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米汉法官说：“接着说下去，据我看，你讲得很有道理。”
梅森说：“我们来看看我是怎么想的。米尔特调查了一桩谋杀案，他发
现了某个情况，就到这里来敲诈某个人，那个人使他在这里等着。但是在他
被害的那天晚上，他还在期待着拿到钱，那么，是个什么样的情况使他想从
中赚钱呢？他要敲诈谁，并且为什么呢？”
“呃，”米汉说，“你来回答这个问题好了。你好像认为不可能是威瑟
斯庞或他的女儿，因此，就一定是小亚当斯。那么，他打算从哪儿弄到这笔
钱呢？”
地方俭察官突然在椅子里坐直了身体，“通过跟洛伊斯·威瑟斯庞结婚！”
他大声地说道，“然后控制住她的钱。”
梅森咧嘴笑了，他对科普兰说：“那么你的理论是，亚当斯打算结婚，
之后，马上抓住他妻子的财产，然后把它花在敲诈者身上，以不让他讲出他
岳父已经知道的事情，是吗？”
科普兰脸上的笑容消失了。
“那么，你来告诉我们。”米汉法官说。
梅森说：“米尔特所工作的那个事务所是个不正当的事务所，它经营一
家好莱坞丑闻小报，并且还敲诈它自己的顾客。奥尔古德决定要敲诈威瑟斯
庞，当我出现的时候，他正在策划着这件事情的第一步。他并没有因为我的
出现而改变主意，而是开始利用我来做联系。这是一种小筹码的敲诈，一种
要靠大批量才能付清的敲诈。在另一方面，米尔特是在追踪大的猎物。据我
所看，先生们，同那桩旧谋杀案相关的只有一件事他能发现，以给他重要的
情况，足以使他卖出而赚一小笔。”
转椅又嘎吱嘎吱地响了起来，米汉法官笔直地坐在椅子里说：“天哪，
听起来很有道理，我猜你是说，凶手的身份，对吧？”
梅森说：“确实如此。”
“谁？”米汉法官问。
梅森说：“伯尔先生那时在威瑟斯庞家住着，伯尔先生在谋杀发生的前
后在温特堡城，伯尔先生在尽力筹集现金。他告诉威瑟斯庞说，他派人到东
部去弄钱去了，他期待会在他被马踢的那天拿到钱。那桩旧案件的历史记录
显示出，科琳·哈森说过她有一个男朋友极端嫉妒。罗兰·伯尔那时有27
岁左右，他认识科琳·哈森。现在把所有这些联系在一起，你们就能做出十
分合理的推断，米尔特是在敲诈谁。”
“但是，米尔特将从东部得到的这笔钱怎么样了呢？”科普兰问。
“钱已经到了，无疑，”梅森说，“我们返回去看看那桩旧的犯罪，它
牵涉的不止一个人。把拉特威尔的尸体弄到老制造厂的地下室，在地下室的
水泥地上打个洞，挖个墓穴，把尸体埋在里边，在洞上盖上新水泥，再在地
下室的那个地方堆上一大堆废料，然后匆忙赶到里诺，找到科琳·哈森等待
拉特威尔来跟她相会的地方，请她出去到一艘小船上，弄翻船，把她沉入水
中，然后脱下她的衣服，把赤裸的尸体留在水中——好啦，我要说，所有这
些需要有两个人，其中一个肯定能进入制造厂。如果你是在被敲诈，你有一
位有钱的同谋，你自然会去找这个同谋，要她把钱拿出来，对吗？”
“你是说拉特威尔的遗孀？”米汉法官问。
“对了，也就是现在的丹杰菲尔德夫人。”
米汉法官向地方检察官看了过去。“这听起来好像很有些道理。”他说。
科普兰皱着眉头，“这解释不了那些事实。”他说。
“那么现在，”梅森接着说，“假设那个同谋决定最好是摆脱米尔特而
不付敲诈的钱。为了成功地做到这一点，两个人就自然会想找一个骗子们所
说的‘替死鬼’，某个承担责任的人，某个有动机和时机的人。”
“威瑟斯庞？”科普兰怀疑地问。
梅森摇了摇头，“威瑟斯庞是偶然卷进来的，他们所挑选的作为合乎逻
辑的嫌疑犯是马文·亚当斯。你们可以看出来，他们通过利用情况证据构成
了一个多么巧妙的案件。当警官们闯进米尔特的公寓时，他们就会在金鱼缸
里发现一只淹在水里的鸭子。那是如此地不同寻常，足以马上吸引人们的注
意力。马文·亚当斯那天必须得进城乘坐那趟夜间的火车，他必须打行李，
他计划开辆借来的破车去威瑟斯庞的农场。那就意味着洛伊斯·威瑟斯庞不
能跟他一道回城里，因为，要是她去的话，她就没有任何办法返回到农场；
马文要打行李。因此，几乎可以肯定，在晚上11 点到午夜之间，马文会在埃
尔坦普罗，他将稍早一点离开，步行去赶火车；没人跟他在一起，他无法证
实自己不在现场。他的动机很明显，米尔特曾试图以保守那桩旧谋杀案的秘
密来敲诈他，而亚当斯没有钱，因此，他就采取了谋杀。”
米汉法官点了点头，几乎同时也可以从地方检察官那儿察觉到同样的感
觉。
“但是他们怎么知道小亚当斯要从农场带走一只鸭子？”米汉法官问。
梅森从口袋里拿出马文·亚当斯给他的信。“因为他们安放了一个100
美元的诱饵，”他说，“通过在一封信上签署假名的简单手段。”
米汉法官朗读了那封信。“我想是马文·亚当斯把这给你的？”
他问梅森。
“是的。”
“那么，”科普兰用思考的语调说，“你来告诉我们确实发生了什么，
梅森先生。”
梅森说：“伯尔在受到敲诈，他派丹杰菲尔德夫人去拿钱。
她有她自己的办法，那要比付钱好得多。威瑟斯庞在农场那里有一些酸
和氰化物，伯尔弄了不少，把它们包成包裹寄存在太平洋大巴车站寄存处，
然后再寄到丹杰菲尔德夫人住在埃尔坦普罗的旅馆。之后，他又回到农场。
“毫无疑问，他还打算做些别的事，不是跟这桩谋杀有关，就是将罪责
归咎于小亚当斯。但他被马踢伤了，不得不躺在床上，接受皮下注射；他发
现自己直挺挺地躺在床上，腿吊在空中，一根连着重物的绳子绑在上面。这
是他不可能预见到的事情。”
“那么米尔特的公寓发生了什么？”米汉法官问，“你怎么来断定这件
事情？”
“为奥尔古德工作的姑娘打电话说她要过来，她有重要的事情告诉他。
所以，搅合在两个女人之间的米尔特——他的按习惯法结婚的妻子和这位金
发女郎——告诉艾伯塔·克伦威尔，他那天半夜有位生意上的客人来访，使
她以为他跟这位金发女郎的关系纯属业务关系。但是，碰巧丹杰菲尔德夫人
比侦探事务所的姑娘早来一步。丹杰菲尔德夫人可能说，‘好吧，你难住我
们了。你想要几千美元，我们准备付给你。我们毫无怨恨，但只想要你明白，
这是一次性了断，不再有了；我们不想再有任何勒索。’
“胜利使米尔特得意洋洋，他说：‘当然了，我正在调一些热黄油甜酒，
过来喝点儿。’丹杰菲尔德夫人跟他到了厨房，把盐酸倒入一个水壶里，又
丢进些氰化物。然后，她可能是问了浴室在哪里，便走出去，关上了身后的
厨房门。几秒钟后，当她听到米尔特倒在地板上了，她知道她的事干完了，
只剩下把鸭子放到鱼缸里，然后出去就行了。这时，复杂的情况出现了。”
“你是说威瑟斯庞？”米汉法官问。
“首先，是侦探事务所的金发女郎，她有钥匙。她平静地打开门，开始
上楼梯。丹杰菲尔德夫人脑子转得很快，你不得不佩服。”
“她干了什么？”科普兰问。
梅森咧嘴笑了：“她脱下了衣服。”
“我不敢肯定我对此是否明白你的意思。”科普兰说。
“很简单，”梅森说，“米尔特有两个女人爱着他，一个是他的按习惯
法结婚的妻子，一个是侦探事务所的那位姑娘。她们两个都觉得自己是惟一
的，但又都对另一个充满嫉妒和怀疑。金发女郎有把钥匙，她开始上楼梯；
她看到公寓里有个半裸的女人。她来是要警告米尔特，梅森在跟踪他。在这
种情况下，她自然会做什么？”
“转过身走开，”米汉法官说着，大声地把含烟草的口水吐到痰盂里，
“然后说：‘让他见鬼去吧。’”
“完全正确，”梅森说，“她太激动了，甚至不管街门是不是关上了。
然后，威瑟斯庞来了，他开始上楼。丹杰菲尔德夫人又故伎重演，使他尴尬
地退了回去。然后，等一切平静了，丹杰菲尔德夫人才走了出去。
“米尔特的按习惯法结婚的妻子只是暂时被哄得平静了一阵子，但她有
些怀疑。她观察着，并且偷听着。当丹杰菲尔德夫人半裸地站在楼梯顶端上，
跟威瑟斯庞争论上楼的事时，米尔特的按习惯法结婚的妻子听到了女人的声
音，便认定这是她看看这女人是谁的好机会。她把头伸出窗外，看到威瑟斯
庞正离开公寓，然后就记下了他的汽车的牌照号码。”
米汉法官把事情考虑了一阵子，然后说：“哦，事情有可能就是这样发
生的。我猜这位按习惯法结婚的妻子下了楼，看到你在门口，她不想站在那
里按门铃。呃，总之，你在按门铃，但没人回答。她想找部电话，便朝市区
走去。这就给了丹杰菲尔德夫人机会，她就穿了衣服，离开了公寓。”
“对，因为那时我也离开了。”
“好吧，”米汉法官说，“你提出了一个很有趣的理论。虽然至多是这
样，但很有趣。这解释了米尔特的被害，但没有解释伯尔的被害。我猜，丹
杰菲尔德夫人决定不想要一个总是给她找麻烦的愚蠢的同谋，因此就决定用
同样的方法除掉了他。但她是怎样对付威瑟斯庞家房子外面的狗的呢？她是
怎么为伯尔拿到鱼竿的呢？”
梅森摇了摇头说：“她没有。”
米汉法官点了点头，“我刚才在想，”他说，“只是因为两起谋杀都是
用酸和氰化物，这并不是确凿的证据，证明它们是由同一个人干的。这就是
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