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简飞扬粗粗看了一眼,看见安郡王在“外洋事宜”一则里画了圈,不由皱了眉头沉思起来。罗家的商船又要启程出海了,这一次,圣上应该有所决断,所以安郡王才在这个条折上提醒自己。
仓促之间,简飞扬也没有多想,便大致写了几个字,装在信封里。叫了另一个小厮东元过来,让他等范平吃完茶,再亲手交给范平带回去。
东元慎重地接过信放好,又回道:“国公爷,内院的柔馨姐姐过来,请国公爷进内院用晚饭去。”
简飞扬已是成年男子,却尚未成亲。而内院都是住的都是家里的女眷,为了避嫌,自回京之后,他就一直一个人住在外院的书房,除了吃饭,等闲不去内院厮混。
“知道了。我马上就去。”简飞扬吩咐了一声,便去了书房里面的净房,拿冷水洗了把脸,又出来换上藏青色常服,披上玄狐大氅,出了自己的书房。
书房外面,站着一个身量高挑,十分美貌,姿态撩人的丫鬟,正是简老夫人派给简飞扬的大丫鬟柔馨。
简家的丫鬟婆子和下人,大多是简家回京之后,重新买来的。
简家自大齐朝建立以来,就是世袭罔替的镇国公。两三百年过去,简家本来不缺家生子下人。可是当年隆庆朝,简飞扬才三四岁时,简家不知出了何事,家里所有的家生子下人,或打,或杀,或卖,都被驱逐殆尽。
又过了几年,简飞扬的爹,老镇国公简士弘为了保废太子性命,在金殿当场撞柱而死,触怒当时盛宠一时的庞贵妃。等嘉祥帝登位,庞贵妃成为庞太后,简家立刻被夺爵贬官为民。庞太后这一下子,将简家剩下的仆役下人也都消弭殆尽。
这样一直等到宏宣帝上位,嘉祥旧事被人遗忘在角落里。简飞扬又屡立战功,简家因势复了镇国公世袭罔替的爵位,回到京城豪门,简家才重新起兴起来。
回到京城的简家,不若以前人口众多。除了家里的顶梁柱——嫡长子简飞扬以外,只有简老夫人带着嫡次子简飞振,嫡女简飞怡,还有简老夫人的内侄女卢珍娴,以及当年简飞扬从军之时,军中同袍临终托付给他的恩人之女郑娥,跟着他们一起返京。
至于家下人等,只有简老夫人当年陪嫁的几房老家人跟着。别的仆役下人,都是简老夫人另外找了人牙子,新买回来的。
简飞扬并不管内宅之事,一切都由简老夫人做主。
柔馨和另外两个大丫鬟柔佳、柔蓉,本是简太夫人回京后给简飞扬精挑细选的通房候选,也是贴身伺候的大丫鬟。
只是简飞扬在外面从军十几年,从最底层的小卒打熬起,心性品行同当年做世家公子的时候,大不相同。
简老夫人的安排,被他毫不犹豫地挡了回去,声称他尚未娶亲,不需要这些人伺候。
这么多年来,简家众人其实都是靠着简飞扬才活了下来。简飞扬既然执意不肯,简老夫人也没有为难他,便将几个丫鬟安排在简飞扬在内院的住处——致远斋里面养着。只等他成了亲,再做计较。
看见简飞扬从书房里出来,柔馨沉静的脸上绽放出笑容,屈膝行礼道:“见过国公爷。”
简飞扬抬眼打量了她一下,皱起眉头道:“你怎么还在这里?我说了一会儿就过去,你该早些回内院给老夫人禀报才是。”
柔馨赶紧道:“奴婢让小玫先回去禀报了。奴婢在这里是专程等着国公爷的。”说着,柔馨上前几步,伸手要帮简飞扬理一理披着的大氅。
简飞扬往旁边退后一步,淡然道:“以后不用如此。我这个地方,不是随便什么人都能进来的。”又扬声道:“东兴”
东兴从旁边的厢房里挪出来,笑嘻嘻地问道:“国公爷有何吩咐?”
简飞扬看着他,肃然道:“你是怎么看屋子的?书房重地,怎么能随便放外人进来?”
柔馨臊得满脸通红,忙屈膝行礼道:“国公爷莫怪东兴小哥,是奴婢一意孤行,一定要在这里等的……”
简飞扬看也不看她一眼,当没有听见她说话,继续对东兴道:“以后再有这样的事,你自己去外院的刑房领罚。——这样的事,我不会说第二遍。”
东兴在心里头把柔馨骂了个贼死,面上还只能臊眉耷眼地垂了手,低声应了声“是”。
柔馨更是脸红,顾不得再行礼,转身匆匆出了简飞扬的外院书房,往二门上去了。一路走,又觉得委屈,泪流满面地匆匆回了内院,直接回了致远斋自己的屋子,恹恹地歇着去了。
致远斋虽是简飞扬在内院的院子,但是简飞扬从来不去住,致远斋的下人都十分清闲。
柔馨是三个大丫鬟之首,内院的人都知道柔馨是国公爷的人,对她自然不当一般的下人看待。她若是不想做活,也无人敢说二话。
简飞扬一个人回到内院,同家里人一起吃了晚饭。席间对简老夫人提起许夫人生辰的事,道:“娘,这次贺家只是家宴,几个亲近的人一起吃吃饭,说说话。儿子看娘整日在内院也怪闷的,不如去贺家同伯母说说话去。”
简老夫人出身范阳卢氏,是卢氏嫡系的嫡长女,如今也是四十多快五十岁的人了,可是她的样子看上去比实际年岁要小很多。乡间数年的农妇生活,似乎并未在她脸上留下任何痕迹,仍然是眉目嫣然,肤色白腻,眉秀睫长,看上去只如三十来许人,风韵极佳,保养极好。若不是两人眉宇间生得有七八分相像,几乎无人相信简老夫人是简飞扬的亲娘。
听见简飞扬的话,简老夫人的眉梢微微跳了两下,放下筷子,抬眼看着简飞扬笑道:“许夫人生辰,可有送帖子过来?”
第九十一章 流水 下
一旁的小丫鬟见简老夫人放下了筷子,赶紧端着一个纯金的小盂过来,先拿玉瓷茶盅给老夫人漱了口,又用小盂接着,让老夫人吐了出来。
简飞扬见娘问起帖子,忙解释道:“只是家宴,并没有发帖子。”
简老夫人拿帕子在嘴角抿了两下,温和地拒绝道:“这不太好吧?没有帖子,我们怎么好意思上门?”
简飞扬不知该如何回答,只是盯着小丫鬟捧着的纯金小盂,越看越眼熟,忍不住问道:“这个小盂是哪里来的?”
简老夫人瞥了一眼丫鬟端着的小盂,笑道:“这你可把我问住了。家里这么多东西,我怎么记得都是哪里来的?——不过是一个漱口的痰盂,不用大惊小怪了吧?”又吩咐那小丫鬟道:“端下去吧。杵在那里做什么?”
小丫鬟端了纯金小盂就要走,简飞扬突然想起一事,沉着脸站起身道:“站住”说着,走到那小丫鬟身边,接过那金痰盂,翻过底部看了看,果然在底部看见刻着“和合”二字。
“娘,这个金盂,好象是我给贺大姑娘准备的聘礼?”简飞扬皱了眉头问道。他记得很清楚,这一套卧房里的玩意,一共有五件,有个讨喜的名头,叫作“和合五福”,包括纯银的脸盆、脚盆,纯金累丝的茶托、花托,还有这个纯金的痰盂,是专门在京城里最大的金铺福满楼里定做的,每个物件下方都刻了“和合”二字,以示夫妻和顺,白头偕老的意思。
简老夫人笑着看了一眼小丫鬟手里的纯金小盂,淡淡地道:“哦?这我可不晓得。——是你妹妹看见觉得好,找出来给我用的。”
简飞扬的妹妹简飞怡坐在简老夫人身旁,一手撑着头,一手拿着玉瓷调羹在面前的青玉碗里慢慢地搅着,眼神飘忽。
听见娘和大哥问起那纯金小盂,简飞怡漫不经心地道:“是我在库房里寻的。看见这一套五件的卧房物事精巧可爱,就同娘分着用了。”又放下手里的调羹,掩袖笑了一声,对简飞扬俏皮地道:“大哥,你不会为了这点子小事,就对我和娘甩脸子吧?”
简老夫人慈爱地看了简飞怡一眼,嗔怪道:“调皮若是拿了你哥要娶嫂子的聘礼,你也当给你哥打个招呼才是?——不问自取算什么事儿?”又回头笑着给简飞扬陪不是,道:“别跟你妹子计较。都是我不好,把她宠坏了。”
简飞扬尚未说话,简飞怡已经沉下脸,把头扎到简老夫人怀里,声音都有些哽咽起来,道:“当年在乡下,吃穿都没有。如今用点子好物事,还要看人的脸色。——这嫂子还没进门呢,就开始看我们娘儿俩不顺眼了。等嫂子进了门,哪里还有我们的活路?”
简家犯事的时候,简飞怡还在襁褓之中,才一岁多。简老夫人和两个哥哥都怜她大家嫡女,却在乡间困苦中长大,对她格外娇宠些。平日里她有些什么出格的举动,都不忍心说她。
坐在简老夫人右手边的老2简飞振这时方觉得妹妹不管不行了。——明明是大哥娶嫂子的聘礼,她一个姑娘家,用这些刻着“和合”二字的东西也不嫌害臊。还有,娘是寡妇,也是不能用的……
“妹妹,这事是你不在理。你该给大哥赔不是才对。”一直默不做声的简飞振开口劝道。
简飞怡在简老夫人怀里偷偷抬起头来,盯着大哥简飞扬的一举一动。
简飞扬比简飞怡大整整十岁,他十五岁离家从军的时候,简飞怡才五岁,对这个大哥并没有多少印象。等简飞扬功成名就归来,她才注意到这个大哥,跟旁人都不一样。
简飞扬坐在那里,默然了半晌,道:“你们若是想要这套东西,明日我让人去福满楼给你们各订一套。只是你们现在用得,是为大婚备的喜物,放在你们屋里,不合适。”又叫了屋里伺候的另一个丫鬟柔佳过来,道:“去大小姐和老夫人屋里,把那套和合五福的器物给我取回来。”
柔佳不敢动身,看着简老夫人,一动不动。
简飞扬眉头微皱,抬高了声音道:“还不快去?”又扫了屋里所有人一眼,才面向简老夫人道:“这事妹妹有错,我也有错。——大婚的聘礼,就该拿到外院库房收起来。放在内院库房,是我的疏忽。”还有一个多月才是送聘礼的好日