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王夫人现在所不喜者不是黛玉，而是史湘云，旁人不知根底，只道史鼐阖家上任，贾母舍不得湘云，留她长住，实际上打的什么主意她心里都明白。无非是没了黛玉，想起了史湘云，又是有个金麒麟的，勉强说得上是金玉良缘。
王夫人是天真烂漫之人，喜怒皆流于外，她是当家主母，从前下人见她不喜黛玉，便褒钗贬黛，如今她对黛玉和颜悦色，流露出不喜湘云之意，下人便改了口风。
独袭人仍和湘云交好，任由宝玉湘云顽闹，略让王夫人不满。
袭人原是极聪明伶俐的人物，闻弦歌而知雅意，明白王夫人提醒她注意宝玉和湘云，别叫他们行事出了格，见王夫人没有别的交代，方告退出去。玉钏儿不解地道：“太太叫了袭人来，就吩咐这一句话不成？我瞧着，袭人和史大姑娘好得很，秋天里还替史大姑娘做针线呢，也没少和史大姑娘在宝玉跟前说林姑娘的不是，宝玉越是夸赞林姑娘，她们越是听不得，概因宝玉对林姑娘是真真的好，无人能及。因此，袭人未必会劝着宝玉远着史大姑娘，毕竟在宝玉眼里心里，史大姑娘和咱们家的姑娘们都没有什么分别，无需忌惮。这一回听说是因林姑娘的亲事才拌的嘴，二爷赞了一句卫公子和林姑娘果然如卦象所言是天作之合，史大姑娘就恼了，卫家来提亲那一日已经闹过一回了。”
玉钏儿心下虽不厌恶袭人，却也不喜欢她，甚至隐隐生出三分敌意。凭什么她姐姐金钏儿只因和宝玉一句调笑就被赶出去，唯有以死来证清白，而袭人这样和宝玉作出丑事的人却活得如鱼得水，并且借由宝玉挨的那顿打得了王夫人的信任。
王夫人目光中闪过一丝极轻的寒意，道：“我通共就这么一个宝玉，疼都来不及，史大姑娘居然多次和宝玉拌嘴，当这里是什么地方！那年因戏子的事儿指责宝玉好一番，念着老太太，我没和她理论，如今越发涨了气焰，真真该叫宝玉挪出园子。史大姑娘也叫人不知道说什么好，林丫头亲事已定，又是当今圣人赐的婚，难不成卫家和史家没成亲家，就不许卫家再给哥儿另外说亲？当时亲事作罢，她自个儿还说了韩家这门亲事呢，只是没成。”
又问玉钏儿道：“你方才说什么忌惮不忌惮？这是何意？我倒有些不明白。”
玉钏儿笑道：“这有什么不明白？宝玉对林姑娘好，林姑娘说什么话宝玉都爱听，而史大姑娘没有这份本事，宝姑娘也一样，都左右不了宝玉一丝一毫，也影响不了袭人在宝玉心里的地位，所以袭人和宝姑娘、史大姑娘都好。”她早看出来了，哪怕王夫人不针对黛玉了，袭人依旧排斥黛玉，全因黛玉在宝玉心中的分量仅次于老太太和老爷太太。
王夫人听了，一言不发。
玉钏儿也不在意，话她已经说了，至于王夫人怎么想，那就是王夫人的事了。
却说袭人从王夫人院子里出来，一路盘算，不想才回到怡红院，就听宝玉怒气冲冲地说道：“前儿林妹妹送我的葡萄酒哪里去了？”
晴雯摊开手，道：“别问我，虽说这几个月我在你房里上夜，可没拿过你的东西，只拿过你剩下不要的赏给小丫头们。”
袭人赶上去道：“这又是怎么了？那葡萄酒史大姑娘说好，我就给史大姑娘了。”
宝玉怒道：“什么东西都拿给人？问过我没有？林妹妹给的葡萄酒，就那么两瓶，因比从前得了的味儿好，我就只喝了一瓶，剩下一瓶舍不得，你拿了给云……”一席话未完，见到宝钗走进来，只好咽了下去，面上犹有怒色。
袭人感激地望着宝钗，忙上前招呼，十分殷勤。
宝钗坐下吃茶，道：“宝兄弟，你成日家都在做什么营生？大冷的天儿，倒出了一头的汗，仔细一会子出门，吹了冷风头疼。”
宝玉道：“我又不出门，哪里吹得到风。”
才说完，贾母就命人来叫吃饭，说薛姨妈等人都在上房，园子里的厨房就不用做饭了。
众人瞅着宝玉笑，宝玉却不以为意，接过麝月递来的帕子擦了擦汗，又叫人端了热水净手洗脸，抹了一层香脂，方披上大氅，往贾母房中走去。
宝钗落后一步，悄问袭人道：“这是怎么了？倒像气得狠了。”
被宝玉当众一阵数落，袭人心里不自在，却不想如实告诉宝钗，便含笑道：“没有的事，就是为了一件东西拌了几句嘴，我们那爷的性子，过了今儿就好了。姑娘快去老太太那里罢，仔细去晚了倒不好。”
宝钗方出怡红院，到了贾母房中，果然珠围翠绕，细看人人都在。
贾母跟薛姨妈坐着说话，正说到迎春的婚事，湘云拿着果子吃，看见宝钗走进来，不禁脱口笑道：“宝姐姐比二姐姐还大些，二姐姐已经有了人家，宝姐姐什么时候有喜信儿？”
第058章：
湘云这句话说出口，房内先是一片寂静，随即众人都笑了，独黛玉眉尖若蹙，紧紧地抿着嘴，想起了年初宝钗生日宴上，湘云开口接话，众人亦是如此态度。
聪明如湘云，许是知道了贾母的心思，近来已不似从前那般对宝钗推崇备至了。
从前，湘云当宝钗是亲姐姐，据她偶尔流露出来的意思，只要有这么一个亲姐姐，便是没了父母也使得，由此可见她对宝钗的推崇。每一回来荣国府，哪怕她在贾母和自己房中居住，心里仍然记挂着宝钗，时时说宝钗待她厚道，若不是潇、湘馆空着，贾母命她住进去，只怕来荣国府长住的时候就直接搬去蘅芜苑了。
如今，尤其是进了腊月起始，黛玉忙碌之中，犹能察觉到湘云对宝钗隐生敌意，就好像父丧之前，自己因宝玉而针对宝钗一般无异。只是自己那时在孩提之间，湘云此时到底年纪大了些，也没有那么直白，且人人都知她心直口快，天真烂漫。
从亲厚到猛然疏淡，一直都有迹可循，不过府里忙着自己和迎春的亲事，众人都不曾放在心上，唯有刘嬷嬷掌握府中各人动向，黛玉觉察出了几分。
但，湘云此举实属不智。
黛玉暗中思忖，宝钗可不是自己和迎春之流，她心里有数，反应又十分敏捷，兼当家主母是她嫡亲的姨妈，王子腾是她嫡亲的舅舅，不反击倒好，倘或迎面反击，没人能得了好，而且湘云开口说出此话，宝钗定不会一笑置之。
不出所料，这时宝钗开口了。
她气定神闲，灯光下更显得肌肤胜雪，容颜如花，乃道：“莫不是看到林妹妹前儿大喜了，所以云妹妹也急了？别急，别急，等保龄侯爷过二三年任满回京，保龄侯夫人必然不会忘了妹妹，也必然会给妹妹寻一门四角俱全不比锦乡侯府逊色的人家。”说着，她拿绣着牡丹的手帕子握着嘴笑，眼里满是笑意。
因卫若兰和黛玉定亲了，宝钗便没提卫家。
被人揭了短，湘云登时气恼于心，脸面飞红，几可与红绸媲美，饶是她联诗作词时才思敏捷，此时也不知道怎么驳斥宝钗之语，忍不住扯着薛姨妈的衣袖，红着眼圈儿道：“姨妈，你看，宝姐姐欺负我这没爹没娘的孩子！”
薛姨妈圆脸杏眼，一脸和气，搂着她抚慰道：“别怕，别怕，一会子我骂你姐姐，好好儿的女孩儿家说这些作什么？没的叫人笑话没规矩。”
宝钗笑道：“是我的不是，给云妹妹赔不是了。”
一语说完，她便双手置于身前，朝史湘云的方向福了福身，虽是赔罪，却透着大气端庄。
见王夫人面色如常，眼里没有半分笑意，黛玉只觉得冷冰冰的透着寒气，堪比屋外，心里不由得一叹，自己以前从来不在王夫人跟前针对宝钗，湘云此举实是落了下乘，怕是没料到待她厚道非常的宝钗会如此反击罢？
不等湘云开口，贾母道：“姊妹们顽笑，哪里就到这样的地步了？宝丫头快起来，云丫头可当不起。”一面说，一面命鸳鸯亲自过去扶起宝钗，令她坐在自己身边，极口称赞。
探春笑道：“宝姐姐，秋天螃蟹宴办得好，冰天雪地里起诗社办什么宴妥当？”
宝钗闻言，想了想，笑道：“秋天赏桂，冬天赏梅，一群人围着吃火锅儿，又暖和，又热闹。可惜这个月起社的日子已经过去了，难道妹妹想补办不成？若是补办的话，我就叫下人送些极嫩的野鸡来熬汤，再备上几坛子惠泉酒，可巧家下人也能找到待宰的小牛小羊野兔子。绿蚁新焙酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？说的就是那样的景儿。”
探春道：“倒是好主意，只可惜年下忙得很，姊妹们未必得空，又有大嫂子的婶娘和两个妹子被舅家接走了。等出了正月，天又暖和了，吃火锅儿就有些不恰当了。”
王夫人忽然道：“家里治办年事，人情往来上和你们姊妹不相干，你们住在园子里又清净，想作什么只管去。若想办暖锅宴，就叫下人早些预备炭炉铜锅和菜蔬肉片等，不必宝丫头费心，一概使费都从我账上出，别的没有，请老太太吃一顿火锅的钱还是有的。”
探春起身应是。
王夫人笑对贾母道：“我早想着做东请老太太赏红梅了，只因预备着年下用的物事，和娘娘千秋的贺仪，因此这一回趁着姊妹们喜欢，我出钱出力，请老太太赏脸。”
贾母摩挲着腕上的沉香串子，点了点头，道：“你有心了。”
探春听了，大喜过望，回头和宝玉商议，趁着没到月底起一社，喜得宝玉手舞足蹈，笑容满面地道：“妙极！上回吃火锅儿烤鹿肉，唯云妹妹大吃大嚼，林妹妹就没吃到，我心里可惜了好些日子，既然三妹妹做东，就单弄些清淡好消化的给林妹妹。”
贾母笑道：“竟傻了，你妹妹还缺一顿火锅吃不成？”
宝玉道：“虽然不缺，到底人多更热闹。”
此事就这么定下来了，次日王夫人吩咐李纨用心料理火锅宴，又因众姊妹爱干净，就弄了一人一个小火炉配着小火锅儿，等到起社的正日子，按照各人的脾胃喜好熬汤，或辣、或鲜、或浓、或淡，连熬汤用的材料都因人而异。
黛玉根据自己�