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克林顿不能指望华盛顿的诸多盟友。除了竞选班子和私交颇深的朋友群以外，克林顿和首都之间的联系非常少。在议会中他只能依靠阿肯色州的参议员大卫·普赖尔和戴尔·邦普斯的支持，此外就再也没有谁了。毕竟，他也未在华盛顿花费太多的时间。詹姆斯·麦格雷戈·伯恩斯和乔治亚·索伦森在《死亡中心》中指出：克林顿的竞选带有很强的个人化色彩，这才使他从民主党人中脱颖而出，该党在国会山中的大老们正对这个游手好闲的小伙子的能力拭目以待。对于共和党来说，他们正摩拳擦掌，想争个高低。在里根当政的最后岁月以及布什任期的四年中，共和党认为民主党对他们的总统轻蔑傲慢，报复的时刻终于来到了。
如果国会开始对克林顿发难，新闻界是不甘落后的。虽然许多媒体在大选中对克林顿颇有倾斜，但是现在对他绯闻的追踪却热情高涨，曾经赞誉克林顿是民主党新形象的许多记者也跟着随波逐流，其中包括乔·克莱因和迈克尔·克雷默这样有影响力的时事评论家。资深专栏作家大卫·布罗德却不愿轻信流言，他在其研究中发现，新闻界对克林顿更加尖刻，更容易妄加评论。
克林顿赢得了一场没有活力的大选。对于他品格的怀疑深深植根于公众的观念中，所以他必须特别小心，走错一步，他就会摔得粉碎。人们原以为时局对他多有不利，克林顿会在大选之后立刻展开工作，为政府绘制出重大的持久的战略。恰恰相反，他却让时光从他身边白白溜掉了，后果是他万万没有预料到的。未来的总统应引以为戒。
比尔·克林顿8 梦想与沮丧（3）
重要的十一周——迷失的日子
公众认为克林顿从竞选结束到就职典礼这１１周应该是一段愉快的时光。可是美好的时光像清风一样转眼即逝，他也差不多变成了另一个杰克·肯尼迪。当克林顿召集由各企业的首席执行官、经济学者和其他商界要人参加的高层会议时，备受８０年代末经济萧条困扰的工薪家庭对会议探讨如何改善经济形势非常关注。虽然会议没有做出重大的政策决定，但克林顿传递给公众的信息明白无误：他重视经济。大选中仅有４３％的人投票支持他，但在过渡期结束时，他的支持率上升到了５８％。
然而，纵观这段过渡期，我感到非常困惑。由他的公共关系机器建立起的表面平静局面的下面，正潜伏着混乱。１１个星期的时间是至关重要的，因为只有有效地利用这个过渡时期，１月２０日之后才能有和谐的局面。正如我们在卡特和里根当选总统时所见：新总统必须抓住１１周的过渡期任命新的领导团队、制定政策和商讨计划、建立与关键选区之间的桥梁并且他也应适当休息。现在是将竞选的成功置于身后，把重心放在如何执掌政权的时候了。但克林顿还停留在竞选时的那些做法上。
毫无疑问，过渡期在他的思想中埋下了几乎毁了他的祸根，我是这样看的。１１个星期尽管表面看还算热闹，可实际上却被无端地浪费掉了。克林顿犯了三个根本性错误：
第一，他没能建立起一个有效领导的团队。在理智上克林顿明白，新总统面临的最艰巨的挑战之一是在宣誓就职后建立起一个职责分明、行之有效的政府。托马斯·曼和诺曼·奥恩斯坦恩指出：“组建新政府的任务量是惊人的：新总统要任命６千多个职位，包括大约６百个参议员组成的内阁，还有非正式顾问团成员。……如果在就职典礼前，任命进行得不够顺利，就要推迟到总统就职后的几个月内进行，这样将给政府各部门带来极大的不稳定性，在政策制定上会出现断裂。”
克林顿一开始并未出差错，他让有经验的人负责过渡期的任命，比如沃伦·克里斯托弗和弗农·乔丹。他和戈尔不辞辛苦地与他们会面，选择内阁成员，他还坚持内阁要有“美国特色”，这是他在竞选中的承诺。虽然批评家们苛刻地指出他的内阁中没有吸纳一些重量级人物，但新内阁确立后受到了人们的尊敬，也确实履行了克林顿多样性的承诺。历史上第一次白人男性成为了少数派。
但是由于他过分强调比例平衡以及考虑令人头疼的选举方法而拖延了组阁过程，致使部分职位仍然空缺，大多数内阁官员没有时间去召集非正式顾问团会议。因为职位空缺等问题困扰着司法部等政府部门，所以在克林顿刚刚就职后最初也是最关键的几个月里，政府的相当大的一部分实际是空壳。在过渡时期，克林顿在官员任命上犹豫不定，反复无常，连克林顿都感到这给许多被任命的高层官员带来了伤害。
更糟糕的是，克林顿一直等到最后一分钟才考虑白宫的人员安排。直到新政府成立前夕，大多数人员才知道自己的职位和职责。克林顿本人也承认这是一个可怕的错误。因为这样没有人能够为政府在最初几个月制定计划，而里根政府却做得相当漂亮。克林顿的人马是从小石城急急忙忙地赶到华盛顿的。
不可思议的是，克林顿政府高层官员几乎全是从他的竞选班子中挑选的。人们一定注意到里根的成功经验，他在任命政府官员时是将他大选的支持者和华盛顿首届政府的资深的政治家一同考虑的。追随克林顿的人似乎对论功行赏更感兴趣，对为吉米·卡特工作的人怕得要死，当然得拒之门外。斯图尔特·埃曾斯塔特曾向上任的白宫办公厅主任麦克·麦克拉蒂表示他愿意担任他的副手。埃曾斯塔特本可以成为克林顿政府的重要的补充力量，但却被白宫拒绝了，原因是他曾做过卡特的国内事务顾问。在决定对外政策高层职位人选时将曾为卡特工作过的人通通拒之门外，这似乎有些荒唐，但这是事实。埃曾斯塔特出色地担任外交事务方面的职务，并在克林顿的第二任期担任财政部和国家高级职位上干得很出色。布莱克鲍尔斯起初也将麦克·麦克卡瑞拒于白宫之外，理由是在总统大选的早期他曾为参议员鲍勃·克里工作过，他因此而获罪。像汤姆·多尼朗等许多华盛顿前任政府的资深官员都曾准备效力于克林顿政府，但任命书却迟迟没有到来。假如克林顿能像大选之时那样心胸开阔一些，吸纳这些资深的政客进入白宫，那么克林顿就不至于在就任的最初几个星期里那样举步维艰。
乔治·斯蒂芬波洛斯、迪·迪·迈尔斯、拉姆·伊曼纽尔、吉恩·斯珀林等进入白宫的人都很有才华，他们是１６年来民主党赢得大选执掌白宫的中坚力量，但他们还很年轻，在政府管理上缺乏经验。迪·迪·迈尔斯很少接触华盛顿，也从未在此工作过，如果她曾做过新闻署副署长这样的副职，她将非常胜任第一把手的职位。但现在她就像一下子被抛到狮窝里，其工作艰难可想而知。她在工作中无疑会遇到许多困难，因为在一个男性占统治地位的团队中，常常不听她摆布。希拉里不仅对她的能力而担心，而且常常找她的岔儿。由于迪·迪有非凡的勇气和机敏的头脑，她的工作还不错，但她并没有得到公正的对待。
吉恩·斯珀林的情况正好相反，他年轻、思想敏锐，曾被任命为经济政策部的副职，其上司是老练、经验丰富的鲍勃·鲁宾。经过在白宫的耳濡目染，斯珀林最终完全有能力胜任工作，并成功的成为克林顿白宫第二届任期的顶梁柱。但斯珀林的例子只是一个例外，多数与他年龄相仿的人，本应从次要的职位做起，却一步迈进了白宫最显赫的位置，这样招致许多麻烦。类似问题的出现应归咎于最高领导者的失误。
当克林顿邀请童年的伙伴麦克·麦克拉蒂出任白宫办公厅主任时，麦克起初还犹豫不决。作为被《财富》杂志评为５００强的天然气公司的首席执行官，麦克·麦克拉蒂更愿意在商业部任职或成为白宫与企业之间的联络员，他感到自己缺乏在华盛顿工作的经验，不具备担任办公厅主任的资格。但压力之下，他最终还是勉强同意了。克林顿夫妇无意之中又一次在他们通向成功的道路上树起了一道障碍，他们不仅拒绝了麦克拉蒂提名担任其副手的埃曾斯塔特，而且在没有征得各部长同意的情况下又安插了许多人员。在麦克·麦克拉蒂接受任命之前，希拉里·克林顿在律师事务所的两个搭档文斯·福斯特和比尔·肯尼迪已被安置在顾问团中，另有一位希拉里前同事伯纳德·努斯鲍姆被任命为法律总顾问。尽管如此，麦克拉蒂在协助总统取得立法方面的重大胜利中起到了作用，但他常常不能把该办的事情办得井井有条也失去战机，总统最需要白宫井然有序，但麦克拉蒂在这一点上做不到。
克林顿第二个错误是没有利用过渡期为上任后最初几周制定详细周密的计划，并启动国会的支持。克林顿的竞选虽然在政治上极具吸引力，但他没有为当选后制定清晰明确的计划，因而造成部分工作受阻。“经济最重要，蠢货！”只是赢得大选的口号，并不等于实际的政策，这句口号也不是行政命令，不会给他的过渡时期小组指出任何路线方针。鲍勃·伍德沃德在《议程》中详细指出，在这１１周的大部分时间里，克林顿的经济顾问在应采取的经济路线问题上不断与他发生争执，他们在一起的时间本来就很少，又被在小石城举行的“经济高层会议”占去了很多时间。这次会议吸引了许多首席执行官和新闻记者，但取得的政策成果却很少。
克林顿确实想通过较早地召集民主党议会领袖商谈，以避免卡特任初所犯的错误，但这一积极的举措并没能取得预期的成效。１２月，由参议院多数派领袖乔治·米切尔和众议院发言人汤姆·弗利率领的代表团到达小石城与新当选的总统夫妇共进晚宴。克林�