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毓卿见他拿鸭子与克食做比方，颇有所悟，脸色好看了不少，打开食盒，拿了里面的点心喂与赵冠侯吃。又向他讲着刚烈刚子良的趣事。这人乃是刑部出身，善理诉讼，且有一个好处，就是能与下面人混成一片，是以很多胥吏中的手段，都瞒不过他。
但是他另有一个极大的短板，就是念白字。比如把草菅人命念做草管人命，把民不聊生，念做民不耶生，把个庾死的犯人念做瘦死，还振振有辞，若不是饿瘦，又怎么会死？类似笑话不一而足，是个既愚且顽的人，很是难以相处。
听十格格说着刚烈的丑事，两人笑了一阵，赵冠侯道：“格格，听我一句，回去跟岳父说一声，没事的时候，多来拜见一下老佛爷。即使佛爷撤了帘，但你们都是亲戚，拜一拜，也是个心意。对方家园那边，也别断了往来。另外在朝廷里，像是草管人命刚瘦死这样的人，也得多来往来往。”
“你是说……老佛爷还有掌权的那天？不能吧，都撤了帘，哪还能说了不算。”
“要是像万岁现在这么折腾，我看，老佛爷复帘也是个早晚的事。”
“折腾？”十格格一脸迷茫“现在这样不是挺好的么，办洋务，行新法，这是中兴之相啊。对洋人上，也要跟那亲王以西礼相见，比起当初死活要洋人下跪才肯往来，不是强多了。”
“话不是这么说的。”赵冠侯将一块玫瑰饼吃下去，顺势舔了一下十格格的手指，毓卿在他肩上一捶，随即被他顺势拉到怀里“咱们光想着，怎么接待洋人的礼仪，怎么叫屈己从人，用西礼是受了多大委屈了。可就没一个人想过，怎么不去问问洋人答应不答应？你倒是乐意了，那面乐意不乐意，却不肯问。这种一相情愿的做事方法，是要出大毛病的。”
等到了将要掌灯时，十格格满面绯红的从赵冠侯房里离开，赛金花帮她整理了一下洋装，免得被看出什么破绽。又到房里对赵冠侯挑了挑拇指，称赞他果然胆大，连这么个格格都敢拿下来。复又挑衅似的看着他“虎牢关的吕布，能连战三英，你成不成啊？”
“赛二姐你又不是关二爷，我可不怕你。”
“在这事上，赛二爷比关二爷厉害，不信，就试试？”
两人眼看说的就要冒出火星子，门外却来了人下了贴子，请贴很是简单，落款只有一个章字。可是一看这请贴，赵冠侯就什么火头都没了，连忙起身，对赛金花道：
“二姐，帮我拾掇拾掇，这个客，可是不好慢待。就算天下人都不肯重看他，只要吃北洋这碗饭的，就得对他恭敬三分，做人不能忘本。”
这位下请贴的，正是一手缔造了北洋基业，开办洋务，主张师夷长技，中体西用的那位合肥相公章桐章少荃。不论是办新军又或是修铁路，办电报，这些事都离不了此老运筹之功。
当年一手打造了偌大基业，居疆臣之首二十余载，帘眷深厚，堪为朝臣之首。可惜高丽一战，威风尽去。先摘花翎，后脱黄马褂，现在只保留个大学士的虚衔，并无实权，隐于贤良寺内，做了个闲散废员。
固然于金国而言，章桐的声望大不如前，可是泰西各国，对于这位号称东方俾斯麦的老人，依旧看的极重。这次亨利亲王来华，点名要见章大帅。朝廷也只好捏着鼻子，依旧用他做接待大臣，负责接待事宜。
只是天佑帝对于章同恶感极深，虽委职，却不放权，平日也不予召见，乃至商议接待事宜时，也不与他相谈，依旧是个废员。即使差事办好，多半也无大用，可赵冠侯却不敢丝毫小看此老，要紧着准备前往。
贤良寺与赵冠侯的住处相距甚远，此老定的见面位置，则是报子街的同和堂，赵冠侯赶到那时，倒还不算太晚。
这饭店没有一般酒楼的二三层楼，而是一处深宅大院，院落众多，跨院内花木扶疏，曲径朱槛，俨然就是个富商大员的私宅，环境确实足够优雅。章家的仆人在前引路，直将赵冠侯引到一处院落外，门首的从人将人引到里面，直到房门外，就听里面阵阵乐声传来，等到进了屋，却见一个妙龄女子怀抱琵琶跪在桌前，正自轻展歌喉，唱着徽地民调。
指法娴熟，声色圆润，曲固然是美，声音则更如空谷黄莺，让人沉醉其中。一双皓腕，欺霜胜雪，洁白光滑，再配上那精致的五官，人曲合一，宛如九天仙子下凡献艺，小小的同和堂，恍惚间几为仙境。
这唱曲女子赵冠侯是极熟识的，正是与自己见面必称小恩公的杨翠玉，两下里见面，杨翠玉微一点头，而在她对面，一位老人拍了拍手
“停吧。翠玉，老夫听你的曲子已经好几年，往来的公卿绅贾，王孙公子也不知多少，人一进门，你的心就乱了，这还是第一回。女大不中留，赵大人，也着实不简单啊。”
杨翠玉脸微微一红“中堂，您说笑了。”
“老朽早就不是中堂了，还提这个干什么，还是叫我干爹，听起来舒服一些。赵大人，过来坐。老朽一个闲散废员请你来，还怕你不肯拨冗，没想到，你倒是肯卖我这个老朽的面子，倒是让我脸面有光。”
赵冠侯这时才开始打量这个老者，他的年龄已过古稀，须发如银，后背微有点驼，身穿一身六合同春的缎面长袍，玄色缎面马褂，鼻梁上戴着一副水晶眼镜，一根斯登克手杖立在一旁。其双眼之中光芒四射，举止间，依旧有着从容潇洒的风范。
赵冠侯掸掸马蹄袖，上前请了个双安“卑职见过中堂。卑职自少年时，就久仰中堂威名，心中仰慕久以，今日得蒙见召，实是三生有幸。卑职一到京里，就该到贤良寺拜见，只是琐事缠身，未能成行，反倒劳中堂奔波，这是卑职的罪过，还望老人家见谅。”
“我说过了，我已经不是中堂了，至于旧事，就更不必比。今天，咱们不过是同僚间的小酌，再有，就是我替自己的干女儿，看看人。我这辈子，最大的本事就是相人，翠玉放心，我相过的人，他就不会有差，是龙是虫，一相便知。”
赵冠侯告了罪，坐到了章桐对面，虽然明知道相人之说，只是个笑谈，邀请赵冠侯，也是为了公事不会和自己有关。
可是不知怎的，等到落坐之后，一向善于场面应酬的杨翠玉，一颗心却跳的比往日快了许多，头也羞的低下，这场面，怎么像极了丈人相女婿？自己，又是否真能得偿心愿？
第一百四十四章 合肥相公
虽然为天子所恶，权柄大削，然章桐终究是当国多年的名臣，朝廷上下，自有他的耳目消息。于今日颐和园接见的事，也大为了解。他邀请赵冠侯来，也是要探一探他的口风，摸一摸这人的根底。
这次办差，名义上虽然以礼亲王世铎、恭亲王义匡二人为主。但这两个王爷里，前者是个暗弱无主见之人，当初见了李连英都要对跪，除了听话一无所长。后者虽然也算旗中才子，能书善画，可是于西法上一窍不通，实际两人都是挂名，不能做事。
韩荣、兵部尚书敬信这些都是作为朝廷兵甲的代表，参与接见，于接待规格上，也不甚了了。真正干活的，实际还是要看张樵野、章桐两人。
张阴恒算是章桐一手提携，才有了今日地位的，可是当日他念及只要有章桐在总办各国事务衙门一天，自己就没有出头之日，竟是在高丽战败之后反戈一击，从背后捅了一刀，最终将章桐驱逐出了事务衙门。
现在，天子亲政之后，洋务上则以张阴恒为主，视其为洋务专家。而于章桐，则多有不满，其中张阴恒扮演的角色，也颇有些见不得光。因此，两人的关系，算是恶劣到了极点。
章桐虽然出席，却不想管事，任张阴恒去折腾，心里未尝不是存了看好戏，再来拆台的打算。而张阴恒则也打算着明哲保身，不敢行差踏错，宁可自己不得功，也不让章桐有再起机会。两下就是这么拖延着。赵冠侯一来，就总算是有一个人能干活，而这个干活的人倒向哪一边，就很重要了。
“老朽现在只是一闲散老翁，什么也做不了，什么也给不了，可以看做个无用的废人。但是好歹，也在宦海里沉浮几十年，有些事看的多了，或许还有点老经验可以卖弄。冠侯，你年纪尚小，不过是个娃娃，纵然是懂洋话，通洋礼，也很难担的起这么重的担。遇到事，不要冲的太前，否则的话，前有强敌，后无援兵，就死无葬身之地了。”
他拿出当初办洋务的派头，将所有人都看做自己的后生晚辈，动辄就拿出长辈的势派。只是他的年龄资历都在这，就算是孙子的岁数都比赵冠侯大，称他声娃娃已经很给面子了。毕竟那位湖广张香帅，堂堂翰林四谏之一，在他眼里，也是衣冠数十年，见识一书生。可知此老眼中，怕是没几个人能得他看重。
“大帅见教的是，在下这点才学，在您老面前，提不起来。也不敢任意妄为，坏了朝廷大政，只是这事，总要有人去做，差事派下来，也推不开，也没的推。”
“这话倒是不错，张樵野肯定不会饶了你，我想等到明天，就会把差事派下来。从此以后使馆啊，衙门啊，有的你忙。不过，你也不用太把洋人当一回事，左右就是群化外夷人。朝廷给他们面子，这是待客之道，但若是把他们看的比主人还高，那就未免自轻了。这里面的分寸，很重要。不过万岁要学西礼的事，倒是可以教一教，这是个好事，不要让他们觉得我们不懂泰西礼仪言语，那样他们就想着要愚弄咱。”
章桐年龄虽大，精神却足，侃侃而谈，十足是前辈在指点后辈了。章桐的算计，便是想要让赵冠侯担任这个抢