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作者：夏树静子
我初次会见那个女人，是在8月底的一个下午，当时，夏日尚未衰退的阳光，一直照到了编辑室隔壁那个小会客室的深处。我进去时，只见那个女人坐在最贴近墙壁的一把椅子上，怕是为了避开阳光的照射吧。她和我的目光相遇时，稍微欠了欠身子，接着又像改变了主意，等待我拖过一把椅子坐到她的对面。矮小而苗条的身材，穿一套柔软的白色西装。头发垂到耳下，修剪得很整齐。
“要您特地劳驾，真过意不去。”我递上了名片说，“您有《美术新志》喽？”
这本杂志已经停刊了，可是在我工作的单位《西部日本新闻》的《布告牌》这一栏上，一位建筑家提出呼吁，希望有人出让该刊昭和三十三和三十四年的合订本。
那女人对我的名片膘了一眼之后，把视线和我碰合了。
“是的。我可以出让，不过因为有点重，我又住得有些远……”她说着，水汪汪的眼睛一动不动地注视着我。她的目光，可以说既无一点热情，也不过于冷淡，显得有些睿智，也有些风趣。
“能送来的话，当然最好，送费可由我们这里负担，或者······”我这么一说，那女人又把视线落到桌上的名片上。然后，她重新用手指撮起了那张名片。我看得出来，在那女人的表情中，流露出了一种喜悦的神采。
“哦，原来是泷田慎一君。您是不是福冈修悠高中三O届毕业的？”
“您说得对。”
“哎呀……”那女人有些高兴，脸上薄薄地泛起了一层红晕。“那么，您还记得同班的一个同学西川杉男吗？”
不一会儿，我就清晰地回忆起了西川杉男的脸庞。我之所以需要一些时间才能回忆起来，那是因为过去我同他并不怎么接近，可一旦回忆起了，他的形象就鲜明地复苏了。
在当地的那所名门学校中，他是一个相当引人注目的、稍微有点古怪的人。
“也许忘了吧。我丈夫倒还一直在提起您哩……”“不，我还记得很清楚。据说他在艺术大学雕塑系通过了考试，他是那所大学创建以来的第一人。我还记得，在报上读到过，他在校期间还受过奖励。在那以后，他一直在从事雕塑创作吧？”
“不。五年前因为车祸伤了眼睛，就回到老家去了。伤倒并不厉害，还不至于妨碍工作，可他的精神却完全垮了，现在几乎什么事也不干，就这样白白地熬日子。”
我一时找不到回答的话。那女人也把目光朝下，默不作声，真没想到，一种沉闷的空气阻隔在我们之间。
不知为什么，我感到焦急，就转变了话题。
“您刚才说过住得很远……”
“在芥屋大门的海边，我们有一间小小的雕塑室。因为远离城市，很安静；在海边，景色很美。”那女人说，又有些恢复了爽朗的语调。
芥屋大门，从福冈市西行，约30公里，位于从玄界滩突出的半岛的西北部，是以海蚀洞多而闻名遐迩的美丽海岸。
“我丈夫嘛，经常怀念起和泷田君的旧交，他朋友不多，而您可说留给他相当深刻的印象。”
这话真出乎我的意料。高中时代的西川，他那苍白端庄的脸上，经常流露出一种优越感，对于任何人，包括我在内，态度都并不怎么亲切。我毕业后，一次也没同他有过接触。我离开东京的大学而到《西部日本新闻》就职后，就被派往东京分社工作；而我调回福冈总社，还只是在五个月之前的事。听到高中时代同班同学的消息，这似乎还是第一次。
那女人的眼珠突然明亮起来，微微眨了眨眼。
“我突然和您谈起这些事，怕有失礼貌吧。不过，不知道能不能光顾舍间一次······”“······”“我丈夫见到了呢田君，说不定会重新激起工作的热情哩。
而且，还有出让《美术新志》的事……请务必光临吧！“
那女人脸颊微红，一味低头向下看，而我又感到，不知为什么，自己总在焦躁不安地玩味着她的视线。
尽管口气暧昧，我竟然不知不觉地答应了她的邀请。当她站起身来时，我邀请她去喝茶，她直率地同意了。
我特地叫了车，把那女人带到了远离报社的一家幽静而明亮的茶室。我们在那儿待了相当长的时间。她不再多说话，可是我能够察觉到，她的眼睛总是盯着我，好像有非常多的话要说。我也确实想探索一下她的生活和不幸。
我真为自己的粗心大意感到不安，竟然到分手时我才问：“对不起，太太尊姓大名？”
“麻衣子——西川麻衣子。”
从她芙蓉一般薄薄的樱唇中，露出了满口洁白的细齿。我们的视线又碰合了。此时，我们的本能无疑在相互的眼睛中看到了“命运”，可是我们又不知道“命运”这个词的真正含义。
九月初的一个星期六，我驾驶自己的小汽车，访问了西川家。
驶离国家公路后，在山谷中幽静的公路上行驶了片刻，终于看到了目标——那个荒凉的小庙。附近传来海浪的声音。
按照麻衣子所说，从小庙再向前一公里，就到了海水浴场以及游客们慕名乘船来访的海蚀洞门的所在地。这一带，几乎看不见一户人家，道路两旁高耸的松树上，树叶发出沙沙的响声。
我刚下车，就听到后面有人叫我的名字。麻衣子看着我，爽朗地笑着。她戴一顶宽檐的麦秸草帽，穿一双黄色的橡胶凉鞋，露出白皙的脚趾，显得瘦骨鳞峋，乌青色的血管也依稀可见。
道路两旁松树的尽头，大海一望无垠。眼前的低处，白浪四溅。从那条岩石和草丛间陡峭的坡道上，麻衣子向海边走去。
“瞧，看见那边高耸的山崖了吧。要是在那上面一站，美景可尽收眼底呵。以后我领你去看看。”麻衣子突然回过头来，举手指着右边，提高了声音说。
我不禁转过眼看去。那是一座悬崖，由这一带特有的玄武岩构成，很像一根巨大的柱子，底部经受着海浪的冲刷，顶端直指蓝天。
西川夫妇的住所，坐落在坡道的最下端，临近大海，周围一片寂静。那是一所破旧的极小的房屋，从它的白墙壁和平屋顶来看，倒像是西式的，可是它既不同于渔民的住家，又不像过去有钱人别出心裁建造的别墅。
西川杉男出现在大门口，我一看见他，简直怀疑起自己的眼睛来。离开高中时代，才不过十几年，变化怎么会如此之大呢？他前额的头发已经稀疏，头皮依稀可见。昔日构成他端庄的艺术家风貌的高鼻梁，如今也只起到了同塌陷的眼睛和消瘦的脸庞形成鲜明对照的作用。最使我震惊的，就是眼前的这个西川，失去了那种曾经支配他表情的傲慢不逊的眼光，如今被一层面纱一般的东西覆盖着他那极度懦弱、锐气殆尽的身躯。
可是，西川还是喜形于色，欢迎我的来访。“哎呀，你终于来了，我真高兴！”
我们热烈握手，真像有十年深交的知己。
进入大门，便是一个大房间，铺满了已经磨破的地毯。这里大概是起居室兼西川的雕塑室，门内的一边放着沙发和桌子，尽头放着一把藤椅。以这把藤椅为中心，放着各种各样的粘土块，排列成一个半圆形，可哪一块土都未成明确的形状。藤椅上，铺着一个破旧的毛线坐垫，可说是椅子的一个部分，上面已经圆圆地坐出了一个屁股形状，西川坐在这里时间之久，由此可以想象。
西川让我坐在沙发上，自己却坐在那把离我较远的藤椅上。
我们同其他久别重逢的友人一样，简单地叙述了别后彼此的经历。于是，话就说完了。我报出了两三位同班同学的名字，可是他们的消息，西川和我都一无所知。此外，我们还有什么共同的话题呢？
沉默，有点令人窒息。
“听说你因为车祸而伤了眼睛？”我终于似问非问地说。
可是，西川只是微弱地笑着。“没有什么大不了的。只是有时眼前模糊不清，再有就是头痛得厉害，十天八天地总得闹一次。”
这时，麻衣子准备好了饮料，端来了。我心里松了口气。
“为了泷田君光临，西川真是高兴得像个孩子呵。他这个人笨嘴笨舌，心里这么想，可就是说不出来。”
这点我也充分理解。西川似乎难以抑制他的激动，两手不停地抚弄着他的烟斗，喋喋不休，好像在埋怨什么，而他这副模样，反而使我感到心里难受。
“要我领您看看我们的家吗？”这种美国式的、要说通常又有些做作的提议，从麻农子的口里说出来，让人听起来感到有些天真。我立刻站起身来。
意外的是，雕塑室的对面竟是个浴室。里边是极为狭窄的更衣室和青瓷砖砌成的浴缸。朝海的方向开了一扇大窗，窗下面是岩石，再下面几米处，海浪拍岸。
房屋朝海的，只有雕塑室和浴室。里侧有卧室和小小的厨房兼餐室。
麻衣子让西川留在雕塑室里，自己陪我参观，请我在餐室的椅子上坐下。
“当然，今晚就请睡在我们家吧。”她说话的语气，比起那天我们在报社初次见面时，要亲切得多了。“您看到了，这里是乡下，没有什么可以用来招待的，不过，买到的鱼却是格外的新鲜。另外，可以眺望大海。”
刚才和西川对坐时的情景，一瞬之间，在我的脑际掠过，可是现在和麻衣子在一起，气氛完全不同了。
我再一次地感到，不能谢绝麻衣子的提议。
晚饭结束后，当一弯新月高是天际时，我又和西川对坐在雕塑室里，我们在这一边坐坐，又到那一边坐坐。
吃饭时，在麻衣子的带头下，西川也不时地加入谈话，可是此刻，他已经完全沉默不语了。他靠在藤椅上，闭目养神，偶尔也在脸上露出满意的微笑，这也算是他没有睡着的证明。
我也不知不觉地变得沉默了，暂时醉心于眺望洒满海面的月光。偶尔可以听到摩托艇的引擎声。
不知道过了多久，我意识到厨房里的响动已经结束，便悄悄地站起身来。如果认为麻衣子考虑周到，�