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自小生居孝感县，地名虽好我不善。
上无父母下无兄，一任邪心用机变。
有个姐姐是同胞，已嫁尚书谁不羡。
人人见我惧三分，让我装腔学花面。
姐夫爱女要择婿，不许富家许贫贱。
借此谣言骗姐姐，姐姐听了心中眩。
只碍姐夫在面前，忽然凑巧选秋彦。
同了儿子赴科考，我将甥女通别线。
暗约日期收聘财，白银更有黄金钏。
喧天鼓乐正送来，姐夫恰归亲可见。
拳打脚踢打媒婆，楮婆打得团团转。
小子见风便转船，速去藏身只是战。
礼物退回没奈何，又与媒婆同一串。
全全收去匿家中，许朝许夕教人盼。
只言甥女在我家，快些备下合欢宴。
贪痴公子信为真，娶亲轿子门前旋。
打扮媒婆悄上轿，充做新人去如箭。
忙将门户紧牢栓，席卷金银装褡裢。
连夜逃来上兆京，三考吏员酬宿愿。
谁知天理不容亏，长安市里寻饭店。
伤天害理得人财，小骗谁知逢大骗。
赤手空拳难久挨，只得还把家乡恋。
才到山东荒野村，饥民涌出如雷电。
剥衣夺物精打精，只留布褂裤一片。
此身流落官驿中，日日帮人来扯牵。
三食粥饭不周全，五夜遮身破草垫。
如今自悔念头差，望求公子行方便。
残羹剩饭舍碗吃，锅块馒头并冷面。
破衣破帽并破鞋，救我残生存一线。
保佑公子与夫人，早养儿孙入翰院。
我因搬弄事和非，这才叫做活世现。
如今细细已供明，恳求放我登彼岸。
毛小姐听完笑道：“原来你是轻嘴薄舌，短见无行之人。论理不该看你，但你今能改悔自陈，实情可怜。你今不必上岸去扯纤了。”因唤过家人吩咐道：“这个人既说得苦苦恼恼，我今是便路，可带他到湖广，放他回去吧。”宁无知听见，再三拜谢起来。家人将他关在头舱道：“公子吩咐，不许你在外探望，饮食自有人送来。”宁无知便钻入船头，忙将船板盖好。此时幸小姐同着秋萼，俱在后舱细细听明，等毛小姐一进来，便相见大笑道：“好个公子，这件公事却审得明白。”毛小姐笑道：“不是我会审，还亏他老实，细细供明。看起来我竟是他外甥媳妇，他竟是我的舅公。后来晓得，倒不好意思。”秋萼道：“这也是他天报，方出我家小姐的恶气。”毛小姐道：“只不知你家的小姐后事如何？可是这样爱富嫌贫？”幸小姐道：“我妹子知书识字，才智过人，决从父命。妳明日相见，自然晓得。但我今见他身上寒冷。秋萼，妳寻件衣服与他。”秋萼忙取了几件旧绵衣被褥，叫家人拿去。宁无知闷在船头，正暖气烘烘，恬然睡觉。今见赏他衣服被褥，一发欢喜。正是：
恶人虽说是天磨，毕竟天心爱处多。
不是一切折磨尽，如何改悔到心窝。
自此一路雇夫，连夜用力。不一日已到了湖广地方，离家不远。幸小姐甚是欢喜。
却说廉清，在船日久，今见入了境中，恐怕邻近官员知觉，未免又要耽搁，便吩咐跟随道：“老爷我思家念切，若惊动了地方官，又费一番工夫。老爷我起早先回，你们后来吧。”廉清遂带了数个家人，竟从旱路而走。廉清在马上暗想道：“我这番荣归，若论起来，我当初贫贱，自小亏岳父收留，教我成名。又将小姐许我，这识见知己之恩，真千古所未见，只宜先去拜谢他才是。但我如今是钦赐养亲完娶，是亲在前，而娶在后，又岂可违旨先及私事。还是先到家去是正理。见过父母，然后拜见岳父母，则伦理俱尽矣。”廉清定了主意，遂在马上加鞭，一路而行。行了两日早到鸿渐村不远，遂先着人通报，自己慢慢而来，早望见家中气象与往日大不相同。原来俱是幸夫人着人盖造齐整。那家人到家见了廉小村，跪禀道：“状元爷荣归，就在后面到了，特差小人先来报知。”廉小村听了大喜，忙问道：“状元爷几时到幸府的？”家人道：“幸府还未曾去。”廉小村听了，着惊道：“怎么不先到幸府去？”家人道：“状元爷说是奉旨养亲，故先回家来拜见老太爷。”廉小村着急道：“你快去对状元爷说，我问他这官是哪里学出来的？快快不要做此没人心背情理之事，惹人谈论。若是先来家见我，我也决不见他。”家人听了连忙跑回，拦着廉清的马头，将廉小村言语细细禀上。廉清勒马思忖道：“这实是我父亲的厚道，但我欲至此，再奉父命而往，就不为背旨了。”便勒回马，竟往幽兰里来，也先着人去报知。幸尚书与夫人听了，一时惊慌无措。不一会家人又来报道：“廉状元已进村了。”幸尚书只得先叫儿子幸天宠出门迎接。廉清在马上，远远看见舅子立在门前街上接他，便慌忙下马，疾趋走到，用手搀着幸天宠道：“有劳大舅出迎，得罪，得罪！”二人携手，遂同走入门来。只因这一来，有分教：
多情推去，有情寻来。
不知后事如何，且听下回分解。
第十五回 苦在心头没奈何庭前讲理 喜从天降有商量闺内调情
词云：
相逢只合笑颜舒，苦杀巢空心咽茹。欲诉又非宜，腾挪且措辞。得效于飞友，怎肯教他后。久已弄情缘，红丝暗里牵。
右调《菩萨蛮》
话说幸尚书与夫人，忽听廉清奉旨养亲完娶，将已到门，吃惊不小，便十分着急，只得叫儿子出来迎接。夫妻在内，只跌足叹气，幸天宠将廉清迎入厅中，欢与廉清相见。廉清道：“俟小弟拜见过岳父母二大人，方与尊舅行礼。”说罢，随着人入内相请，便一直进来，请幸尚书与夫人出去拜见。
幸尚书与夫人只你推我，我推你，推到没奈何的田地，幸尚书只得走出厅来。廉清已使人将两张大椅子摆在中间，铺下红毡，只等丈人、丈母出来就拜。今见幸尚书独自走出，便又着人去请夫人，却满面堆笑，躬身恭请幸尚书上坐。幸尚书只得走下一步，扶着廉清说道：“请问状元此来，是奉朝廷赐归？还是状元自己私归？”廉清道：“小婿蒙圣上矜怜，赐归养亲完娶。又蒙钦赐聘礼，故星夜前来拜见岳父、岳母二位大人，并求择日，使小婿与令媛昭华小姐成就百年之好。请岳父台坐，俟岳母出来，一同拜见。”幸尚书听了故作着惊，道：“状元此来差矣。从来礼乃人之大纲。若不循礼，则近于野，而生物议。今状元蒙圣上恩典，赐归养亲完娶，则亲在先，而娶在后。只宜归家拜见父母，先尽了子职，然后到我处言及婚娶，方是正理。怎么先到这边来，竟是先完娶而后养亲，将来何以复命。宜速归家，再来商议可也。”廉清道：“岳父之言实与小婿同心。怎奈我父亲之见与岳父不同，故不敢违逆父命。今小婿是遵父命而来。”遂将父亲不容相见之言说知。幸尚书微笑道：“今尊翁之见，是乡野之私识。我身为礼臣，礼自我出，行动为人准则，岂可行此悖礼之事。还是归家的是。”两人只在厅上，一个叫他回去，一个说是奉父命必要请拜见，谈论不已，以至家人仆妇俱围绕而看，幸夫人亦躲在门后打听。
且说幸小姐见赶过了廉状元的坐船，满心欢喜，便使秋萼来问。家人道：“已离家中不远，只有里许了。”幸小姐听见，忙吩咐住船，因对毛小姐说道：“小姐在船上宽坐片时，我同秋萼先回，禀知父母，即同人来迎接。”毛小姐应允。
幸小姐即整巾换服，同秋萼上岸而走。正欲问人，不一时却看见牌楼匾额，旗帜飘扬，上写的许多金字，俱是庆贺廉状元的。幸小姐与秋萼看明，方知是自己门首，便不胜欢喜，走到门上，却不见一人看守，便竟往内走。只见厅上许多人团团围绕，不知为着什事。她二人便在旁乘空往内直走；不期夫人在门后突见二人走入，只说是廉清又着人来请她出去拜见，便回身欲躲。
秋萼忙上前说道：“夫人，小姐回来了。”夫人忽然听见，忙回头细认，小姐已走到面前，低声说道：“母亲，孩儿回来了。”夫人方看明，果是小姐与秋萼。这一喜非凡，不胜惊喜，却又禁不住双泪如珠，一时话都说不出来，只挣说道：“我儿，妳娘亲好苦也！”小姐连忙摇首道：“母亲切莫高声。”遂一同入内。
夫人遂将“廉清归来，在厅上请见。妳父亲要打发他回去，他只是不肯，只要请我出去拜见。正在万分难解之际，孩儿恰恰到家，天大事已定矣。”幸小姐道：“廉清之事，容易就定。倒是孩儿之事，不能就定，快请父亲进来商量。”秋萼道：“别人去请，必要被廉状元看出，还是我去方得隐密。”
遂走到厅前来，闪身只看着幸尚书。幸尚书正与廉清分辩，忽一眼看见是秋萼，便不胜吃惊，暗想道：“她来，小姐必有下落了。”因对廉清说道：“状元既奉父命不肯回去，且同小儿坐下，我且入内一去就来。”说罢便如飞入内，见了秋萼忙问道：“小姐今在哪里？”秋萼用手指内，遂一同进来。
小姐见了父亲，因笑说道：“孩儿服色有异，不敢拜见。”幸尚书见小姐这般打扮，宛然一美男子，不胜惊惊喜喜。小姐道：“廉清在外，却不可露出一毫消息。”幸尚书与夫人会意，即便吩咐诸仆妇。小姐方笑说道：“孩儿今日娶了一位小姐来家，快着人同去迎接。”幸尚书与夫人听了吃惊道：“孩儿这是怎么说？”幸小姐方将别后，得毛羽收留、将女儿招赘，以及成亲，今日同归许多事情说了一番。
此时幸公子也走进听见了，只笑得如喜如狂。幸尚书道：“如今这毛小姐来家，孩儿作如何安顿？岂不误她终身大事！”幸小姐道：“孩儿自有主意。我今不便改装，可备轿子，我去接她上来，须如此这般。”幸尚书与夫�