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但那夜吃了一惊，旧病复作，辞别刘仁轨，即刻起程。刘仁轨夫妇苦留不住，忙整礼物，差门吏皂快十余人赍了宪牌，一路夫马支应，护送还家。瞿琰依然留于衙内攻书。
时光荏苒，又早过了三个年头，闲话不叙。且说这建州离城西南三十余里，有一山名为乌石山，下创一岳庙，庙中供奉东岳天齐天生仁圣帝金身，两旁装塑十殿阎王神像，内中分善恶报应等项。东首有金、银二桥，桥前彩云之上，无数金童、玉女，手持幢幡宝盖、熏炉仪仗，接引一伙善男信女，颈挂数珠、合掌顶礼，眉开眼笑的过桥；西首有牛头马面、持刀挺戟，带着一班囚首垢面、披枷带锁人犯，前面又架着油锅、磨碓、冰山、火焰、刀锯、镣杻，种种地狱，狱城之外是天佛、人鬼、地畜，六道轮回景象；左边血污池内浸着无数披发女人，恶蛇猛犬盘绕其间；右边是一个白发婆子，手里拿着碗盏，迎接往来人众吃那迷魂汤，装塑十分齐整。本州岛风俗，三月二十八日乃东岳大帝生辰，庙中年例做三日大会，远近男女聚集烧香祭赛，凡一应商贾，并将珠宝、缎匹、玩器、古董都往庙中货卖。
庙里和尚所获财物，尽彀一年支费。这三日大会极其热闹。当下瞿琰闻人传言有趣，即对刘仁轨道：“兄弟要往东岳烧一炷香，随便看其景致，乞大哥拨人役跟弟同去，玩毕就回。”刘仁轨差门子二人、皂快四人，带了香烛，伏侍瞿琰上马，取路出了西门，径往东岳庙来。这是三月二十五日下午时候，瞿琰一行人进庙烧香，令和尚忏悔毕，和尚伸手讨忏悔钱，门子道：“小相公是廉访刘爷之弟，特来见岳帝爷爷烧香，就便要瞧大会，汝速打点静房洁榻，小相公安宿。待回衙时，一并赏赐，不必需索。”和尚听了，唬得脖颈骨缩了一节，慌忙俯伏道：“和尚不知贵人降临，失于迎接，万死犹轻，乞看岳帝金面，饶恕则个！”瞿琰含笑道：“我久闻庙景致，特来游览，就便焚一炷香。烦尔指引胜景奇观一看，自有酬谢，如此足恭，反成不雅。”和尚弓身道：“不敢。”忙献酒肴茶果。当晚打扫静室，铺迭牀枕、裀褥、被帐，晚膳极其丰盛，外厢又设酒饭管待门役。
次日，陪侍瞿琰遍处游玩，近晚方回。廿七日早上，瞿琰朦胧睡着，忽被哭声惊觉，侧耳听时，却是妇女声音。瞿琰披衣而起，踅出偷觑，只见妇女们提篮挈盒，化纸浇浆，都面向西北角号篊痛哭，也有男子在那里悲泣。瞿琰唤住持问道：“这岳庙非坟墓祭扫之处，何故男妇们向此恸哭？”住持道：“明日乃岳帝爷爷寿诞。前后三日，旧例冥府阎君释放一切鬼魂至庙中聚会，故年规本月廿七至廿九，男女毕集，祭奠亡灵，如此悲苦。”瞿琰大笑道：“邪教惑愚一致于此，深可叹息！”暗觑那男女们呜呜咽咽哭得凄惨，这一班少年和尚手里执着缘簿签经，捱捱擦擦往来窥看，只瞧着有颜色的妇人身旁捱将拢去，笑嘻嘻劝道：“女菩萨们，只索耐烦，休得苦苦地伤感，恁地悲切时有损贵体。”口里念诵，一双眼珠紧紧瞧着。少顷，男妇陆续接踵而至。瞿琰跨上案子看时，何只千百人众，耳内但闻的一派哭声，实是一桩奇事，将到巳牌时分，纷纷然都散去了。
又换一伙人物，挑箱担笼，驮笈背囊，乱丛丛相继入庙，于殿前两廊甬道上撒开桌架褥毯，摆出金翠珠玉、绒缎绫锦、古董书画、奇珍异宝，果是富贵繁华，灿然夺目。瞿琰伫目细看，但见：
黄金似粟，白玉如砖。夜光珠粒粒皆圆，珊瑚树株株尽赤。子母绿端放水晶盘，猫儿眼满贮玻璃盏。还有那精琴古鼎，名画奇书，宝鉴异香，文禽怪兽。
当下交易的、烧香的、看会的人，交肩迭臂，挨挤不开，直至日色将斜，众皆散会而去。
次日，瞿琰吃了早膳，依然到殿上来看斗宝会。未及辰牌前后，货物堆栈如山，看的人塞满庙中。瞿琰骑跨在快手肩上，四围观看，捱至西廊下，只见一伙人打攒攒围住一个北方汉子，在那里笑说。众人道：“客官逐年价到此，拿些宝物与我等看。今日有甚奇异之物，乞借一观。”那汉子笑道：“咱们涿州人氏，姓关官名呶台，专出入西番，收贩珠玉金宝，西番人又呼咱们为关赤丁，内中香官也有知道咱家名姓的。今日咱发一点虔心，见东岳爷爷磕一个头，便里带几件宝贝儿与众位香官瞧瞧，也是闹中夺彩。”众人一齐道：“妙，妙，正要看客官儿的宝贝哩！”关赤丁双手除下头上戴的那一顶长檐敞口天青毡帽，对众道：“这帽子是咱家护头颅的真宝。”一个人笑道：“这破毡帽新买时不过一、二贯低钱，值得甚的称为宝贝？”关赤丁笑道：“咦，原来众爷不省的哩。咱这顶破帽瞧他虽不入眼，却来得远呢。咱家有一颗滚盘珠献于西洋国主，要索他百十锭银两。国王将这破帽子抵死要与咱家厮换，咱家若没有伎俩时，怎肯轻轻地交换与他？”
众人道：“客官且讲，这毡帽有何妙处？”关赤丁道：“这破帽沾水不湿，着火不焦；寒冬戴上，满头和暖；盛夏贮物，并不腐秽。列位香官，你想可是真宝么？”内中一人道：“口说无凭，试出便见，且与我一戴，看是如何？”关赤丁即将帽子传递过来，那人接了，举手掂一掂，好松松不上三五钱重，绷开向日眼里照时，稀漉漉几茎绒毛。举起戴来头上，未及半刻，那人不住的喝采道：“妙哉，妙哉！真宝，真宝！”众人问何以见得，那人道：“适才东风刮面，觉得凛冽逼人。这帽子果煞作怪，戴上去登时头脸遍身和暖，岂不是件宝贝？”内中有几个好事的不信，疑是一路插科演术的，夺过来你我互相试戴，果实和暖异常，一齐喝采称妙。
关赤丁取帽子戴了，对众道：“这毡帽是件死宝，不足夸异。咱家还有一件活宝，送与众香爷瞧，莫要笑话。”众人拍手道：“更好，更好。”关赤丁于衣囊内取出方方一个西洋花布包袱，打开包袱，内中是一石匣，揭开匣盖，匣中乃一池碧绿之水，水中端端正正蹲着一只雪白的玉蟹。众人捱近细看，那玉蟹身围长不过三寸，八支脚、两支钳，细细纹缕，雕琢非常。
关赤丁腰下葫芦里取出一茎草来，望匣上拂了几拂，只见那玉蟹“郭郭索索”爬出匣来。关赤丁以手接住，放于布袱之上周围爬转，举起两眼四面张望，众人齐声喝采。好事的又问道：“客官，这玉蟹委实是人世上有一没二的活宝，但不知从何处得来，讲一讲与我等听，也知一个出处，不枉了今日一会。”
关赤丁道：“咱家便讲与众位爷听也无妨碍。咱家前岁从西番泛海南回，不期海岛中遇了飓风，怎敢开船？整整在岛子里候了三个月日。众位爷不曾见那海洋上的光景，万分妙哩！每逢风清月朗之夜，一望无际，内中的妙处，不能尽述。咱家夜夜出船头上看月消遣，常见岛口石旁这蟹子出来行走，两眼射月，烁烁有光。咱家也识是件宝物，昼夜思量，无计可施。猛一日瞧见船梢一个帚子，光秃秃只有数茎稻秆。细问那舟子时，讲道：『是父祖留下来打扫船舱的，约莫有百余年了。』咱家细想，这帚子历年已久，故草色黄润洁亮，似有生气，必受日精月华，如此光彩。咱家又心下转了一转，这玉蟹既能行动，决贪水谷；以宝引宝，其宝自到。咱家将那帚子悄悄地藏下，待夜深云静、月光皎洁时候，坐在船头上瞧时，这蟹子仍然从石眼里钻出来行走。咱家跳上崖时，蟹子忽然不见。咱家耐着性儿瞧着，不及半刻，只听得索索地响，蟹子溜近水口来。咱家取出那帚子拂了一拂，蟹子不避人瞧，放开八支毛脚，飞也似赶来。咱家复跃入船上，他就翻身转去了。自此后，咱家每夜船头挑引，费了十数夜工夫才得入手。这是活宝的出处，众香爷可知道呢。”
众人齐道：“承教了，但不知活宝价索几何，可肯货与人么？”关赤丁道：“咱家千山万水收买宝贝，单为着谁来？不过图赚些钱财养活。香爷们肯出百十锭大银，咱家随即奉上。”众人正要答话时，只见一人捱步向前，高声道：“尊客这活宝要货百十锭大银，价不为过。小可也有一个件宝物，天生灵异，与尊客厮换了何如？”关赤丁道：“香爷有宝，请出一瞧，价果相当，咱家不吝。”那人在袖中拿出一件东西来，高高托在手掌内与众人看。众人见了，齐声喝采。
看官，你道是甚宝物？原来是一个猢狲，浑身披一片赤色细毛，两只眼珠金光射目，一双长臂过脚尺余，自头至足不过五寸长短。关赤丁笑道：“这猴子虽然生得奇异，但没甚精巧处，何足为宝？”那汉道：“猴子身躯虽小，尽有几件能处。你且听着：
下水能擒鱼蟹，登山善捉豺狼。一双金眼识阴阳，晴笑雨天凄怆；侔睡不生蚤虱，居家蛇鼠潜藏。监辖灵警更非常，贼盗闻之胆丧。”
关赤丁听罢摇首道：“兄讲这无涯浪语，哄的谁哩！”众人一齐抚掌大笑。不知一笑里有何评品，且看下回分解。
第二十三回 恶公子见财起意 老阇黎直口诉冤
诗曰：
预权乘宠势熏蒸，底事贪婪食小民。
颦蹙老僧谈积恶，假饶木偶亦难平。
话说关赤丁见那汉卖弄这赤猴儿若干奇处，不信道：“香爷讲这猴子的灵异，咱家狐疑，只怕荒唐不实。”那汉道：“小可姓贲名禄，祖居于本州岛石鼠村中。今因进香赛会，偶尔相凑，把猴子与众位香客一观，不过是一场笑耍，终不然骗谁不成？”众人哄然笑道：“足下也不要憎这客官的话。兄讲猴子许多灵异，未曾面试真假，谁肯相信？”贲禄道：“众位不信时，仰面看着天色，便�