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睡得太沉，不动也不响。”
埃米尔皱起眉头。“你肯定她没……死？”
“不，她没死！你没看她正在呼吸？”
埃米尔冲向乔蒂安的椅子，弯腰靠近他表兄的大腿。真是这样，晨衣长袍口袋里的圆形隆起物在有节奏地起落着。“让我看看她。”
“不。”
“就一眼。这太有魅力了，你知道，她是微型种族的一员，一点不错。仅仅是一瞥，乔蒂安。”
“不。”
“为什么不？”
“因为她仍是赤裸的，真该死！”
“我以前看到过她一丝不挂。”
乔蒂安闭上眼睛。“你和半个英格兰。”
“她没有衣服。”
“没有，但很快就会有的。我外出在柏莱蒙特时，为她订做了全套衣服。那些日子的某一天，我骑马进了伦敦，租下了整个柏雷恩。”
“什么？柏雷恩夫人拥有一百位以上裁缝。”
“一百一十一位。”
“你全雇下了？”
“全部。赶快是极重要的。这么一群裁缝为斯波兰达缝衣服，我想她的行头就要完工，现在某天就会送来。”
“但斯波兰达自己不试一下，你如何确定衣服尺寸？”
“她前额与我嘴巴齐平，而且她像个风信旗。我就这样告诉柏雷恩夫人。”
“鞋呢？”
"；我按不同尺寸订做了一批。肯定某个尺寸会正好。每样东西我都要求柔软，简洁，摆脱所有的装饰，我想我干得不错。可我没想到为一个像我拇指大小的妇人定做衣服。”
埃米尔笑了。“你还记得我在哪些地方建议去寻找精灵吗？表兄？那是多年之前，你拒绝依从我。你坐在石墙之旁，膝上放本书，看着我高高低低寻找这迹象……”
“我不相信他们。”
“而你现在娶了一位。乔蒂安。你脚趾间有泥土。”埃米尔盯着乔蒂安的光脚。“我从未看见你这么脏过。”
“我是只蛞蝓，埃米尔。自从我扛着你和斯波兰达进屋还没洗澡。”
“噢，是的。乔蒂安·安伯维尔，桦诗庄园的蛞蝓。”
“我感觉不出幽默……”
“我这样提及你的不修边幅是赞美你，泥土变成了你，表兄。你应该经常带着它们。你猜为什么斯波兰达用这个办法缩小？”
他双眼依然闭着，乔蒂安耸耸肩。“我只知道她丧失了力量。因为她睡着了，我没有机会问更多的。不过，我已领悟到在她丧失力量和她从亲吻中得到元气之间的相关性。我一见到她，她就很快提及这个。”
“我明白。你还知道她什么？”
乔蒂安睁开眼。“她是位公主。她爸爸的霹雳卫郡王国的王室公主。有一天她会继承王位。”
“她会成为斯波兰达女王？乔蒂安，这意味着你会成为费里委尔的驸马。”
“霹雳卫郡，”乔蒂安订正他表弟。“而我对这些不感兴趣。”
“一旦斯波兰达变成女王，你就是了。”
“她是我的公爵夫人，不是什么未来的女王。”
“她地位高于你。我猜我们俩都应向她鞠躬。”
“埃米尔……”
“你还知道她什么？”
“她说我们儿子可能继承她的能力，”乔蒂安说，叹口气，“我的继承人。一个精灵。”
“在他洗礼仪式上，我会作为一个称职的教父。不管这小家伙怎么样，对我来说都一样，我会爱他，长耳朵也没问题。”
“我儿子不会有长耳朵！”
“你怎么知道？”
“斯波兰达没有长耳朵！”
“但也许她家族中什么人有。我看见过画上的精灵，乔蒂安，他们中许多有长……”
“够了！”乔蒂安站起，小心不让他的袍子动得太厉害。
“有一天你儿子会成为国王，表兄。他会从斯波兰达那儿继承精灵的王位。他将既是霹雳卫郡的国王，又是桦诗庄园的公爵。想象一下。”
“你为什么能这么镇静地接受这样古怪的情境，埃米尔？”
埃米尔在乔蒂安空出的椅子上坐下。“因为事情就是这样，表兄，你娶了斯波兰达，她是什么就是什么，你是什么就是什么。我要是遇上你这样的烦恼该多好。”
乔蒂安走向窗户，向玻璃窗外望了一会儿，转过身。“你会接受她是个精灵，因为第一次与你在一起，你就有这样的想象。一个长大成人的男人，他不停地向星辰祈愿，就……”
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“斯波兰达不是梦幻，乔蒂安，”埃米尔说，从椅子上站起来，端起他的白兰地。“她是真的。像我和你一样真实而活生生的。她吃饭睡觉。她呼吸而且……”
“而且飞翔，而且遁入光雾，而且哭出钻石，而且缩小，而且……”
“而且把你成功地从单调生活轨道中推出来。”埃米尔啜了一口白兰地，盯着他表兄，尔后爆发出一阵笑声。“上帝，真好笑。大概两周前，你解释说想要个公爵夫人，她中间的名是‘普通’，你却已娶了个小仙子！”
乔蒂安没来得及反驳，他感觉斯波兰达在口袋里动了。“埃米尔，给我你的衬衣，她醒了。”
“我的衬衣？”
“我要告诉你多少次她光着身！”
“噢。”埃米尔再次放下他的白兰地，脱下衬衣，递给乔蒂安。
“现在转过身去，”乔蒂安指示表兄，“快点儿。”
埃米尔转脸面对墙，斯波兰达逸出乔蒂安的口袋。乔蒂安看到一个银亮的光环出现，环绕着她。他谨慎地望着，不敢确认。“斯波兰达？”
光环变大，就是斯波兰达。当她高高立于面前，乔蒂安扯开埃米尔的衬衣披在她身上。“我不能改变你来自赤身种族的事实，但作为你丈夫我要求你不要不穿衣服飞来飞去。”
她一看他穿的长袍，腰带松了，她看见他腰以下所有的东西。“你也没完全穿衣服，说到底，乔蒂安，我能看见你的……”
“没留心。”他的手指在她衬衣的纽扣上飞动。“你睡在我口袋里怎能换言之衣服？”
“你为何不叫醒我？”
“我试了，但你没动。而且我不敢拿出你来，因为我不知道该把你放在哪里！你是那么……那么……”
“微小，”她跟上一句。“现在你知道我为何怕你的猫。”
番诺伊，乔蒂安想。好像他还不够烦似的，现在他不得不担心桦诗庄园的猫科动物可能吃掉桦诗庄园的公爵夫人！
“我会把番诺伊送给弗劳利太太。”他声明。
“她能把它放在小屋里，”他很快扣上了斯波兰达衬衣纽扣。“好，埃米尔，你可以转过来了，她穿上了。”
“斯波兰达，”埃米尔一看见她就说，“你是个精灵。”
她笑了，“是的，寻就是我，而乔蒂安准备把他的猫给弗劳利太太。”
“我以前从未了解一个精灵。”斯波兰达笑出声来。“我同样也从未了解人类。但我曾与你和乔蒂安在一起很多次。事实上，我看着你们两个长成男人，就在我长成一个精灵女人的时候。”
“你没告诉我这个，”乔蒂安说。
“有很多事情我没有告诉你，乔蒂安。”
他望着她穿过房间走向窗户。金色的太阳光束与她自身的银光相混合，照亮她紫罗兰色的眼睛。她看上去如同一个活生生的、能呼吸的宝石。乔蒂安为她的光彩所深深打动，很长一段时间，他凝视着她，如同一个一直为丑陋所包围的男人，现在第一次瞥见真正的美。
“乔蒂安？”斯波兰达道。
她丝质的声音把他从恍惚中唤回。“现在是个好时光，正好对我讲些以前没对我说的事，”他说。期待着她在故事里带给他其它惊奇，他在长形沙发上落了座。
“告诉我们一些有关精灵和精灵历史的事，”埃米尔说，在他表兄一旁坐在一个小沙发上。
“精灵历史？”斯波兰达有些茫然，在手上缠绕一束头发，细想她的起源。“我们处于人与天使之间。一度我们与人和平共处，精灵很容易见到……”
“麦伦克芳富特有位老妇人，她声称自己在小姑娘时见过精灵，”埃米尔说。“她说她在童年故乡旁边的森林里可怕地迷了路。黑夜来临，她开始痛哭。一盏灯亮了，驱赶了黑暗，她跟着这盏灯，它领她笔直出了树林。她相信这是个精灵。”
“埃米尔，停止插话，”乔蒂安叱责道，“斯波兰达，请继续。”
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斯波兰达冲埃米尔挤挤眼。“正像我所说，精灵看上去没有什么不寻常，但是人破坏了宁静，他们规划大片土地，造起篱笆、高速公路、村庄和城市。哪里还有荒漠，哪里就有人类欲望在无边膨胀。野性的、未驯服的世界被征服，精灵国的领土被削弱，我的种族变得难找了。这就是为什么现在精灵即少又远的缘故。”
她碰到一枝绢质羊齿植物。她一把将这绿色植物从水晶花瓶里取出，星光……如同露珠……出现在这艺术化的绿叶上，羊齿植物在她高贵的手中变成了真的。
她将这柔顺的植物流淌滑过面颊。“精灵国是个可爱的世界，它靠一个奇妙的‘一点点’胜过了人的世界。太阳照耀在精灵国比照在人类世界要暖和、明亮一点点，我们的月光要银亮一点点。我们的花朵闻起来比你们的要芳香一点点，我们的水果多一点香甜和汁水，而我们的微风要清冷一点点。精灵国的其它方面也一样。通过关于这一点点的意识，你就明白你离开了人类世界，步入了精灵国的境地。”
“我希望有一天能到那儿，”埃米尔说，彻头彻尾被斯波兰达的故事迷住了。
“向一颗星星祈愿，”斯波兰达劝他，“也许某一天你会被应允。”
“他已向那么多星星做了那么多祈愿，没有一颗星星来应允他。”
“不是真的，乔蒂安，”斯波兰达不同意，“有那么多的星辰，足够世界上的每一位做百万个祈愿。”
她向左迈了一步，正站在阳光射出的光柱之中。“正如你们所见，精灵没有阴影。”她说，指着地毯上她的影子应该出现的地方。“我们走的时候，没有声音。我们手指一碰、眼一眨，就能让所有的小心谨慎离人而去。这叫精灵魔力，我自来这里用过三次魔力，一次对厄尔姆斯特德、一次对赫伯金斯，一次对泰西。他们害怕我，我不喜欢任何人怕我，因为我从不伤害任何生命。”
“你把我扔进那个蛇洞。”乔