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听李志刚这么一说，全队人都有些不好意思。大家都是南方人，平时很少遇到低温天气，所以对北方的蝎子生活习性不了解，根本就没有想到蝎子会冬眠一事。“白脑勺”虽然是北方人，但他也忽略了这一点。
这时外面北风呼啸，天色暗沉，可大家一想到蝎子等毒虫都会走寒风所驱走，心里都很高兴，也不畏冬季的寒冷了。搜索队宿营在一个小城附近，一夜果然相安无事，没有受到任何袭扰。
第二天一早，露营点附近的水坑里面全都冻冰，气温已经低至零下七度。车队继续北上，薛建国在地图上丈量一下，发现搜索队已经前行到离省城一千公里左右的位置了，离首都也就三百公里，如果顺利的话，也就是两天的路程。从目前来看，搜索队已经完全适应了这种流浪式的生活，尽管这两天有些人感冒，但由于在范州取得重大成果，大家的心情都很好，彼此间也就更团结了。
天色愈发阴沉，一整天都见不到太阳。李志刚打来电话，通报说其余的几支搜索队也开始启程。与此同时，联盟的短波电台开始加大功率，李志刚要求薛建国途中用收音机收听一下，以便检测一下短波节目的效果。李志刚问薛建国现在有什么困难，薛建国说别的问题没有太多，就是气温太低，在户外活动时很不方便。李志刚说这没有办法，但车队要及时在车辆中加注防冻液，免得车辆被冻坏。再有就是要防止一氧化碳中毒，夜间打暖风时也要注意通风问题。李志刚最后叮嘱，如果车队遭遇风雪的话，最好暂停下来躲避，免得发生交通事故。
果然，当天下午，车队就遭遇了风雪。北风夹杂着雪花越刮越紧，很快雪花也变得越来越密。能见度直线下降，车辆在路面上的附着力也受到影响。如果没有路上那些死车的影响，车队还可以缓缓前行，但此时下车清理死车变成了一项异常辛苦的工作，薛建国只得让车队暂时停下来，等待风雪过去。
外面的风雪越来越大，有人抱怨：“北方如此寒冷，怎么还会有如此多的人口居住在这里？这里简直就是不毛之地，根本不适合人类居住。”
薛建国解释道：“北方虽然有风雪，但资源非常丰富，华北、东北两大平原地势平坦，从农作物种植到工业生产都很有优势。特别是东北平原，为全国提供了充足的粮食供应，灾难发生前国内多次粮食风波都是用东北粮食的调拨来平抑的。至于工业生产，特别是重工业生产，东北更具有历史性的优势。也许咱们后代重新完成工业革命重任时，东北将发挥重要作用呢。”
这番话让大家都谈论起同一个话题，就是将来的社会发展问题。搜索队大都是学生，几名T军士兵对这方面也颇有造诣，左右目前被暴风雪围困在这里，大家谈谈这方面的事情，正好可以排遣一下乏味的等待。
有人说道：“从灾难发生后到现在，无论先前的被动发现，还是目前的主动搜索，从搜索面积来看，至少已经搜索了近一亿人口的居住面积，可现在才总共聚集了五六千人，可见全国的幸存者很难超过十万。这样的话咱们的后代肯定不能恢复现在的工业水平。不过由于相关技术都保存下来了，后代们可以少走弯路甚至可以不走弯路，在人口达到一定规模后直接重返工业时代。”
另一人则大泼冷水：“别太乐观了，工业文明有些‘必答题’，是根本无法‘免试’的。比如说铁路。现在的铁路缺乏养护，整日风吹日晒，一百年后肯定锈蚀得无法使用。咱们的后代需要重铺铁路。仅这一项工作就异常浩大，就足够一代人的努力了。现有的车床如果保养不佳的话，一百年后就就报废了，即使认真保养，两百年后也是不可能正常使用的。没有车床，工业文明何谈呢？”
有人附和道：“可不是嘛，这钢铁锈蚀问题才是真正的大麻烦，如果没有这一问题，目前的工业产品总量之多，足够咱们后台繁衍若干代使用。要知道，仅咱们国家的工业品就足够几亿人口使用，咱们的后代繁衍十代，也就是两百多年后，总人口也就几千万。”
有人立即反驳道“不对，按照一对夫妇平均生育四个孩子的规模来计算，人口每繁衍一代，总量就增加一倍。这样的话十代后的人口数量应该是二的十次方，也就是增长一千倍，这样十万人口的基数的话，人口可就是一个亿呀！”
他刚说完，就意识到自己犯了个重要错误，那就是目前性别失衡因素没有考虑进去。大家也都想到这一问题，但谁都没有点破，这个话题也就不了了之地结束了。
风雪一直持续到傍晚才停了下来，薛建国让车队原地宿营，等到明天天亮后再行动。所有车辆都发动着，以免水箱被冻坏。吃晚饭的时候，大家下车去餐车，这才发现地面上的雪已经有十多公分深，踩在上面咯吱作响。大家都从来没有见过这么大的雪，有人试着团团雪球，发现这种雪非常干，不像南方有时下的那种粘雪。虽然有些扫兴，王强却说这种雪对交通的影响是最小的，明天就可以顺利上路。
雪很深，气温更低。尽管大家穿着羽绒服，但脸被冻得生疼。队员们叫苦不迭，心想，这要是到了东北，那将会更冷，到时候该有多遭罪呀。薛建国想的和这些人不一样，他一边庆幸及时将“刀疤脸”等人送走，同时也觉得此后的征途中，战机将无法对搜索队进行支援，万一在遇到悍匪的话，形势将异常严峻。特别是在首都那里，极有可能已经有人定居在那里，如何和那些人打交道，将是摆在自己面前一道最现实的问题。
第四十四章 冰川时代？
雪后，清晨，大地银装素裹，分外妖娆。红红的太阳从地平线上升起来，仿佛在天边悬挂了一个中看不中用的热宝。汽车仪表显示，室外温度已经降到了摄氏零下十八度，这是绝大多数队员从来没有感受过的低温，大家都很惊奇，说外面仿佛变成了一个大冰箱，大自然可真神奇，如此轻松地就降到这么多的温度，人类与之相比，实在是渺小。
薛建国心里有些发毛，他刚刚和李志刚通过电话，李志刚说从目前的地理位置来看，时下这个日子不应该出现如此强烈的降温，他已经安排人查找这一带的气温记录，但他的印象中，即便是再往北一些的首都，一年中最低气温也就是这个温度，而且出现在年末或者翌年初冬季中最冷的日子。眼下对于北方来说，虽然已经是冬季，但并没有进入数九寒天。他认为，出现如此强烈的降温的原因有一个可能，那就是灾难造成生物特别是人类活动的停止，从而引发了气候变异。
一提到气候变异，两人的心情都十分沉重。李志刚说一千年前，首都一带被称为边塞。那时是农业社会早期，生产力低下，所以在寒带生活的能力有限。后来由于耕地面积紧张等原因，北方地区的人口规模才慢慢变大。
两人又议论一会儿，这时查阅有关资料已经有了结果，工作人员发现目前气温的确有些偏低。李志刚担忧地说，如果这仅仅是正常的气候波动，那倒是可以理解，但如果真是与灾难有直接关系，那么搜索队到达首都后就不能再向北推进了，否则一旦遭遇低温寒流的袭击，可能会造成全军覆灭的惨剧。他让薛建国带领搜索队到达首都后，就不要再往北走了。北方虽然还有三座重要工业城市，也有一些地下矿区，那就等到春天来的时候再去搜索。
通话结束后，车队继续前行。前车行驶后碾压的雪地让后车开上去明显感到打滑，薛建国让大家交错着前行，尽量减少同一车辙的反复碾压。不过这些冰雪也给搜索队前行带来一样方便，那就是在清理死车时方便一些。地面的雪好像一层润滑剂，让那些死车与地面的摩擦力降低不少。
车队艰难地前行着，大家都打着暖风，燃油消耗非常快。王强忧虑地向薛建国报告，尽管他在范州时已经将油料车加满，但按现在的耗油量，特别是在夜间不熄火的这一方式，全车队的燃油可能无法支撑道首都，所以在路过下一个城市时必须补充燃油。
新的问题又出现了，当一辆大客车准备加油时，柴油油料车驾驶员发现自己车里的油料全都凝住了。原来这辆车所运载的柴油是…10号柴油，在如今这种零下近二十摄氏度的气温下已经冻结。王强懊悔地说他没有意识道这一问题，“白脑勺”说说范州可能没有标号更低一些的柴油，因为这里的冬天从来没有这么冷过。
柴油车凝住了，几辆大客车失去了粮食，油箱里面存油也开始冷凝。车队停了下来，大家都变得惊慌失措。薛建国想起二战期间D国军队在攻打S国时，使用柴油的坦克也是因为这一问题，在寒带地区都变成一堆堆不能移动的废铁，结果军队不战自败。没想到在若干年后的今天，车队又一次遇到这一问题，难道这就是一种轮回吗？
王强领人下车去查看那些死车，希望能找到那种不凝结的柴油。可是找了半天也没有找到。原来这种柴油只有在冬季北方才有，平时各地加油站是不提供这种柴油的。灾难发生时正值夏季，所以不仅车辆油箱里面没有，就是北方的加油站里面也没有。
无奈，那几辆使用柴油的大型车辆只得放弃，大家都挤在小型车辆里面。幸运的是，在附近有几辆运输轿车的大货车，王强领人将里里面数十辆崭新的轿车放了下来，又给它们加满油，原来各车辆的副驾驶们都去开这些新车，这样队员们才不再拥挤，车队也恢复的正常前行。
三十多辆车继续前行，薛建国所在的房车也因为是柴油车而放弃了。同时，由于缺少司机，也也从脱产状态转为驾驶员，自己驾驶一辆汽车。为了让衡东女生们低调接触这些人，她们被分配给郝华国等人亲在运载。薛建国自己也负责运载四名衡东女生，为此薛小妹颇为不满，说自己长的瘦小，非要挤在车后排座上。
餐车也因燃油问题而被丢弃了，车队的午餐成了问题，大家只能吃些