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回到牢城营，黄孔目不辞辛苦，一一教张大他们背诵，一天下来，张大们终于记住了。黄孔目问道：“你是何人？”张大道：“我是有名的没毛虎朱世英，前一时和滚江龙赵宣，阴间太岁邱鹏，大力螳螂海敬强流窜到四川，劫了官盐一百二十车，杀死军民一百五十六。因官府追捕得紧，将官盐尽数推进了长江。要杀要剐随你，眨一眨眼不是好汉！”李二他们也如此这般说了，黄孔目方才满意地走出了牢城营。
又过了三日，圣旨到，令李知县将四个逆贼就地斩首。李知县和黄孔目破贼有功，不日将下诏提拔，十万贯赏钱先行送到等等。
行刑这天，法场里人山人海，压肩叠背，举城百姓都赶来了。燕青也随着一帮化子，挤在人群里观看。
但见张大、李二四人一个个面目狰狞，果然是那杀人越货之辈，死到临头，面不改色。押到市曹十字路口，衙役们团团执棒围住，只等那午时三刻，便要斩首示众。
太原知府骑着高头大马，被李知县黄孔目等一干人陪同了，亲来做监斩官。知府不苟言笑，冷冷地注视着张大四人。
就在这时，法场里跳进一人，口呼天下奇冤，直奔知府而来。兵卒正要拦截，被知府喝住，眼见得这人就到了跟前。黄孔目见了大惊失色，此人不是别人，正是调那洗旧散的杨隐士！
原来这杨隐士着了黄孔目的道，喝了自己调治的洗旧散，顿时不知东西南北，和那薛隐士走散了，见前方一条河，以为是平地，便走了下去。眼见得河水没过头顶，被一车夫瞧见了，用绳索做个圈，发力扔过去，将他套了出来。近前一看，原来认得，正是太行山里的杨隐士。杨隐士住处闭塞，每年吃用都是和县城里的货行订好了的，车夫去送过两次。车夫见他神情呆滞，闭口不言，怕他再寻短见，便做了个好人，将他拉回太行山中。仆人见他这番模样，知是中了洗旧散，忙拿出解药，和水吞了，这杨隐士才悠悠醒转。回忆起今天的遭遇，惭愧万分，自己一时为了钱财，竟做出那伤天害理的事情，与虎谋食，最后害了自己。想想那薛隐士至今生死不明，不禁唏嘘。倒头睡了数日，心里不稳当，便爬起来，奔县城而去，原本是要找那薛隐士的，不想正碰上行刑之日。见有知府在此，血一涌，便闯了出来，要揭开这弥天大谎。
知府道：“来者因何喊冤？”杨隐士便一五一十将事情和盘托出，直听得李知县黄孔目汗如雨下，浑身筛糠。知府道：“可有真凭实据？”杨隐士道：“那面皮是套上去的，撕开便知！”说着就朝张大等人走去。李知县眼看就要败露，索性豁出去了，对知府道：“大人，我有一事相求！”知府道：“讲！”知县道：“我府上有十五万雪花银，外加皇上给的十万贯赏钱，一并送与大人。大人攥着我的身家性命，如肯放一条生路，我每年再供十万贯！ ”知府不动声色，看着杨隐士爬上了囚车，当杨隐士伸手要揭一人面皮时，知府道：“李瑞，你还不动手！”知县大喜，喝一声“给我拿下”，几个兵卒上去就将杨隐士给捆了。
百姓大哗，骂声四起。一声锣鼓响，四周静了下来，李知县大声道： “汝等休要被此人蛊惑，我堂堂知县，天子委以重任，爱民如子，岂能干那丧尽天良之事！此人妖言惑众，中伤朝廷命官，惟恐天下不乱，理当拿下，严惩不贷！”
百姓不服，有人喊道：“是真是假，揭了他面皮便知！”黄孔目大声道：“最好！哪位上来揭一下？揭下来便罢，如果揭不下来，还是本来面皮，就以劫法场论处！”
劫法场可是杀头之罪，谁也不敢冒那个风险，一时间鸦雀无声。李知县见没了动静，喝道：“午时三刻早过，开刀问斩！”
只听一声断喝：“慢！”人群里腾空飞出一人来，知县和黄孔目看得分明，正是浪子燕青。不由心中咬牙切齿道：“今日一发把你给办了！”
却说这燕青，当囚车路过身边时，冷不丁见车上一人脖子上老大一个通红的痦子，寻思在哪里见过，却一时对不上号。又听得杨隐士一番控诉，顿时恍然大悟，此人必是张大无疑。便静观其变。怎料知府和知县沆瀣一气，狼狈为奸，燕青便忍无可忍了。
燕青抱拳一周道：“我陈三今日当着父老乡亲的面，要去揭那四人面皮，若揭不下，甘当死罪！”说着话一个凌空展翅，落到了囚车上，伸手便去揭张大。说时迟那时快，又一人腾空而起，直袭燕青。燕青见是鲍亮，撇下了张大，和他斗在了一起。
鲍亮边斗嘴里边喊道：“你个天杀的贼骨头，前日偷得我倾家荡产，今日终于见你，岂能放过！”燕青并不搭话，意在速战速决。鲍亮边打边退，引得燕青离囚车越来越远。那边厢知县一声喝道：“原来是个贼骨头，左右，给我拿下！”呼啦啦上去七十二个挠钩手，个个铁盔铁甲，团团将燕青围了，然后九人先行伏地，滚将进来，九条挠钩直取燕青脚脖。
第三章
马中赤兔，人中吕布
原来这七十二个挠钩手最是骁勇，个个身怀绝技，集体作战配合默契，势不可挡。这支王牌是由吕布后人吕清所建，从当年吕布那条人人胆寒的方天画戟演变而来。这吕清身长九尺，武艺超群，早先为东京八十万禁军教头，因为人梗直，爱打抱不平，得罪了童枢密，被发配漠北。辽人知他威名，数年未敢举动。后经人举荐，到太原府任兵马都监，因拳打浪荡子小衙内，开罪了知府，被贬到平定县做了都头。
今日吕清却没来，头一天吃酒吃多了，兀自在睡。知县见知府大人赶来，有心将这支王牌拉进法场，行刑后演练一番，好讨知府大人欢心。差人喊他，见他大放鼾声，不敢惊动，折回县衙禀报了，知县骂一句道：“扶不上墙的烂泥！”一道令牌下去，撇开吕清调来挠钩手，交由一个都统制暂时掌管。不想歪打正着，正好用来对付燕青了。
却说这燕青，从没碰见过这等阵势，见那鲍亮跳出了圈外，一愣神，九条挠钩齐齐杀到。燕青拔地而起，九个人一阵滚动，簇拥一团，挠钩朝天。燕青只得就势一跃，朝那环形空档处落去。围着的发声喊，又滚将过来九人，燕青眼见就没了落脚处，不由焦躁，一把袖箭打向这九人。怎奈这些人包得严实，只听当啷啷一阵响亮，袖箭被碰得四处乱飞。多亏燕青轻功了得，一提气，又荡到了空中。再朝下一看，吃了一惊，七十二挠钩手走马灯也似的迷离变幻，就如海珊瑚般一开一合，要吞那落下来的虫子。燕青眼见得支撑不住，就要朝陷阱里落了。
突然一股劲风扑面，燕青被一道黑影挟持住朝场外飞去。因速度电掣一般，燕青竟然被激流打得睁不开眼睛。黑影道：“我是清心大师，在此路过，马上便走。那吕布后人吕清武功高你许多，碰上了你要加倍小心。”顷刻间到了囚车旁，清心大师手一松，燕青便落上了囚车。清心大师道：“俺去也！”一点囚车，借力从空中走了。
百姓们一片喝彩声，又遗憾得不得了，抱怨这神仙不该就这么走了。
知府和知县也都面面相觑，惊得半天合不拢嘴。
鲍亮也骇得大眼瞪小眼，待看清那人走得没了踪影，疾速奔跑，然后一个大鹏展翅，鸳鸯脚恶狠狠踢向燕青。燕青蹲在囚车上剥张大脸皮，因粘得紧，又不得章法，一时间竟剥不掉，疼得张大鬼哭狼嚎。眼见得一双脚踢向自己脸面，不由性起，起身就势将那两只脚提住，鲍亮的头便朝下面荡了过去。燕青一脚踩结实了，上面两手一拧，鲍亮脖颈处便转成了门轴。料他已经没气了，一跤掀了下去。
知县大声道：“狗贼燕青，你刚才当着天下百姓的面，去揭那面皮，却揭不下来，现在又杀生害命，还不履行诺言，跪下受死！”燕青道：“再揭一次，便见分晓。”知府大怒，呵斥知县道：“休要和这刁民口罗 嗦，给我拿下！”知县便骂那七十二个挠钩手道：“愣着干吗？速速诛灭了他，赏钱一万贯！”
挠钩手蜂拥而至，燕青接受了教训，身不离囚车，只在上面辗转腾挪。那四辆囚车正好是背靠背挨着的，两辆面向南，两辆面向北，上面形成一块带槽方地。挠钩手再骁勇，面对囚车，也无法施展，只好一阵乱钩乱挠。燕青如站在滚烫的锅面上一样，跳跃不停，早有几个花子被挠钩钩伤，惨叫不断。
燕青知道这样下去，体力将要耗尽，便静下心来去找他们破绽。突然肚里笑了，挠钩手铁盔铁甲，浑身上下捂得严实，就连那眼也用丝网罩着，只脚脖处露一条窄缝。机会来了，燕青飞身荡起，猛发一掌，强大的掌力逼开一个空隙，燕青在囚车上一个倒挂金钩，双眼觑得分明，撒出一把袖箭。顿时跌翻六七个，哎呀呀喊成一片。趁着混乱，又连打两把，又有十几个被撂翻在地。燕青飞身跳下，抢一把挠钩在手，杀进了人群。
七十二个挠钩手少了十数个，便不能排阵，乱哄哄成了一团。燕青如虎入羊群，左突右冲，连捣带打，挠钩手们招架不住，开始四散奔逃。
只听远处一声马嘶，看场人群让开一条道路，一匹赤兔马驮着一人飞奔而来，不一刻到了近前。燕青打眼一看，暗暗喝彩。来人身长九尺，面皮白净中透着冷冷杀气，细细三柳髭须，两眉入鬓，一双丹凤眼炯炯如灯，方天画戟水光闪烁。燕青猛然想起清心大师的交代，又见了这把方天画戟，就知道他是吕清了。过去多有耳闻，今日得见，果然英雄！怪不得三国时期有“马中赤兔，人中吕布”之说。
正看得出神，吕清一勒缰绳，在一丈开外站住了，厉声喝道：“何人如此大胆，杀散了我的挠钩军！”燕青抱拳道：“小人久仰英雄大名，今日得�