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裴老爷起身在书房里来来回回走了几圈，长叹一口气，圣心难测，圣心难测啊
“给益儿和谦谦收拾东西吧，既然圣上有意让他们回去，我们再阻拦也无效，反而对这两个孩子不好。”裴老爷对夏夫人劝道。
夏夫人一下子就哽咽起来，拿帕子捂了嘴，呜咽道；“真的没有别的法子？益儿才七岁，谦谦才三岁，下个月才满四岁呢……”
裴老爷不知该如何跟夏夫人解释。
自从皇贵妃生了儿子之后，圣上就马上批了裴舒芬诰命夫人的封衔，算是安抚了皇后娘娘这边，也是给三个嫡出皇子脸面。
最近听大儿裴书仁说，皇贵妃最近又复宠了。为了两宫平衡，圣上拿益儿和谦谦当作棋子，也不是不可能的。
裴立省曾是三朝首辅，对皇帝的心思并不陌生。他知道，帝王心术，制衡为上。只是如今的宏宣帝，有一点让他不明白。
在他看来，如今其实是皇后这边看上去更势大一些。特别是自从镇国公夫人跟益儿和谦谦上契之后，外面的人都已经把镇国公府看作是站在皇后这边的人马。圣上怎么还会让益儿和谦谦回到宁远侯府，继续加大宁远侯府的筹码呢？——这样做，真是不像圣上一贯的手笔。又或许，其中有什么事，是外面的人还不知道的？
裴立省捻须沉吟半晌，想起了镇国公的态度。——对于他夫人同益儿和谦谦上契的事，他可是大力反对的。后来反对不成，就只让他夫人跟两个孩子上契，他自己倒是置身事外，两不相沾的样子。
还有那个奇怪的镇国公夫人，你说她莽撞吧，可是她事事有后手。你说她深谋远虑吧，她却在益儿和谦谦这件事上，完全不按常理出牌，只是凭着一己喜好，任性妄为，根本不顾此举会给他们镇国公府带来多少麻烦。
也许圣上态度转变的根子，其实是在镇国公府？
“对了，益儿和谦谦要回宁远侯府的事，也得让他们的谊母镇国公夫人晓得一声。”裴老爷对夏夫人吩咐道，“要不，你明日就带着两个孩子一起去拜访一下镇国公夫人？——谦谦昨日不是还闹着要去找她谊母说话来着？”裴老爷想起楚谦谦玉雪可爱，又古灵精怪的小模样，忍不住嘴角微翘起来。
听裴老爷说起楚谦谦，夏夫人的眼光却不由自主地飘向了墙脚那三盆贵重的兰花。一盆金岙素，此时应该叶子上已经有了黄斑。一盆翠一品，已经无精打采地垂了下来。还有一盆张荷素，已经出了杂色斑纹。——看来这些兰花，的确被谦谦动过手脚了。
看见裴老爷嘴角含笑的样子，夏夫人的话在嘴边溜了一圈，又咽了下去，点头道：“明日太着急了。明儿让人递个帖子，后日上门拜访吧。——圣上也说了，益儿和谦谦还小，等过一阵子再说。圣上贵人事忙，一时半会想不到我们益儿和谦谦这里，也是有的。”
裴老爷没有反驳夏夫人的话，点头道：“你说得也有道理。如今圣上那里也是诸务繁忙，不说民生，就说西北那地儿，没了总兵，可得早做打算才是。”
夏夫人听见这些朝堂上的事就脑仁儿疼，闻言忙笑着起身道：“老爷自己琢磨吧，我去后花园看看益儿和谦谦去。”
裴老爷置若罔闻，坐回自己的圈椅上，拿了张宣纸出来，开始笔走龙蛇。
夏夫人临出门的时候，实在忍不住，回头笑道：“老爷也别紧着写折子，还是找人来瞧瞧那三盆兰花吧。”说完，笑着出去了。
裴立省写完一篇奏折，才想起来夏夫人的话，觉得怪怪的，起身到墙脚看了看。这一看不打紧，裴立省心里几乎要吐血，立时就把管书房的小厮拉过来要痛打一番，那小厮不敢再瞒，将楚谦谦做得“好事”一五一十全招了出来。
裴立省哭笑不得，到底晚上还是将楚谦谦叫过来训了一顿才罢。
楚谦谦垂着头站在裴立省面前，做出一幅十分悔恨的样子，一言不发地听完了外祖父的训，便立刻猴上外祖父的膝头，揽着外祖父的头，撒起娇来。
这一招百试百灵，裴立省还想再板着脸，可是一看楚谦谦莹澈的大眼睛里，有大大的眼泪盈盈欲滴，裴立省立刻心软了，自责不已，忙又哄着楚谦谦。
楚谦谦立刻破涕为笑，道：“外祖父不恼谦谦了？”
裴立省苦笑道：“给外祖父十个胆子，也不敢恼我们谦谦啊”
楚谦谦有些不好意思，不过小人儿要面子，当着大家的面不肯认错，可是私下里，只有她跟裴立省两个人的时候，还是悄悄地对裴立省陪了不是，还道：“外祖父放心，谊母说她家有好多好看的花儿，等谦谦去谊母那里给外祖父多要几盆兰花过来。”说得裴立省怦然心动，悄悄嘱咐楚谦谦道：“跟你外祖母去镇国公府的时候，偷偷问问你谊母，有没有金岙素、翠一品和张荷素这三种兰花。如果有，让你谊母开个价。”
楚谦谦似懂非懂地点点头，牢牢地记在了心里。
第二天，夏夫人让人送了帖子去镇国公府给贺宁馨，言道明日要过府拜访。
贺宁馨这几日在家里接待了远道而来的长兴侯陈亮一行人。长兴侯陈亮便是简飞扬姑母简士芸的夫君。自从陈宜岚入宫做了贵人，长兴侯陈亮便立时将家里的谢氏夫人处置了，当作外室养了起来。自己带了随从上京，一来是想通过简士芸的外甥简飞扬谋个实缺，二来是想打听一下，女儿陈宜岚在宫里过得如何。
简士芸对长兴侯余怒未消，并不想见他，所以都是贺宁馨同简飞扬一起出面招呼。
贺宁馨跟长兴侯陈亮接触了几次，便看出这人华而不实，好高骛远。若是留在京城，不仅对镇国公府，而且对陈宜岚在宫里面，也是祸非福。因此她跟简飞扬商议了，只在长兴侯的家务事上做文章，只打算寻个错处，将他的气焰先打下去。结果经过多方打听盘问，居然让她从长兴侯从陇西带过来的几个得脸的丫鬟婆子那里，打听到那位谢姨娘真正的下落，居然是从侯府当家的妾室，变做了外室
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第五十一章授人以渔中
贺宁馨探得谢姨娘的事，觉得又好气又好笑，先将此事按下不提，开始同长兴侯对起简士芸当年的嫁妆来。
简老夫人还收着简士芸当年的嫁妆单子。贺宁馨未嫁之前，简老夫人便着人去陇西长兴侯府要简士芸的嫁妆，让管事带着嫁妆单子去让那谢氏姨娘赔补。那管事在陇西呆了俩月，是空着手回来的，说是长兴侯陈亮应承说，会亲自上京，将嫁妆交回到大姑太太简士芸手里。
可是如今长兴侯陈亮来到京城，口口声声说要接简士芸回家，却只字不提当年被那谢姨娘谋去的嫁妆一事。
“长兴侯大人，我姑母说了，嫁妆一日不还，她一日不回陇西长兴侯府。——请你们还是先回去将嫁妆打理清楚了再来接人吧。”贺宁馨笑意盈盈，打算先将他们请回去再说。自己再另外派人去陇西，彻查那谢氏姨娘的下落。
长兴侯陈亮是个有些白胖的中年男人，肚子已经有些微微挺起来，穿着有些窄小的暗绯色窄袖常服，一条白玉腰带将隆起的腰围勒出一条沟壑。所幸长得还算高大，所以看起来还是有些气势，保养得比实际年纪要轻些。
听了贺宁馨的话，长兴侯有些不虞地道：“嫁妆的事，以后再说。你让士芸出来，我有话要说。”摆起了姑丈的架子，对贺宁馨不是很客气。
贺宁馨知道长兴侯昨日刚得圣上特许，入宫见了陈宜岚一面，大概是知道女儿在宫里甚是得宠。从宫里回来之后，气势就不同了。看人都是扬着头，斜着眼睛。不像刚来京的时候，高大的汉子见人都佝偻着腰，见谁都一脸笑意，实在前倨后恭地厉害。
贺宁馨在心底里暗暗摇头。这样的男人，姑母简士芸若是不能这次彻底把他拿捏住，还不如就此合离算了。否则跟他回去也是受揉搓，指不定还得三天两头送信过来，让简飞扬去给她做主。——贺宁馨可不想一直给人收拾烂摊子。
可怜之人必有可恨之处。就说姑母简士芸，如果有女儿在宫里做贵人，还有嫡亲外甥是一品镇国公兼一品中军都督府都督，她还要任凭别人揉搓她，贺宁馨不介意将她养在镇国公府，养老送终算了。或者简士芸要是愿意，也可以合离找户好人家再嫁，犯不着把一辈子耗在一个任人欺侮的地方。
听见长兴侯不客气的话，贺宁馨垂眸沉思了半晌，抬头笑道：“长兴侯说得有理，我这就去劝劝姑母。——您先回客房歇息。姑母性子执拗，恐怕还要费些力气才能让她来见您。”对长兴侯陈亮，简家人都没有一个人叫他一声“姑丈”，都以“长兴侯”称之。
长兴侯大模大样地点了点头，“嗯”了一声，道：“那就劳烦外甥媳妇了。”一点都不客气。
贺宁馨笑着让人送了长兴侯出去，自己折去了简士芸住的梧桐院。
梧桐院南厢的绣房里，简士芸正坐在窗前的绣架前面，怔怔地看着被细棱格檀木窗分隔成一格一格的天空，和院子外那颗修长笔直的梧桐树。
“姑母在做什么呢？”贺宁馨站在门口，轻轻咳嗽一声，笑眯眯地问道。
简士芸浑身震了一下，才回过头来，看见是贺宁馨站在门口，忙起身迎过来，道：“快进来，外面风大，仔细闪了面。”
贺宁馨笑着走进来，往绣架上看了看，看见一只梅花鹿刚刚绣了个轮廓，但是已经十分精致鲜活。
“姑母这一手绣活，真是无人能出左右了。”贺宁馨用手轻抚着绣架上面绷着的古香缎，轻声赞道。
简士芸走到绣房门口，出声让外面伺候的丫鬟砌茶拿点心过来，又对贺宁馨道：“馨儿谬赞了。姑母我没什么本事，做姑娘那会儿就喜爱刺绣。当年在家的时候，有�