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“现在皇上年纪尚小，年长后，渐渐会知道的。现在的‘忍受苦难’，就是要刻苦读圣贤之书，而学治国之道。”
“师傅说的和皇额娘说的一样。”
“太后也说了这些话？”
“皇额娘说的也是这个意思，没有师傅说得细致。”
“皇上要记住这些话，实行这些话，国家就有望了。”
放学后，溥仪走到半路，突然折回，回到毓庆宫，到了书房，果然见陈宝琛伏在皇上的书案上失声痛哭。溥仪没有打扰他，悄悄折回去，来到养心殿想看看有没有摄政王，见摄政王不在，就到了长春宫向隆裕太后禀报今天上学的情况。
“皇帝把今天的课复习一下吧。”这是每天散学后，溥仪到太后宫中，隆裕必说的一句话。
于是溥仪便把陈宝琛教的那段《孟子》说了一遍。
“皇帝要记住陈师傅的话，将来做个能成就大事业，稳定天下的人。”
“皇额娘，现在天下有什么祸难吗？”
“有。可是皇帝还小，以后会告诉你的。”
从太后那里出来，溥仪来到自己宫中，问张谦和道：“张罕达，现在国家有难吗？”
“回万岁爷，国家太平的很，哪有什么难的。”
“张谦和！你敢欺君吗？”
张谦和浑身一哆嗦，道：“奴才不敢。”
“那，陈师傅和皇额娘都说现在国家有难，你们这几天——特别是今天——一个个脸阴沉着，分明有什么事，为什么瞒着我，快说！”
“万岁爷圣明，圣明啊万岁爷。奴才们这些天，心里难受，为的是有一帮乱臣贼子想夺万岁爷的天下啊……”
“谁！是哪一个有这胆量？想造反吗？”
“是孙文和黎元洪。”
“他们是什么人？”
“他们都是魔鬼。孙文是喝洋人的奶长大的，整日在外国混，长成了大鼻子，绿眼睛，红头发，是个大魔头，一心想要夺万岁爷的天下，要和他‘共和’。黎元洪是个妖怪，眼如铜铃，头如大水缸，长着个红舌头，喝人血，吃人肉，是个造反的先锋。”
“杀！把他们都杀死！这天下是我的，他们竟敢造反！”
“万岁爷，您是真命天子，天上的神都怕你呢，何况那魔鬼？摄政王已派人去捉拿他们去了。”
“有天兵天将去吗？”
“有！”
“他们投降了也不饶他，都杀了！”
皇上的几句话，使张谦和与其余太监们精神大振。他们靠皇上吃饭过日子，所以为那些妖魔鬼怪的造反而忧虑。现在看见皇上如此威风，他们想，什么人也不能把皇上怎样，那些妖魔一定会被捉拿，让他们现原形。于是，几天来内心的害怕顿时减去了。
载沣刚一接到湖北暴乱的电报，就急传内阁及满蒙诸王大臣齐集养心殿。载沣知道，这次廷议虽然事关重大，但一定会有不雅的场面，所以没有请太后及皇上。
一班王公大臣，无论年老年少，无论官职高低，都是愣站在那里，你看我，我看你，并不说一句话。
载沣急得手脚冰冷，道：“我……我让你们来，难道是让你们在这里呆……呆站吗？”
载涛觉得自己身为军谘府大臣，首先应该拿出意见。可是如今武昌举事后，其他各省显然也在盟发事变，如何处理，他深感顾此失彼，提襟见肘。于是道：“若仅是武昌一地之暴徒，消灭容易，恐怕其他省份，也会发生暴乱，陆军大臣以为如何处理？”他把问题交给了荫昌。
荫昌想，身为陆军大臣，责任不可推脱，于是道：“我即刻带兵前往武昌，扫除乱党。”
协理徐世昌道：“荫大人是否知道乱党人数多少？枪械多少？土气如何？战略如何？”
“这……这，我一时还没有完全掌握。”
“再问大人，此次前往，须带多少兵马，多少辎重？”
“这……？”
“知己知彼，方能不败。荫大人对革命党一无所知，如何能胜？”徐世昌把荫昌挤兑得张口结舌。
摄政王道：“想徐协理必有良策。”
徐世昌道：“此次武昌之乱，皆由新兵倡起，武器精良，军事上都是内行，绝非一般草寇。臣多年不理军务，不然，臣愿提一旅之师以缚乱党。”
徐世昌是存心难住摄政王。
总理奕劻道：“我保举一人，定可平定叛乱。”
“快说，此人是谁？”摄政王道。
这时大家都把目光集中到这个白胡子干巴老头身上。
“恐怕我说出此人，你们心内不许。”亦劻的三角眼翻了翻。
“到底是谁？如果能救我大清，但说不妨。”
这时奕劻才说道：“此人就是正在养病的袁世凯。”
顿时间，养心殿里一片静寂，连人们的喘息声都听得逼真。
突然，良弼昂然道：“乱贼虽以新兵为中坚，但也不过数千，而我在武汉周围近处的兵马，就有上万。况，铁路可直通武汉，顷刻间可以集数万强大兵力于武汉。乱党并无海军，我海军之舰可以在长江以大炮轰击乱党，和陆军呼应。我以为，大军到时，必能一举荡平。若荡平武汉乱党，其余各地亦当鼠窜隐于穴中。”
良弼此言一出，大家顿时振奋起来。
载询道：“我以为，可令荫昌即刻率北洋军两镇南下讨伐，海军提督萨镇冰派军舰协同作战。”
摄政王载沣道：“就按良弼和载询说的办，并谕各省严加防犯。”
军谘府大臣和海陆军大臣商讨后，荫昌即命令冯国璋和段琪瑞所率两镇精锐之师迅速南下。冯段二人却回电称“稍作整顿，即行开拔。”荫昌觉得味道不对，就在北京没敢动身，先观望一下。
冯国璋接到军谘府和荫昌的命令后，一刻不停，坐火车来到洹上村。袁世凯给了他六个字：“慢慢走，等着瞧。”冯国璋心领神会，回到部队后，和段琪瑞相约，慢腾腾地往武汉进发。
而此时，载沣又收到武汉三镇皆落入革命党之手，革命党已招兵买马、准备北伐的电报。同时，南方各省都已获悉，革命党将有大规模行动。若不当机立断，形势难以挽回。
奕劻和徐世昌力保袁世凯出山。
奕劻道：“摄政王，若再不让袁世凯出山，大清休了！”
载沣无奈，于是只有下谕：“着袁世凯补授湖广总督，前往平乱。”
又有大臣道：“此次革命党起事，究其源，全由盛宣怀一人激变，他要收川路为国有，以致川民争路，革命党乘机起衅。为今之计，非严谴盛宣怀不可。”
不几日，盛宣怀被革了职。
载沣决定让袁世凯出山的当天夜里，徐世昌乘火车赶到彰德洹上村。恰在这时，杨度和袁克定也先一天从北京抵达。几个人都是袁世凯的心腹，便密谋起来。
杨度道：“天下大乱，民无所归，捷足者先得。如今清廷已飘摇欲倒，而南方乱党之首脑黎元洪，仅一介武夫，必不能有所作为。我认为，袁公当立刻出山领兵逐鹿。”
徐世昌道“杨先生之‘鹿’为何物？”
袁世凯道：“杨兄之‘鹿’，其义甚明，卜五有什么话就直说。”
徐世昌道：“如果杨先生所言之‘鹿’为天下的话，则南方有革命党，北方有朝廷，同时，南北势力又交互掺杂。袁公出山猎鹿，若兵向朝廷，则失忠失义，失诚失信；若兵向革命党，则仍有两点疑问：一、革命党势力究竟有多大？二、若扑灭革命党后，袁公在清廷地位如何？是不是挟天子以今天下或取而代之？以上愚见，不知袁兄如何考虑？”
袁世凯道：“卜五所言甚是。一、得民心者得天下。我世受清室恩惠，从孤儿寡母手中取得天下，肯定为世人所党病，得不忠不义之名，这样就失去民心。二、清廷旧人尚多，如两江总督张人骏、东三省总督赵欠巽、云贵总督李经羲、陕西巡抚升允，等等。这些人都有相当势力。三、北洋握兵权者，如姜桂题、冯国璋，虽为我心腹爱将，但尚未灌输此种思想。四、北洋军力未达长江以南，我若为杨兄所说，即刻伸手取鹿，恐兵烟不休。五、南方民气发达程度，尚未看透，人心向背，尚未可知。所以现在仍然应稳坐静观。”
几个人谈到深夜，徐世昌要回北京，袁世凯道：“你们休息一下，我送卜五。”
二人出门，坐在一辆吉普车内，袁世凯道：“卜五应该有话教我。”
徐世昌道：“凡事要顺理成章。清廷虽是朽木，当仍有旧鸟恋枝，不如让其自倒，群鸟必归袁公这棵茂密的大树。”
“其根仍很结实，如何使能自倒？”
“若南面飓风摇摇，它如何不倒？”
“在飓风劲吹之时，我才可托孤受命。”
“袁公所言甚是。”
袁世凯明确了行动的纲领。以南方革命军要挟清廷交出大权，趁势取得清廷的军政大权后，再据此与南方革命党抗衡，这样因利乘便，宰割天下，顺理而成章。
第二天，袁世凯向朝廷复奏道：一值此时艰孔亟，理应恪遵谕旨，迅赴事机。惟臣旧患足疾，迄今尚未大愈，沉病缠身，行走不便。近自交秋骤塞，又发痰喘作烧旧症，益以头眩心悸，思虑恍惚。虽非旦夕所能愈，而究系表症，施治较旧恙为易。一俟稍可支持，即当力疾就道，藉答高厚鸿慈于万一。”
总理大臣奕劻接奏后回禀载沣，载沣见后，脸色气得煞白。袁世凯分明是在刁难他，当初载沣以袁世凯有脚疾为借口开缺了他，没想到今天他仍以“足疾”为借口推托而不赴任。
载沣立即召集皇族商议对策。
镇国公载泽道：“袁世凯分明是要挟朝廷，乘朝廷危难而夺取军政大权，他不是不愿赴任，而是嫌官小职低。”
肃亲王善耆道：“如此狼子野心，不用也罢，何必求他。”
恭亲王溥伟道：“此贼不除，终为大患，他比革命党更可恨。”
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