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萧皇后答道：“国破家亡，流离失所之人，今蒙上国提携，已属万幸。又蒙皇后盛情款待，实为赧颜。”
这一餐晚宴直吃得月上三竿，好酒，好菜，萧皇后心头那久积的忧郁得到了暂时释放，脸上也一扫过去的那种阴云，绽出了久违的笑意。
宴罢席散，萧皇后由几名宫女搀扶着上了鸾辇，回到自己的住处。她庆幸自己这一次遇到了明主贤后，这么尊重自己的人格。无论是夏王还是曹皇后，对她所给予的不仅仅只有同情，更多的还是尊重，实在是难能可贵啊！
萧皇后由侍女侍候洗濑完毕，就躺下了。萧皇后做了一个梦。
她乘上了一只小船，行驶在波涛不惊的内海水面上。她没乘过这样的小船。每次陪皇上出门，无论是巡视天下还是游山玩水，乘坐的都是仅次于皇上的高大宽阔的龙舟。这只小船漂在浩淼的水面上，就像一片被秋风不经意吹进来的落叶，十分渺小。不过萧皇后觉得，坐在这样的船上，随着桨橹摇动的吱吱声响，任凭船身在涟漪中左右晃荡，倒也非常惬意。
摇船的是个军汉，背对着萧皇后站在船尾，也不摇浆，萧皇后心里奇怪，正要发问，忽然那军汉轻过身来。萧皇后一看，不由得惊愕道：“令狐行达！”
只见他一手拎着杨杲血淋淋的人头，一手捏着刀，目露凶光逼视着她。萧皇后慌不择路，掉进了水里……
“救命啊———”萧皇后一声凄历惊恐的嘶叫，从室内传出。
侍女们纷纷来到她的榻前，问道：“皇后娘娘，怎么啦？”
只见她一脸的惊恐之色，身上虚汗涔涔，对侍女们说：“啊，没什么，哀家刚才做了一个恶梦。”
事实上，自江都兵变以来，萧皇后就常常被恶梦惊醒，只是以往没有像今天这样喊出声来。侍女们一边安慰着，一边又侍候着萧皇后重新睡下。萧皇后又渐渐地安静下来，昏昏沉沉地睡去，不大一会儿，脸上便淀放出笑容来。五更的鼓响过之后，萧皇后又悄悄地醒了，睁眼一看，才知道原来自己住在窦建德的军营之中，不禁嘴角浮出一丝苦笑，她知道，那只不过又是一场梦而已，只不过这一次不是恶梦，而是一个让她回味无穷的美梦……
淮安王李神通命慰抚使张道源镇守赵州，窦建德攻陷赵州，活捉了总管张志昂和张道源。窦建德要处死他们，国子祭酒凌敬劝阻道：“人臣各为其主，他们坚守城池，不肯屈服，是忠臣。陛下若是杀了他们，用什么来激励将士们效忠大王？”
“本王到了城下，他们还负隅顽抗，力尽被擒，实属可恨。”窦建德咬牙切齿地说。
“高士兴抗拒幽州罗艺，罗艺刚到，他就投降了，这种人好不好？”
颠沛流离（5）
“爱卿言之有理。从今以后，凡忠臣不杀。”窦建德下令释放了张志昂和张道源以及刑州刺史陈君宾。
夏军乘胜向卫州挺进。窦建德行军，每每兵分三路，辎重及家眷居中，步兵骑兵左右保护，相距三里左右，本人则率领千余骑兵走在前面。李世勣派遣丘孝刚带领三百骑兵担任斥候。丘孝刚骁勇善战，精于骑马及使用长枪，和窦建德遭遇，击败了窦建德。幸亏右翼兵马救援，斩了丘孝刚。窦建德怒不可遏，回师攻下黎阳，生擒了李神通、魏徵和李渊的妹妹同安公主，以及李世勣的父亲李盖。李世勣带着几百骑兵逃过黄河，因为父亲被俘，几天后又返回黎阳投降了窦建德。卫州得知黎阳陷落，也跟着降了窦建德。
窦建德任命李世勣为左骁卫将军，仍用他守黎阳，把李盖带在身边充当人质。唐滑州刺史王轨被家奴杀害，家奴带了王轨的首级向窦建德纳降。窦建德轻蔑地瞟了家奴一眼，冷笑道：“家奴杀死主人，乃属大逆不道，不可收留。”遂下令斩了家奴，送回王轨的首级。滑州官民深受感动，打开城门迎接夏军入城。窦建德返回洛州，修建万春宫，并设宴庆祝胜利，犒赏三军将士。
酒宴上，窦建德与将士们猜拳划令，兴致大发。降将李世勣趁机道：“大王，今日当此庆祝之际，何不让萧娘娘也入席陪酒，也好让将士们开开眼界，一睹这位大隋皇后的芳容，也算三生有幸啊！”
众将一听，都附合道：“是呀，是呀，李将军说得对，大王就让我们看看这位天姿国色的皇后吧。”窦建德一时高兴忘乎所以，竟当着众人的面说道：“本王要封萧娘娘为皇妃呢，岂能这样随随便便！”不久，这话传到曹皇后那里，她立刻醋意大发，狠狠说道：“才做了几天皇帝，就专想美事，莫不是要重蹈隋主的覆辙……”
一日，萧皇后在住所里，眺望着窗外蒙蒙细雨想着心事，一名侍女来报：“娘娘，曹皇后懿旨，请你即刻赴宴。”
萧皇后有些诧惊，曹皇后又有什么喜事？不然，怎么会无缘无故地大摆筵席？虽然上回酒筵间，曹皇后对她是那样的以君臣之礼相待，但她仍然隐隐感觉到了曹皇后母女那种隐藏内心深处的卑视，只不过当时也乐得借酒消愁，试图抛弃所有的烦恼与忧愁。
萧皇后本不想再去赴宴，她知道那样的借酒消愁只不过是一种自我的麻醉而已，一旦酒醒，一种万念俱丧的情绪便会油然而生，从而使她更加痛苦更加悔恨，更加思念江南舅舅家那个山青水秀的小村庄……但是，既然是曹皇后懿旨，她又不得不去。如今已是寄人篱下，哪里能像在隋宫那样自己作主呢？一想到这里，萧皇后禁不住更是暗然伤神，她强抑着内心世界深处的忧伤，强颜笑道：“请回禀皇后，哀家谢皇后恩典，即刻就到。”
更令萧皇后感到意外的是，这一回，她的辇车到曹皇后的宫门外，只有勇安公主代为迎接，并说：“母后本当出来迎接娘娘，但因足疾未愈，不便迎迓，还望娘娘海涵，乞鸾舆进城，入宫相会。”
萧皇后的心中一阵酸楚，然已到了宫外，不便推辞，只得硬着头皮跟着进去。
宾主入座，席间，曹皇后仍然像前一次那样，亲热地与萧皇后拉起家常来。酒过三巡之后，曹皇后问萧皇后道：“娘娘，东京与西京，哪一处更好？”
萧皇后答道：“若论规模，西京宏敞，但却没有什么名苑风景，而东京不仅建造得宫室富丽，而且还有西苑的湖光山色，十六院更是幽房曲室，一年四季都有无限的风光美景。”
曹皇后点点头，道：“听说宫内常常赌歌题句，剪彩成花，想必娘娘也多有佳句吧？”
萧皇后答道：“这些都是十六院夫人所做的，哀家与先皇，只不过是评阅而已。”
曹皇后说：“臣妾还听说，清夜游，马上奏章；演杂剧，月阶试骑，真是千古帝王从未有过的畅快与极乐啊！”
萧皇后一听曹皇后这语气，感到有些走调。其实，早在她的鸾辇来到宫外，曹皇后托词足疾未愈的那一刻，她就已经感觉到，今日宴会肯定不会像头一回那样和谐轻松，心中已有几分窘迫。对曹皇后的发问，每一句都在字斟句酌地回答，惟恐有失。曹皇后这句讥讽的言语，让萧皇后满面羞红，低头无语。
萧皇后的随身侍女韩俊娥不知深浅地抢白道：“那一夜，因娘娘有兴，所以皇上选了许多御马进苑，以作清夜游，通宵盛会。”
曹皇后向韩俊娥问道：“你们当初共有几个美人？”
韩俊娥答道：“回皇后，当初有朱贵儿、袁宝儿、薛冶儿、杳娘、妥娘、贱妾与雅娘、后又增吴绛仙、月宾。”
曹皇后道：“杳娘是为拆字死的，朱贵儿、袁宝儿是骂贼殉难的了，那妥娘呢？”
雅娘答道：“是宇文化及要逼她，她跳池中自缢而死。”
曹皇后冷笑道：“看来这妥娘与那朱贵儿、袁宝儿都好不痴呆。常言道，人生一世，草木一秋，何不像你们两个，随着娘娘一起，落得消遥快活，何苦枉自轻生？”
萧皇后只感到面颊滚烫，从曹皇后的嘴里说出的每一句话，每一个字，都像一支支利箭扎进她那颗滴血的心，她无言以对，只有沉默，恨不得立刻钻进地缝里去，或者干脆一死了之。曹皇后的问话，多半只是“嗯”上一声。心里乱糟糟的只有一个念头：快点离开这里，越快越好。
颠沛流离（6）
正在无可奈何之际，只见宫人报道：“主公已到，请皇后接驾。”
曹皇后对萧皇后说：“本该留娘娘再宽坐长谈的，怎奈主公已到，只得委屈娘娘回驾了。”
萧皇后昏昏沉沉地，也不知道自己是怎样回到住所的……
就在各诸侯攻城掠地，你争我夺的年代，窦建德独霸一方，在战争中独守一片土地。
与此同时，窦建德的军营里却是一派春意盎然。
时过不久，曹皇后分娩，窦建德喜得贵子，军中上下大脯三日。窦建德喜庆之余也被连日来的应酬搅得晕头转向，精疲力竭。他很想找一个清静处所，放松一下自己。一想到清静的环境，就让他不由自主地想起了萧皇后———这位大隋皇帝的遗孀。自那日被曹皇后羞辱后，就有好几次要自寻绝路，幸亏被及时救起，才得以免除悲剧的发生。此后，窦建德便命几班侍女轮流看护，昼夜值班。好不容易才让她渐渐地平静下来。既便是在军中的大脯日子里，萧皇后也是拒绝参宴，把自己一个人关在屋里。
转眼一个月的时间过去了。一日窦建德处理完军务，好不容易摆脱了将士们喋喋不休的纠缠，走下御座，便大步朝萧皇后的住所走去。
远远地就见萧皇后立在宫门口向外张望，一身淡装，头上插些骨制的饰品，双耳的垂环也是很普通银制品，并无一点金玉之器，就是这身装束，窦建德看来比穿那五彩缤纷的艳装，戴着珠光宝气的饰品更美，更漂亮。甚至在她寻死觅活，蓬头垢面的时候也不掩国色天香。更何况萧皇后虽不奢侈，但却很讲究衣着，别有一番韵味。
“臣妾叩见大王！”窦建德还没到宫门，她已款款施礼。窦建德急忙紧走几步，伸手扶起宠妾，心疼地说：“孤不是早已说了吗，见