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顽强的意志，给了他公牛般的韧劲儿。地方检察官托普哈姆倒是觉得事情最
好推到星期一早上再办，他已经累得够呛了，但又不想再为这事儿吵个不休，
只好脸上挂着一副不情愿的表情硬着头皮干下去。
行政司法长官格列高里看了下表说：“不会太久了，离开之前我得对这
件事有个全面的了解。”
梅森双手举过头顶，打了个呵欠，笑着对地方检察官说：“我想，这么
晚了没什么好着急的。”
地方检察官躬下身，故意睡眼惺松地说：“我想我们是不能没完没了了。”
格列高里说：“我什么时候弄清楚了这里发生的事什么时候再走。有证
据表明那些股票上的签名不是班宁·克拉克的笔迹。”他阴沉着脸怒视着梅
森。
梅森又打了个呵欠，说：“这事很神秘。如果班宁·克拉克是被毒死的，
最后只剩下几口气，为什么还会有人用点三八自动手枪来加速他的死亡呢？
如果克拉克多活一段时间，他又会对这个开枪的人有什么毁灭性的后果呢？
如果你们真的找到了下毒的人又该怎么办呢？他会声称凶手是那个开枪的
人。对这个开枪的人又该怎么办呢？他会说死者已经吞下足以致人死命的毒
药。先生们，总的说来，事情很棘手啊。”
一阵清脆的敲门声传来。
“我来开。”梅森说。
格列高里冲到他前面，一把把门拉开。
醉醺醺的保罗·德雷克刚想接着敲门，行政司法长官却吓了一跳。
“可别再这么开门。”保罗责怪道，“如果你的客人摔个好歹，他们会
上法庭起诉你的。”
“你是谁？”行政司法长官不客气地问道：“哦，是的——我现在知道
了，是发现金矿的那个人。”
“用‘找到’更好，长官。‘发现’意味着多少有点儿碰运气的味道。
‘找到’表示是经过周密计划和。。”
“哦，是斯莫尔。快进来，斯莫尔，我正有话要问你。”
斯莫尔伸出手，“你好啊，长官。我没想到在这儿见到你。你好吗？”
他问候着，“晚上好，梅森先生，我还带了个朋友来。”
行政司法长官格列高里说：“斯莫尔，我要你坦白地回答这个问题。你
知不知道股票上的签名——”
“等一等，”梅森插话说，“我建议这些证人作证应该在能把他们的话
速记下来的地方进行。你已经用不大公平的方式问了其他证人许多问题。”
“你不应对我的事情说三道四。”格列高里愤怒地打断了梅森的话，“我
在进行调查。”
“如果你这样想的话，那就继续吧。”梅森回嘴说。
保罗·德雷克说：“但请不要在刮穿堂风的过道里问话。”
“你在这儿干什么？”格列高里问。
“等着喝一杯，”保罗告诉他说，“你问候我时的好客劲儿，迫不及待
地给我开门，让我觉得挺舒服的。可是，我亲爱的先生，我现在发现你这会
儿的态度与你起先开门时的彬彬有礼简直大相径庭。”
“把这个醉鬼弄出去！”格列高里厉声说。
“那可不行！”梅森说，“这个人是来跟我谈生意的。。是跟死者班宁·克
拉克的财产有关的事儿。作为班宁·克拉克的遗嘱执行人，我有权。。”
“你跟我来！”格列高里对犹疑不决的海沃德·斯莫尔说。
梅森递给海沃德·斯莫尔一把钥匙，“上楼到班宁·克拉克的房间吧，”
他说，“你和地区检察官可以在那儿继续谈话。”
“很好！”格列高里咕哝了一句。
他们刚上了一半楼梯，忽听梅森说：“长官。”
“什么？”
“在你进行盘问之前我想有件事你该知道。”
“什么事？”
“有关于。。请允许我和地方检察官说一句，好吗？”
格列高里犹豫着，梅森已上了楼梯说：“斯莫尔，上楼到班宁·克拉克
的房间去，我要和长官说句话。”
斯莫尔上了楼，梅森走上楼梯站在长官身边，“是这样，长官，”他低
声说，“我们没必要为这事吵个不可开交。如果你平静一点儿，你会发现我
们在朝一个目标努力。我要破这个案子。”
地方检察官说：“先生，我们能不能和平共处把事办好？而且，我觉得
我们现在能做的只是获得初步的证词，然后中止一切活动。”
“我要警告你们，”梅森说，“你们最好记录下与海沃德·斯莫尔的对
话。不然的话，你们会后悔的。”
“我可没有法庭书记员，”格列高里说，“这只是个开始。”
“我的秘书能做记录。”
行政司法长官脸上是满腹狐疑的微笑。
“有总比没有好。”梅森说。
行政司法长官怒气冲冲地回绝了他，“我倒不这样认为，”他说，“我
现在有点儿同情我的内弟了。”
“好吧。”梅森说，“我说的任何话我的秘书都会记录下来。”
“我对你说的话一点儿都他妈的不在乎。”格列高里说。
“我们能不能讲话文雅点儿？”托普哈姆恼火地抗议道。
“走吧！”格列高里说着向楼上走去。
梅森走下楼梯，笑着对德拉·斯特里特说：“现在，让我们看看皮特的
心理战术在实战中的应用。”
德雷克说：“佩里，我现在清醒点儿了。走了这么长的夜路，凉风已经
把我吹醒了，可是我现在一阵阵发寒，你可不可以帮忙找杯酒什么的？”
“没有酒。”梅森对他说，“你需要保持清醒。”
德雷克叹道：“哎，试试找找也没什么大不了的嘛。”
“我猜，”德雷克酒劲儿还在，说起话来唠唠叨叨，“你是要追问那个
陪我从莫哈维一起来这儿的人，——也就是说，揭他的老底，是吗？”
“是的。”
“我是严格遵旨行事的。”
“你发现了什么？”
“斯莫尔一直左右着布雷迪森的一举一动。”
“有多久了？”
德雷克回答说：“我也想知道。不能指望斯莫尔透露他控制布雷迪森的
真正企图。不过耍点儿花招总还能搞到些情报，于是我就努力弄清斯莫尔第
一次与布雷迪森相识的时间，那是在1942 年的1 月，而且很快两人就混得很
熟。”
“1942 年的1 月？嗯。”梅森意味深长地笑着说。
“是的，他。。”
楼上传来了猛地推开门的声音，接着有人几步走到了楼梯口。
“听起来像是火爆脾气的长官。”德雷克说。
格列高里大喊道：“梅森，到这儿来！”
“这回叫得可有点儿急，”德雷克说，“佩里，恐怕你要再对付他一下。”
梅森对德拉·斯特里特点了点头，然后上了半截楼梯回头说：“保罗，
你最好也来，我可能需要个证人。”
“你的任务可能是最高尚的，但我怎么能爬楼梯呢？”德雷克叹道。
梅森一进屋，只见格列高里手指着打字机质问道：“这是什么？”
“噢，”梅森说，“你的调查记录。。”
“可我根本没做这样的调查。”
梅森一脸不解的样子，他说：“长官，恐怕你记错了，德拉·斯特里特
的确记下了。。”
格列高里气得脸色发青，愤怒地说：“妈的，别想跟我装糊涂。你对这
个案子管得也太宽了吧。是我在调查，我要用我自己的办法来调查。”
“是的，长官，当然啦。”
梅森转过身去对德拉·斯特里特责怪地说：“德拉，长官告诉过你要把
所有的文件清除出这个房间，或者把它锁起来吧？”
德拉垂下了眼帘说：“我很抱歉。”
托普哈姆目光从梅森身上移到长官身上，流露出无言的责备。
梅森说：“长官，我很抱歉。”他的口气就像是在为一次合情合理的疏
忽寻求原谅。
格列高里怒火中烧，几乎无言以对，他说：“我告诉你我没在这儿搞过
什么调查。托普哈姆，在你到这儿之前我只是非正式地询问了一下。”
“是的，当然，”梅森话接得实在太急了一点儿，“没有托普哈姆在场
你根本不会做什么调查的。”
海沃德·斯莫尔眼睛一刻不停地在几张面孔上游移着，捕捉着每一个表
情的变化，他们说过的每一句话他都谨记在心。
梅森用肘碰了碰德拉·斯特里特。
德拉从打字机上把那页纸撕下来，对斯莫尔说：“这全是错误，我们很
抱歉，长官。”
格列高里瞟了一眼梅森说：“你会为此付出代价的，你会。。”
“可我说过很抱歉。我的秘书不该把它留在这儿。我们道过歉了，还跟
斯莫尔讲了没有调查这回事，也把这事告诉托普哈姆。在这一点上我们是一
致的。你说没有调查，我们也说没有。那你还要什么？你说得越多，你的证
人就会越让人怀疑。”
格列高里一时不知说什么好了。
梅森滔滔不绝地继续说着：“而且，坦白地说，我也看不出你有什么理
由采取这样一种态度。自从1942 年，海沃德·斯莫尔就一直在敲诈布雷迪森，
当然，这样布雷迪森就该把谋杀归罪于斯莫尔的动机。但如果你问我的话，
行政司法长官，我想布雷迪森是。。”
“没有问你。”行政司法长官打断了他的话。
梅森做出一种被上司驳斥的谦恭姿态，彬彬有礼地鞠了一躬。之后，干
脆一言不发。
格列高里转而对海沃德·斯莫尔说：“我想要知道的是股票的事儿。”
斯莫尔舔了舔嘴唇，只是点了点头。
“是怎么回事儿？”格列高里问道。
“我所知道的就是多莉娜告诉我的那些。”
“哦，讲了些什么？”
梅森厉声道：“这是传闻证词。斯莫尔，我不再重复，你无法保证证词
的真实可靠。”
“你别管！”格列高里叫道。
“等他从你那儿了解到情况以后，他会以三级谋杀罪控告你，你要晓
得，”梅森说，“抽支烟怎么样，谁要吸烟？”
他不动声色地从口袋里拿出烟盒。
“谢谢你，我来一支。”德拉·斯特里特甜甜地说。
格列高里气呼呼地说：“出去，都出去！”
“可我以为你需要我呢。”梅森说。
“我需要你解释。。”
“哦，是的。你还想谈这件事儿？”
“不，不。”
海沃德