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蹄声得得，众人齐催脚下战马向东而去。
虽然已近秋分，可是今年天气反常，气温仍然出奇地高。江家众人奔驰在荒凉的山地上，明晃晃的太阳当空悬挂，无论是人，还是马都被晒得无精打采的。再加上所过之处尘土飞扬，更是让走在后面的人万分难受。
江寒青看了看脚下浑身大汗的坐骑，又抬头看了看天，对奔在他旁边的陈彬道：“陈彬啊！你看这个鬼天，前两天在山林中奔驰还不觉得，今天跑到这旷野上来真是要命啊！唉！”
陈彬点了点头，看了看一个个疲惫不堪的同伴道：“是啊。这个天气确实是要命啊！连续这样跑几天，人都要被拖垮！”
江寒青无奈道：“没有办法啊！要赶在大军的前头找到邱特人，只好这样了，再苦再累都要挺住！希望能够尽快找到邱特蛮子吧！”
陈彬苦笑道：“但愿如此！……再赶半天的路程，我们就可以在三岔口走上官道了。”
江寒青正待说话，突然见走在队伍最前面、刚刚爬上一个小山坡的江武雄勒住了坐骑，同时举手示意后面的同伴前方有情况。众人一看吃了一惊，齐齐停下战马，抽出兵刃，准备迎击敌人。
江寒青示意大家原地待命，然后带着陈彬、林奉先纵马冲上山坡，来到江武雄的身边，往前望去。
烈日之下，从他们所处的山坡远远望去，可以清楚看到山脚下远远的地方有一群人正顺着山脚往山坡上爬来。这群人人数约有五、六十人，老老少少，男男女女都有。
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江寒青定睛看了一下道：“陈彬，你看看，好像是战争中逃难的老百姓吧？”
“是的！少主，应该是逃难的老百姓。怪可怜的！”陈彬迅速答道。
江寒青点了点头道：“是啊。老百姓永远是受罪的对象。人在家中坐，祸事找上门！老百姓的要求真的很低，就是能够吃口饭，活下去。可是就连这么低的要求都常常难以得到满足。唉！其实谁如果能够让老百姓过上两天安心的日子，老百姓就会支持你！民心向背，至关重要啊！”
江寒青，说完回头向后面严阵以待的属下招了一下手，示意他们没事了，继续赶路。后面众人这才松了一口气，催马奔上山坡继续前进，不过有几个谨慎的人手上的兵刃仍然没有收起，生怕还会发生意外。
等众人都上了山坡，江寒青道：“我们去看一看这群老百姓吧，如果可能就资助他们一下。看他们的来路应该是从邱特人占领的地方过来的，顺便还可以打听一下邱特人的消息。”
众人连挥马鞭，一群人就向那群难民奔去。
看到一群武士骑着高头大马烟尘滚滚地奔过来，衣衫破烂的老百姓不由吓住了，可是周围地势平坦，想逃也逃不掉，没有办法，只能站在原地哆哆嗦嗦眼巴巴看着来骑越来越近，一颗心跳得咚咚直响。
江寒青奔到这群难民面前停住了坐骑，看了看惊惶失措的众人，率领众人跳下马来，笑道：“大家不要慌张！我们不是坏人，更不是邱特蛮子。我们是帝国镇国公家族的，准备为国效力，现在正奉命前往东方打听敌情。”
难民中立刻传出了欢呼声，胆子大的人立刻开始七嘴八舌起来。
“我就说是我们炎黄战士嘛！看你们吓得那个熊样啊！”
“天啦！是镇国公家族的。那可是帝国四大家族啊！”
“看！你看！真的是不愧镇国公的名号，国家有难，立刻挺身而出！”
“你刚才还硬说是邱特蛮子的骑兵，我就说嘛，邱特人早就吓跑了，怎么还敢在这么西边的地方逗留啊！”
听到江寒青吩咐手下随从向众人分发一点救济银两，难民们立刻跪在地上磕起头来。江寒青连忙把在身前跪下的人拉了起来，并连声招呼其他老百姓不要多礼，赶快起来。众人千恩万谢，站起身来。
这时一个老头子，看上去应该是众人中年高德劭的人物，脚步蹒跚地在旁人的搀扶下走了过来，向江寒青施了一个礼，恭谨道：“这位爷，敢问高姓大名？”
江寒青答道：“在下叫江青，是我家少主江寒青的手下。这一次主要是奉少主的命令去探听邱特蛮夷的情报，另外呢，也顺便看一看沿途百姓是否有能够加以帮助的，想不到今天在这里碰到诸位。对了，大爷。我想问一下，现在邱特蛮子的动静，不知大爷可知道一些消息？”
老爷子咳了口痰道：“这位爷，您家江少主可真是好心人啊！回头请代老头子向少主致意，我们感激他！”说完要跪下磕头，江寒青忙又把他扶住。
老头子挣扎着行了半个礼才道：“这位爷，您刚才问邱特蛮子的动静是不是？是这样的，我们这一群人都是住在一个小村庄里的。我们村子很小，建在一个小山沟里，从前面三岔口官道往东走一百五十里就到了。六天前，有人发现有邱特蛮子在村子附近出没，大家知道不好，连夜逃出村来，躲在山上。果不其然，第二天邱特蛮子的骑兵部队就冲过来袭击了我们村，幸好大家都躲了起来。我们没有办法，只好往西逃难了。又怕邱特人马快，不敢走官道，就选择从这条荒山野道上走！唉！现在也不知道邱特人的情况了！”
江寒青失望地看了看陈彬，随口敷衍了老头子几句，就带着手下上路，继续东行了。背后是依依不舍，还在磕头道谢的逃难百姓。
向东行去，江家众人才知道刚才碰到的一切才只是开头。一路上他们不断碰到各式各样的难民，扶老携幼，狼狈而行。其形其状，实在是惨不堪言。开始江家众人还给他们一点银钱，后来看见难民越来越多，知道这样做是杯水车薪，无济于事，就只好放弃了。
一路上江寒青几次找难民打听邱特人的情况，但是几乎所有的人说的话都是千篇一律的东西：邱特蛮子突然袭击了我们的村庄，我们几个躲在某某地方侥幸活下命来，然后就往西逃难了。至于邱特蛮子现在的情况每一个人都是一问三不知。
这样又走了半天，当傍晚快要来临的时候，他们终于看到了三岔口。
三岔口是一座小城，城虽小却名闻天下。其实三岔口地如其名，就是一个小小的山岔口，分出了三条道。一条就是江寒青他们所走的这条经过荒凉山区的路，另两条则分别是东西向和南北向的重要官道，这也正是它之所以如此重要而出名的原因。无数南来北往的商贩都要经过这里，在这里歇息落脚，也因此在这个小小的山岔口就诞生了一座小小的城市。但是由于周围都是群山，座落在小山谷中的小城受地形限制，虽然也算热闹繁华，却永远只能是一座小城。
江家一直想要在这个交通枢纽之地插入自己的势力，但是每次派过去的人都很快莫明其妙地就被人害死了，连续几次之后，江家判断一定是另外的势力故意干的，而且多半是其他三大家族中的人干的，但也没有什么办法，最后只好放弃在这里设立秘密据点的想法。但是这样一来，他们在帝国东部广大领土上的情报手机工作也受到很大的影响。江寒青这次顺路经过这里，就想看一看城里的形势，尝试一下是否能够在此地留下自己的影响。
当江寒青等人进入这座地当要冲的小城之时，昔日车水马龙的小城，此刻却犹如一座死城，城里大部分的人都已经逃难去了。
江寒青等人在城里逛了一圈，好不容易才找到一家营业的客栈。这家的老板不怕死，居然在邱特人即将兵临城下其他客栈老板都溜之大吉的时候，还敢留在城里继续开业。不过这一次他可真的赌对了：虽然敌人已经是快要兵临城下，但是南来北往的客人仍是不少。这些客人中有好些需要在三岔口过夜的，结果却发现除了他这一家之外，再也找不到其他客栈了，纷纷到此投宿。这个老板的生意头脑也好，一发现这种情况，就连夜率领伙计们将原来的客房用木板分割成小房间，每间大房都隔成了三间小房。客人虽然对此不满，但是不住这里，就只好露宿街头了，无奈之下也只好将就了。
江寒青他们到来之时，这间客栈连这种分割后的小房间都只有四个了。江家众人无奈之下，只好凑合着住进了这四个房间。江寒青一个人住了一间，其余十九个人就挤在了狭小的另三间房里。虽说是三个房间，但实际上就只是平常的一个大套房而已。众人由于人多，床不够睡，只好铺起地铺来。结果铺了地铺后，小房间里已经几乎没有立足之地了。众人不由得是怒骂连天，诅咒着黑心肠的老板。直到陈彬说了一句：“别骂了！说实话，我们应该要感谢老板！如果不是老板这样做，我们连房间都不会有！”听了这句话，众人方才停止了漫骂，叫小二拿来酒食先填饱肚子再说。
解决了肚子的问题之后，江寒青和前来收拾碗筷的店小二攀谈起来。从这个小二的口中，江寒青才知道了近日邱特骑兵的动向。原来前几天城下已经出现了邱特骑兵的动静，所以城里的人都吓得逃跑了。四天前有一队邱特骑兵在傍晚时分来到了城外驻扎，看样子似乎是要在第二天进城，当时几乎所有还留在城里的人都关闭了门户，连这个不怕死的店老板也不例外了。可是第二天早上这队士兵却出人意料地撤走了。此后直到今日，都没有再听说邱特蛮子的消息。昨天十几天来第一次有从东面过来的行人，从他们口中得知邱特人已经退到离这里五百里的地方了。
了解了想要知道的情况，江寒青打发走了店小二，回到房间早早地躺到了床上。他迅速地整理了一下思路，很快得出了一个结论：邱特人看来为了避免在敌人家里的决战，已经主动撤退了。从他们的撤退距离看，他们很有可能是打算最终要撤回�