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“马上天暗了，咱得快点儿。”严志新放弃掘路，拿跟粗壮的树枝在手裏，顶端削尖了往土裏插。哪儿能插到硬硬的石块儿，哪儿就有路。
碰到陡的地方，还是得把土挖开，踩著石阶上下。
四周全是野草灌丛，两人身上都被划了好几道血口子。
这样一条弯弯扭扭、不像是路的路，竟然走不到尽头。
贾清有种错觉，这路通不到任何地方，它只是一条路，走下去，就通向另一条一模一样的路。
看来今夜又要露营了。
这时视线被遮挡的远处突然飘来一个声音，起初很模糊，后来慢慢近了，像是一个没变声的男孩儿在唱童谣。
“大哥哥，身体壮，把了鱼尾下干凉。”
两人都停下脚步，屏住呼吸瞪向前方。
这童谣很长，贾清只听清一句。
大哥哥，身体壮，把了鱼尾下干凉。
他打个冷颤，寒毛刷刷竖起来。不知为什麼，这样一个稚嫩的声音飘荡在傍晚的野树林裏，分外吓人。
严志新把贾清挡在身后，手裏紧紧攥著树枝。
一个十四五岁的男娃从岩石后绕出来，向这边走近。他穿著民国时期的对襟小马褂、布袍。头发倒没有像清朝人那样梳个金钱鼠尾辫，而是剪短了，蓄了排整齐的刘海。
男娃长得很秀气，像个女孩儿。
严志新和贾清的表情，如同见了鬼一样。
这荒山野岭的居然冒出个人来，明明是二十一世纪还穿著民国服饰，不是见鬼是什麼。
童谣嘎然而止，男孩看到他们，也停下来。
他脸上什麼表情也没有，像个泥塑的娃娃。
严志新心一横，豁出去了：“小朋友，这附近是不是有个鱼村？”他最不相信的，就是世间有鬼。
男孩看了看贾清，又看了看严志新，突然笑了：“我就是鱼村人。”
他的笑很诡异，像泥塑娃娃被人扯著嘴角露出的鬼笑。
他盯住严志新裸著的胳膊上鼓胀的肌肉疙瘩，笑得更晦气了。“大哥哥。”他说，伸出一根指头直直指向严志新。
贾清站在严志新身后，脊背凉凉的，全是冷汗。
严志新胆子很大，神态自若地问：“我们想去鱼村，你能带我们去麼。”
男孩一句话没说，转身朝来时的方向走。
严志新刚要跟上去，被贾清一把扯住：“志新，我有点怕。”
严志新笑了：“有我在，怕什麼。”
男孩在野草灌丛裏穿梭，如履平地，仿佛踩在脚下的不是土，而是当年那条崭新湛青的石板路。贾清和严志新气喘吁吁跟在后面，时不时还要扒开扎人的草叶，扶著皱巴巴的老树干上下陡坡。
天越来越暗，幽蓝的夜气浮在树林裏，犹如荒坟裏明明灭灭的磷火。
男孩走在夜气中，一忽儿跃进视线，一忽儿又看不见了。
贾清越想越害怕，为了缓解不正常的压抑气氛，他打破沈默问：“你多大了？”
“十四岁。”男孩的背影晃都没晃一下。
“叫什麼？”
“阿强。”
贾清想了想，又问：“我怎麼从没听说过你们村子？”
阿强说：“这世上有很多你没听说过的地方。”
“你们村子人多麼？”
“人，倒是不多，”
贾清静静等著他的下半句话。
“加上那些不是人的东西，就不少了。”
贾清的头炸开，一片空白。
严志新紧紧握著贾清的手，无声安抚他恐惧的心情。那只手宽大，温暖，像枕头一样让人心安。
贾清渐渐平静，已经到这一步，他得坦然面对一切。
约莫走了一个小时，路渐渐缓了，变成平稳的下坡。前路上豁然出现一堆黑压压的嶙峋怪石，高矮不一参差不齐。过了一会儿，那怪石就连在一起，形成又细又弯的岩洞，只容一人通过。
贾清突然想起中学语文课本裏的那篇《桃花源记》。
也许他们真的在探访一个与世隔绝的千年古村。
这麼一想就带了些浪漫色彩，贾清轻松起来。
又走了十几分钟，贾清嗅到一股凉爽的清风。出了洞，眼前夜色裏横著一片幽深的凹谷，谷中闪著星星点点的灯火。
“到了。”阿强说。
7 走进鱼村
三个人顺著土路走进村子。
村口立著两尊半人高的石像，黑灯瞎火看不清是什麼，像两条鱼。
一开始还很荒凉，渐渐房子就多起来。狭窄的青石板路两旁都是些白墙黑瓦小宅，看上去很有些年头，剥落的泥灰下露出砖土胚子，在夜色中越发狰狞，像一张张皱巴巴的脸。
典型的南方小村镇。
严志新隐隐有些激动，他觉得自己站在了岁月的长河中，伸手触摸久远的往昔。
贾清皱著眉，看不出在想什麼。
村子很暗，那些木头门黑洞洞的，像巨大的嘴。偶尔一两点灯火从纸糊的窗子裏闪过，比荒原狼的眼还阴森。
走著走著，贾清突然感到不对劲，他仔细向路的两旁看去，不禁毛骨悚然。
黑暗中，那些巨大的嘴前站著三三两两的人，每一个都直撅撅立著，目光像猥琐的耗子一样盯著他们。
有男人，有女人，有老人，有孩子。
他们都穿著暗淡的民国服饰，他们的脸都很木讷，他们都无声无息注视著严志新和贾清。
贾清差点喊出来。严志新大手一伸，把他搂进怀裏，在他耳边悄悄说：“没事儿，只是村民，见了外人感到新奇而已。”
阿强还在前面走。
严志新问：“你带我们去哪儿？”
阿强头也不回地说：“去见长老。村裏来了外人是大事，不能怠慢。”
贾清窝在严志新胸前，颤巍巍向外看。
路过一个梳包髻的妇女时，女人怀中留顶塔子的小男娃突然咧嘴笑了，伸出青白的小手在脖子上划了个“一”。
贾清闭上眼，紧紧抱住严志新。
终於向右一拐，踏进一幢三层老宅。厅堂裏燃著幽幽的烛火，照亮正首的两把藤木扶椅和左右四把偏椅。
阿强给他们落了座，说：“你们等著，我去请长老。”
不一会儿，拐杖点地的响声由远及近从帘后传来。
那声音在寂静的夜裏分外清脆，哒，哒，哒，哒。
一个穿青色长袍的老头儿慢慢走进大堂，在藤木椅上坐下了。
他的背很驼，像一口罗锅，他脸上的皮很皱，蜡黄蜡黄，瘪瘪的没有肉感，可是他的眼睛像鹰，闪著狡猾的光，叫人捉摸不透。
他应该没有看上去那麼老。
老头儿身后乖顺地站著一个十六七岁的少年，长得十分漂亮，秀眉凤眼，齿白唇红。
不知为什麼，贾庆觉得少年看他们的眼神很忧伤，像有什麼话要说却说不出口。
刚才带路的阿强已经不见了。
长老咳嗽一声，说：“二位从很远的地方来吧。”
他的嗓子像破鼓。
严志新说：“我们是北京的，来村子办点事。”
长老死死盯著严志新，慢慢哦了一声，说：“长途跋涉，你们一定很累了。”
严志新刚要说话，长老就站起来：“天晚了，有什麼事情不妨明天再说。”他转头对身后的少年说：“秋儿你带他们去村东赵家借住。”
少年唯唯诺诺鞠一躬，提盏灯笼领贾清和严志新出去。
又是三个人走在青石板路的长街上。
那个叫秋儿的少年穿了件月白的衫子，瘦瘦的很单薄。从后面看，他的身段很好，有点儿像旧时馆子裏唱戏的。
严志新和贾清满腹疑问，沈默地跟著他。
秋儿突然转过头，张嘴要说什麼。
远远的巷子那端，长老杵著拐杖站在路中央直直看著他们。
秋儿一个激灵，到嘴边的话又吞了回去。
渐渐听到涛声。
严志新问：“你们这儿有海？”
“算不上海，一个小海湾罢了，从长街下去向东南走两百米就到了。”秋儿轻轻说。
“叫什麼名字？”
“干凉湾。”
贾清想起阿强唱的童谣：大哥哥，身体壮，把了鱼尾下干凉。
严志新又问：“这村子是不是很古老？”
“对。”
“村子裏的人为什麼都这副打扮？你知道现在是什麼年代麼？”
“习俗罢了。”
严志新发现问不出什麼，於是闭上嘴。
过了一会儿，他又想起一件事：“对了，村裏是不是曾经有块……”
“志新。”贾清打断严志新的话，凑到他耳旁小声说：“还不到时候。”
三个人又沈默了。
秋儿停在一户人家门外，叩了叩。
吱呀一声，门开了，一辆旧轮椅慢慢滑出来，上面坐著个男人，腿掩在长衫下，没残的上身很结实，照理该是挺高大的。
等到看清他的脸，严志新和贾清吃了一惊。
暗黄的烛火下，他脸上死灰一片，眉毛眼睛鼻子嘴糊在一起，丑的吓人，似乎是在很久以前被一场大火烧毁了容。
“赵叔，”秋儿说，“这是今晚来的客人，爷爷让他们暂时住在你家。”
赵叔睁著只剩半拉子眼皮的眼睛打量了会儿贾清，又打量了会儿严志新，露出一排黑黄的牙齿笑了。
那笑就像长老的眼神一样，叫人捉摸不透。
“进来吧。”他说。轮子打了个弯儿，向裏屋滑去。
走之前，秋儿深深看了严志新一眼，说：“你们不该来这裏。”
他转身，消失在夜色中。
8 赵叔
贾清和严志新背著行李走进去。
赵叔端著一盏油灯领他们去东屋，只剩一半的灯油上漂著层花白的烟渣。
西屋传来一个声音：“常空，都夜半了，怎麼这麼吵？”一个女人挑开帘子走出来�