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“哎呀，记不清了。”
“你听到他开车逃走的声音了吗？”
“我确实一点也不知道，失去了知觉。”
梅森打开办公室的门瞧了瞧，唯有电灯孤零零地闪着光，别无任何异常。他又打开巴沙德的豪华的经理室，里面黑暗无光。“电灯开关在哪儿？”梅森问。巴沙德夫人按下门旁的开关，电灯亮了，就在室内变得明亮之际，巴沙德夫人发出恐怖的叫喊。
梅森不由倒吸一口凉气，呆立不动了。
巴沙德仰面倒在床上死了，不知什么原因，毛毯裹住了他的脑袋，旁边的桌子上放着一台打字机，里面夹着一张纸。
“哎呀，好象是遗书，写的什么？念念看。”狄克激动地说。
梅森低声念道：“我决定结束自己的人生。我是失败者。我赚取了财富，但失去了家人的尊敬和爱情。不为人爱的人是空虚、寂寞的，我已丧失了生活的劲头。我决心终止自己的人生。假如我朝自己开枪的话……”遗书至此突然中止了。
梅森念完遗书，发觉死者右手紧紧地攥着。他在尸体旁弯下腰，掰开死者的手指，一只充血的假眼一眨不眨、阴森可怖地瞪着他。巴沙德夫人似乎吃惊地喘息了一声。梅森朗她回过头来，“夫人，您对这只假眼有所猜测吗？”
“不，并不特别……”
“那么，我决定从这事中撤身，因为你们无须我的帮助。”
梅森正要离开，巴沙德夫人惊惶地拽住了他，“等一等，梅森先生。”
“那您告诉我真话吗？”
“是的。可是请到后边别的地方……”
“警察很快就要来了。”梅森把大家推出门外，关掉了经理室的灯。“哎呀，我不留神把手绢掉在里面了，能不能不去管它？”巴沙德夫人突然喊道。梅森说，“那不行，快点捡回来吧。”巴沙德夫人返回经理室，在里面翻腾了一会儿拿着手绢出来了。
乘警方还没来，梅森拨电话给秘书泰娜：“请你马上到我的事务所去，现在有位叫海泽尔的年轻女人要去那儿，请听她讲述并速记下来，不要让她见任何人。”
梅森挂断电话，让已经清醒的海泽尔到他的事务所去；他又问巴沙德夫人：“还有别人知道这件事吗？”
“我丈夫的秘书库尔默知道。他今天晚上从电影院回来，看见有人从大门跑出，他觉得奇怪，就进来了。”
“您对他怎么解释的？”
“我说，没有任何值得担忧的事，命令他回自己的房问去。
“尔后他干了什么？乘警察还没到，我见见他。”梅森说。
见这么说，狄克主动带梅森去住宅二楼秘书的房间，狄克想立即上楼，梅森一把抓住他的胳膊，使他停下脚步。
“你刚才拿的手枪是什么时候开的枪？”
“昨天和海泽尔兜风时在林子打的。”
“为什么要这么做？”
“老头子总是虐待妈妈，所以我想在关键时刻用来吓唬他。”狄克回答完立即下楼去了。
梅森穿过走廊，也不叩门便猛然将房门推开。一个戴眼睛的青年正躺在床上看报纸，他吓了一跳。“你是库尔默吧？”梅森问。“律师就可以进别人房间不敲门吗？”库尔默勃然大怒。
梅森刚要说什么、蓦然发觉桌上有张便笺。那是他写给巴莎的电话号码，他便悄然放进自己的口袋。然后问他，“你今晚出去看电影了吗？据说你回来时瞧见一个男人从事务所大门逃出来？”
“嗯，瞧见了。”库尔默露出轻蔑的一笑。
“那么你知道那男人是谁喽？”
“这不是你应该知道的事。你有什么权利闯进我的房间百般盘问？”
这时，传来警笛声。梅森敏捷地冲到走廊上，跑下楼梯，回到毗邻的办公室。
几乎与此同时，两名警察吵吵嚷嚷地闯了进来。
警察进入里面的经理室。他们用手电筒在屋里照了照，然后打开门旁的开关。屋中霍然明亮了。警察看到倒在地板上的尸体，一下子紧张起来。
“有谁听到枪声？”
没有人回答。
“一定是用毛毯裹住手枪使枪声消失的，瞧，那里有用来自杀的手枪哩。”
警察指指掉在死者右手边的一支手枪。
梅森见状大吃一惊，那正是刚才从狄克身上缴下，又还给巴沙德夫人的那支枪。
警察掀开盖在死者头上的毛毯，发出激动的叫喊，“嘿，瞧啊，毯子下面还有一支，有用两支手枪自杀的人吗！这是他杀！”
梅森悄悄审视已沙德夫人侧着的脸庞，只见她紧咬双唇，恐怖地颤抖。
梅森还来不及说什么，凶杀科的人员来了，开始检查现场。
梅森与其它人退回接待室，决定等待调查结束。
等之间，他问：“夫人，您为什么要把手枪放在那种地方？”
“没有手枪就不象自杀了。我做梦也没想到毛毯下面还有一支手枪。这下麻烦了吧？”
“您丈夫不是自杀呀。检查一下子弹，就能知道是用哪支枪打死的。而且，那支枪上有你、你儿子和我的指纹。”
巴沙德夫人的面色变得苍白了。
“夫人，您事先知道他已死在经理室？”梅森直视她的眼睛。
“不。不是。”
“那么是您儿子杀的？”
“不是。”
“好吧．我相信您。不过因为您同您丈夫的关系不好，警察会怀疑您有杀人动机。如开始调查，请您歇斯底里大发作。这么一来，警察拿您无可奈何，我们赢得了时间。”
梅森给她传授争取时间的作战方法。这时候，办公室的门开了。凶杀科的霍尔科姆警官招呼梅森过去。“嘿，你到这儿来有什么事？都干了些什么？”
“什么也没干。我来后看到一位年轻的女士受了伤，昏迷过去了，据说被什么人打了。”
“那个女人现在在哪儿？”
“她情绪不好，被送到能安静待到明早的地方去了。”
“什么！你把杀人事件的重要证人藏起来了！”
梅森故意双目圆瞪，作出大惊失色的样子。霍尔科姆警官厌烦地皱起眉头。“梅森，开玩笑得有个限度！你见到尸体了吧？”梅森说，“他不是自杀吗？打字机上有遗书啊。”警官啐了一口：“用打字机打的遗书，谁都能打。自杀的人会用三支手枪吗？”
“什么？三支？”……梅森吃了一惊。
“一支掉在地板上，一支藏在毛毯下，还有一支在巴沙德的衣兜里。如果有意自杀，干嘛不用自己的手枪，偏偏准备三支呢？”
霍尔科姆警官象是把梅森捉弄了一番，洋洋得意地笑了起来，接着他沉下脸，“喂，梅森，你把头部挨打的姑娘藏到哪儿去了？”
“在我的事务所里。”梅森这时意识到必须交出这个证人。
霍尔科姆警官招来部下，命令道，“给警察总部打电话，让他们把藏在梅森事务所的女人带走。即使是破门而入也没关系。”
四 面具下的罗曼史
梅森回到事务所，泰娜秘书告诉他，警察已经来过，把事务所翻了个底朝天。
“他们把那姑娘戴上手铐押走了吧。”
泰娜露出惊诧的神情：“不是您把她藏到别的地方去了吗？她没有来。”
“唔……怪哉，姑娘究竟逃到哪儿去了？”梅森板着脸，陷入了沉思。
“刚才德累克侦探托人捎来个包裹。”泰娜秘书递过来一只小纸盒，梅森打开盒盖，只见里面用棉花裹着六枚布满血丝的玻璃假眼。
“泰娜，你知道布尔内特先生的电话号码吗，请马上给他挂电话。”
泰娜拨动号盘，把听筒递给梅森，电话很快接通。
“喂，布尔内特先生，立即到这儿来，否则您将遇到非常大的麻烦！”
“他遇到麻烦了？”泰娜秘书担心地望着梅森。
“高利贷商哈特利·巴沙德被谋杀了。死时右手握着一只充血的假眼。”
“这么说，凶手是偷走布尔内特先生假眼的人。死者手中攥着的假眼如果是布尔内特先生的……”
“如果海泽尔的话属实，凶手恐怕就是布尔内特。她挨凶手打时，揪下了凶手的面具，瞧见了他的面孔，据说是一个独眼男人。布尔内特是独眼人，我认为海泽尔是掌握这一案件关键的证人，然而她却消失得无影无踪。”
梅森对那个女子的行为感到非常不可恩议。
“可是，布尔内特先生认识被害人巴沙德先生吗？”
“不知道。但是他今天早上到我的事务所来时碰见了哈里，他当时打了个招呼，说不定布尔内特通过哈里认识沙德。”
“另外，毛毯和黑色面具也令人莫明其妙。”
“是啊，凶手为了遮掩枪声，把手枪藏在毛毯里走进了经理室，这样，巴沙德几乎毫无抵抗地被击中了。他为什么瞧见凶手而不起疑心呢？
“是因为从背后开的枪。”
“不，是从正面，从非常近的地方开的枪。”
“那么，凶手肯定是不会引起巴沙德怀疑的人喽。他是谁呢？”
“首先是巴沙德夫人。再就是儿子狄克。此外，海泽尔姑娘因为是狄克的妻子，大概巴沙德也会相信她，不加怀疑的。”
“再有呢？”
“还有两个人。一个是司机詹姆士，一个是库尔默秘书。可是从经理室窜出来的犯人用黑色面具遮脸，面具是匆忙准备的。”
“有什么必要犯罪后戴上面具呢？”泰娜觉得难以理解。
“当然是不想被人看见脸，最不可思议的是，尽管这个男人是独眼，却在面具上开两个洞！”
梅森讲到这里，沉思起来，而后让泰娜给德累克挂电话。电话很快接通了：
“嗨，德累克，你赶快把有关高利贷商巴沙德的情报尽可能地搜集来。今天夜里巴沙德被谋杀了，巴沙德夫人和儿子狄克的情况也要调查，还有�