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皇帝不可能收回成命，他不明白方应看这么火急火燎地进宫面圣有什么用。
方应看似乎很清楚他在想什么：
“有阵子没进宫了，也该去转悠转悠，”他很温柔地抓起一把花生，堆到米苍穹面前，“否则那诸葛老头儿总成天有事没事往宫里跑……总不是个事儿。”
他一边说，一边细心地替米苍穹剥起花生来，脸上还浮起了一抹若有若无的笑意。
米苍穹一愕，抬手默默地抹去了须髯间沾着的唾沫星子。
要说起来，诸葛正我最近也一样深居简出，很少进出宫中，反而频繁出入宫中侍驾传递消息的，倒是其大弟子无情……
——方应看难道不知道吗？
想到这儿，米苍穹不禁眯缝起眼睛，扪了扪自己发黄的须角。
他觉得此刻的方应看又变成了一团雾。
雾是摸不清的。
方应看浑似不觉，依然温和地问：“要不要加点酒，公公？”
他就是有这样的本事，永远能将对待情人般的体贴妥帖、耐心细心自自然然地用在所有人身上，不管是真是假。
这点米苍穹早已习惯，虽然他看得出这位小侯爷朝着自己发问，脑中却全然在想着其他的什么事情。
——或者是其他的什么人。
因为米苍穹确认，他眉宇眼神间艳烈的清煞，淡淡的温柔，是真实的。
且寒且傲，且冷且艳。
3、
翌日。
顾惜朝起得很晚，而且还是一副宿醉未醒的惺忪模样。
坐了半夜的戚少商早已离去。
他忽然不想再向顾惜朝问些什么了，不但如此，他还饱饱地吃完早餐，一个人走出去在街上信步闲逛了一圈，顺带游览了一下杭州的街景。
然后他才神采奕奕、气定神闲地踱回客栈。
客栈里已有一个同样神采奕奕、气定神闲的人在等他。
戚少商一看到他便问：“要出门？”
顾惜朝笑。
他原就谦谦如玉，光华温润，细弯的眼角俏里带煞，随意敛去了三分倨傲七分刻薄，只笑得风流蕴藉，比江南春雨更清柔。
他一面笑一面点头：“等你同去。”
戚少商这才注意到他身侧还坐着一个人。
一个说不上很熟悉，但也绝对不陌生的人——“扶英剑”慕容枫。
慕容枫脸上的表情看起来有点古怪：明明冷着张脸，却又是一副低眉顺眼的情态，见到戚少商进来，眼神好一阵游移闪烁。
他出身名门，自幼习武，一柄家传神兵倒也被他使得煞是威风厉辣，在江南一带威名颇巨，可与戚少商两次交手，均被其一招迫退，攫去锋芒，令他心中恨意大生，而这个钦差顾惜朝，更让他感觉到莫大的忧惧。
今日虽不得不亲自前来投帖相邀，却暗自希望这两人“有去无回”。
可是心里恼恨归恼恨，诅咒归诅咒，他此时的态度却还得保持得真诚谦恭：“车马就在门外，请——”
顿了一顿，他又面有难色地支吾道：“不知戚大侠同去，只备了一驾……”
顾惜朝已抬脚大步走到门口，向戚少商一侧头道：“你不介意和我同乘一驾罢？”
戚少商一笑摇头，跟了上去，随口问道：“你不带上随从侍卫？”
顾惜朝人已跨上马车，头也不回地奇道：“啊，难道我没有带么？”
马车沿热闹的街市一路疾奔，直驶出杭州城外，由官道转上了曲折山路，足足行了近一个时辰，才到达了一处幽致的别院。
到了这里，平素意气张狂的慕容枫似乎也变得格外谨言慎行，说话的声音都小了半截：“这便是我慕容家的垂云别院了。”
他轻声敲开大门，领着戚顾二人沿着通幽小径向内行去。
说来也奇怪，明明是初冬季节，这院落中却似笼着一团薄薄的暖意，也不知是用的什么栽种法子，竟令得小径两边竹枝茂盛，清影婆娑，隐有兰花淡香。其间峰回路转，花木通幽，角角落落均有峰石兀立依墙，老松苍劲，池水清碧，自成与世隔绝般的一派光景。
这偌大的深宅大院，虽然偶有三两护卫装扮的男子匆匆而过，却不闻其脚步作响，更不见其配有任何兵器。
顾惜朝眼观鼻，鼻观心，负手昂首前行。
远处重楼叠嶂，戚少商看着他的侧面，犹如重楼飞雪般清寒凛冽。
慕容枫就在距离内堂暖阁还有三十步的地方停了脚步。
“请进去吧。”他微一恭身，作了个指引的手势。
发出邀约的人自然就在屋内等着他们。
顾惜朝却停住了脚步。
“我不进去。”他的目光凝在不远处的一株梅树上，怀袖伫立，淡淡地道，“请出来相见。”
话音落地，不单慕容枫惊怒交加青白了脸，就连戚少商也瞪大了眼睛。
就在他们怔愕之间，却听内堂中传来一记苍老低沉的声音道：“顾公子，并非老朽托大，不知礼数，无法亲迎乃因腿脚不便，此前得罪怠慢之处请勿见怪，还望入内相谈。”
顾惜朝深深地朝内堂望了一眼，似乎在权衡计算着什么，又是站了一会儿，这才提步向前走去。
第二十一章、慕容氏的隐秘
1、
内堂不大，摆放陈设一概质朴无华，与富甲江南的名门豪族似乎有些不太相衬。
屋正中的一把巨大的木椅，椅上白发白髯的老人委然而坐。他面有病容，双目深陷，双腿似不能行走，但那股淡然自若而又不失威仪的神态，却让这间小小的内堂焕然而现博远宁恒之感。
顾惜朝和戚少商一前一后踏入堂中，首先感受到的，便是这样一种博远和宁恒。
还有寂寞。
寂寞是一种深藏的情怀。
——戚少商很理解寂寞的味道，但他的寂寞是“活”着的，而眼前的这个老人却让他觉得心惊，因为那寂寞是没有气息的，阴沉的，凝固的，是“死”的。
可这个暮霭沉沉的老人身后，却立着一个明艳照人的少妇。
一身素雅的衣裙掩不住她天生秀色，虽是早过了二八芳华，但其绝世风姿仍是让人难以逼视。
对着这一老一少一男一女，顾惜朝只漫不经心地扫了一眼。
然后他就拱手发话：“一言可令人生，一言可使人死——以武痴情圣闻名天下，提领杭州慕容垂云别院的＇生死一言＇慕容垂老爷子，在下神交久矣。”
“不敢。”老人回答，声音却暗哑虚弱，仿佛一口气接不上来一样，“老朽才是久闻顾公子的大名。先是千里追杀，逼宫谋逆，又是一手撼动京师武林，一步踏上青云之梯，哪一件不是如雷贯耳？”
老人身后侍立的少妇这时悄悄抬头，眼梢扫过顾惜朝的脸庞，又落到了戚少商的身上。
顾惜朝被这慕容老爷子出言讥讽，心中虽十分不快，但仍是不动声色地摇头笑道：“过奖过奖。老先生对在下的事了解得很，看来江湖人称慕容老爷子仰天眼，窥神机，尽晓天下事，倒是半点不假了。”
——他倒好象把这番话都当成了赞誉舒舒服服地听进了耳朵里。
慕容垂面色沉了一沉，又咳嗽了一声，这才道：“老朽敢问顾公子，要向我慕容家讨要的是何物？”
“哎呀？！”顾惜朝露出诧异的表情，抚掌跌足道，“连令侄孙都知道的事，老先生何以明知故问？”
他低头，随意地掸了掸肩膀上的一滴几不可见的酒渍，口中轻叹道：“老先生莫非不知道，昨夜府上已有人专门为此探访过在下么？”
他此言一出，慕容垂和戚少商的脸色同时变了一变。
慕容垂一脸肃然，眉宇间盘旋着一股越来越浓重的郁色，半晌也没有作声。
顾惜朝见他沉默，又是一声喟叹，拢袖道：“当年方巨侠行走江湖，纵横天下，与老先生知交相厚，将这份东西寄存在府上已有十数年。如今他的后人想要回来，可算是天经地义？”
“是。”慕容垂有气无力地点头，闭了闭眼睛，转眼却又像是想起了什么，“老方……他为何不亲自来取？”
顾惜朝一耸肩：“他来不了了。”
“他可能快要死了——”顾惜朝顿了顿，一撇嘴角，“就算现在还没死，也离死不远了。”
慕容垂大吃一惊，颤声道：“此话何意？”
顾惜朝摇头道：“没什么意思，就算有，我也答不了你，方巨侠已在返京途中，以后的事你可以自己等着看，我只管代人讨东西——”
“反正，人总是要死的，不是么？”他想了想，又无比认真地补充了这一句。
慕容垂心中惊疑，面上却不动声色，惟长声叹道：“也罢！慕容氏向来一诺千金，故人之托自当遵守，绝不会不认帐。昨夜之事，乃是犬侄孙无知妄为之举，老朽定会加以责罚——”
他停了一停，一字一字道：“既如此，那凭证现可在你处？”
戚少商听到这里，心中疑团已渐渐解去，却忍不住有些动容：自他执掌连云寨以来一直久居边陲，一心抗辽不问其他；入主风雨楼后虽网罗天下志士，消息渠道四通八达，但对当年方巨侠与江南慕容的这一段隐秘却不甚知之。而以方应看之心机城府，竟在这个时候将这样一件隐秘之事交托于顾惜朝，就很值得玩味了。
昨夜慕容枫潜入客栈搜觅的，自然是杭州慕容欠下方巨侠托付之物的凭证——此事已然确凿，可很显然，顾惜朝对此早有所料，却将计就计，假戏真做，把他们耍弄了一番。
那么慕容老爷子呢？是真的被蒙在鼓里，还是睁只眼闭只眼？究竟这些慕容家的人，各自踩着怎样的立场，又扮演着怎样的角色？
正自沉思间，却听顾惜朝语中带笑，清清朗朗地说道：“不在我处。”
什么？！屋中人俱都呆住了。
“在他那儿。”顾惜朝悠悠一举臂，如拂袖挥开吹面不寒杨柳风，荡去沾衣欲湿杏花雨，他的笑容，亦如春风春雨，细密无声，竖起的食指直直地指向戚少商。
2、
戚少商心下一惊。
随后他立刻想起了一件事，和一件东西——一件的的确确由顾惜朝亲手交给他的东西。
于是，就在一双狡黠的目光和两双疑惑的目光的共同注视下，他伸手探入前襟，自怀中缓缓取出了一张折叠得十分仔细的纸笺。
原来……难怪……竟然……果真……短短一瞬，戚少商胸中涌动起各种思绪，一时间竟不知该作何言，唇角勾起一抹无声的苦笑。
那少妇此时移步过来，接过了他手中�