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西姆斯太太端着茶壶绕过桌子为德拉·斯特里特和佩里·梅森添茶，她
问道：“那我的案子怎么办呢？”
莫夫盖特冷冷地说：“我正想说呢。不过，梅森先生，最好还是在你的
客户不在场的情况下谈比较好吧。”
“为什么我不能在场？”西姆斯太太问道。
莫夫盖特从牙缝里挤出几个字：“你会上火的。”
“不会是我吧，”西姆斯太太说，“我跟这事无关，我只是想知道我该
采取什么立场。”
梅森说：“我已经留了信儿让人今天下午就把有关这个案子的抗辩写出
来。”
一直躲在一旁不说话的布雷迪森太太说：“吉姆，我想我们已经尽了做
董事的义务，可以走了。”
布雷迪森有点儿犹豫，磨磨蹭蹭不大想走。
多莉娜·克罗夫顿绕过桌子站在屋角，然后心血来潮地跑到烤炉边她妈
妈身旁，吻了她一下。
“这是为什么？”西姆斯太太问。
“祝你运气好。”多莉娜点头说。
大家要离开了，厨房里一时显得有点儿混乱，布雷迪森这会儿为他母亲
把门打开，梅森在那儿鞠躬，向每一个人道“幸会”。
布雷迪森和他妈妈刚出去，莫夫盖特就说：“我有个合同要你签一下，
梅森。我把公文包放在另一个房间里，如果你不介意请稍等片刻。。”
“你看他，”就在莫夫盖特离开房间时，克拉克恨恨地说，“他脑子里
尽是鬼点子，他这会儿又去给吉姆出主意去了。什么把公文包没带来，纯粹
是借口。”
梅森低声急促地说：“取那个合同可能意味着他要听取皮特·西姆斯的
证词。他也可能想要听取你的证词。”
“为什么？”
梅森意味深长地说：“放长线，钓大鱼。一旦他把你带到公证人面前，
他就会用一些设计好的问题诬谄你。很抱歉我不得不那样处理股票，不过我
们得争分夺秒。”
“没关系。”克拉克笑着说。
“你看，”梅森说，“我没有时间解释给你听了，但是有关公司董事的
法律是模糊不清的。那不像你被推举担任什么职务时那样，必须要先宣誓才
能有资格任职。依照合股协议盐丁儿可以代你表决。盐丁儿自然认为他们选
你进董事会是对你有好处的。”
盐丁儿·鲍尔斯窘迫地说：“他们特别殷勤，我还以为他们真想重归于
好。我真想揍我自己一顿。”
“没必要这么做。”梅森说，“这是个绝妙的法律陷井。”
“真他妈聪明，”班宁·克拉克说，“但我想如果他们考虑一下时间因
素，就会发现有那么5 到10 分钟的时间我的确是董事，那就。。”
梅森皱了皱眉头，警觉地瞥了一眼内尔·西姆斯。
班宁·克拉克笑了笑说：“她没事儿，我完全信任她和多莉娜。”
梅森说：“好吧，为了使这个东西具有法律效力，而我也好摆脱困难，
防备调查。拿钢笔描一下这个签名，要有证人在场才行。还是让多莉娜·克
罗夫顿看着你签名，因为刚才她跟我在一起。。”
“恐怕她已经走了，”内尔·西姆斯插了句话，“现今的年轻人大都这
样，一有机会就跑得无影无踪，我还是姑娘那会儿。没父母的允许甭想出去。”
“她真是个非常好的姑娘。”班宁·克拉克由衷地说。
“她跟今天的大部分姑娘一样没啥大毛病。”西姆斯太太说，“就是有
点儿独立性太强。”
梅森说：“孩子独立是好事，要给他们点儿机会发展个性。”
“不能太独立，”内尔·西姆斯不屑地说，“孩子们有点儿过份了。”
班宁·克拉克对梅森笑了笑，取出了圆珠笔，梅森取出股票。
“等莫夫盖特回来，”梅森说，“如果他有什么文件给你，我就咳嗽两
声。听到我的咳嗽声，你就找个借口出去，然后藏起来，他就无法给你开传
票。我不信任这个人，而且。。”
门被推开了，莫夫盖特一进门就说：“好吧，梅森先生，我希望我们分
别代表不同公司的利益不致于损害我们的友情。”他现在笑得很和蔼，言谈
举止来了个180 度大转弯。似乎布雷迪森给了他什么指示，让他试试新战术。
梅森没等克拉克的笔接触到股票，就装做伸手去拿桌子上的茶杯，一把
从他手底下把它抽走了。他折好了股票，放进上衣内的口袋里。
莫夫盖特看到班宁·克拉克手里的圆珠笔，皱着眉盯视了一下，但还是
尽可能和气地说：“梅森先生，我这儿有一个听取皮特·西姆斯证词的合同，
皮特是诈骗案的被告之一。如果明天方便的话，我想听取证词。把所有情况
清理一下，这实在太重要了。”
莫夫盖特从公文包里取出了一个硬纸袋，他从里面拿出一份蓝底的法律
文件。
德拉·斯特里特坐在梅森旁边，瞥了一眼纸袋，胳膊肘轻碰了他一下。
梅森咳了两声。
班宁·克拉克向后一推椅子说：“对不起，我得喝口水。”
他向水池走去，瞥了一眼桌子，看见梅森正仔细地读着合同，而莫夫盖
特微微斜着眼睛在一旁观察着梅森。
班宁·克拉克一声不响地从后门溜了出去。
梅森说：“如果把皮特·西姆斯做为纠纷的一方来取证词的话，我想同
时也要听取吉姆·布雷迪森的证词。”
“为什么你想要他的证词？”
“他不是公司的总裁吗？”
“是的。”
“就在有诈骗嫌疑的合同生效前他刚刚和皮特·西姆斯做过生意，是
吗？”
“是的。”
“我需要他的证词，”梅森说，“如果你要取得一方的证词，我也要另
一方的。”
莫夫盖特不情愿地接受了这一点，“用钢笔加上这一条吧，不过要加上
班宁·克拉克的名字。”
“他并不是纠纷的一方，你无权取他的证词。”梅森说。
莫夫盖特狡猾地笑着说：“他身体不好，我有权取证来长久保存他的证
词，他是关键证人。”
“为什么事做证？”
“为与这件纠纷有关的事。”
“什么事？”
“我会在适当的时候公开这件事儿的。”
“那我不会在合同中写上他的名字。”梅森说。
莫夫盖特说：“你可以不这样做。我已经想到你会拒绝，所以我弄到了
一个法庭指令和一张传票。在这种情况下，你的客户可以不必为接到给他的
传票发脾气或者面子上过不去，所以你最好还是在证词中加上他的名字。”
梅森只是用钢笔加上这样几个字：“也需要吉姆·布雷迪森提供的证词。”
莫夫盖特这下真的火了，说：“梅森先生，我警告你，我会抓住一切可
能的机会发出传票。不管班宁·克拉克喜欢不喜欢。”
“那是你的权利。”梅森边说边把圆珠笔放进了口袋。
莫夫盖特签上他自己的名字，把合同的一份副本递给梅森，把硬纸袋放
回公文包里。
梅森说：“如果你不介意的话，我要去见布雷迪森了。律师，我们明天
见。”
他前脚刚进屋，西姆斯太太就走到冰箱旁说：“我给你拿点儿好吃的去
去这个律师的晦气，他在这儿我不愿意拿出来，我怕他也会要一块儿。”
她拿出一个柠檬夹心馅饼，烤过的馅饼泛着金黄色，上面点缀着许多琥
珀色的小糖丸。
梅森看了一眼德拉，满意地笑了。他对西姆斯太太说：“如果我是只猫，
我就去躺在炉边打呼噜了。”
盐丁儿看了下表说：“哎，梅森先生，上他们的当我很抱歉。”
“不必道歉，陷井布置得太巧妙了。你看，盐丁儿，莫夫盖特会从这溜
出去想办法给班宁送传票，你以为班宁能逃出他的手心吗？”
盐丁儿笑着说：“这家伙太狡猾了，如果在黑暗里给他10 秒钟让他先跑，
恐怕魔鬼也找不到他的影子。”
7
梅森和德拉·斯特里特吃完了馅饼。梅森说：“好吧，我想我们最好同
班宁·克拉克谈一谈，希望他不会过于激动。”
盐丁儿·鲍尔斯坐立不安，他站起来突然说了句：“我希望你们等一会
儿。”
梅森疑惑地扬了扬眉毛。
“我要娶的女人就要来了——她叫露西尔·布伦。我叫她8 点30 分到这
儿、她马上就要来了，我。。哦，我想让你们见见她。”
西姆斯太太一边清理桌子，一边说：“班宁·克拉克的毛病是他总是精
力充沛，不肯安静下来。他轻松地生活一阵儿，身体就能好起来；可是他刚
好了一半儿，就又活跃起来把自己累个半死，跟治病前没什么两样了。”
“他恢复得不错。”盐丁儿不服气地说。
“我可有点儿怀疑，今天他脸色看起来不太好。如果布伦小姐就要来这
儿了，你还是出去吧，这样我好干完我的活。”她嘴上话不停，手却很麻利
地把一摞摞的盘子拿开，“我能干完这些活真是奇迹，想想有这么多人在我
的厨房里开会，还有其他人进进出出；警察在食物里发现毒药，却问我为什
么食物有毒；还有那个狡猾的推销商，一下子就把我女儿拐出了厨房，剩下
她妈妈一个人对付这一大堆盘子。她那参了军的男朋友——杰里·科斯莱特
绝不会做这种事。从前姑娘们出去总是先打招呼，回来也要告诉父母她们都
做了些什么。。”
盐丁儿·鲍尔斯对梅森笑着说：“我们还是去起居室吧，她会一刻不停
地讲下去。。”
“好像今天的男人一点儿都不会体贴女人。”内尔·西姆斯接着说，“他
们连想想都不会。露西尔想给你的律师朋友留下点儿好印象，你却把她带到
厨房来。。天啊，这是什么？”
西姆斯太太拿起了一个糖罐，下边放着折好的纸片，压着它的糖罐一拿
开纸片就展开来。
“像是个便条。”德拉·斯特里特说。
西姆斯太太把它打开，尽量拿得离眼睛远一些，眯着眼看，她说：“我
又忘戴眼镜了，上面是写了些东西，可没有眼镜我没法读。”她把字条递给
了德拉·斯特里特说，“你年轻眼睛好，你来读吧。”
德拉·斯特里特飞快地看了一遍，说：�