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了支持讯号，可总统现在反悔了，这当然是明智之举，可付出了惨重的代价，邓洛普辞职，乔治恩也放弃对福特的政治支持。无疑，轴辐体系瓦解了。
切尼逐步赢得了总统的信任，得到了政府组织中更多的权力。里根在共和党初选中咄咄逼人，福特意识到必须使白宫运作更高效，否则他的政治生命就到头了。１９７６年夏天，切尼最终成为传统意义上共和党办公厅主任，福特和白宫最后能够全力以赴。他重新请出了竞选老手斯图尔特·斯潘塞和鲍勃·蒂特及媒体策略专家杜格·贝利和约翰·迪尔多夫，福特做好了最后一搏的准备，他几乎摆脱了杜鲁门曾经历过的各种困扰。虽然保守派不承认，可对他帮助最大的是迪克·切尼，他用新霍尔德曼方式管理白宫，只是没像霍尔德曼那样专横跋扈、滥用职权。
在我看来，领袖应从中吸取两条教训。
最重要的是要有运转高效、纪律严明的组织体系。艾森豪威尔说得对：严密的组织不能保证成功，但没有严密的组织却一定会失败。福特明白得太晚了。我们后来看到克林顿也犯了同样的错误。福特的做法也有自己的理由。罗杰·Ｂ·波特后来指出：“轴辐概念最大的优点是建立了一种开放的并可以达到的氛围，这正是福特渴望建立的个性鲜明的政府，同时也强调了在总统总揽全局中的个人作用。”
可历史经验表明，总统的第一任务是管好自己的家事。白宫体系越来越庞大，就算刨去直接对总统负责的百分之十的人员不算，政府中还有４８５人，而上层人物互相争名夺利是个普遍现象。必须有人成为权威密切地监视控制他们，而这个人不该是总统，因为他应付外面纷繁复杂的世界已经够忙的了。他必须任命一位办公厅主任。实际上，选谁作这个领导，领导要有什么技巧这些问题与挑选副总统一样重要。
切尼在福特任期后期表现出自己优秀的管理才能，一位工作效率很高的办公厅主任不一定是霍尔德曼第二。要是尼克松不威胁利诱并做出一些掩饰活动的话，霍尔德曼本人永远也不会成为头儿的。公开和广开言路当然也很重要，但总统如果有得力的办公厅主任，也可以通过敞开政策讨论的大门做到这一点。正如波特指出的在经济政策制定中，福特正是这么做的，而且取得了卓著的成就。由西蒙担任主席，来自白宫办公厅的比尔·塞德曼担任副主席的经济政策委员会保证福特的经济建议经广泛征集而来，并称之为“多方拥护方案”。经济政策委员会召开了５２０次内阁级会议，平均每周５次。通过提高内阁的权威，消减了白宫办公厅主任的权力，改变了尼克松当政期间危险的局势。在制定政策的方法和一位干练的白宫办公厅主任之间没有不可调和的矛盾，他们应彼此适应。
福特当政期间留给我们另外一个教训就是他对前任总统所犯的错误采取了过激的态度，当然，从走过的历程中吸取教训并对方针政策进行必要的修正，这一步的确很重要，比如在２０００年度的大选中，无论是乔治·Ｗ·布什当选，还是艾尔·戈尔当选都必须严格抵制克林顿时期的不当做法，而保留那些行之有效的方针政策也是同等重要的。如果克林顿的继任者摒弃了克林顿经济管理方面的经验，那他是非常愚蠢的。
作为尼克松的校友，我对他不免有些偏袒，但我觉得福特当政期间的某些领导人确实犯了一个很严重的错误，那就是他们不假思索的摒弃了与尼克松有关的一切，就是看不到他的长处。当我们提及尼克松以某种方式接近他的目标，那意味着福特需要采取另外一种方式。如果经过广泛评论的官方文件仅仅到了尼克松手里，那么这些文件也一定送给福特。任何曾经为尼克松效过力的人，现在都被认为不再忠诚了，可福特对此却不完全认同，他认为一些尼克松的追随者正在努力为福特政府工作，因而他们也应该继续在本届政府任职。
福特政府成立之初，那些刚刚受命的官员仿佛在洗劫一个敌人的城市，因为他们摧毁了尼克松所构建的一切，包括每一个组织机构和每一条政府规章，似乎没有加以辨别，而明辨是非却是一个明智的政府所应沿袭的。在我看来，如果福特的某些顾问，在他们义正词严地甩掉尼克松的不足之处的时候，能够做到对其优点给予保留，那么福特政府可能会有一个更加成功的开端。
一个政治家，必须学会与历史对话，了解前人怎样选择前进的方向是至关重要的，而不为历史所禁锢也是同样重要的。福特政府并不是惟一一个对过去采取过激政策而付出代价的政府。卡特政府由于过度抵制尼克松政府强有力的政体而造成了内部混乱、意见相左，进而使得政府的权力接连几个月被削弱。由于乔治·布什对里根下属官员的大肆说谎极度反感，在他执政后好长一段时间内，即使下属给他提一些很温和的阶段性建议，他都不采纳，这样的过激态度导致了后来陆续发生的对他不利的事情，否则他的公众形象会更好。理查德·诺伊施塔特和欧内斯特·梅在他们合著的经典著作《及时思考》中提醒我们说：“历史的好处是能够激发人的想象力，了解过去能使人预想未来。”但同时他们又补充说：一个人必须学会在自己的政治背景下，吸取历史教训。
到１９７６年夏天，福特政府终于采纳了那些在尼克松和艾森豪威尔时代已被证明的行之有效的政策法规。正如当年年富力强的谢尔曼·亚当斯和鲍勃·霍尔德曼一样，处于本届政府“金字塔”体系之巅的是白宫办公厅主任迪克·切尼。自那以后，整个福特政府又正常运行了。所以有一天晚上，即使我们送给迪克一个轮缘和轮辐都扭曲变形的自行车的轮胎时，他却露出了会心的微笑。
为何他的声望与日俱增
如果杰拉德·福特的事迹仅此而已，那么这位总统早已被人们抛在脑后了，抑或仅仅被看成是一个过渡时期的普通人罢了，但事实上，他的声望近些年来却与日俱增，长久以来那些政界记者和历史学家总是以一种亲切而又怀旧的心绪回忆起他。而当我最终发现自己崇拜他的原因后，我才感到了一丝宽慰。
经过了最初几个月的磕磕绊绊，福特的领导才能愈发成熟和稳固。在他当政期间，他成功地解决了上届政府留下的三个难题：水门事件的消极影响，经济滞胀以及那场战争。尽管数百万人永远都不能原谅他所颁布的豁免令，他却以自身的廉洁奉公换回了公众对政府的信任。他所任命的内阁成员同政府一道修复国家的创伤，为了有效抵制滥用政府职权的现象，福特和国会合作出台了一些新举措，包括控制和规范各种竞选活动以及监督中央情报局。尽管要做的事情还很多，但福特已经有了一个良好的开端。
在经济方面，他开始带领美国逐步摆脱对中东石油生产国的依赖，尽管后期的大量工作留给了卡特政府。他所执行的一系列否决权抵制了财政赤字的进一步恶化。通货膨胀率已从１９７４年的１１％下降到１９７６年的５．８％，与此同时增加了４００多万个就业岗位。
在越南问题上，美国没能从北越的统治下成功地保护南越，但不能把责任完全归结于福特。在他１９７３年出任美国总统的时候，越南半岛的和平已经岌岌可危，美国国内再也没有人支持越南南方政府，当北方军队向南方逼近的时候，西贡部队节节败退，美国国会否决了福特提出的向南方提供援助的方案，西贡的军事力量垮了。即使国会当时同意对南越提供财政援助，南越政府也很难幸存。战争失败了，而福特所能做的就是用他的仁慈去接纳越战中那５万名美国的战争逃亡者。尽管他所颁布的特赦令不能完全遂人所愿，也不如他给尼克松的豁免令那样慷慨，但它却结束了痛苦。美国国内烧起的后院的大火开始熄灭。
其他有关福特的记载都是很繁杂的。因为他从来没有为自己竞选总统做过很充分的准备，没有委任状也没有经过议事日程。他的很多政策决定遭到了民主党国会议员和里根旗下的共和党的保守派的轮番攻击。历史学家说，由于共和党右翼极力反对基辛格，福特对此才采取了缓和紧张局势的政策。这种说法是有一定道理的，由于福特促成了他与勃列日涅夫在第一次峰会上“赫尔辛基条约”的签署，他理应得到更多的荣誉。“赫尔辛基条约”是摧毁“铁幕”时代的重要开端，它迫使苏联在东欧的政策赋予一种全新的更加自由的路线，甚至在接下来的１０年，这种趋势变得不可逆转。如果没有福特和基辛格成功的合作，冷战时代是不可能结束的。
尽管福特没有达到全部预定目标，但他的所为也足以令他自己感到骄傲了。１９７４年１２月，他对一群经济界人士说：“在我看来，领导才能的优劣完全取决于结果。如果你的身边贤才聚集，他们就能给你提供好的建议，有了好的建议才会有好的决定，也才会有好的结果。所以领导才能的优劣完全取决于结果。”两年以后，他已经取得了很好的政绩。
福特的人格以及他所招纳的贤士给人留下了最为持久和深刻的印象，这两点甚至比他的政绩还要明显。正如批评家理查德·里夫所说的：自２０世纪７０年代中期以来，政坛上的腐败事件屡见不鲜，但回顾起来，福特政府却给人一种焕然一新的感觉。与杜鲁门和艾森豪威尔一样，福特可被视为美国现代品格最为高尚的总统之一。他虽没能在２９个月的时间里移走座座高山，但却维护了人们盼望已久的正义准则。
杰拉尔德·福特4 一个有个性的人（8）
“有了诚信，才有凝聚�