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三夫人就笑了笑，还想再说什么，萧老夫人沉着脸打断了她，“好了，你去后面瞧瞧饭食都准备妥当了么？便吩咐传菜吧！”
三夫人起身应了声是，便往后面去了。
萧老夫人又问了萧央一会儿话，见萧央答的顺畅流利，心中也有几分欢喜。说了半晌，二夫人仍是迟迟未到，萧老夫人对这个庶子媳妇谈不上厌烦，也说不上喜爱，便命人去二房瞧瞧，淡淡吩咐传菜。
早饭摆上来极是丰盛，白瓷小碟子里盛着糖蒸酥酪，花样小面果子，一盘螃蟹馅炸饺子，莲叶羹蒸芋头，蒿子杆儿炒面筋，再加各色干菜，另外又熬了碧粳粥和燕窝粥，萧老夫人不爱甜的，便又炖了碗鸭子肉粥。
饭菜都摆好了，二夫人才匆匆赶来。她眼圈儿有些红，虽然敷粉遮掩了，却也掩不住。二夫人出身不高，却是个要强的，平白不会示弱，这会儿却有些忍不住了，对萧老夫人唤了声：“母亲……”眼泪就簌簌落了下来。
她身后跟着一个穿淡青袄裙的姑娘，头上只戴了支玳瑁簪子，一直低着头，见二夫人哭了，也只是静静站在身后。
萧老夫人禀退了伺候的丫头婆子，问了二夫人几句，二夫人哽咽着也说不出什么来，便道：“若姐儿，你来说，可是有谁给你母亲委屈受了？”
萧若这才上前，声音有些轻，却有一种难言的镇静，“是二姐派人送信回来了。”
萧家子嗣不兴，萧二爷算是孩子多的，二夫人嫡出的大姑娘萧兰和叶姨娘所出的二姑娘萧桂都是出嫁了的，还有个庶出的四姑娘便是面前的这个萧若。叶姨娘前些年还生下了一对双生子，在二房的地位很是超然。据说二夫人早年也有个嫡子，行三，却是不到两岁便夭折了。
叶姨娘是一个举人的嫡女，自幼也是琴棋书画样样儿学的，那举人早就为她定好了一门亲，准备把她清清白白嫁过去做正妻，也不知她怎么就和萧二爷勾连上了，一来二去有了身孕，虽说有萧老夫人做主，一碗汤药落了胎，却也只能将人抬进来。
不过叶姨娘虽然受宠，在二房能有这般的地位，除了生下两个哥儿之外，还有一个极重要的原因便是二姑娘萧桂嫁给了大理寺卿曾子铮。本朝大理寺卿掌平决狱讼，无人敢小觑，再加上曾子铮的母亲与重家是表亲，更是无人敢惹。
只是曾子铮却是个暴虐之人，四处沾花惹草，他元妻死时他还在长柳巷子里听曲儿，没过半年便要续娶。他官职虽高，但为人不堪，又已近三十，家中嫡子庶子都不少，那些高门大户疼闺女的自然是没人愿意许给他。如此拖了半年，在一次赏花宴上也不知怎么就瞧上了萧桂，萧二爷原本不愿，被叶姨娘劝了几次之后，才同意了。
萧桂刚嫁过去时，毕竟是老夫少妻，也恩爱了一段时日，但那曾子铮是个风。流成。性的，腻了萧桂之后，便又四处去依红偎绿了。曾母又怪萧桂管不住她儿子，还要搓磨她。萧桂每每受了气便要回萧府来，在她嫡母面前耀武扬威一番才行。
这回便是萧桂命人递了信儿给二夫人，说二夫人前日去庙上求的保仕途顺遂的佛珠不如就给了她，等再过个两日她便要回来取。
那串佛珠是二夫人亲自到大恩寺念了三天三夜的佛经为大姑娘萧兰求来的。萧兰嫁到了江宁蒋家，蒋家也是当地的大户，当年蒋家老太爷还入过阁，只是后来蒋老太爷病逝，蒋姐夫蒋世安丁忧，之后朝中局势颇为混乱，便一直没有什么进阶。如今萧兰的长子都已经六岁了，蒋世安仍是户部郎中，对于蒋家这种出过阁老的家族来说，一直在郎中的职位上停滞不前也确实是官位低了些。
如今新帝刚刚登基，自然是要清算一批官员的，蒋世安也有可能升一升，萧兰作为内宅妇人，除了求到萧家帮忙之外，便也只能拜拜佛了。只是她恰巧查出来又有了身孕，尚不足三个月，二夫人可不敢让她劳累着，一面高兴萧兰与姑爷感情颇好，一面又是担忧，便亲自去求了这串佛珠。
寄托了她极大的希望。
这件事也不知怎么就被叶姨娘知晓了，传到萧桂的耳朵里，便来了这么一出儿。萧桂也不见得是真的想要那串佛珠，不过是想恶心恶心二夫人和她嫡姐罢了。
萧桂命人来传话时，也是极不客气的，直说蒋世安官职不高，倒用不着这佛珠。将二夫人气得半死，偏她现在是曾家长媳，又得罪不得，憋屈得自己偷偷哭了好几场，今日这才迟了。
第6章 佛珠
二夫人虽不是嫡亲的儿媳妇，萧老夫人却也极看不上萧桂这等做派，竟还敢拿捏欺负嫡母了！
“那佛珠你给兰姐儿留着！”萧老夫人直接了当地道：“桂姐儿若是想要让她自己求去！嫁过去这么些年都没怀上，也不知道着急子嗣的事儿，倒是盯着自家姐妹的东西不放！她若是还不依不饶，你让她来找我！叶姨娘那样儿的，能教出什么好的来！”
二夫人这才慢慢不哭了，四姑娘萧若也随着坐下来一起用饭。
萧央原本都是由婢女喂饭的，如今她自然是不愿意了，便自己伸手拿筷子，萧老夫人怕她不会拿，还关切的教她如何使用，她只好装作笨拙的样子学了一会儿，才慢慢夹菜吃。
吃完饭，三个姑娘要一起到流碧阁去学习绣艺。
流碧阁是座宽敞的小院落，院中有座开凿泉眼扩建而成的湖，这个时节却有袅袅烟雾腾起，倒有番朦胧意境。湖畔有太湖石堆砌的假山，一条长堤穿湖而过，堤岸上仍覆着一层未融的细雪。
绕过长堤，才看见一座金瓦白墙的小楼，她们练习绣艺便是在二楼，一则清静无人打扰，二则是因为二楼的窗扇都是用极难得的玻璃镶嵌的，透光极好。
萧老夫人特意请了苏绣、蜀绣都擅长的温师傅，温师傅年岁不大，尚不到三十，家中长子刚刚开蒙，幼子才不过九个月大。因家中有幼子需要照料，温师傅便不常在流碧阁盯着，指点了她们指法，又留了绣样，便会回家去。
萧老夫人原本担心温师傅分心，还想着再请一位绣艺师傅，萧宁却撒娇放赖的不肯，说只喜欢温师傅，这才罢了。
萧若与萧宁都学了几年了，除了指点些指法外，只让她们勤加练习即可，如今又加上了一个萧央，温师傅只好从头教起。
早就听闻萧家这位有些痴傻的六姑娘，开始还想着教起来只怕要费些心力了，没成想教起来才发现，竟是个天赋极好的！只不过手指力度不够，毕竟她年纪还小些。
萧宁是个坐不住的，温师傅让她和萧若练习绣蜻蜓，她一片翅膀还未绣完呢，见温师傅走了，便要出去玩儿，“园子东侧的梅花都开了，极是好看，咱们不如先去看会儿梅花，反正温师傅还要再等半个时辰才能回来呢！”
萧若安静的坐在一旁，微垂着头刺绣，什么也不说。
萧宁“哼！”了一声，撇嘴道：“一个是傻子，另一个是哑巴，真真是要憋死我了！”非要拉着萧央和萧若去东侧园子里看梅花。
萧若这才温声道：“流碧阁东侧与外院是挨着的，这个时辰大伯父和三叔父许是会见客，若是撞见了，岂不是对咱们名声不好。”
“有什么不好的？”萧宁反驳，“等再过几个月四姐及笄了，到时母亲一定会借着由头儿请教养嬷嬷来磨我的性子，到时我可就再出不来了！那梅花园子在温泉边上，与旁处的都不同，我还一次都没去过呢！”
又拿手指捅了萧央一下，“六妹你说是不是？”
萧央见她双眼晶亮的盯着自己，不忍打击她，便小小的打了个哈欠，说：“不知道。”
萧宁不满，“六妹你这傻病怎么还没好全？大伯母那般聪慧的人，怎么就生了你这么一个小傻子！你瞧大哥，咱们兄妹几个加一起都没他猴儿精！你一点儿也不像大哥的嫡亲妹子。”
萧央还是头一回听萧家人提起她母亲，她母亲在萧家似是一个禁忌，无人敢提，也只有萧宁敢说起。
萧宁还待再说，她身后的大丫头采月忙拉了拉她的袖子，她才不说话了。
采月小心地看了看萧央，见她小小的人儿，仍是一副没睡醒的样子，似是没留意，才松了口气。又难免感叹，连自己的亲生母亲都不关切，也不知道若是当年的大夫人知道了，会不会心寒。
采月是萧府的家生子，当年之事，她也知道一些，只是零零碎碎凑不完整。
采月又劝了好半晌萧宁，萧宁见萧若和萧央都不肯去，便扔了手中的绷子，坐到窗边边烤着火炉边生闷气去了。
萧央的绣样简单，两朵五瓣的小花，她对这些绣艺十分熟悉，怕被温师傅瞧出破绽来，便故意绣的有些歪斜。她的两朵小花快要完成了，便听外头有个小丫头来传话，跑得气喘吁吁的，“二姑奶奶回来了！老夫人让奴婢请三位姑娘都过去呢！”
不是说过几日才回来么？萧央扭头看向萧若，见萧若面上虽然平静，握着针的手指都捏紧了，泛出青白来。
萧宁却是一下子高兴起来，“终于不用在这里拘着了！”牵了萧央的手，又唤萧若，“四姐，咱们快去瞧瞧，指不定这回二姐又要闹什么夭蛾子呢！她要是再欺负你，你可不要忍着了，告诉祖母去，让祖母收拾她！”
萧若低下头，轻轻抿了抿唇，随即又笑了，她不过是个庶房庶女，若不是萧桂做的过分了，即便二夫人被欺负了，老夫人也不会管的，更何况是她呢？
三姐妹牵着手回寿安堂，萧央步子小，走不快，萧宁一路上都在埋怨，却仍是放慢了速度迁就她。
到了寿安堂，便见一个穿着缕金百蝶穿花大红洋缎褙子，葱绿盘金彩绣幅裙的女子坐在萧老夫人旁的矮墩上，她头上戴了累丝嵌宝凤钗，手腕上戴了一双赤金镯子，长了一张鹅蛋脸，妆容精致，正笑意盈盈的陪着萧老夫人说话。
虽是庶出，但毕竟是早就嫁出去了，是娇客，况且又成了曾夫人，身上也是有诰命的，萧老夫人再不喜，也不能绷着脸对她。
三夫人是个八面玲珑的，与萧桂言谈甚欢，那