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裴舒芬拈起一块菊花样的点心吃了起来。
延平侯夫人才凑到她耳边,轻声道:“简大姑娘有两个嫡亲的大哥,以后的日子也不会难过的。只是可惜,她娘就这样走了,还没给她定下亲事呢。——这里面的猫腻可就多了。她若是不能把她嫂子哄住了,以后可有的是亏吃。”
裴舒芬想起自己家里还有一位小姑待嫁,有些不自然地在椅子上挪了挪,有些敷衍地道:“嗯,是挺不容易的。”
外面的灵堂处,简飞怡哭成了泪人,非要开棺看简老夫人最后一眼。
卢珍娴和郑娥使了全力,才把她拉住,不让她去碰棺椁。
简飞振披麻戴孝,一直跪在灵前烧纸。此时见卢珍娴和郑娥都快拦不住简飞怡了,简飞振才起身,走到简飞怡身边,低声呵斥道:“今日这么多客人,你闹什么闹”
简飞怡痛哭道:“娘就这样撒手走了,我要见她一面都不行……”又指着卢珍娴道:“你跟我说过,说我娘会没事的。——你这个骗子我再也不要听你的话了”
卢珍娴有些尴尬,脸上微红,又不知该如何解释。
简飞振看了卢珍娴一眼,拉了简飞怡走到灵堂的一角,道:“你先回去歇着吧。娘横竖是不在了,你多看一眼又能怎样?娘又不会因此活过来?——你回去好好歇着,以后跟着大嫂给你寻来的嬷嬷学规矩,然后求大嫂给你寻一门好亲事。”
简飞怡被简飞振劝得好了一些,拿帕子拭了泪,一边抽泣着道:“二哥你的亲事还没有着落呢,还有表姐和郑姐姐……”如今家里又有了丧事,她是亲生女,至少要守三年的孝。卢珍娴和郑娥只要守一年就够了。三年之后,简飞怡就真的成了老姑娘了。
简飞振苦笑,道:“这里的葬礼完事之后,我要去西山脚下结庐而居,为娘守孝三年。”
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第九十七章初回侯府上
简飞怡听说二哥居然要去西山脚下的小庄子里结庐而居,倒是忘了几分自己的伤心事,睁大眼睛对简飞振问道:“守孝而已,不用离开府里,去外头住吧?”
那个小庄子,简飞怡以前跟着家人去住过一次,地方狭小、简陋,很多吃的用的,都要从京城里面买了送过去。也不是每日都能从城里送些得用的东西过去,很多时候,都是不得不将就。她去过一次,就再也不想去了。
简飞振的心事哪里能跟简飞怡说?这个妹妹虽然不是嫡亲的,可是也是他们简家旁支之女,且自己一向是拿她当嫡亲的妹妹待的。这么多年的兄妹之情,怎么可能因为知道她不是自己的亲妹子,说淡就淡了呢?——就跟自己的对卢盈这个冒牌货的感情一样。理智上,他知道她做了错事,自己亲娘的悲催遭遇,都是因她而起。可是感情上,他一时也难以忘记这么多年,卢盈对他的关爱照顾。
去西山结庐而居,自做自食,体会一下平民百姓的日子,对自己的心结也有好处吧?再说,自己对亲娘、养母,都属不孝,不责罚一下自己,良心上实在过不去。
贺宁馨的娘家爹娘担心女儿一个人支撑不住,便留了许夫人在这里帮着她照料内院,打理家里的一些琐事。
许夫人带的人都是管家的老手,很看不惯镇国公府里这些后买的下人,便禀了许夫人,三个人一班,轮流训练这些下人,凡是扶不上墙的,立刻转卖了事。
如今镇国公府是贺宁馨为大,以前跟简老夫人作威作福的下人婆子,一半早就被贺宁馨清理干净了,另一半这次也被许夫人都揪了出来。
镇国公府的后院一时井井有条,比先恭顺了许多。
只有楚谦益和楚谦谦,因之前到镇国公府拜祭简老夫人,看见满府挂白,众人举哀的样子,让他们想起了当年他们的娘亲过世时候的情形,两人又发起高热,生起病来。
贺宁馨这段日子又要操心镇国公府里的丧仪,又担心两个孩子的病情,恨不得拿须弥福地里面的药草出来给他们送过去。只是到底担心那药草太强,两个孩子抗不住,才忍住了,只是一日三遍打发人过去问安,生怕两个孩子出一点差错。
结果没两天,去探病的人就回来说,城里有孩子出痘了,裴府里的人担心两个孩子也染上,正要把他们往城外挪。
贺宁馨心急如焚,专程去请了宋医正过来,跟她一起去裴府探病。
宋医正仔细请了脉,觉得两个孩子不是出痘,便开了方子,让他们细心照料。又叮嘱他们不要往外挪,城里那几户出了痘子的孩子,已经被太医院派人上门,都送出城,挪到城外专门为疫病准备的地儿去了。
贺宁馨知道当年安郡王妃安解语提议过种牛痘的事儿,据说接种的人身上,便能让人不会出痘,便问宋医正,为何不给孩子们种牛痘?
宋医正叹了一口气,道:“安郡王妃的主意是好的,可是将牛痘移种到人身上,也是很凶险的。老夫记得,史书上有载,当年初初推行的时候,让许多没有生病的孩子种痘之后,反而染了痘,死了不少人。所以太祖皇帝才叫停种痘,只让太医院小范围地试验,希望能拿出好的法子。——这么多年过去了,太医院的人对此法很是不屑,所以成与不成,还很难说。”
贺宁馨很是失望。不过目前知道不是出痘就好,便对着照顾楚谦益和楚谦谦的下人婆子仔细交待,让她们用心照顾。
两个孩子的外祖母夏夫人很是感动,对贺宁馨道:“这两个孩子能得宁馨照顾,真是他们的福气。”想到再过几个月,这两个孩子就要回宁远侯府了,夏夫人一阵黯然。
贺宁馨也不知如何安慰夏夫人,只是拍了拍她的手,又闲话几句,将话题岔开。
七七四十九日的葬礼结束以后,镇国公简飞扬带着妻子贺宁馨,二弟简飞振和妹妹简飞怡,扶灵回乡,将娘亲同爹爹合葬在东南万州的祖坟里。
镇国公府老夫人的灵柩出城的时候,京城里面各大勋贵府上都搭了路棚沿路拜祭。文官里面,左督察御史贺思平跟镇国公府是姻亲,当然也搭了路棚打蘸。镇国公夫人贺宁馨同三朝首辅裴立省的外孙上过契,两家走动也很亲密,裴家也在路上搭了路棚,送简老夫人最后一层。其余的文官见这两家都出来拜祭,便也纷纷效仿,一时简老夫人的归葬仪式十分热闹。
镇国公府里面,只留下卢珍娴和郑娥两个人,让她们在家看紧门户。卢珍娴本来也想跟着回乡,贺宁馨想起假的卢太夫人在卢家庄经营良久,不知还有没有同党,不放心卢珍娴跟回去,便让她也留在了京城镇国公府里。
这一次扶灵回乡,简飞扬拿着圣上的特旨,还有安郡王给的缇骑的牌子,一路畅通无阻,走得十分顺畅。不到半个月就回到万州,又做了七天法事,才正式将简老夫人同老镇国公简士弘合葬。
从东南万州回来,简家一行人都累得够呛。就算简飞扬身子强壮,这一个多月也瘦得眼睛都佝偻下去。贺宁馨自不必说,也清减了许多。
不过变化最大的还是简飞振。他一改以为有些轻佻浮躁的性子,变得沉默寡言起来,人瘦得比简飞扬还要厉害。
简飞怡倒是没有什么大的变化,只是觉得大哥和二哥之间的情形有些怪怪的。
回到镇国公府,贺宁馨郑重谢过卢珍娴和郑娥两位姑娘帮她管家,又命人赶紧准备饭食,烧水,为这些人洗尘。
简飞扬和简飞振都要守孝。
简飞振在上房致远阁里就对贺宁馨道,要将两个通房送走。若是她们有家人,就发还身契,再给些银子,让她们到外面自行择婿。若是没有家人,就在府里发嫁。
这些是小叔子的房里事,贺宁馨本不太好管。可是如今简老夫人不在了,她是长嫂,这些事情也不能袖手旁观,便问道:“你跟她们都说好了?”
简飞振摇摇头,木然着道:“不用说,她们早就知道了。”两个通房应该是心里有数的。
贺宁馨叹了口气,顾不得刚回府的劳累,命人将简飞振的两个通房慧琴和慧瑶叫了过来问话。
慧琴是早盼着这一天的,闻言赶紧谢过二少爷和国公夫人的恩典,愿意拿了身契回家去嫁人。
慧瑶却不愿意,跪着对贺宁馨和简飞振磕头道:“请夫人和二少爷发发慈悲,别赶奴婢出府——奴婢家里老子娘都不在了,只有哥嫂,他们以卖我们姐妹为业,这次若是回去,又不知要被他们卖到什么地儿去了”她下面还有三个妹妹,都被她哥嫂卖给大家子做奴婢。那三个如今都只是做粗活的丫鬟,只有她一个人爬到了通房的位置。
贺宁馨为难地看向简飞振,道:“二弟,还是你说了算吧。”
简飞振抿了抿唇,看着慧瑶道:“我明日就要离府,去西山脚下的小庄结庐而居,为家母守孝。你若不想走,可以求了大嫂,留在府里做个丫鬟也行。我却是不会带着丫鬟去守孝的。”
简飞振存心要过一番苦日子,自是不能带下人。再说,他去守孝,就算能带下人,也不会带个通房过去,让人诟病。
慧瑶无法,只好又给贺宁馨磕头,求她不要将她赶出府。
贺宁馨也知道,女子在大齐朝,不能单门独户的独身而居。寡妇门前是非还多呢,何况一个未嫁的女子?又是做过通房,破了身子的女子,一不小心,就不知落到什么脏地方去了。
仔细想了想,贺宁馨有些不情愿地点点头,道:“既如此,慧瑶就先留下来,管着二弟的院子吧。二弟这次出去守孝,家里也要有人照应。二弟那边的衣食住行,这边也要有人打点才行,就让慧瑶先管着吧。”
简飞振的事情本来都是慧琴打理的,如今慧琴执意要走,慧瑶倒是拣了个便宜。
慧琴在旁边默不做声,只是在心底里对慧瑶的选择大摇其头。不过人各有志,慧琴该说的都说了,慧瑶还一心惦记着简飞振,就不是自己能管的了。
贺宁馨便将慧琴的卖身