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吴奇伟不动声色，把一个参谋叫到身边：
“李参谋！你到前边侦察一下，看看敌人究竟到哪里了。”
“是，是，”李参谋连声回答。
这个李参谋是吴奇伟的贴身心腹，人长得精干漂亮，百伶百俐，善于察颜观色。从刚才的对话中，他完全掌握了主人的心思；临出门时，吴奇伟又用广东话，加了一句“要机警些”，就更加心领神会了。
确实，吴奇伟随着生活阅历的丰富，是越来越慎重了。无论是战争的角逐还是宦海的沉浮，都使他尝受了足够的艰辛。他出身自贫苦农家，在店铺里打过杂，受人资助才上了中学，以后进了保定军校。北伐时在张发奎的第四军一个团里任中校参谋，曾参加汀泗桥之役，不久即提升团长。那时他年少气盛，作战颇为勇猛，在河南与奉军作战时，曾经腿部受伤。南昌起义时，他驻防九江沙河镇，因感张发奎提拔之恩，遂稳住沙河，站在了反共阵营。不久又提拔为师长。从此他就卷进了各派军阀争夺地盘的纷争里。他与张发奎联合广西的李宗仁、白崇禧，曾企图夺取广东，结果为广东陈济棠所败，损失惨重，将三个师合成了一个师，他不得不再当团长；后来他们又联合李宗仁、白崇禧进兵湖南，结果又大败，只剩下不到两个团。这都使他吃够了苦头。蒋介石势力的膨胀，使他不能不给以特别的重视。事实上，他在一九二八年第四军失利后，就第一次投蒋了，无奈那一次也不顺利。蒋介石先是把第四军降为师，把他这个师长降为旅长，以后又命令他这个师从宜昌乘船东下，企图在路经武汉时由嫡系部队予以缴械。幸亏消息走漏，才免于难。他由此脱离了蒋介石，又投向了张发奎。但蒋介石并不就此甘心，一九三一年，吴奇伟率部驻防柳州，蒋又以开赴东北支援马占山抗日为名，诱使吴奇伟离开广西到湖南境内，密令何键解决。而这时的吴奇伟对于纵横捭阖之术已经是颇有经验的人了。他派了一个能舌善辩之士，至何键处晓以两败俱伤之害，此事竟一举成功。何键不仅未加害于他，反而赠吴一万元“送行”。这是吴奇伟在个人奋斗史上的一件突出成就。然而，成就是成就，没有有力的主子作为依靠还是不行，于是他就决定再次投蒋。这次投蒋，立时得到五万元的军费，第四师恢复为第四军，正式当了军长，而其代价则是全力投入剿共战争。直到进入江西苏区，他才觉察到同共产党作战比以前同任何敌人作战都更为吃力。因为这个敌人不单顽强异常，而且变幻莫测，不要说打他，你连摸清他的影踪都很困难。而当你不注意的时候，他却突然从天而降，将你团团包围，一切呼救都已迟了。在第三、第四次“围剿”中，他亲眼看到“中央军”成师成军地被歼，跟随他这次来的五十九师，就被歼灭过一次，费了九牛二虎之力才又组建起来。他觉得同红军作战简直象眼前布满了陷阱，不知什么时候就会跌进去。这次增援遵义，本来就很仓促，如果再不慎重怎么行呢！
那个精明能干的李参谋，坐着王家烈的汽车到前面转游了一下，在山上观望了一回，肚子里想好了词儿，就回来报告说：报告司令官，遵义新城遍城都是红旗，老城枪声已很稀疏，看来共军确实已占了遵义。
吴奇伟点了点头，然后转向王家烈笑笑说：
“根据这个情况，看样子只好就地展开了。”
王家烈一看此行的目的要告吹，心里更加着急，就说：
“老城那边还有两个高地咧，红花岗和老鸦山，要不去占领，以后的事就难办了。”
吴奇伟虽然和蔼，但语气却并不软：
“这个我有经验！同红军作战是忙不得的。”
王家烈听他这样说，有点不服，接上说：
“我也同他们打过。去年萧克就从这边过了。”
“现在不同，这是红军主力！”
吴奇伟语调里充满告诫的意味。怕王家烈不明白，又转过脸悄声地说：
“你知道他们开过一个遵义会议吗？你知道毛泽东上台了吗？”
“这我自然知道。”
“这不是一件小事。薛总指挥听说这件事一夜没睡好觉。”
两个人僵持住了。聪明能干的李参谋，托词别的事将吴奇伟叫出，悄声说：
“他的话不是没有一点道理。两个师长也说这一带地形不好，如果红花岗、老鸦山不占领，红军打过来，也很危险。”
吴奇伟毕竟是个老练的军人，他沉吟了一会儿，就微微地点了点头。接着就走回来说：
“这样吧，你老兄来一趟也不容易，我先拿一个多师去攻占红花岗和老鸦山，其余部队就地展开。你看这样行吧？”
王家烈一听，立时眉开眼笑，说：
“还是你老哥当机立断，不愧是沙场宿将。那咱们就按战斗分界线各自努力吧！”
王家烈当即拱拱手，告辞而去。可是当他钻进汽车刚走出一箭之地，忽然想起一件大事，几乎被他遗忘。自从薛岳断绝了他的财政来源之后，他的军费开支相当紧张。在来的路上，他就盘算着向吴奇伟借一笔钱，作为此行的第二个奋斗目标；没想到第一个目标发生争议，精神过于集中，竟将这件大事忘到脑后去了。想到这里，他立即命令司机掉转头来，再次来到吴奇伟司令部的门口。
“咳，就豁出这老脸皮吧！”他在大门口再次下了决心。毕竟他是一方霸主，自尊心还是有的，尽管下了决心，而步态仍不免迟迟疑疑，这样带着几分忸怩再次闯进吴奇伟的屋子。
“有事吗？”吴奇伟诧异地望着他不很正常的神态。
“是的，还有一件事得请你老哥帮忙。”他隐隐有点脸红地说，“我的部队伙食费也开不出来了……你看，你看……”
吴奇伟望望他，似乎带有几分怀疑的样子。
“确实的，不到万分困难，我是不会张口的。待小弟领下军费，一定奉还。”
对于王家烈眼下的处境，吴奇伟知道得一清二楚；看着王家烈的窘态，也不禁想起自己过去的遭遇。于是，他相当慷慨地摆摆手说：
“好，好，我就借给你五千，你先维持着吧！”
当下，吴奇伟就把供给处长叫来，点出五千块钱。王家烈接过钱，开了借条，自然欢天喜地，但他走出门口，却又不免心里酸酸地难受。如果不是薛岳占了他的老窝，又何至于落到这种讨饭吃的田地！想到此处，不禁凄然飘下两点眼泪。
吴奇伟派出的部队，于第二天一早就发起了对红花岗和老鸦山的进攻。从隆隆的炮声听来，战斗相当激烈。但是，经过整整六个小时的激战，只攻上半山，就再也攻不动了。后来，吴奇伟又呼吁来两架飞机助战，守卫红花岗和老鸦山的红军仍旧岿然不动。这时，吴奇伟的心里就有些慌了。下午二时，他正在苦思良策，忽然，李参谋慌慌张张地跑进来，说：
“司令，不好！红军有一支部队迂回到我们的右后方来了！”
“什么，你说什么？”
“是从甘堰塘、南公山迂回过来的！”
吴奇伟在下级面前极力装出镇静的样子，而心里却受到剧烈的震撼。心里默默地说：“糟了！千小心，万小心，还是走到陷阱里了！”
正在这时，出人意外地村前面传来了机关枪声。
“这是怎么回事？”吴奇伟愕然地问。
李参谋正要出去询问，另一个参谋跑了进来，报告说：
“敌人到了村北面了！”
吴奇伟的脸色有些变，厉声说：
“快，告诉他们坚决顶住！”
参谋匆匆去了。
吴奇伟急忙抓起望远镜，出了院子，李参谋和一群卫士跟在身后。
他站在村南一个小高地上，举起望远镜开始观察。
前面的枪炮声愈来愈激烈，忠庄铺北端的有利地形已为红军占领。使吴奇伟恐惧的还不是这个，而是右后方迂回过来的敌人。这个敌人虽然还没有来到，他却觉得更为可怕，因为前面的敌人攻过来时，他可以跑，而后面的敌人如果兜过来，他就无路可走了。
李参谋看见司令官的脸有点变色，举起望远镜的手指，也在轻微地颤抖。
“现在应该当机立断。”他对自己默默地说。过去不止一次的经验告诉他：这种情况应当迅速撤退。早撤退一分钟就多一分安全，多呆一分钟就多一分危险。可是，出于军人的尊严和应付上峰的必要，这个话又一时难以出口，最好是由别人的嘴里讲出来，才显得更为妥善。
可是这话究竟应该由谁讲出来呢？按说由参谋长或副职讲出最好，但他们都没有来。他环顾左右，只有两个贴身参谋和几十个卫兵，别的军佐们也都留在贵阳了。他沉吟了一阵，只好回头望着两个参谋，慢吞吞地说：
“你们都看到了吧：现在，我们当面是共军的主力，周纵队离得太远，我们的九十师也得明后天才能到达。敌人已经从右后方包抄过来了，你们说，该怎么办才好？”
说过，他的眼睛又特别盯着那个百伶百俐的李参谋。李参谋早已心明如镜，立刻清楚明朗地说：
“司令官，我建议立刻脱离战斗！”
“好，那就接受你的建议，这样定吧！”
吴奇伟说着，就让李参谋起草撤退命令，并通知部队立即撤退。
随后，吴奇伟匆匆回司令部整顿行装。临行前又忽然觉得这样做还不够妥善，于是就拿起耳机给薛岳打了一个电话。他定了定神，用相当镇静的语调，报告了当前的战况，并有根有据地说明了部队所处的险境和自己的应变措施。出人意外的是，薛岳用粗鲁而严厉的声音说，在不利的情况下部队可以收缩一下，但决不能退过乌江南岸。
吴奇伟口中唯唯，却悻悻然放下电话，脸色