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贺宁羽一想起简飞扬的样子,就觉得害怕,嘟哝着嘴道:“我还是觉得表哥好……”
李氏拿手指头用力点了贺宁羽的额头一下,嗔怪道:“就知道你表哥。你怎么不想想,跟了你表哥的话,你以后每天都只能粗茶淡饭,布衣素裙。还要自己操持家务,甚至说不定还要你日夜做活,养家活口。你说,你做得来吗?”
拉了拉贺宁羽的织锦缎短襦和青羔皮八幅湘裙,李氏接着道:“你再也穿不起这样的衣裙。你的首饰,可能都要进当铺,补贴家用。——这样的日子,你真的能过一辈子?”
一席话把贺宁羽说得怔怔地。
“你大堂姐在家娇养,以后出了阁,也是一品国公夫人。从此以后,她就成了天上的云,你便成了地底的泥。同是贺家的嫡女,她生得样貌不如,性情不如你,聪慧不如你,不过是有几分狗屎运,你就甘心被你大堂姐一辈子比下去?——不仅你被她比下去,就连你的孩子、孙子,也会世世代代被她比下去?”李氏见贺宁羽有些松动的样子,索性再加了一把柴。
贺宁羽终于有些招架不住,怯生生地看向李氏问道:“不会这么惨吧?”
李氏不想贺宁羽继续执迷不悟。她这辈子穷怕了,一定不能让女儿步自己的后尘,嫁给一个没用的男人。
“更惨的我还没有说呢,想不想听?——想听我再说仔细些。”李氏笑着道。
贺宁羽勉强咧嘴笑了一下,没有再说话,低头想着心事。
李氏拍拍她的肩膀,轻声道:“娘是为了你好,绝对不会害你的。照娘的话去做,过了今日,你一辈子的富贵荣华指日可待。而且你表哥家,也可以过上好日子。——这样一举两得,两全其美的好事,到哪里寻去?”
贺宁羽咬着唇寻思了半天,才鼓起勇气,道:“那我再试试。娘说吧,让我怎么做?”
李氏眉开眼笑地俯身过去,在贺宁羽耳边交待了一篇话。
贺宁羽一边听,一边点头,又有些脸红,问道:“国公爷会信吗?”
李氏胸有成竹地道:“我跟你聂表哥带信过去了。这一次,只要国公爷亲眼见到,必会死心。你大伯父也没脸再把女儿嫁给他。”
贺宁羽偏头想了想,道:“若是国公爷一怒之下,直接退了亲怎么办?”
李氏拿帕子捂着嘴咯咯地笑了,道:“真是小孩子,尽说些胡话。——这简家,欠了我们贺家一个天大的人情,国公爷肯定会娶贺家的姑娘。到时候,贺家可嫁的嫡女,就只有你一个。我再让你爹去求求你大伯父,肯定成的。再说,你比贺宁馨不知道漂亮多少倍,国公爷也不是瞎子,肯定会顺水推舟的。”
贺宁羽心里有些忐忑,总觉得不会这样顺畅,可是又想不出反驳娘亲的话。她本就有些耳根软,被劝了几次之后,便应了。又叫了香枝进来,让李氏单独跟香枝说话。
贺宁羽自己去了净房梳洗打扮,不顾春寒陡峭,特意将青羔皮裙脱下,换上轻薄的罗纹雀上枝头马面春裙。
辰时中(早上八点),依了李氏昨晚的嘱咐,是聂维应该过来的时辰。可是等到辰时末了,依然不见他的人影。
李氏又等了小半个时辰,才派了一个婆子去聂家寻聂维。那婆子回来复命,说表少爷一大早就出去了,家里不见人影。
李氏万般算计,就没想过聂维还是不配合,一时急得上火。
香枝也极为紧张。她一辈子的荣华富贵,也在此一举了。看见李氏在屋里急得团团转,又不好对别人说起来,香枝咬咬牙,上前一步道:“太太,奴婢有个法子。”
李氏回头看见香枝,右面的眉毛轻轻跳了跳,“说。”
香枝忙走过去,俯身往李氏耳旁,轻轻道:“上次大姑娘依约去了后花园的池塘边,奴婢有法子,让大姑娘再去一次……”
李氏上下打量了香枝一下,挑着眉毛问:“就算她去了,没人怎么办?——你还能拦着不让她回来?”
香枝笑了笑,道:“奴婢没法拦着,可是老天会拦着也说不定。”
李氏见香枝胸有成竹的样子,想了又想,终于下了决心,道:“你想法子把大姑娘领到后花园的池塘那里,后面的事情,你就别管了。人带到了,你立刻就走,切不可让人看见你和大姑娘在一起。”
香枝眼神闪烁,屈膝行礼,应了声“是”。
过了不多会儿,李氏在二门上安插的一个婆子送信过来,说国公爷来了,先去了许夫人的院子,然后去了随云亭,等着大姑娘过去呢。
李氏赶紧去了贺宁羽的屋子,让她速速去随云亭,先拦着国公爷说一会儿话。等香枝过来报信,再带着国公爷一起去后花园的池塘边看好戏。
贺宁羽鼓足勇气,带着几个丫鬟婆子往随云亭那边去了。
简飞扬一个人背对着大路,站在随云亭上,眼望着亭前的花圃,一动不动地站在那里。巍峨的背影渊停岳峙,很是沉稳可靠的样子。
贺宁羽看着简飞扬的背影,想起简家的世代勋贵,一时迷了心窍,让丫鬟婆子等在远处,自己一个人往亭子里走去。
“国公爷,我大姐不会来了。”贺宁羽一脸忐忑地走上随云亭的台阶,对站在亭子里,正背对着她的镇国公简飞扬柔声道。
简飞扬回身瞥了她一眼,又转过头去,继续看着亭子前面的花圃,沉声道:“你走吧。我等得不是你。”
贺宁羽尴尬地停在随云亭的台阶处,进也不是,退也不是。
“国公爷您不知道,我大姐这会儿正忙着呢。”贺宁羽想起刚才娘说的话,又犹犹豫豫地说道。
见简飞扬还是无动于衷,背对着她,连转过身看她一眼都不曾,贺宁羽有些不甘心,便又追问道:“国公爷当真不想知道我那大姐在忙什么?”
简飞扬嗤笑一声,看着对面的花圃朗声道:“背后说人,非君子所为。贺二小姐就算不是君子,也不要做小人做得这样明目张胆好不好?”
贺宁羽的脸耍得一下红了,只好撇下脸,不管不顾地道:“国公爷您不知道,只要我聂表哥一来,我大姐就……”
话音未落,简飞扬回身扬手,长剑出鞘,如闪电一样将一柄寒光似水的长剑架在贺宁羽的脖子边上。
“你再乱说话,败坏你大姐的名声,休怪我剑下无情”简飞扬厉声呵斥道。
第八十八章 落花 下
远处站着的丫鬟婆子看见国公爷突然将一柄剑横在二姑娘脖子上,由不得尖声惊叫起来。
贺宁羽长这么大,还没被人用剑指着脖子过。
简飞扬一吓之下,贺宁羽只觉得魂飞魄散,全身直打哆嗦。
简飞扬还想吓唬她几句,免得她继续四处散布谣言,对贺宁馨不利。只是鼻间突然传来一阵骚臭的味道,像是……
简飞扬迅速回腕收剑,离贺宁羽远了些。两眼漫不经心地往下一瞥,果然看见贺宁羽轻薄的罗纹裙子上,慢慢有水迹印出来。
随云亭对面小路的不远处,贺宁馨带着一群丫鬟婆子匆匆赶来,正看见贺宁羽如泥塑木雕一样站在随云亭的台阶上,而简飞扬刚刚回剑入鞘,冷冷的站在那里,并不说话。
贺宁馨抬眼看去,见简飞扬长眉入鬓,眼眸极黑,鼻梁极挺,唇线分明,嘴角抿出一条浅浅的纹路。看人的时候,似乎一直要看到你心里去,却又与人隔着一股淡淡的疏离。略微朝他靠近一些,便觉得一股肃杀之气扑面而来。这是一种从刀山血海里冲杀过来的煞气。没有这种经历的人,是不会有这样的气势的。这种感觉,不是板了脸,竖了眼,就能装出来的。
这股气势,将台阶上站着的贺宁羽吓得瑟瑟发抖。
“香枝,你们小姐在这里呢,快扶了她回房去。春日里风大,你们小姐穿得又薄,小心冻病了。”贺宁馨指了指站在台阶上的贺宁羽,对一直陪着笑脸跟在他们身后的香枝说道。
香枝本是贺宁羽的大丫鬟,刚才却一个人去了贺宁馨的院子,说是有要事要禀报给大姑娘。
贺宁馨看不惯她鬼鬼祟祟的模样儿,让她有话就说。她却一直说着些不着边际的话,又神神秘秘地让贺宁馨去后花园的池塘边,说她不去会后悔一辈子。并且暗示贺宁馨有把柄在她手上,若是不去,一切后果自负。
贺宁馨听见香枝暗示的“把柄”,在原来贺姑娘的记忆里寻了又寻,并未找到什么真正的“把柄”,不由对香枝的虚张声势更加鄙夷,也懒得再搭理香枝。她自己的大丫鬟扶风从夫人那里回来,说国公爷刚刚过来坐了一会儿,就要走了,夫人让大姑娘去送送国公爷,还道国公爷正在随云亭里等着她。
随云亭是贺家内院靠东面的一个亭子,正对着东南面的花圃。平日里那里人来人往,是个开阔的所在。未婚夫妇在那里见面,不欺暗室不避人,自然无人说闲话。
初春的天气还是寒冷彻骨,贺宁馨不想简飞扬在随云亭里久等,便不再理会香枝,自顾自地带了下人来到随云亭。
香枝现在才明白,大姑娘真是跟以前不一样了。以往她只要露出丁点有关聂表少爷的风声,大姑娘就跟飞蛾扑火一样奔过来,根本就不用花什么力气。如今她说得口干舌燥,大姑娘连眼角都不抬。眼下更是抬脚就去随云亭了,对后花园的池塘当作没事人一样。
那会儿怎么就没把你淹死——香枝一边恨恨地想着,一边陪着笑跟在贺宁馨身后,一起来到随云亭。
看见自家二姑娘一幅呆样,站在随云亭的台阶上,香枝心里暗恨,忙挤上前来扶了贺宁羽的手,轻声道:“二姑娘,我们回去吧。”
贺宁羽惊怒交加,呆怔了半天,看见是香枝过来扶她,才哇的一声哭出来。
“二姑娘,您是怎么啦?可别吓唬奴婢?——可是国公爷对您……?”香枝咬咬牙,不甘心就这样铩羽而去。
香枝素来是个胸怀大志的丫鬟,从卖身为奴的那一天开始,就没想过要做一辈子奴婢。做大户