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王范世诚先着人整理了一番,才能住人。不过镇国公府占地广博,在寸土寸金的京城,也是首屈一指的勋贵府邸。而安郡王只是让人打理了外院和内院的三四个院子而已。内院别的地儿,都是简家人上京之后,寻了能工巧匠,慢慢修复过来的。
简飞振走在镇国公府内院的小路上,看着四处修缮一新的亭台楼阁,心头微晒:这么好的东西,就是因为失去过,才分外珍惜,唯恐再一次失去吧?
内院已是掌灯时分,简飞振径直来到简老夫人住的主屋平章院,让小丫鬟先进去通传了一声。
简老夫人的大丫鬟芳影匆匆从屋里出来,对等在屋外回廊上的简飞振屈膝行礼道:“二少爷也忒见外了。老夫人说了,二少爷过来,无需通传,进来就是了。”
简飞振笑道:“话是这么说,礼不可废。”说着,抬步进了屋子。
平章院是镇国公府的主屋,原本一直是国公爷和国公夫人的住处。如今简飞扬虽然袭了爵,却还没有娶亲,又一直住在外院。这平章院,以前又是老夫人的旧居,就让与老夫人住了。
简飞振进了屋子,看见简老夫人坐在上首的太师椅上,简飞怡坐在老夫人身前的一个织锦缎杌子上,脸上泪痕犹在,像是刚哭过的样子。
看见简飞振进来,简飞怡起身行礼,叫了声“二哥”,便低下了头,手指揉弄着衣角的饰带,很是娇娇怯怯。
看见她这幅样子,简飞振责备的话再也说不出口。只是叹息一声,坐到下首的一张紫檀木雕花官椅上,右手习惯性地伸出来,在额头揉了揉,一幅头疼的样子。
简飞扬少年离家,简老夫人跟他自然不若二儿子简飞振这样熟络亲热。平日里,简老夫人凡事都听二儿子的,对不怒自威的大儿子,总是有股若有若无的生疏和隔阂。
看见二儿子头疼的样子,简老夫人也有些讪讪地,问道:“跟你大哥说完话了?”
屋里伺候的丫鬟给简飞振上了茶,放到他旁边的高几上。
简飞振端起茶盅,轻抿一口,才对简老夫人道:“娘,大嫂还没有进门,你这又是何苦?”
简老夫人还没有说话,简飞怡已经忿忿地接了话茬,道:“还没进门就骑到我们头上了,进了门还了得?”
简飞振见妹妹还是冥顽不灵,冷笑一声,道:“你又能怎样?还能不让她进门不成?就算骑到你头上,你也得受着再说,大嫂出自书香门第,贺伯父、贺伯母都是有口皆碑的好人,怎么会做出那些离谱的事情来?——那些闲话歪话散话,不听也罢”
简飞怡见没一会儿的功夫,连二哥都偏帮还没进门的嫂子说话,更是不平,冲过来一手将简飞振放在一旁的茶盅打翻在地上,怒道:“怎么是歪话散话?你知不知道无风不起浪她若是行得正,坐得直,人家怎么会那样说她”
“你住嘴”简飞振起身呵斥简飞怡,又转头看向端坐在那里的简老夫人道:“娘,妹妹不管不行了。我要跟大哥说说,去找安郡王求几个管事嬷嬷来,好好管管妹妹”安郡王府规矩大,府里的管事嬷嬷在京城的高门贵女里很是吃香,各家都以招揽从安郡王府放出来的管事嬷嬷为荣。
简飞怡正要还嘴,猛然间听二哥说起安郡王府,简飞怡又呆了,脸一红,转身跑出了简老夫人的院子。
简飞怡来去如风,简飞振在屋里看得两眼发直。
过了半晌的功夫,简飞振才顿足叹气道:“是我们误了妹妹。她这个样子,怎么会有好人家愿意娶她?——娘,您到底是怎么教她的?”
简老夫人从简飞振说她教女无方开始,就心里惴惴的,现在更是不安,轻声问道:“你妹妹国公府嫡女出身,又生得美貌,纵然规矩上差一点,也不会嫁不出去吧?”
简飞振回到椅子上坐下,看着简老夫人肃然道:“娘,今日之事,可一不可再。妹妹的亲事,还是由我和大哥做主。”
简老夫人双唇翕合了半天,才哆嗦着地道:“是我的错,是我太娇惯她了。我只是怜她……”简家抄家夺爵的时候,简飞怡只有一岁多。她是在乡间长大的,娘和哥哥都宠着她,自然无所忌惮,行事很是随心所欲。
简飞振知道娘要说什么。当年抄家夺爵的事儿,过去了这么多年,就算他是个男人,还是不时从梦里惊醒,全身都是冷汗……
“我的儿,为了我们这个家,只好委屈你了。”简老夫人看着简飞振,满脸怜惜地道。
简飞振再也忍不住,眼泪夺眶而出。
第九十三章 亏欠 中
看见简飞振热泪盈眶,简老夫人也掌不住,起身快步往里屋行去。不一会儿,从里屋就传来一阵压抑的哭声。
“你进去,劝一劝老夫人。”简飞振忙止了泪,对候在外面的大丫鬟芳影道。
芳影应了,进里屋劝了半天,简老夫人嘤嘤的哭泣声才停下来。
又过了一盏茶的功夫,芳影扶着简老夫人从里间出来。
看起来简老夫人已经重新梳洗过了,脸上一丝脂粉都没有,素着一张苍白的脸,如新剥皮的鸡蛋,白皙润泽,紧致透亮。
简飞振起身给简老夫人行礼,低声道歉:“是儿子不好,让娘想起那些事情……”
简老夫人捏着帕子在上首坐下,嘶哑着嗓子道:“坐吧。我也是心里头苦。这两年,日子刚好过一些,又……唉……”叹着气,摇摇头,一幅无可奈何的样子。
简飞振手里搭着茶盅的外延,不断左右摩索,心事重重。
简老夫人看了他一眼,轻声道:“你别为难了。娘自然会去贺家给许夫人贺寿的,今儿在席上也不过是一时心急,担心你大哥恼了你妹子。——都是一家人,哪有隔夜仇?”
简飞振忙点头道:“娘一向通情达理,今儿也是太疼妹妹,才有此一说。大哥也疼妹妹,不会放在心上的。”
简老夫人拿帕子在眼角又印了两下,轻声细语地道:“贺家大老爷是状元出身,如今又是二品大员。许夫人也是东阳许氏的嫡女,早年就听说才名在外,这样人家出来的闺女,定不会差,我们也是担心太过,不过这也怪不得我们。”
“你想想,两年前,我们刚返京的时候,你大哥就想跟贺大姑娘成亲。可是贺家却推说姑娘病了,一推就是两年……那时候,你大哥也有二十四岁了,我不能看着你大哥这么大年纪,身边连个知冷知热的人都没有,这才给他寻了几个通房。为了这事,你大哥跟我生分许多……”
说到这里,简老夫人突然又笑起来,像是自言自语地道:“跟他爹一个样儿,认准了谁,眼里就再也没有别人……”语气里又是甜蜜,又是骄傲,还有几分伤感。
简飞振知道娘又想起了爹,忙岔开话题,道:“爹当然是好的。娘和爹少年结发,爹对娘一心一意,也是一段佳话。只是大哥也有大哥的想法,娘晓得大哥一向是个有主意的人,就不要再插手大哥的房里事了。”想起大哥不苟言笑的样子,简飞振起了几分促狭的心思,想知道大哥洞房的时候,是不是依然冷冰冰的板着张扑克脸……
简老夫人嘴角含笑,伸手扶了扶鬓角的珠花,又道:“你大哥今年二十六岁了,还没有成家。别人家这样大年纪的人,说不定连孙子都快抱上了,他至今却是一个人,连个通房丫鬟也不要。我是担心……”
简老夫人顿了顿,脸上的笑容淡了下来,手里拧着帕子绞成一团:“我担心,你大哥对那贺大姑娘太过上心。将来娶了回来,若是那贺大姑娘有甚不妥之处,最伤心的还是你大哥……”到底还是在担心当年那些贺大姑娘的传闻。
简飞振微笑着道:“娘这样疼大哥,怎么不当面跟他说清楚?——大哥一定愿意听娘的话。”
简老夫人苦笑了一声,道:“儿大不由娘。我想说,也得他听得进去啊”
简飞振见话都传到了,站起身道:“大哥不是不知好歹的人,娘尽管放心。大哥在外面这么多年,自己有分寸的。——天晚了,娘早些歇着吧。妹妹那里,娘也要多管教管教。”
简老夫人也起身送了二儿子出门,见他还挂心妹妹,简老夫人抿着嘴笑道:“好了,好了,我都知道了。明天就给你妹妹开始立规矩。等到了许夫人寿辰的时候,我带着你妹妹一起去贺家见见世面。”又满怀憧憬的样子道:“真盼着你嫂子早些过门,到时候我就可以把你妹妹交给她带。我也好歇一歇。年纪大了,精力大不如前了。”
简飞振听简老夫人这话说得老气横秋,一边笑,一边回身行礼道:“外面冷,娘别出来了。”又嬉皮笑脸地道:“娘一点都不老。娘要说自己老,别人家的老太太都该无地自容了。”
简老夫人听得眉开眼笑,伸手在简飞振背上轻轻拍了一下,嗔道:“就知道油嘴滑舌——还不赶紧去歇着去?”又追在他后头连声嘱咐道:“晚上回去,让慧琴服侍你把那玫瑰卤子和水喝了。你脾胃不好,那玫瑰卤子养胃得紧。”
简飞振连连点头:“慧琴记着呢。每天都盯着儿子喝。”
“还有,你别每天跟你的通房厮混。你年岁还小,要记得保养身子。真是造孽,你们兄弟两个,一个到现在都不近女色,一个每天晚上不能离……”简老夫人还要唠叨,简飞振脸上唰地一下红成了红罩布,飞一样逃离了简老夫人的平章院。
回到自己的华善轩,简飞振看了几页书,写了几个字,便招呼慧琴过来给他和玫瑰卤子。
慧琴早备好了水,温在那里。听简飞振要,便端了过去。服侍简飞振喝完玫瑰卤子,慧琴又唤小丫鬟抬了热水进来,服侍简飞振洗澡。简飞振洗完了,慧琴趁着有热水,也洗了一回。
简飞振看见慧琴丰腴的胴体,又忍不住,将她按在净房靠里墙的榻上,从后面弄了进去。
慧琴跟了简飞振两年,也是熟惯了的,很快就春水迢迢,已是被他将花儿轻折,须臾间便露滴牡丹开了。