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德雷克点了点头说：“这就得说断腿的事了。”
“什么意思？”
“呃，你看，包裹是在他弄断腿的那天中午寄存的。寄存处值班的姑娘
上午9 点上班，下午5 点下班。到5 点时，他的腿已经断了，显然他在腿断
了以后，无法再去那里。”
“那包裹呢？”梅森问。
德雷克说：“包裹不在了，因此，一定是有人拿着寄存证来领取了包裹。”
“那姑娘不记得是谁去取得包裹吗？”
“是的，她记得伯尔，但记不清楚那包裹了。那只是一个用棕色纸包的
小包，她想有雪茄盒那样大小，但她不十分肯定，她们收发的包裹很多。”
“在寄存柜当班的姑娘有没有其他的职责？”梅森问。
“有的，她还要看管报摊，负责汽水柜的收费。”
“有没有可能有人不拿寄存证而偷偷地把包裹取走了？”
“绝对没有，”德雷克说，“她们对此非常肯定。她们对这些包裹看得
很紧——而且要把柜台的一个地方升起来，人们才能进出。”
梅森说：“好啦，我猜这给了我一个办法，但我不想告诉你，这是件麻
烦事。”
德雷克看着律师穿好衣服，他说：“你不需要对此这么洋洋得意，你在
瞒着我什么？”
“没什么，”梅森说，“牌都摊开了。关于伯尔有没有温特堡城的背景
有什么发现吗？”
德雷克说：“这事也让你给说对了，伯尔过去住在温特堡城。”
“什么时候？”
“我不知道确切是什么时候，但那是几年前了。他那时在那里做保险生
意。”
“在那之后他做什么？”梅森问。
“去了海岸一带，参与了一桩大停车场的交易，取得一些租约等等。之
后，他经营了一阵子停车场，后来又干了些别的事。他的生活中有一段空白，
我无法找出从1930 到1935 年的任何资料。不过，我认为他再没有回到过温
特堡城。”
梅森说：“提取他的指纹，保罗，查查他有没有服过刑。验尸官办公室
可能提取了他的指纹。”
“快说，”德雷克说，“在这件事上你可不仅仅是预感，快坦白交代，
把真相告诉我。”
梅森说：“还没有什么真相，保罗。我可以告诉你一些使我得到那些预
感的事情。你明白，当我开始着手一桩案件，我是根据我的委托人是清白的
这一假设来做的。因此，对科琳·哈森可能去了里诺的预感根本没有什么诀
窍。好的，如果亚当斯当时说的是实话，拉特威尔打算过跟她私奔，如果她
去了里诺，那么很明显，肯定是有某个东西的介入而改变了整个情况。正是
这个东西导致了大卫·拉特威尔的被害。如果假设还是这同一个东西又导致
了科琳·哈森的被害，是不是合理的呢？”
“尸体上没有暴力的痕迹，”德雷克说，“一支皮舟队碰巧在湖里的清
水中瞥见的。他们向行政司法长官办公室报了警，尸体被找到了。有证据表
明她肯定是来自里诺，尸体送回了里诺，拍了照，验尸陪审团返回报告说是
淹死的。”
“这仍然可能是谋杀。”梅森说。
德雷克想了想说：“好吧，据我的理解，米尔特没有玩弄敲诈的手段，
肯定是伯尔和他的妻子在对威瑟斯庞施加压力，计划从他那儿拿到钱。但我
不明白，这对我们有什么帮助，佩里，这只是构成谋杀的附加动机。威瑟斯
庞自己陷入了困境，还。。”
门上响起了敲门声，他止住了话。德拉·斯特里特喊道：“怎么样了，
头儿？你收拾好了吗？”
“刚好，”梅森说，“进未吧。”
德拉·斯特里特悄悄走进卧室，说：“她在外面。”
“洛伊斯·威瑟斯庞？”
“是的。”
“她想干什么？”
“她想立刻见你，”德拉说，“她已做出决定，我想她打算现在把一切
都说出来。”
梅森说：“好吧，那我们就把事情讲清楚。”
当梅森进入到他旅馆套房的客厅时，洛伊斯·威瑟斯庞站了起来。她说：
“我想跟你单独谈谈。”
“没关系，”梅森指着保罗·德雷克和德拉·斯特里特说，“你可以当
着他们的面说你要说的话。”
“就是关于你要我放进马文汽车里的那只鸭子的事，”她说，“现在看
起来好像他们要把它扯进米尔特的谋杀案里，就是说鸭子的事变得十分重要
了。我不能无动于衷，让我父亲受到诽谤，为了那。。”
“我不怪你。”梅森说。
“我要告诉他们鸭子的事，你知道那将意味着什么。”
“将意味着什么？”
她说：“我很遗憾我做了这事，我为我自己遗憾，我为父亲遗憾，也为
你遗憾。”
“为什么为我？”
“在这里，像这样的事情，他们是不会让你逃脱惩罚的，梅森先生。”
“为什么不呢？”
“这是诬陷的证据。我不太懂法律，但在我看来这肯定是违法的；如果
不是的话，也是违反伦理道德的——我是这么认为的。”
梅森点了一支烟，“懂外科手术吗？”他问。
“你是什么意思？”
梅森说：“有时，为了救病人的命，你不得不用刀子，切得很深。这就
是你可能称之为合法的手术。”
“它不合法吗？”
“或许。”
“如果我把事情讲出来，会给你带来麻烦吗？”
“肯定会。”
她的目光变得柔和了一些。她说：“梅森先生，你一直都非常、非常不
错，我不知道你为什么要我那么做——是的，我也明白。你十分同情马文，
我想你还有些事情瞒着我。”
梅森说：“这就是我想跟你谈的。坐下吧，咱们喝点儿鸡尾酒，抽支烟，
谈一谈。”
“我们把鸡尾酒省了，”她说，“还是抽支烟吧。我希望你能把它直截
了当地告诉我。”
“你能接受吗？”
“能。”
梅森说：“我已经告诉过你关于马文的背景和为什么你父亲雇了我的实
情。我告诉你说我在那桩谋杀案的记录中没有发现任何东西，但我那时是从
另一个角度着手的。好了，我现在有了我所需要的证据，我能够洗刷马文父
亲的悲剧给他带来的耻辱，但我现在还不能，除非是我能按我自己的方式做。
一旦你说出了鸭子的事，我就会卷入到案件中——深深地卷入进去；一旦我
卷入到案件中，我就不能自由地去做我想澄清那桩旧案件的事情；一旦马文
听说了那桩旧案件，他就会弃你而去。你应该知道这一点。
“地方检察官会非常高兴看我陷入到鸭子的事情中；他还想推出有关那
桩旧案件的证据。你要做的事情刚好对他有利。如果地方检察官尽力推出有
关那桩旧案件的证据来作为伯尔谋杀案的附加动机，证人们将犯了伪证罪。
我想用我的方式来处理这件事。”
“那怎么办？”她问道，显然对做出决定十分犹豫。
“我想让你给父亲捎个信儿。”
“什么？”
“告诉他让他那笨得要死的律师坐下来，闭上嘴。”梅森说，说话的情
绪让听的人感到吃惊。
“为什么？啊，你是什么意思？他没说什么，只是盘问了证人们，表示
了一两次反对而已。”
“他在反对那个问题，关于那个警官到米尔特的公寓楼上时，发现了什
么。”梅森说。
“哎，天哪，那不就是整个事情的所在吗？整个案子不就是取决于那吗？
我告诉过你，我不大懂法律，但在我看来，如果他们能把另一桩谋杀案扯进
这里来，用这一案件的大量怀疑和另一案件的大量怀疑来诽谤我爸爸，那么
人们就会认为他是有罪的，而且。。”
“他们当然会，”梅森说，“而且法官也会。但报纸已经对此做出评论，
审判室里的每一个男人、女人和孩子，只要他们会读书、思考，他们就知道
地方检察官在揭示什么证据。如果你爸爸要设法用法律的技术细节来阻止这
的话，它还会潜藏在法官的心里。你父亲的律师打算做什么？”
“我不知道。”
梅森说：“我听说，他认为这个案子十分邪恶，以致法官不会驳回此案，
所以他这次不会推出任何证据，而是让他具结受审，等到正式审判时再推出
他的证据。”
“嗯，那不是很好的合法策略吗？”
梅森看看她说：“不是。”
“为什么？”
“因为你父亲是一位重名誉的人，这事在摧残他的精神。稍微来一点点
会对他有好处，但太多了就会毁掉他，而且会在当地把他毁了。这是一个小
地方，你父亲十分有名气，他得立刻击败对手，要么就会被对手击败。如果
他的律师开始利用技术细节，人们感觉你父亲被宣判无罪是依靠某一技术细
节。。噢，那么，又有什么用呢？”
她说：“你想让我跟父亲谈谈吗？？
“不。”梅森郁闷地说。
“为什么不？”
梅森说，“这不是我的案子，要我对别的律师所做的事说句话甚至都是
不道德的。”
她说：“但是关于鸭子的事我们打算怎么办？”
“要是你想，你就去说好了，”梅森说，“但它对你父亲不会有任何帮
助。这会把马文扯进来，暴露那丑闻的一切，或许会使那孩子要么自杀，要
么，不管怎样，让他撇下学业，匆忙参军，你知道会发生什么。他拼死也不
再会回来；如果他走了，他就再也不会见你了。”
她脸色苍白，但目光坚定，“那我该做什么呢？”她问。
“让你的良心做你的向导吧。”梅森说。
她说：“很好，我要出去宣布我跟马文定婚，我要让他到尤马去，我们
今晚就结婚。然后我就到法庭去告诉法官鸭子的事。”
梅森忧郁地说：“我预料你会这么做的。”
她看着德拉·斯特里特，看到了德拉眼中的怜悯，她严厉地说：“不用
可怜我。我想，在过去一小点儿刺激都会使我变得女人气十足，开始大哭大
叫的，但这事需要的是行动，而不是眼泪。”
“要是他不跟你结婚呢？”梅森问。
她带着坚定的决心说：“我会想办法让他跟我结婚的。