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“自古以来是没有这个理，天底下恐怕也没有你们这样做娘做嫂子的。”萧玉珠冷哼一声。
“就是就是，玉珠说得对，终身大事我们就要自个拿主意。”石榴挺身而出，挡在人群面前，口里振振有词，之前的胆怯害怕少了几分。杜鹃拉着石榴，示意她别再说了。
“这二丫头，我看你是不是想反了？说出这种大逆不道的话来，难不成你连亲娘亲嫂子都不认了？”段氏上前来一巴掌扇下去，一个响亮的耳光扇在石榴半边脸上，白嫩的脸立马现出五个鲜红的手指印。
“我没有你这样的嫂子！”石榴手捂着半边脸，咬了咬嘴唇，眼睛瞪得滚圆如若要冒出火来，看着段氏，“你不让我说，我偏要说。家里但凡有个好吃的吃食，一准先入了你的口，你吃香的喝辣的，咱们姐妹三个连喝口汤，吃你剩下的渣滓都不行，只有眼睁睁看着的份，好几回大姐饿得晕倒在灶台上。吃食轮不到咱们，干活却最先想到的是咱，挑水，洗衣、做饭、喂猪养鸡、摘猪草、拾柴火、洗尿布洗褥子哪样你插过手。就是当头驴使唤也有个歇的时候，咱们姐妹几个就是陀螺啊……”
“行了，别说了！”王寡妇一声暴喝，脸色的神情很难堪，面如土色，石榴越往下说，她就越下不了台。石榴口子说的是嫂子，她这当娘的也脱不了干系。
石榴的这番话，像剥洋葱一样一层层揭开她娘和嫂子的恶劣行迹，每剥一层，她们的罪状就多一桩，她的心里就越痛，洋葱皮剥得越多，到头来刺激了自己的眼睛。自个先哭得泪流满面。
“娘。你看这二丫头……”段氏想辩驳两句，话刚一出口，被王寡妇立马喝住了，“你也别再说了。”
石榴平日里是个默不作声的，半天憋不出一句话来，大家以为她是个老实性子。没想到到了关键时刻，不鸣则已，一鸣惊人。
石榴含泪看着她娘和嫂子。她性子沉闷，从小受惯了娘和嫂子的欺凌，咬咬牙能忍则忍。从不说个不字，埋头苦干，干完了活计，有口粗茶淡饭，能够舒坦地睡上一觉。到了第二日醒来，之前的不快统统过去了，又是新的一日。这样的日子她早已习惯了，明日的太阳照常升起，生活还得继续，她忍了十多年，今日实在是忍不下去了，前些日子是卖山茶，再过几日怕是把她也卖了，她也是没有活路了。
堂屋里再次陷入了沉寂，静悄悄地只能听见彼此的呼吸声。形势陷入僵局，王寡妇守寡多年，大大小小的事情她都经历过，什么大风大浪没见过，练就了一副铁磁心肠，不会轻易松口。
萧玉珠见王寡妇声色不动地坐在堂屋中央，她手里端起茶杯，云淡风轻地抿了一口茶，刚才脸上浮现的一丝恻隐之心很快消失不见，恢复了往日的沉稳之色，姜还是老的辣。倒是旁边的段氏被唬了一句，心里急得如热锅上的蚂蚁，躁动不安。
如果王寡妇一直咬着不松口，那这事根本不会有任何进展，杜鹃只能白白地送上二十两银子。萧玉珠皱着眉头盯着王寡妇，看了老大一会，再强的人也会有她的软肋，忽地想到了什么，贴近了石榴耳边小声说话。
石榴恍如大悟地点点头，她是个明白人反应快，用手抹了把眼角的泪，跑出去了。
过了一刻钟，石榴领着大伯和两位叔公来了。
王寡妇见叔公来了，忙找了凳子给他们坐，脸上立马有了笑容，拿起茶壶要给二位叔公和大伯上茶。
“不用了，侄媳妇。”留着一撮花白山羊胡子的二叔公半眯着老眼，看也没看她一眼，摆手拒绝道。
王寡妇回过头狠狠瞪了石榴一眼，转过头来，满脸堆笑道，“两位叔公有啥事，叫个人过来吱一声，哪还有劳你们亲自跑一趟。”
“还能有什么事？你干的好事！”满头白发的大叔公，沉着脸色正要急着显示威严，被话呛住，急急地咳嗽，往地上唾了一口黄痰，用鞋底抹了。
看情形，石榴已经把事情的由来告诉了他们，石榴看起来不怎么爱说话，办起事来利索，萧玉珠衣袖下面的拳头紧握着，双眼密切观察后面的局势。
王寡妇脸上红一阵白一阵，两位叔公在家族中德高望重，她还得敬他们三分。
“我看呐，往后这三个闺女的亲事，你就别插手了，交给我们二位叔公和大伯便是，我们是她们的长辈，自会为她们寻一个好人家。”耷拉着脑袋的二叔公睁开浑浊的双眼。
“两位叔公，怎么能听信于外人？”段氏插话道，她口里所指的外人自然是萧玉珠。
叔公和大伯的目光看过来，二叔公看着萧玉珠，对她颌首点头，颇有几分赞许之色，转过头来，“我看外人都比你们明白仁义！”
“大叔公，二叔公，这婚姻大事自古父母之命，我还健在呢，再说了两位叔公年岁已高，哪敢劳你们操这个心。”王寡妇求救地看向大伯父，希望他能站出来说句话，大伯父装着没看见似的，眼睛看向别处。
“是啊是啊，自古以来都没有这个理，这不是破了规矩！”段氏补了一句。
“你们要是有个当娘的做嫂子的样，我们也不会出此下策。”二叔公花白的眉毛一横，“你们做的丑事你们不知道？难道要我和大叔公一件件说给你们听？”
段氏侧了侧身，往后退了两步。
二叔公看来是个有主意的，杜鹃三个的亲事交给他们也能让人放心，这步棋看来是下对了，萧玉珠心里增添了几分喜悦。杜鹃和山茶脸上的泪痕干了。相互抱着靠在墙根看着这一幕，没有出声。
“二叔公，这是我自个的闺女，我想怎么管教就怎么管教，轮不到你们来插手！”王寡妇不是个软柿子，不是那么轻易好拿捏的，立马变了脸色，显露出她阴恶的一面。
“你！”大叔公气得呵斥呵斥大喘气。手里的拐杖在地上猛敲三下。“你要是不同意，休怪我们无情，你死后进不了祖坟，你就等着变孤魂野鬼吧，你！”
王寡妇面色煞白，没了神色。半个身子斜扑在桌边。死后入不了祖坟，那她就等于成了孤魂野鬼，下辈子不能投胎做人。只能当牛做马做个畜生，甚至连畜生都不如。不！她生是萧家人，死是萧家鬼！
王寡妇手整个身子瑟瑟发抖。扶着桌沿儿站稳，久久才道，“我答应这个条件。”
“娘，玉珠这黄毛丫头的鬼主意，你也应了？娘。你糊涂啊，这要是传出去，咱们的脸面往哪搁啊，岂不是要被别人指着脊梁骨看笑话！”段氏躁动不安地在堂屋侧边走来走去，把这利害关系摆出来，说完气哼哼道，“你认我可不认！”
“你是当家的还是我是当家的？我这个大活人你当我死了不成！”王寡妇猛地一拍桌子，目光朝段氏冷冷看去，一句话说得让段氏不寒而栗，身子微微发抖。
“她们再怎么说也是我的亲闺女，这手心手背都是肉，有两位叔公为她们做主，我放心。”王寡妇心里柔软了几分，面上有些松懈，摆手示意段氏不要再议了，她主意已定，看了看众人，一尖声道，“不过，我要那二十两银子！”
“杜鹃，把那二十两银子给她！”二叔公发话道。
“银子在我这。”石榴正想把银子拿出来，被萧玉珠拦着，萧玉珠走上前去，小声对二叔公嘀咕两句，听得二叔公频频点头。
“银子给你可以，但是空口无瓶，得签字画押。”二叔公提议道。
“画就画，画了押这二十两银子就是我们的了，你们做长辈的得说话算话。”段氏从后边跳出来，指着两位叔公叫道。
这边，萧玉珠回家取了笔墨纸砚过来，在纸上写了保证书，要王寡妇保证以后再也不卖闺女，闺女的亲事由两位叔公和大伯做主，并写上了证人两位叔公和大伯的名字，一式三份，要王寡妇在保证书末尾按了手印画押。把保证书一份给了王寡妇，一份给了叔公，一份给了山茶收好。
见事情处理妥当了，大叔公颤巍巍地从凳子上起身，叹了口气摇摇头，拄着拐杖出了堂屋，二叔公挥了挥衣袖，冷冷看了王寡妇一眼便散了。
杜鹃把包裹里的点心拿出来，把从地上捡起的没摔烂的枇杷放进包裹，背着就要出门，刚走几步，背后传来王寡妇的声音，“杜鹃。”
杜鹃脚下的步子停下来，顿了顿，正要回头，被石榴拽着往前走，“别理她，咱们走。”
“杜鹃……你别怪娘狠心，娘也是没有法子，你在府里好好照顾自己。”
杜鹃边被拽着走边回头看。
王寡妇百感交集地站在天井里，眼神复杂地看着杜鹃离去的背影，这十多年来，是她对不起杜鹃姐妹三个，地下的孩子她爹怕是泉下有知，也不会安心的。
萧玉珠拎过杜鹃背上的包裹，山茶从袖子里变出两个鸡蛋，说是刷碗的时候偷偷在锅里煮的，要塞到包裹里。
“姐，这鸡蛋你和二姐拿着吧，府里管饭，我饿不着。”杜鹃把鸡蛋推回到山茶手里。
“大姐给你煮的，你就拿着，往后想回来就回来。”山茶不由分说，硬把鸡蛋塞进了包裹里。
杜鹃点了点头，大声嗯了。
“这次多亏了玉珠，要不是她，那二十两银子就白给了。”石榴说道。
“照我说，石榴的功劳最大。”萧玉珠从后面偷偷扯了下石榴的头发，装着若无其事地继续赶路。
“谁？是你这坏丫头，看我怎么收拾你。”
大家闹哄哄地笑成一团。
第六十四章 我娘不是丫鬟
杜鹃走后，转眼要到端午。
养了近两个月的蚕虫，全身微微透明，这几日之前孵化的早的那批已经很多不吃桑叶也不怎么动弹，看情形是要吐丝了。萧玉珠按照魏大婶子教的方法，把稻草杆切成小段，准备给来蚕吐丝作窝用。
萧玉翠从草垛里拿了几个稻草人下来，散开放在铡刀下，切成小段，去掉末尾的稻叶。萧玉珠把切好的稻草杆铺在前些日子编好的竹笼子里。前些日子编了二十多个笼子，