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余长宁知道春闱乃是唐朝遴选官员的重要手段，一般于春夏之交时在礼部贡院内举行，春闱通过了便可成为一名正式官吏，或留守中央，或外放地方，是读书人学而优则仕的必须过程。
余满仓招呼儿子落座，正巧便是余长宁旁边的那个位置，显然是早为他准备着。
余瑞与余长宁年龄相差不大，加之两人又是堂兄弟的关系，虽从未见过，然而没聊上几句便已熟络，便相约饭后一道去后园吃茶听戏。
酒酣耳热之际，突听门外传来家丁慌张的惊叫声，一队腰胯长刀的官差已是闯了进来，惊得宾客们人人色变，相顾而视错愕愣怔。
余满仓心头正在莫名当儿，突见官差带队者正与自己熟识，便起身拱手笑道：“张大人来此意欲何为啊？莫非也是来给小弟祝寿的？”
为首那人高马大的官差目光正在四下巡睃，听余满仓此言，不由抱拳冷声道：“本官来此是因公务，不知令公子余瑞现在何处？”
余满仓闻言心头一凉，正欲说话，余瑞已起身拱手道：“大人，我便是余瑞，你找我何事？”
高大官差脸膛一黑，挥手高声道：“将他抓起来，押到县衙去。”
话音落点，众官差齐齐应命，在宾客们一片惊呼错愕之中将余瑞五花大绑，便要押走。
余满仓见状脸色大变，急忙上前噗通一声跪在那张姓官差面前，语带哭腔地问道：“张大人，犬子所犯何事，为何要抓他啊？若是有什么冒犯之处，我在这里代他向大人赔罪。”说罢立即是磕头如捣。
张官差浓眉一拧，沉声道：“余瑞并非冒犯了我等，你我本是熟识，本官也不妨实言相告，他是牵扯了一桩命案，所以必须抓起来。”
话音落点，余满仓不敢相信地睁大了双眼，脸色顿时惨败无比，一时间竟愣在了那里。
张官差见已抓到了犯人，也不停留，对众人挥手道：“人犯现已拿下，走，回去复命。”
余瑞此刻也回过神来，惊叫连连道：“爹爹，我冤枉啊……他们为何要抓我，你，你快来救我。”
余满仓一个激灵站了起来，正要上前继续苦苦哀求，却见那张官差铁面执法，神色冰冷，便道：“瑞儿你放心，爹爹立即去找明府大人，请他还你一个清白。”
说罢，他无奈拭泪，眼睁睁地看着儿子被官差们押走了。
眼见余家惹上了官司，宾客们自是不好停留，纷纷出言告辞，一时间原本喧嚣热闹的前院杯盘狼藉，冷清得恍如深山峡谷。
余长宁见叔父仍浑浑噩噩地呆愣在原处，便上前劝慰道：“叔父不必担心，堂兄一定是被冤枉的，你快去找襄阳县令，送点银子活动活动，自然便可大事化小小事化了……”
余满仓拭泪点头，突然转身拉着余长宁的手感激道：“长宁，不愧是血浓于水，关键时刻还是亲戚靠得住，你看那些宾客，平日里与我称兄道弟义气情长，见我有点麻烦便已人走茶凉，当真是世态炎凉人性不古啊！”说罢，两行老泪又是滑落了下来。
余长宁闻言一噎，只得将正想说出口的那句“小侄便不打扰叔父，就此告辞”咽进了肚中，踌躇半响，想想与瑞堂兄也算相交一场，便决意帮他们一把。。
不消片刻，余满仓从帐房取来了五千两银票，带着余长宁驱车直入县衙。
在那空旷冷清的大厅魂不守舍地等了大半个时辰，便见一个大腹便便的官吏从后堂摇了进来。
那官吏生得极胖，虽个子不高，然而一身绿色的官服却使他平添了几分威严，正是襄阳县万千百姓的父母官，县令王大人。
见县令到来，余满仓立即迎了过去，跪地哽咽道：“明府大人，请替小民及犬子做主啊。”
那王大人显然早已知道了此事，脸色却是坦然，落座矜持又不失威严地开口道：“本官牧守一县，自然会聆听民生冤情，你儿子的事我已耳闻，正是我让官差前去捉拿，自然不会冤枉他。”
余满仓闻言大惊，心头暗道：你这个狗官简直不是东西，这边刚收了我一千两银子，转头便翻脸不认人。
心头虽是如此，面上依旧恭敬如初地哽咽道：“不知犬子究竟因何犯事，大人可否直言相告？”
王大人捻须踌躇了一下，叹息点头道：“今天午时，红花楼老鸨前来报官，禀报说今辰发现名妓苏小莲被人杀死在屋中，而昨夜留宿之人，便是令公子。”
话音落点，余满仓如遭雷殛，霎那间竟是脸色惨白，无力地跌坐在了地上。
第51章 口舌之能
余长宁见状急忙扶起了他，又问那王大人道：“可有人亲眼看见余瑞杀害苏小莲？”
王大人颇为奇怪地看了他一眼，不知这青年为何会无礼插话，但还是回答道：“无人所见，不过余瑞与苏小莲缠绵一夜，第二天苏小莲便死了，自然是难辞其咎。”
余长宁闻言长吁了一口气，展颜笑道：“既然无人亲眼所见，那么人也不一定是余瑞杀的，可是？”
王大人沉吟了一番，终是无奈点头。
余长宁穿越前本是律师出身，应付此等小场面自然不在话下，轻轻一笑，语态更是从容：“大人，你不妨试想一下，一个凶手在杀了人之后，不立即逃之夭夭，却还有闲心参加父亲的生日宴会，且毫无惊慌之色，这一切难道不奇怪么？”
王大人脸色一变，却不说话。
“再者，若真是余瑞行凶杀人，那么苏小莲被害之处必定有所证据，现在人证物证皆无，大人如此臆断猜测，不觉得有失武断吗？”
“大胆！”王大人一声喝斥骤然起身，铁青着脸望着余长宁，高声道：“本官为官数十年，判案不知几多，你一小小人物，竟敢来指责本官的不是，难道不怕大刑伺候？”
余满仓见状大急，急忙拉着侄儿道：“长宁，你为何如此冒失无礼？还不快向王大人赔罪。”
余长宁不以为然地一笑，郎朗高声道：“庙堂朝廷自有公道，当今天子尚且广开言路，虚心纳谏，重用魏征等骨鲠谏臣，大人既然为天子执掌一县之地，何以竟容不得半点指责之声，与纳谏之道背道而驰？当真是有负圣恩。”
这样一顶大帽子扣下来，王大人立即脸色大变，竟被噎得说不出话来，好半响才咝咝喘息道：“小子好厉害的一张嘴，何地人士，可有功名在身？”
余长宁笑嘻嘻地拱手道：“在下余长宁，长安人士，目前暂无功名。”
听他没有功名，王大人顿时放下了心来，眼波一闪冷笑道：“没有功名竟有此等见识，小子当真难得啊！”
对于此等暗含讽刺之言，余长宁似乎浑然不觉，轻笑出声道：“我哪有什么见识，不过是经常与哥们朋友混在一起学到的罢了，他们身居要职，自然懂得许多。”
前面的话王大人自然不以为意，然则那句身居要职却让他留上了心，装作无意地问道：“你那些朋友是何许人啊，竟能教你这些东西？”
余长宁笑着答道：“有很多的人啊，一时之间怎能说得完，但我最好的朋友只有两人，一是天子帝婿、永丽公主驸马、殿中少监萧锐；另一人乃左威卫中郎将苏定方；他俩经常与我吃茶喝酒，偶尔还一道去狎妓博彩，关系熟络得很。”
闻言，王大人不由色变，他虽是地方官员，然则对他口中这两人却有所耳闻。
萧锐自然不用说，显赫出身皇亲国戚，而苏定方虽只是从四品下的武职，却是卫国公李靖亲传弟子，在军中颇有威望。没想到他们竟与眼前这个青年交好。
心念闪动间，王大人的口气不禁客气了下来：“这位小兄弟，本官也是公正查案不敢徇私，现在只有余瑞嫌疑最大，所以只有先将他关押起来。”
余长宁吹了几句牛皮，自然见好就收，认同点头道：“在下自然能体会明府大人的难处，但这样不分青红皂白便将余瑞收押，还是有些轻率。”
王大人心头微怒，沉声道：“那你觉得现在该如何处理？”
余长宁等的就是这句话，精神振作道：“大人，敢问苏小莲的尸体现在何处，可否能领我们前去一见？”
“苏小莲的尸身还在红花楼内，仵作正要前去勘验尸体。”
“哎，那些仵作懂什么勘验，大人，我看不如这样，不如有请你押着余瑞，咱们一道前去红花楼探查一番，看看能不能有所发现。”
王大人沉默有倾，起身点头道：“其实本官也觉得此案有些可疑，那好，我便令人带上余瑞，去红花楼看看。”
余长宁面色一喜，拱手道：“多谢大人。”
出了县衙，张姓官差已押着余瑞在门口等候。
余满仓与儿子相见，自然相互抱头痛哭了一番。
王大人一言不发地上了官轿，也没给几人另找代步工具，便出发前去红花楼。
这红花楼坐落在城东，是襄阳有名的烟花之地，过去还有一段路程。
余长宁见余瑞面色颓唐地走在前面，急忙大步赶上小声问道：“瑞堂兄，你与苏小莲究竟是怎么一回事，能否实言相告？”
余瑞呆呆地看了他一眼，垂泪道：“昨夜我的好友全二请喝酒，我们一行三人便去了红花楼，谁料他们后来想找来姐儿陪宿，我拧不过他们，便点了苏小莲。”
说到此处，余瑞一脸正色道：“但我余瑞怎么说也是读书之人，深受夫子的教谕，岂能不顾为人之道而行那禽兽之事，所以昨夜虽与苏小莲共处一屋，但什么也没做，一大早便告辞离开。”
余长宁听得目瞪口呆，出言惊叹道：“擦！瑞堂兄，未睡姐儿却惹上一身骚，逛青楼逛成你这个样子，还真是难得。”
余瑞一脸悲愤地开口道：“你居然还有心情来嘲讽我，咱们究竟是不是亲戚？”
余长宁拍着他的肩头正色道：“放心，若堂兄真是清白，那我一定会帮你洗脱冤屈。”
不多时到得红花楼，王大人下了官轿，刚一站定，余长宁便凑到他的身边低声道：“大人，请你派人去请两个人前来如何？”
王大人眉头微微一皱，问道：“怎如此麻烦？”
“这两人昨夜是与余瑞一道前来红花楼，说不定与�