禁地大笑：“呀，薛大哥，陛下真的召见你了，哈哈，真是太好了，你快去吧。”
薛仁贵犹豫了一下，对着余长宁点点头，才翻上马背跟随前来传话的骑士去了。
飞驰登上一处山岗，穿过护卫将士列成的军阵，薛仁贵立即就看见一个四十来岁的男子正高坐骏马之上。
他头戴一顶没有流苏的平天冠，一领紫色的披风罩着古铜色的软甲，脸上三绺长须迎风飘拂，此刻锐利的双目直勾勾地盯来，自有一股摄人的风采。
心知此人便是当今天子，薛仁贵急忙滚鞍下马，单膝跪地拱手道：“岐州折冲府果毅都尉薛仁贵，参见陛下。”
李世民虚手一扶，笑道：“薛爱卿起身便是。”
“谢陛下。”薛仁贵领命起身肃然而立，挺拔的身材犹如一棵傲立风雪的苍松。
李世民见他虎背熊腰，高大威猛，气度更是沉雄淡定，丝毫没有许多大臣第一次觐见天颜的惶恐，心里不由大是满意，笑问道：“不知爱卿乃何处人士？从军几年？”
薛仁贵如实回答道：“启禀陛下，臣乃河东道绛州人士，从前耕耘为生并非府兵，四年前余长宁驸马奉命处理胡人叛乱路过绛州，因觉得臣略通武艺所以留在身边作护卫，其后臣跟随余驸马平定叛乱，因功进入军职。”
旁边的长孙无忌恍然醒悟，问道：“薛校尉莫非便是卫国公的关门弟子？”
薛仁贵点头道：“下官的确曾跟随卫国公学习兵法韬略，幸得卫国公倾囊相授，现在略有小成。”
李世民听闻他竟是李靖的弟子，不由感叹道：“如此勇士埋没于折冲府实在太可惜了，薛仁贵，朕之百骑正缺少一名火长，不知你是否愿意屈就？”
百骑乃天子禁军，即便是一个统领十人的火长也比折冲府的果毅都尉威风许多，不料薛仁贵却暗暗皱了皱眉头，沉声禀告道：“陛下，臣之所以从军，乃是为了戎马边疆征讨四夷，百骑火长虽然可贵，然却驻守宫廷不得离守，实在非臣之所愿。”
闻言，李世民有些不悦地说道：“薛仁贵，难道你认为百骑还比不上折冲府么？”
薛仁贵拱手坦陈回答道：“非也，百骑乃天子亲军，与府军犹如霄壤之别。”
李世民长吁一口气道：“昔日朕征战王世充之时，选精锐骑兵千人，皆衣玄甲白色骏马，号为玄甲军，分为左右队，使秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分将之。每战，玄甲铁骑为前锋，乘机进击，所向无不摧破，大唐立国之后玄甲军不再保留编制，唯有最精锐一旅成为驻守玄武门的百骑，可以说，百骑乃是大唐骑兵最为精锐的力量，也是朕戎马多年的心血，今日见卿武艺了得，加之又是卫国公弟子，所以朕才出言想邀让卿加入百骑，这样才不让为之明珠蒙尘。即便是驻守宫闱，那也是为大唐效力，、。”
薛仁贵听得心头振奋不已，急忙深深一躬道：“微臣浅薄愚钝，愿为陛下效犬马之劳。”
“好，好。”李世民拊掌大笑，虚手一扶示意薛仁贵起身，满是感叹地说道，“百骑驻守玄武门责任重大，百骑安则皇宫安，望爱卿谨记。”
“遵命。”薛仁贵立即抱拳应命。
李世民笑道：“既然如此，那你现在就去百骑上任吧。”
薛仁贵点点头，犹豫了一下开口道：“启禀陛下，由于微臣此番是跟随余长宁驸马而来，在上任之前，能否回去向余驸马禀告一声？”
李世民淡淡笑道：“准，快去快回便是。”
望着薛仁贵离开的背影，长孙无忌轻轻地皱起了眉头，疑惑问道：“百骑虽只有百人，然而却是陛下之心腹，为何陛下却让这么一个名不见经传的校尉进入百骑呢？”
李世民头也不回地说道：“茫茫中国代有良才，民间乡野多有雄奇，英雄又何论出身？薛仁贵虽然籍籍无名官阶低微，但朕相信自己的眼睛不会看错，此人以后必定会成为我大唐新一代的名将。”
长孙无忌跟随李世民多年，自然知晓他的认人识才能力，闻言不由点了点头。
……
薛仁贵回去对余长宁禀明一切后，余长宁立即大喜过望，打心眼里为他感到高兴。
再得知薛仁贵要立即前去百骑赴任之后，余长宁哈哈大笑同意道：“好，薛大哥你快去便是。”
第1012章 兵变之前
薛仁贵笑叹道：“但是这一次我可是为了帮你狩猎而来，如今还未狩到多少猎物就离开，实在问心有愧啊！”
旁边的罗瑜笑道：“即便薛大哥离开，不是还有我么？放心，比起弓马我可是不逊于你，区区猎物还不是手到擒来？”
余长宁颔首道：“瑜弟说得不错，狩猎之事你就不用担心了，快去吧。
薛仁贵深深地看了两人一眼，对着余长宁拱手一拜，这才头也也不会地去了。
夕阳西下时分，狩猎的王公贵族返回了大营，无数的猎物被剥皮洗净，放在铁架上烧烤了起来，不消片刻，整片大营都升腾起了袅袅炊烟。
独乐乐不如众乐乐，李世民吩咐内侍向所有大营恩赐御酒，犒赏狩猎的王公大臣，当夜晚群星璀璨之时，所有大帐全都篝火连绵，酒肉飘香，大臣们或饮酒作乐、或吟诗而歌、或载歌载舞，一片热闹喜悦。
这时，离狩猎大营五里之外，一队骑兵正在小心翼翼地前行着。
这支骑兵百来人上下，黑色皮甲黑皮帽胄，人人腰间一口环首大刀，背负强弓长箭，战马衔枚裹足轻快疾行，犹如黑暗中的利箭一般朝着狩猎大营而去。
渐行渐近，当大营篝火已是隐隐在望之时，前方老将大手一挥示意马队停下，他自己则翻下马背登上一处高石望，半响之后冷笑道：“歌舞升平饮酒为欢，长期安逸的生活只怕已经让你得意忘形，哼哼！李世民！今夜老夫就要来取你的性命，以报屈辱之仇，你就等着吧！”
朦胧的黑夜中，一名从大营方向而来的骑士到得这支神秘的队伍前，对着老将轻声地耳语了几句，老将微微颔首，带领骑队跟随骑士向着大营而去。
太子营帐中，李承乾正在向一名须发皆白的矍铄老者叙说今晚行动过程，及至听完，那名矍铄老者方才一叹道：“承乾，今晚乃胜者为王败者为寇之战，你本是太子，虽然不得陛下喜爱，但也未必不能登上帝位，干出这样大逆不道之事，是否有些太过轻率了？”
李承乾捏紧拳头恨恨道：“岳父，父皇偏爱李泰乃是不争的事实，这些年来一直暗中支持李泰向我逼宫，我与李泰明争暗斗多年，他是什么为人心里非常清楚，若他即位为帝，必定没有我李承乾的活路，所以这次是困兽犹斗不得不战。”
矍铄老者怅然一叹，捋须道：“皇位争斗血腥无情，老夫昔日与高祖皇帝交好，然而在玄武门之变时，也爱莫能助，见多了见惯了也就明白了，你乃老夫之婿，整个公羊世家都贴上了太~子~党的标签，我们是一荣俱荣一损俱损啊！”
李承乾振奋道：“所以说，今夜乃是我们生死攸关的时刻，不知岳父带来了多少高手？”
矍铄老者双目一闪，沉声道：“武功高强的弟子基本都来了，足足有百余人之多，即便是面对李世民的百骑以及千牛备身，也有一战之力。”
李承乾点头道：“不过在发动兵变之变，还请岳父先将李泰那厮擒来，毕竟我们得让他背黑锅。”
正在此时，一名甲士入内禀告道：“殿下，侯将军来了。”
李承乾立即惊喜不已地站了起来：“哦，快请将军进来。”
帐帘一动，浑身甲胄的侯君集已是昂昂而入，拱手道：“臣侯君集参见太子殿下。”
李承乾脚步蹒跚地上前扶了他一把，道：“将军幸苦了，不知那百余死士可有安排妥当？”
侯君集正色道：“殿下放心，死士们已经跟随臣进入了营中，待到抓住李泰，便可以与公羊世家的高手们一并袭杀李世民。”
李承乾满意点头，随即执着侯君集的手将他带到了矍铄老者处，笑道：“侯将军，本太子替你引荐一下，这一位便是吾之岳父，公羊世家门主公羊朽。”
侯君集古铜色的脸膛上露出了一丝笑意，抱拳道：“君集久闻家主之名，今日得见不胜荣幸。”
公羊朽起身笑道：“陈国公扫灭高昌声威卓著，倒是老朽得见不胜荣幸才是。”
侯君集郁郁一叹道：“扫灭高昌又能如何？还不是被当今天子兔死狗烹，如今的侯君集只是一个落魄人而已。”
李承乾拍着胸脯说道：“将军放心，事成之后本太子登上皇位，准备在十二卫大将军之上设立镇国大元帅，此职非将军莫属。”
侯君集深深一躬道：“多谢殿下赏识，侯君集愿为殿下效犬马之劳。”
李承乾微笑点头，继而又收敛笑容正色道：“现在离三更还有一会儿，我们再商量一下兵变的具体步骤。”
公羊朽和侯君集点点头，喁喁的低声在帐内久久回荡。
此刻，天子行辕内高歌曼舞，钟鸣乐动，一场晚宴正在酣处。
今日长乐公主府猎得猛虎进献天子，李世民自然是龙颜大悦，召集长乐公主府众人前来天子行辕参见圣颜，并恩赐御酒进行晚宴。
李世民大手一抚酒爵，笑着说道：“这次狩猎虽然所获甚多，但朕最高兴的还是能够得到薛校尉这样的人才，余卿，你引荐得力，实在功不可没啊。”
余长宁拱手笑道：“启禀陛下，以前臣初识薛仁贵便觉得他武艺了得，其后经过卫国公的着力栽培，薛校尉的文韬武略更胜一筹，如今他能立下功绩被陛下赏识，实乃他的福气。”
李世民捋须笑道：“不仅是薛校尉的服气，也是朕和大唐的福气，薛校尉，你说对吗？”
薛仁贵起身拱手道：“能为陛下效忠，臣必定肝脑涂地，报效皇恩。”
“好，”李世民颔首一笑，又望着瑶瑶道，“没想到汉和公主也是弓马了�