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“司机宫村为什么上了他俩的圈套呢？”
泷上从第二天起就顽强地要解开这个谜。
他往宫村育三供职的出租汽车公司跑了好几次，查过司机工作日记，他在往上查对一年前的宫村驾驶的第297号车的驾驶记录时，眼睛被一项记载吸引住了。
去年12月7日这一栏里，宫村亲笔写着下面一段话：晚8点开始，受高田弘一郎先生所托，自日本桥的高田家的别墅， 三个木箱送往青山原宿的藤井海军技术少将住宅。按藤井少将的秘密指示，将其中的两个木箱送往政府某高官的秘邸。政府高官的姓名及住所均须特别严守秘密。
泷上想，宫村被谋杀的原因就在于此！木箱里装的难道不是钞票么？那么，这个政府高官是谁呢？据新闻报道：有关海军的行贿受贿事件的问题正在发展，前景未卜，据说可能发展成一大疑案。令人不解的是，不仅藤井光五郎少将，甚至扩大到决定订购“金刚”时担任舰政本部长而现在身任吴港镇守府司令长官的松本和，以及三井物产公司董事、技术顾问都受到传讯，18日还对吴港镇守府司令长官官邸进行搜查，如此等等，竟然发展成前所未闻的重大事件。
泷上想，海军的渎职决不会仅仅是订购“金刚”吃了回扣这一件而已。难道“山下公司”的高田也在千方百计地接近藤井少将向他行贿么？他们利用出租汽车行贿受贿，司机宫村育三就是受藤井少将秘密指示，向政府某高官送过装满钞票的木箱。
这个政府高官一定是个特大的人物。检察当局已开始侦查，高田一定害怕宫村身陷法网。
泷上想，利用出租汽车行贿受贿，也是个很巧妙的方法。利用问世不久的出租汽车送现款，可能检察当局还没想到。
“（宫村这人）爱摆阔气，爱说话……”
泷上想起宫村的同事坂崎说的话。高田害怕从一个出租汽车司机的口里把那个某政府高官的名字泄露出去，所以才预谋杀害他。借口丢失那个包袱而使他身背嫌疑犯的恶名，逼得这个心胸狭窄的宫村陷于神经错乱，然后再制造出谁都不怀疑他纯属自杀的局面。
把包袱弄走的办法可能是这样的：保科正三郎在新桥车站前下车的时候把它拿走的。宫村对于既是恩师又是叔丈人的保科，丝毫也不会怀疑到他会陷害自己。
至于保科，他受对自己有过大恩的高田所嘱，情面难却，是被高田拉入这一事件的同伙。谈话时他那面现痛苦的神色，理所当然地说明了这个问题。
“一个司机的溺死事件竟然牵涉到大疑案事件的核心。”
泷上想到这里不由得兴奋起来。官卑职小的区区警士，居然担负着破邪显正的重任。自从受命担任警察厅警士以来，他第一次体会到这项工作如此有意义。
他想：“下一步就是面见高田，查明是谁杀死宫村的。”
回到警察局的泷上，把司机宫村去年12月7日驾驶日记的抄件给武见警部看了，一气呵成地陈述了自己的推断。
武见一声不吭地听他叙述，听完之后开口说了一句使泷上大感意外的话。
“高田弘一郎已经不在日本了。”
“逃到那里去了呢？”
“是逃跑还是怎么的了，我不知道！”
武见说完把烟嘴上的纸烟点着。
“据说前天从横滨坐船去伦敦了，查证了一下，高田的确是从横滨走的。听说要在伦敦干两三年呢。”
“时间这么长？”
“啊！”
武见被纸烟的烟呛得皱着眉头说下去。
“顺便告诉你，我调查了高田和保科两人在司机宫村被杀的20日晚上到21日早晨的住宿地点，现在两人都查清楚啦。”
“两人都查清了？”
“高田是去伦敦之前住在热海的旅馆休养；保科呢，他家女佣人证明，那天晚上一直待在巴町的自己家里。”
泷上想，到底是警部！远比自己考虑得周到，先做好调查，他不由地心里暗自佩服。
“那么，犯人呢？”
“不知道。”
武见摇了摇头，他那小瞳仁、大眼白的眼睛闪着刺人心脾的光芒，面孔像鹰隼那样，一副凶猛的表情。干瘦干瘦的身体，却洋溢着精悍的气概。
“警部已经基本上知道犯人是谁了。”
泷上根据自己的直感做了这样的判断。当他刚刚猜想究竟是谁把司机宫村推下护城河的时候，他俩被局长圆城寺叫了过去。
他俩一进局长办公室，身材魁梧的圆城寺局长捋着他那胡须冷漠地说：“关于司机溺死一案的侦查工作就到此打住吧！”
“这到底是因为什么？”
泷上正言厉色地质问局长。“这样的命令是难以服众的呀！”
“司机宫村是自杀的嘛！”
局长非常冷漠地这么说。紧接着说：“就是说，继续侦查下去也没什么好处。”
“谁确定他是自杀的？”
“警视厅，还有警视厅上边的人。”
局长缩回他那硕大的下巴，望着泷上不出声地笑着。泷上坚决要求局长做出有说服力的解释，可是局长却笑而不答。他只是冷淡地说，当初西门子事件的问题，还在报纸上登出路透社电讯的两个月之前，警视厅就掌握了情报，并且派员着手进行侦查。但是后来海军当局要求停止侦查，结果是警视厅接受了这项要求。
“我明白啦！”
武见心平气和地这么回答了一句。警部对于局长的话没有说过一句表示异议的话。泷上也为局长的命令所屈服。
走出局长办公室，武见就把他那便帽揉搓成一个团摔在走廊上。而且，这天晚上他把泷上带回自己家去，敞开肚子喝了一顿酒。虽然他那白眼过多的眼睛，眼角往上吊着，将近年迈的面孔流露出苍凉悲忿的神色，但是对于局长那毫无道理的命令，却没有发过一句牢骚。泷上喝得酩酊大醉，可是那把淡红色的梳子却在他眼里反复地时隐时现。
二月就要过去了，可仍然是寒气透骨的天气。
五
这年秋天，调到永代桥警察局任职的泷上收到一封信，那是在四谷见附警察局退了职的从前的警部武见寄给他的。武见是泷上三月得到命令调往永代桥警察局的同时，受命调往灵岸岛警察局的，他决定趁此机会结束自己30年的刑警生活。虽然提出了退职申请书，但那上面写的只是：“年老力衰，难膺重任……”
泷上认为，惟有自己才知道武见退职的真正原因。武见一定是由于上边命令停止侦查出租汽车司机溺死案件而憎恶刑警生活所引起的。
实际上，武见的信上是这样写的：“……后来，我作为一个公民一直在侦查司机宫村案件。”
书法高超的墨笔字写的这封长信，全部篇幅都是谈这一案件的。泷上深深感到这位年老的前任警部对自己的信念顽强地执行着。
信上写道：我退职之后，和保科正三郎见面许多次，害死自己的学生和侄女婿的保科，由于良心的谴责，已经卧病在床了。他躺在病床上跟我淡了他自己在所谓车里的包袱不翼而飞的案件上所起的作用，以及对于此后发生的宫村育三溺死案件经过反复推理之后得到的结论。他的推理，因为和我所考虑的完全一致，所以我把它记载如下：“首先是那包袱不翼而飞的问题。”
“高田弘一郎从新桥的酒馆‘花村’出来的时候，确实是带着那包袱的，坐的也确实是司机宫村的出租汽车。包袱里包的五百元钱的现款和股票、公债，据曾经送他上车的女老板和艺妓们说，高田曾卖弄他的阔气，因而她们也确实瞧见过。”
“高田把那包袱扔到大街上了。捡这包袱的是紧跟在宫村车后的另一出租汽车的司机。在虎之门交错而过的那另一辆出租汽车的司机把车停下来，泰然自若地捡起包袱，把那五百块钱揣进腰包，其余的股票等等就还给高田了。”
“这个司机拿到的这五百块钱，就是下次他必须下手的那件事的预付酬金。”
“高田之所以特意让保科到自己家来，让他坐自己刚刚坐来的车回去，是准备万一的时候给保科扣上这个嫌疑而预谋的诡计。包袱丢失的嫌疑一旦沾上边，那就不仅仅是宫村，迫不得已，警察也不得不怀疑到保科。至于宫村，即使怀疑保科，但是他说不出口，对他老婆也不能吐露真情，自然为此而懊恼万分。这就是他们要达到的目的。”
“高田尽管以丢了五千块钱为理由，以向警察控告相威胁，之所以没有见诸行动，可以想象，是因为他已经沾上西门子案件的边，他要提防自己的名字成了新闻的中心。所以最要紧的是把宫村搞成看起来纯属自杀，这样就可封住他的嘴了。即使藤井少将这帮人，他们也一定没有想象到外国电讯会报道他们的受贿事件。”
“让宫村怀疑既是自己的指导教练又是叔丈人的保科是不是把包袱拿走了。”
“然后假装对为这种想法而苦恼万分的宫村表示关心，同他探讨此事。同他回家的路上，从护城河的河堤上把他推落水中，干这个事的就是捡包袱的司机。这个司机是深知宫村不会游泳的。”
“这个杀人犯司机的名字你已经明白了吧，他就是宫村的伙伴坂崎清人。”
“坂崎之所以把案子的秘密告诉我们，一定是企图让我们尽快地怀疑保科，把事情搞成单纯的侵吞捡拾物品案件。但是坂崎过分地乐观了，一时粗心大意说走了嘴，结果露了马脚。”
“有确凿的证据证明犯人是坂崎。天网恢恢，疏而不漏，我们的鉴定员在赤坂区弁庆桥附近的护城河上，发现和垃圾飘浮在一起的开车用的皮手套。这手套里边有墨写的坂崎二字，可能是他推宫村的时候，宫村从他的右手捋了下去，所以宫村就攥着这个手套掉进了水里。这只手套大概是在鉴定员寻找宫村另一只鞋的时候找到的。找到手套的这天，局长向我们下达了停止侦查的命令。”
“后来经过对坂