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次日，凤姐去了王夫人处，隐下了迎春犀利，推说自己尚未找到说话时机。
王氏心里责怪凤姐办事不利，却也知道不好太过逼迫，露了形迹。按下心中不悦：“这事儿吧，虽不在急，毕竟事关你大姐姐前程，你也要抓紧才是！”
凤姐虚应着，笑意不达眼底。
却说迎春，自从撅了凤姐，心里畅快多了，却也知道，自己改变命运的第一道岔路口到了。
迎春既不想进宫，也不想被贾赦卖了换银子。怎么才能与夹缝中杀出一条生路呢？
辗转反侧，终于给迎春觅得一条可行之路：既然选秀在所难免，索性将计就计，先进宫参加初选，等到了复选，再设法跟大姐元春取得联系，那怕是跪地哭求，打滚撒赖放泼，也要恳求元春替自己做主，指婚出宫。
元春能够获得敕封，上来就是三级跳跃直接封妃，此刻肯定已跟皇帝搭上关系。或者元春也不希望姐妹共事一夫，顺手推舟，自己岂不逃出生天！
这条生路虽然渺茫，却是如今迎春能够想到最合理、最有成功几率的逃生之法。
即便不成功，自己也算争取过了。
万一不幸落到中山狼手里，那又是另一番斗法。要么一包老鼠药，大家干净。
或者，给他一月三十匹瘦马伺候，夜夜新郎，不信他能挺得过马上风！
候那中山狼玩完了，自己席卷孙家钱财周游天下，也不辜负上天这番好生之德！
至此，迎春终于放下包袱。
此后，迎春排开一切闹心事情，每日里开开心心享受侯门千金锦绣日子。合着宝玉贾环贾琮探春惜春这些兄弟姐妹，日日凑到贾母房里吃喝玩乐，赶围棋耍钱。
凤姐则一反常态，不仅每日好吃好喝伺候这群小姑子小叔子，更是使了平儿给迎春送来几篓子闪亮铜板，凭她取用打赏。
整个正月间，司棋绣橘再也不用为了每月二两银子不够用在后面拽迎春胳膊了。
这一年，迎春好几次赶在宝钗前头，豪气干云，一推桌上银钱：“姐姐们熬更守夜幸苦了，分了去卖果子吃吧！”
这一年大把赏赐铜板不再是宝钗一人专利。
这之后，厨下每日都有小丫头上门来给迎春主仆们点菜单，司棋再不用为了让自己姑娘吃得好些去跟人磨牙，翻箱倒柜吵架了。
贾母只当是凤姐心疼小姑子即将离家，却不知道凤姐自此开始把宝押在迎春这个嫡亲小姑子身上了。
这一年正月十五上元节，迎春探春惜春三姐妹簇拥着贾母走出了荣国府，走出荣宁街，然后绕过护城河，走过金水桥，顺道观瞧满街花灯。
荣宁二府门前也扎起了鳌山。几百盏灯笼堆叠如山，灯火通明，照耀的荣宁街亮如白昼。
凤姐让人准备一溜装满铜板大箩筐，但有舞龙舞狮彩灯队伍经过，荣宁街上便会下起满天钱雨，逗惹得满街童子追着铜板疯跑，一阵一阵欢呼声直追爆竹响亮。
这便是满城百姓信奉无疑风俗：过桥走病，舍财免灾！
过了十五，迎春欢快日子便结束了。
贾母为迎春聘请教养嬷嬷冯姑姑进府了。
曹颖开始接受非人训练。
第12章 临阵磨枪
冯姑姑是退宫精奇嬷嬷，在京都大宅门里很有名声。
冯姑姑教授内容分为三个部分，一是详细给迎春介绍皇宫东西六宫分布情况，再有宫中各位主子娘娘详细情况。三则是教导迎春宫廷礼仪。
见什么人行什么礼，说什么话。一招一式都有定例。
在冯姑姑面前，曹颖直如初生婴儿，行动坐卧，吃喝拉撒都要进行规范训练。
别的还好，最苦是冯姑姑要求迎春穿着宽袍大袖，头上梳着高髻，戴着珠翠叠嶂凤冠，不仅要走路衣衫不飘，脚下无声，满头珠翠不动不摇，还要走得优雅娴静，更要求迎春在这种装扮下姿态端方用餐，与人谈笑风生。
这可真是太难为曹颍了，须知曹颍自小跟着外婆，整个放羊，什么上树掏鸟，下河摸虾不过等闲之事。跟一群半大小子干仗也是惯常之事。
为且这冯姑姑了让迎春体会那种入宫之后孤寂求生状态，选定了梨香院对迎春进行隔离训练。
据冯姑姑说，这般是为了避免侯府长辈心疼女儿干涉训练，影响训练效果。
冯姑姑对吃穿住行都没有要求，唯独这一点必须满足，否则，她便即刻请辞。
冯姑姑强调，教导规矩是自己吃饭本钱，她要么不接手，接手了，就必须做到最好。
迎春因此收拾包裹，带着四个教养嬷嬷，大大小小八个丫头入住梨香院。曹颖心里只当是军训拉练了，马拉松她也得过名次，学个规矩能比马拉松还累么？
熟料刚刚一天，曹颍就败下阵来。
这日，迎春在受到无数次训斥之后，私下跟冯姑姑商议，自己最终不会入宫作妃嫔，学这些不过是为了应付选秀，不至于输得太难堪，规矩上大致不错就成了。
冯姑姑却不为所动，说姑娘进宫不进宫与她不想干，她直管教导姑娘，对得起每月四十两供奉银子。
迎春对上刻板严厉冯姑姑，对话以完败结束。此后，迎春不得不接受刻板枯燥训练，间或还会遭受冯姑姑苛刻训斥。
曹颖甚是挫败，一个宫廷出来嬷嬷就这般难搞，皇宫那个大妖魔岂不是吃人不吐骨头了？自己能够撑得过初选去跟元春求救么？
欢脱一阵子迎春沉寂了，消瘦了！
二月初，贾母得知迎春情况，甚觉可怜，遂让探春惜春也进驻梨香院，跟着迎春一起学规矩。
闲暇之时，姐妹们作伴，谈谈诗词歌赋，再聊聊时下流行话题，比如市面上流行的首饰花色，衣衫式样等等。
探春善于察言观色，惜春很是娇憨，四处临摹景致，梨香院里热闹起来，有人陪绑坐牢，赛过一人孤寂，迎春心情慢慢好转。
三月初，凤姐奉命前来探视，告知迎春，宗人府已经择定了五月初六秀女初选，一并带来好些布匹，让迎春挑选喜欢花色，裁剪衣衫。
布匹多是冷色调，淡蓝色，浅绿，豆青，柳绿，烟色，浅紫，浅粉。这个冯姑姑着重讲解过，宫中除了皇后太后是主子，余者不能穿戴大红服饰。选秀衣服首饰不宜太过鲜艳，以免冲撞宫中嫔妃娘娘。
凤姐吩咐让人把布料摆放一遛，总共十二色。
迎春挑了天蓝与湖绿：“不过去一天，两套尽够了，无需靡费！”
凤姐却替迎春又挑一匹浅粉，一匹浅紫：“知道妹妹仔细，只是宫中不比自家里，谁也保不住会发生什么状况，多做几套预防着，免得事到临头忙乱。”
迎春淡笑福身：“多谢凤姐姐！”
临行，迎春合着探春惜春送到大厅。凤姐挽住迎春：“二妹妹来，咱们好生说说话。”
迎春心中疑惑，那日迎春半真半假鄙薄了凤姐几句，走的时候眼睛都憋红了，后来平儿虽然极尽热情，凤姐每每瞧见迎春，面色极不自然。
今日这般反常，令迎春犯了疑惑。
一时，姑嫂到了游廊，见左右无人，凤姐压低声音道：“我二叔得了消息，这次不光是皇上遴选宫妃，也有好些个世家跟宗亲要选当家主妇，”
世家主妇其实容易？
迎春却甚有自知自明：“凤姐姐本领足够我学上一辈子了。”
言下之意，自己搅合不懂世家大族，也没肖想过去做主妇。
凤姐勾唇一笑：“妹妹莫扯我，我说的正经话。咱们家大姑奶奶据说很得皇后娘娘看重，二妹妹果然不想进宫，不如设法与大姑奶奶见一面，或许大姑奶奶会有法子。”
迎春蓦地想起秦可卿传说，有人猜测，秦可卿乃是皇太孙忠义郡王胞妹，当初忠义王谋反败露，仓促间被护卫带出皇宫，流入民间。
后来，忠义郡王寻着小妹，暗中照顾，再后来，为了拉拢宁国府，私下运作将可卿嫁给了贾蓉。
贾元春一早知道这个家族秘密，却因为百般谋求封妃不成，最终接受了舅舅王子腾计谋，出卖了荣宁二府与可卿，换取自己殊荣。
曹颖却甚怀疑，元春据说聪慧异常，德才兼备，会做这种抹黑家族事情么？世家跟皇上死杠，岂是一个女人能抹平？
除非这个皇帝是桀纣之君，昏聩愚昧，爱美人不爱江山！
很显然，当今圣上并非桀纣。这传说便是笑话了！
曹颖瞟了王熙凤几眼，对于王家信息来源深感佩服，却是不动声色：“大姐姐只是女官，无权无势无根基，如何左右皇后？皇后嘉恩指婚，这得多大面子啊？”
荣国府当然没有这样的大面子。
王家内线传出来消息，元春除了获得皇后宠信，同样搭上圣上，时不时跟元春闲庭漫步，吟诗作赋北窗里。
这是王家秘密，窥视后宫形同谋逆，罪莫大焉，凤姐不可能跟迎春说的直白。
不过，后宫粉黛三千人，皇帝睡过女人车量斗载。凤姐也不能确定元春能否一定获得晋封。
且元春晋封，对于家族有益毋庸置疑，但是对于大房，对夫君贾琏是否有益，这便两说了。许多的亲兄热弟为了爵位打得头破血流。
遑论堂兄弟？
且如今在这荣府里，大房偏居一隅，宝玉的地位超然，贾琏这个正经侯府长子也要退后一箭之地！
若再加上个皇妃姐姐，长房还有出头之日么？
在凤姐心里，她希望迎春能够得宠封妃，或者能够嫁进王府宗室，也对元春是一种制衡。元春封妃了，也不敢做的太过，那么贾琏袭爵便稳妥了。
那日被迎春不客气的打了脸，凤姐虽气恼，最终也想通了，自己却是参与算计迎春，的确没有考虑迎春死活，迎春蠢笨并非是受人算计理由。
更遑论迎春如今前程未定，凤姐纵然有想法，眼下还要