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且说三水县大尹，因遭贼寇白昼劫狱杀人，又被保全而遁，检看弓兵、狱卒等杀死十一人，带伤者五十三人；委簿司检验潘家被杀者正主潘有廉，其子潘厕、潘廒、潘厦，妻齐氏，二媳康氏、褚氏、侄媳平氏，孙男二人，孙女一人，义男潘成、潘鹿，厨子二人，小厮、丫鬟等共二十七人，那男妇死尸堆栈满地，此时未买货物的商人却自散了，尚有五、七个放帐未曾取货之客守定行囊未去。簿司检罢尸伤，又亲自进两家内室客房看了一遍，令左右将众客商锁了，取出封条，把潘家箱笼橱柜尽行封了，委地方保正等办棺收殓一家尸首，令士兵数十人击梆更番巡逻，把潘家左右前后排邻亦行吊了，并前客商，一同带入县衙。先进公厅，对堂尊附耳说了一番，然后将尸单呈上。大尹看罢，即委簿司把一干人犯审明开报。簿司带客商、排邻等四十余人进侧衙，审鞫潘有廉合家致死根由。众客商道：“商人等俱系金陵人氏，年规到爷台贵治收买香料胡椒。谁想货少客多，现钱亦难交易，只得放帐，陆续收货，日昨大小数人杀害潘家良贱，客商等系是外境初到者，仓猝间不知来历，怎好救应？”簿司喝道：“胡讲！那强盗偏只认的潘家一门，剿灭无遗，留出汝等，毫无伤损，个中决有情弊！莫非汝等通同一路，大行劫杀之事？”客商道：“某等虽系外境商人，都颇颇有些家资。千山万水来作经营，都指望赚钱获利，养活家口，怎干这杀人放火的大孽？自古说：鸟投林，人投主。只有店家谋害客商，焉有客商反害店家之理？”薄司道：“尔等金。陵地面，贴近扬子江中，正是大盗出没之处，怎说那客商不伤店主之话？我老爷也好做方便的，则要汝等举出杀人之贼，便放尔等归家。”众客商一齐喧嚷不息。簿司令左右把众商带在一旁，又唤潘有廉排邻保正问道：“尔等都是潘家比邻，他家上盗，何故不行救应？使彼一门受害，必系知情，故而坐视！”
排邻道：“老爷这衙门乃人烟辏聚之处，士兵军健人等不下千人，兀自敌贼不过，也遭伤害，放他走了，小人等怎敢出头，自送其命？”簿司道：“你不见士兵众役将那贼徒杀伤而去么？”
众邻道：“贼人虽带重伤，两足尚能行走。爷台人役纵胜，可惜仰面向天。”簿司大怒道：“我这里单问纵盗杀人、不行救应之罪，谁许你利口喋喋，大胆触犯官长？本待一顿竹片，姑且记下这次打罢。”喝左右将客商、排邻人等押出，逐名讨保，俟候查点。这伙人出了县门，互相商议：“衙官恁般做作，分明是索诈财物。若不如意，终日价随衙听候，何以了结？”只得斗出银两，乘夜送入衙里，簿司才方罢手。
有诗为证：
避盗若虎，食民如蚕。
罔思公议，惟利是贪。
再说簿司赚那心事入手，次日进见大尹，备说“众商人实系无辜，地邻等见贼势凶猛，一时又无兵器，难于救应，昨已审明，保领在外，候堂尊大人发落。”大尹道：“贼徒势甚猖獗，百姓们怎敢相敌，这也罢了。但商人俱系富户，怎可轻轻放去？”簿司道：“晚生细加研审，众商皆金陵大族，若苦苦相逼，恐生外议，故只得从宽释放。”大尹明知其意，难以询究，且打点十余道申文，差公人分投附近州道，求发军马。一。壁厢又拨缉捕，探听大盗羊雷巢穴，以候征剿。又将潘有廉、潘屿二人财产，均收入官公用。
话分两头。再说潘三澼、羊雷二好汉自救卞心泉回寨之后，终日饮酒作乐。数日后，哨探喽啰擒捉一人，绑缚了解入山寨里来。潘三澼亲自审问。那人口称是三水县缉捕，“奉大爷差遣，往大王爷这里探听路径，不期冒犯，伏求饶命。”潘三澼道：“我不杀汝，不必慌张，且讲县官差尔探路，莫非起军马来寻我厮杀么？”缉捕道：“县主已颁钧示，待各州兵马聚集时，即往大王爷山寨来也。”潘三澼令喽啰将缉捕发下，解入冷室中，一并监禁，与羊雷商议道：“官兵到时，怎生区处？”
羊雷道：“水来土掩，兵至将迎。官兵既欲前来，只索整备迎战！以我二人武艺，谁敢交锋？”潘三澼道：“不然。彼一时不敢轻犯吾寨，直待州县军马聚时，然后征进，其谋亦善。我想此山险峻，前面关口尽可坚守，虽有数万官兵，亦难攻破。但虑后临大海，只倚一重冈子遮蔽，倘官军驾大舟从后围绕急攻，我与你实难措手，设有差池，必无生路。今幸外州诸县人马一时未集，我等及早杀进，先取三水县，次攻连州，以及新仓、新安、清远、龙门、冈州、从化等县，得了根本，再行进龋此乃迅雷不及掩耳之计，管取马到成功。若待彼四远兵集，则我等束手就毙，虽身生两翅，亦不能飞出矣！”羊雷大喜，即刻点起喽啰三百余人，便欲动身。潘三澼令刀斧手押出解子十人并缉捕一人，跪于街下。潘三澼道：“汝等欲留性命，还待寻死，及早明言，勿贻后悔！”解子一齐道：“蝼蚁微物，尚且贪生，小人们怎不畏死，求大王爷饶命。”潘三澼道：“我老爷欲往三水县一乐，尔等能引导进城，不惟留命，抑且有赏。若推辞不允，就此开刀！”解子等暗窥寨中动静，已知其意，同声答应道：“大王爷欲往三水县游玩，小人等愿充向导，只求重赏。”潘三澼大喜，皆得一餐醉饱，率领喽啰取路下山。
不知此一去破得三水县城否，且看下回分解。
第四十七回 谈积弊防御明心 试神臂二雄纳款
诗曰：
美官厚禄赖苞苴，清慎勤劳总是虚。
仕路不须行五政，荣迁秘诀在侵渔。
话说潘三澼、羊雷率领解人等为引导，直杀至三水县来。
解子等引众人一拥入城，一个个脱身逃命。潘三澼、羊雷率领喽啰，杀到县前。大尹、县尉、簿司等未曾防备，一时措手不迭，单顾着家眷逃难。羊雷率一半喽啰，抢入县衙；潘三澼率一半喽啰，杀进库房，劫下财物。兵不血刃，得了一座城池，军士降者甚多。即委心腹能事喽啰，分布四门。然后督领军士，杀奔冈州县来，官吏望风而遁。只两月之间，啸聚三、五万军马，僭据了数十座城池。潘三澼称为顺义王，羊雷为顺时王，封潘屿为行军正总管，卞心泉为行军副总管，部下勇将极多，将一应钱粮藏聚于大罗山内，四面坚筑墙垣，留心腹将官统领重兵镇守。潘三澼又率军马攻打清海州。此时防御使余虔随机应变，坚守不出，急差官赍表章由海内驾舟抄出昆湖上岸，星夜往长安求取救兵。当下番僧怀义暗妒瞿少卿出入禁宫，虑与武后有染，故力荐领兵远出。武后听从，发下旨意，升授。瞿琰为清海军经略使，监督大军征剿。瞿经略奉旨，随即催兵前进。不一日，已到清海地面，就于南门外离海山楼二十余里扎下营寨。潘三澼见救军已到，虑内外夹攻，难以厮战，连夜引兵遁去。次日平明，城内见贼兵已退，忙开门迎接瞿经略入城。余虔参拜毕，瞿琰备问贼军虚实，余虔道：“贼兵共有数万余人，大率是乌合之众，破之亦易。但贼首潘三澼、羊雷不惟骁勇，抑且多谋，只夺城池粮草，不杀官员百姓，军马所过，秋毫无犯，故人心悦服，望风而降。本城若非卑职效死固守，失去已久。”瞿琰长叹道：“草莽之中，岂无豪杰之士？可恨州县官吏恃才傲物，任性妄贪，不能抚恤英雄，必凌逼以致叛乱。今日费朝廷钱粮，使黎庶罹锋镝之害，岂不耗国家元气？
深可悯恻！”余虔道：“某聆老大人微言，足见为国家忧民之念。然勘平祸乱，难免诛夷，正为『一将成功万骨枯』，信非美事。”瞿琰欢喜道：“君虽武弁，亦知大体。然在兹已久，巨寇羊雷等作叛，怎不早行诛剿，蔓延日久，以成养虎之势。
今日占据城池，攻拔实为费力。”余虔道：“蚁职以朴木敕庸材，荷蒙圣恩，除授今职，已经十载，未获上进，只因谨饬自守，不行交结之故。这清海一带州县，俱系滨海地方，盗贼不时生发，所属有司，目为儿戏，徒知赚钱肥己，怎为百姓分忧？
盗贼之害，其弊有三，辱承明问，不得不直陈耳。”瞿琰道：“做官的不知民情世务，就似那瞽看不辨南北东西。今日之事，正要公直言无隐，庶明召寇之因，以便征进。”余虔道：“本州岛诸县山险水逆，风俗刚劲，好勇尚气，事无巨细，必眐词讼，富者不惜破费，期以得胜为荣；穷者负冤不忿，往往相聚为盗。
此有司审鞫不公，弊之一也。盗既杀人放火，赃证分明，成狱之后，即当待时取决，以警将来，近来官长只图着自己前程，怎肯擅行杀戮？前官道待后官作孽，后官复延捱如前，你我互。相推托，诧为阴德美事，故狱中每多积犯，往往老死囹圄，后面为盗的有了样子，谁肯学做好人？拚着犯出事端，尚好狱中享受官饭，此有司任情宽纵，以姑息为仁，弊之二也。及至盗势渐大，恃强拒捕，将士等忘躯血战，擒获献功，贼反夤缘求释，有司或听人情，或家眷贿赂入去，或以放生为德，或仓猝审鞫不详，多被漏网而去，那将士们人人解体，下次谁肯舍着性命，擒了贼徒，送与你做人情？一遇贼来，便行退缩，贼藉此得以猖獗横行，弊之三也。故滨海地境，贼寇实多。”瞿琰道：“这三�