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一位名叫古斯的侦察员领卡斯特观看了一个神秘的洞穴，洞壁上有题字、雕刻和壁画，洞顶上有闪电划过。古斯说，这个洞长达几公里，发出可怕的尖叫的回声，有时，雕刻的图案好似在同发光物摩擦似地闪着光，并发出越来越大的呻吟声、尖叫声、嚎叫声。苏人的巫人们试图解释这种壁画的幽灵，但也未能说出理由。其他部落中贤明的印第安人也无更好的运气。
好长时间，居住在这个区域的印第安人认为这个洞是一个非尘世的神秘地方，并为它提供祭品：手镯，烟斗，打火石与念珠。卡斯特观看期间，还看到了其它一些手工制品：一把生锈的刀片，一把刮胡须刷子，一把老式骑兵燧发手枪，一枚加拿大便士，一个前额上有五个洞的头盖骨。骑兵团的外科军医们根据它的额骨角度，判断它是个白人男子的头盖骨。还有一只刻有A·L字母的金戒指。这只头盖骨引起人们的推测。三种基本推测是：必定是这个洞中神的献祭品；一个曾为自己生命进行过搏斗的矿工的头骨；或者一名更早期的被骏犎抵死的设陷阱捕兽的法国人的头骨，因为印第安人把这块头盖骨称作是“被一头牛杀死的人”。
卡斯特告诉妻子，洞壁内各种动物画像中有鸟、爬虫和鱼，他们都长着人的手脚。“我认为所有这些是远古印第安人的作品，然而我对这里所看到的绘制的船只，不能给以满意的解释”。卡斯特没有从迷信的角度出发，而给这个洞取名“勒德洛洞”，以赞扬他的地质工程师威廉·勒德洛上尉。他丈量了这个洞穴，不费力地驳倒了古斯说的洞有几英里长的理论。勒德洛沿着坚实的石头通道往前摸了400米左右。幽灵可能还在人类难以抵达的前头。
接着，当所有军官把他们的名字刻在砂岩上之后，这支军团继续出发，继续在叮叮当当，铿铿锵锵，吱吱嘎嘎的交响乐中穿越帕哈·萨帕。此刻，好战的土著人的警卫区还不足以成为值得格外担忧的事情。12个连队的骑兵与步兵连、向导、侦察兵、翻译、卡车司机、一门火炮、三挺格林机枪，一百多辆庞大的车辆纵队，还有洁白的帆布篷车顶，在墨绿色的丛叶中飘动着，摇摆着。群山中回荡着霍夫曼与弗洛托那美妙悦耳的旋律和各种流行曲调，是第七骑兵团的乐队演奏的曲子。
汤姆和这位将军喜欢逗弄他们的小弟弟波斯顿，他是第一次在荒野中远足。汤姆给他一块多孔的石头，说它是海绵石，如把它好好地泡在水里它就能变成一块很好的海绵。于是，就在汤姆和这位将军在营帐附近短促的尖笑声中，这位受骗者却在水中浸泡他的石头。
所有卡斯特喜欢的就是打诨说笑，越是无礼的打闹，越是开心。由于这位将军不喝酒，他对那些喝醉酒的人们便做了十分露骨的取笑。一次，他命人把一只大木桶倒扣在一名醉酒躺在地上的士兵身上。据说，这位醉酒者狂暴地挣扎着，想摆脱它，倒越使得这位将军十分开心。对另一次醉酒，他采用了一个模拟的葬礼仪式。除被取乐的受害者外，此类游戏可能使每个人享受到取乐的消遣，这是对完全理解这个边疆地区事实的反映：这是无可辩驳的严酷事实，死亡随时都会拜访他们。
所以，依据情趣，第七兵团的人们采集鲜花，玩球，打浑说笑，在峡谷与山岭中探险。显然，他们是在留神查看由隐藏的印第安人制造不测事件的同时，也在欣赏军乐队的演奏。
平民工程师W，H·伍德回忆道，他们吃午饭时，卡斯特、伍德、动物学家乔治·格里奈尔和另外两三个人看见一只像是鹰的飞禽，在尾追一只鸽子。当这些鸟飞近时，格里奈尔认出那是一只游隼。有人也惊叫着，说这只鸽子是一只信鸽，并料定要被吃掉。鸽子径直朝他们飞来，落在一只马肚子下边，喘息了一会后，又飞开，这只游隼紧随在它后边。这场铤而走险的小悲剧怎样结束，他们永远不得而知。
一只雄威的白鹤平平稳稳地飞来，威武地飞入峡谷中。卡斯特命令兵团停下来，蹑手蹑脚地前进。寒缪尔·J·巴罗斯在给《纽约论坛》的一篇散文中记述道，“可怜的鸟啊，在等它的死亡许可证呢！”它揭开翅膀，从一个翼尖到另一个翼尖差不多有七英尺宽。“没过多久，一名印第安人捕获了一只幼白鹤，也被指定送往远征队的“中心公园”。它仅仅生活了两天，显然，它的胃容不得部队的食物。格里奈尔说，没有看见这只未离窝雏鸟的母亲，“但其父亲却对它的幼子流露出极大的关注，它停在离窝不远的地上，咕咕地焦急不安地叫着，但终于被卡斯特将军开枪打死。”
这位将军也捕杀了一只大熊。有两张他在爱林·沃歇·Zlling worth）的像片，一张是站在被刺死的动物死尸后面。同往常一样，一侧是忠诚的“血刀”，还有勒德洛上尉及一名士兵。另一张像片中，卡斯特一副十分傲慢的姿态，而勒德洛坐着，也许是这位将军的安排。这只熊一直被确认为是一只灰熊，卡斯特在给伊丽莎白写信说他万分激动地体验了一名打猎人的震颤，他告诉她：“我打死了我的灰熊”。
格里奈尔把它描述为一头老公熊，说它的犬齿差不多像树干，好几颗门牙老掉了，臼齿几乎吐露在牙床外。二等兵西奥多·尤沃特是H连的号兵，他坚持记观察日记。日记中，记述了由于卡斯特声称它是头灰熊，大家也就随声附和。这位二等兵说，事实上，它是一只棕熊：“同他一样，我也从来没有见过比这更大的熊；它老得不像样子，爪子都磨得……自然，卡斯特将军希望最大限度地夸大他的发现物，但我不能用什么方式把单独的一只熊归纳为什么种类，或去诋毁他工作的重要性。”
沿贝尔·富里奇河，他们遇见一个死去的印第安人。卡斯特的救护车司机，费雷德“羚羊”·斯纳数年后回忆道，这个印第安人的尸体被安置在一个柳框架上：“框架上吊挂着几只马口铁杯子，一只小马桶和一个饭盒。这是一具年轻的印第安斗士的尸体，裹着黄麻布袋，麻布袋又用生牛皮条子捆着。看上去死了没多久。”
这是一次对军官、对士兵既有效益又有收获的令人惬意的远足，他们十分幸运地饱尝了现场赋予他们的一切。大气充满了芳香的气味，一座座河谷盛开着艳丽夺比五彩斑斓的鲜花，满眼蓝色的乌饭树，各种各样的草莓与天鹅莠。结晶的石膏岩在灿烂的阳光下闪闪发光，印第安人世世代代挖凿它们，用它们制作装饰品，岩层被一片片地凿去，直至挖下去几英尺深的凹槽。
面对这些自然工程杰作，面对这人类幸运的环境和天工安排的无可言喻的自然组合，卡尔洪感慨陈词：
“……人类是这个世界幸福的创造者，从蛮荒以来，是神造就了非凡的人类，并把幸福与欢乐传播到这个地球。在这块未开化的土地上，人类最终会享受到真正的欢乐与幸福，他们将会用最辛勤的劳动，建设这幸福的领地，喧闹的工业建筑将会取代这污脏的棚屋，文明很快将在这里盛行，不开化地区与不开化主义将会淹没。一座座学问高深的学府，将会由它们骄傲的圆顶大楼，高高耸立在那低矮的印第安棚屋之上，一座座基督教堂的塔尖，将直入蔚蓝色的晴空，而那未开化的发祥地将会沉沦，再也不会露出地面，那将会是人类真正的幸福时期。
不久之后，他又开即使用浓厚尖刻的笔墨：“行进到143／10公里处，抵达第19号营地。这儿有一股使人快乐的清泉，足以让人畜尽情地享受，还有繁茂的森林。几天前病倒的第七骑兵团H连的列兵约翰·坎宁安，于今夜11点钟死去。”半着眼于未来事业，他记述了他们曾经行进的一片红土地，认为可以制作上好的砖瓦。
列兵坎宁安确实已经病了好几天，他患腹泻与腹膜炎，然而，合同医生S·L·艾伦负有不可脱逃的责任。坎宁安曾经第二次请求准假，可这位医生再次认为他不怀好意。第二天，坎宁安从马上栽下来。他被扛到一辆救护车上，不省人事地躺着，经受着仲夏太阳的炙烤。去找艾伦医生给病人诊治时，却醉得一塌糊涂，听不明白要他去干么。也通知了主治军医J·W·威廉，可是，据埃沃特说，他也喝醉了，他们把他的头摇了足足有15分钟，才使他摇摇晃晃地来到救护车旁。他费了好大劲从车门台阶爬上车，“用一双直楞楞的醉眼把病人盯了一会儿，又摇摇晃晃地回到自己的篷帐，倒在床上睡着了”。
也通知了卡斯特，他派医护队的人们去诊治，威廉医生再次被弄醒，但语无伦次，卡斯特命令他离开。艾伦医生稍稍清醒了一点，但继续说坎宁安并非全有病，可也同意在处方上开了几粒麻醉药丸。夜晚11点25分钟，这位可怜的列兵断了气。从此，他的士兵伙伴们把这些医生叫做醉鬼。在艾伦的处方上出现麻醉药丸似乎有些不对头，然而在那些令人困惑的日子里，不管是谁想了什么病，都是这些惯用药物：奎宁，（酉典）酊与泻盐。
埃沃特说，曾经带了一个帐篷医院，但从来没看见一个患者呆在里边，它被用做卡斯特和他的参谋人员的餐厅。而最好的救护车则被用来装载卡斯特新近捕获的猎物，包括其它一些珍品：两只草原猫头鹰，一只鹰，几只蟾蜍，三条响尾蛇和一根化石树枝。生病的人们则在马上晃晃悠悠地支撑着，再说，那摇摇晃晃簸震的救护车，也不会比装有弹簧坐位的四轮马车好受多少。显然，黑山的色彩据一个人在这个兵团中的地位而变化。
7月23日，这位将军对山羊山（印第安人称做Inyan kara，听起来如同土耳其的一种烈性酒名）进行了探险。山足有6000英尺高，同平日一样，卡斯特饶兴十足地做了攀爬。他的高级军官乔治·弗尔塞斯爬上燧石