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太夫人脸色阴沉下来，默然了半晌，对裴舒芬道：“原来是这样。老大瞒得好啊……”
正说着话，楚谦益从宫里头回来了，进来给太夫人请安。
裴舒芬笑着先跟他打招呼：“益儿回来了。”
楚谦益正眼也不看她，径直给太夫人行了礼，道：“祖母，今儿太傅留得功课多，孙儿去书房温书去了。”
太夫人心里有事，点了点头，道：“去吧。”
楚谦益方才转身，对裴舒芬点头打招呼：“芬姨娘。”
裴舒芬叹了口气，道：“罢了，随你怎么叫吧。”
楚谦益大步出了太夫人的屋子，往自己住的厢房里去了。
太夫人坐在自己屋里想了半天，又使人将楚华谨叫了过来，问他：“……此事到底是不是单先生一人所为？”
楚华谨还想遮掩，笑道：“做生意总是有赚有赔的。”又哼了一声，道：“若不是担心给几位皇子添麻烦，这些小商家，我一个手指头就能捏死他们。”
裴舒芬在旁边吓了一跳，赶紧道：“侯爷仔细想想，我们宁远侯府是什么人家，他们怎么可能不晓得？可是他们敢跟我们对着干，说不定人家后面也有靠山呢——侯爷再想想，原来的首辅是如何倒台的？千里之堤，溃于蚁穴啊。”
楚华谨听了裴舒芬的话，皱起眉头问她：“你觉得，他们背后有人？”
裴舒芬有些心虚，强笑道：“我不过是些小见识。侯爷雄才伟略，见微知著，一定比妾身想得多，看得远。”
楚华谨心里也有些犹豫起来。若是那些人真的背后有人，倒是不好借助官府的势力了。
太夫人听了半天，不虞地道：“既然是单先生借得银子，就让他还就是了。——关我们什么事？”
楚华谨苦笑道：“借据上，可都是我们宁远侯府的印缄。”
太夫人气得倒仰，一叠声道：“这样的人，你还护着做什么？——赶紧给我赶出府去真是惹祸的败家精”
裴舒芬忙过来帮着太夫人抚胸顺气，笑着安慰道：“娘莫着急。单先生出了这样的事，当然是难辞其咎。不过这事还没完，等这事了结了，侯爷一定会辞了他的。——是吧，侯爷？”
太夫人盛怒之中，楚华谨也不好再驳了裴舒芬的话，便敷衍道：“那是一定的。只是眼前这个难关，不知怎么过才好。”
太夫人却阴森森地一笑，道：“辞退他，也太便宜他了。拿我们宁远侯府的帖子，将他送官，我要看着他下大狱”一想到自己府里无端端地多了这样一笔巨债，太夫人心里就锥心地疼。
楚华谨忙拦着太夫人：“娘，单先生的事，我来处理。银子的事，我也来想办法，娘就别担心了。”
裴舒芬也在旁边帮着劝，总算将太夫人劝得脸色好了些。
从太夫人的慈宁院回到中澜院，楚华谨对裴舒芬道：“这样吧，咱们俩一人一半，拿银子出来将这些借据还了，当是借的。等以后铺子有了出息，再还给你，好不好？”
裴舒芬不高兴，坐到一旁的梳妆台前整妆，道：“我哪里有银子？——侯爷总不会让我变卖嫁妆，给夫家还债吧？”
楚华谨一时气愤，过去将裴舒芬的首饰匣子拿过来，将里面的首饰都倒了出来，指着几样眼生的首饰，道：“这些是什么？别跟我说是你的嫁妆。——你的嫁妆可是有单子的。要不要我们拿单子出来对一对？”
裴舒芬心里一沉：怎么就忘了这茬了？
“侯爷，就算这些不是我当初的嫁妆，可是也是用我的嫁妆银子换来的。我的陪嫁也有田庄，还有用我的嫁妆银子买的铺子。这些田庄、铺子的出息，难道就不算是嫁妆了？”裴舒芬气不忿，跟楚华谨算起帐来。
楚华谨心里窝火，对裴舒芬直接问道：“你出还是不出银子？”
裴舒芬见势不妙，赶紧放软了声音，道：“侯爷别急，跟妾身说说，到底要多少银子？”
楚华谨脸上缓和了些，便说了个数。
裴舒芬为难了半天，道：“让妾身仔细算计算计，要变卖多少嫁妆才够。”
楚华谨起身道：“赶紧算，明儿就要给信了。”
裴舒芬送了楚华谨出门，立时就让人给柳梦寒送信，用了暗语，让她加大数目。
果然到了第二天，又有一批人上了门，加上上一次来得债主，拿出的借据，已经完全超出了宁远侯府能够承受的范围。
楚华谨无奈，再三给他们作保，让他们宽限几天，等他们筹足了银两，一并送过来。
那领头的人拿了借据对楚华谨道：“侯爷，不是我们不给面子。只是我们也是等米下锅。若是过三天还没有银子，我们就要告上顺天府了。”真的像是背后有人的样子。
楚华谨看着又多了几份借据，十分头疼，只想着将这些人都打发出去才是，便一口应了，将他们送走。
等这些人走了，楚华谨在外书房里唉声叹气，问大管事秦力生有没有法子。
秦力生苦笑道：“以前侯爷的私产还可以应付。如今就算是全卖了，再加上府里头的现银，也是不够的。除非，将府里头的铺子和田庄都卖了，还差不离。”
楚华谨此时也明白过来应该是入了别人的套，悄悄问秦力生：“这些天我让你使人悄悄跟着单先生，可有什么动静？”开始疑心是不是单先生跟人有勾结。
秦力生派的人还真的见到单先生这两天出门，转几个弯就不见了。等再见到他，已经是两三个时辰之后，着实有些可疑。
楚华谨听了这些话，半天没有言语。
秦力生又道：“小人已经知会了顺天府，让他们下了海捕文书，追查总帐房的下落。还有，府里头管库银的人里面，这些天也少了一个，据说是跟总帐房一起走掉的。”
“你是说，这两人里应外合，将银两转移走了？”楚华谨问道，“这可不是一笔小数目？单凭他们两人怎能成事？”
秦力生沉默了一会儿，道：“只怕这些银两根本没有入我们府的库，直接在外面就转走了。”管库银的人有渠道，做帐的人有路子，自然能做得天衣无缝。
楚华谨脸色黑了一片，悠悠地道：“看来，这府里头又要整顿整顿才是。”
秦力生忙提醒楚华谨：“侯爷，整顿是要整顿，不过得把眼前的难关过了再说。”
楚华谨嗐了一声，道：“怎么过？总不成我再去借银子还债？——笑都要被人笑死。要是传到圣上耳朵里，就更不好了，绝对不能将此事闹大。”他正谋求中军都督府都督的位置。若是让圣上知道他自己府里头负债累累，肯定对他的能力越发看低了，怎么可能在这个关键时刻授人以柄？那是一定要捂着的。
秦力生也没有法子，只好道：“那侯爷仔细想想，看看能不能寻裴家想些办法？——还有罗家，那可是大齐朝首屈一指的皇商。说起来，跟侯爷还是连襟。”
楚华谨心里一动，笑着道：“好法子。我这就去跟夫人说一声。”说着，兴冲冲地回了内院。
裴舒芬理完家务，此时正坐在自己屋里习字。
见楚华谨兴冲冲地走进来，裴舒芬笑着起身问他：“侯爷今儿怎么这样高兴？可是那些借据都解决了？”
楚华谨笑着道：“有你帮我，肯定能解决。”说着，便提出让裴舒芬去寻她的三姐，罗家大房的嫡长媳裴舒芳说情，借一笔银子回来周转。
裴舒芬脸上的笑容立时僵住了，结结巴巴地问楚华谨：“侯爷怎么想到罗家去了？”
楚华谨得意地坐到了一旁的圈椅上，翘起了二郎腿，道：“罗家可是个金矿。你去说一声，这种事情，对他们是小菜一碟。”
裴舒芬没想到楚华谨居然想起了自己的三姐嫁得罗家。
沉吟了一会儿，裴舒芬笑着道：“侯爷这样说，自然并无不妥。只不过，我三姐跟船出了外洋，如今罗家的人，我都不熟。若是贸贸然上门，走漏了风声，侯爷在圣上那里丢了脸面，可是对侯爷的仕途不利啊？”
这番话正好说中了楚华谨的心事。他不由长叹一声，往后仰倒在圈椅上，以手抚额，道：“这也不行，那也不行。——叫我可怎么办呢？”
裴舒芬在心底里暗暗欣喜，面上还是一派愁容，犹豫了半天，道：“侯爷别急坏了身子。妾身豁出去了，明日就去罗家走一遭，看看有没有法子。”
楚华谨方才好受了些，对裴舒芬道：“你可得小心些，别说得太过严重，别让人以为我们府里头拿不出这笔银子。”
裴舒芬一边腹诽楚华谨打肿脸充胖子，一边故意问道：“那单先生那里，侯爷打算如何处置？”又叹息道：“若是像娘说得，扔到大牢里，似乎又太过了些。如今看来，单先生不过就是识人不明而已。”
楚华谨心里十分矛盾，对裴舒芬道：“娘那里，你帮着劝一劝。我去问问单先生，看看能不能想出些蛛丝马迹，抓到那逃走的两个人。”说着，起身去了外院。
裴舒芬见楚华谨还是护着单先生，脸上已经冷了下来。——这个单先生，是一定不能再留在府里头了。
“桐云，过来帮我梳头。我要去太夫人那里一趟。”裴舒芬扬声招呼桐云进来。
桐云忙帮裴舒芬收拾打扮了，陪着她来到慈宁院。
太夫人这几天都心神不宁，很是不安的样子。
看见裴舒芬进来，太夫人忙拉了她过来问道：“那些债务怎样了？”十分担心会出大篓子。
裴舒芬笑道：“娘别担心，媳妇一会儿要出去看看有没有什么法子能帮得到府里头的。”
太夫人忙满脸含笑地拍了拍裴舒芬的手，道：“难为你了，要你出去四处奔走。”又问她要去哪里？
裴舒芬含笑道：“先回娘家，再去我三姐家看看外甥。”
太夫人便