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瞿天民正欲答应，只见家僮銮儿又飞步奔来，连声喊道：“祸事了！员外、二郎兀自闲讲哩，贼兵离本村不远，早晚杀到，举家惊惶啼哭，专待员外回家，急议避兵之策。请员外作速回去，己带马门首伺候。”瞿天民道：“无妨，汝等不必惊愕。”即于书箧里取出一片破荷叶递与瞿璇道：“汝可珍藏。急回家，将此物放于中堂屋顶，可保命家性命，财物亦无损失。”瞿璇怀疑道：“贼兵临境，势如泰山压卵，爹爹莫作等闲，要此破败何用？”瞿天民笑道：“其中玄妙，汝等岂知，待我去斟酌再行，尔等休惊虑。”父子二人飞身上马，奔至家下。邻人敲锣飞报贼兵已近村口，放火劫掳，顷刻即到矣。前邻后舍作急远逃避难。此时满村百姓狼奔鼠窜，但听得喧呼哭泣之声不绝。
瞿天民令嫡亲男女尽藏内室，家僮婢役左右环守，亲自上屋，将荷叶插于脊顶，尽把前后门窗闭上，独自一人坐于堂内。将及初更，忽听得喊声乱起，远近振动，合家老幼战栗不安。瞿天民听了，也觉把持不定。这一伙贼人杀近毗离村口，内中有认得的指道：“那村中溪口乃是瞿儒士住宅，彼乃良善之家，不可杀戮一人，但索其财宝足矣。”大众和了一声，杀奔前来。
那里见瞿家宅院？四周围都是一片荒草地面，众贼惊疑，一齐奔出村外去了。瞿天民守至更尽，听得喊声渐远，方入内室，抚慰家眷，安心觅睡不题。
再说卢溪州刺史空爷见各县申文到来，说巨寇王铁头作反，官军屡败，大肆猖獗。刺史闻报，急令军民紧守城池。一面赍发檄文，邻州催兵，合同剿捕；一面写表申奏朝廷。此时是唐太宗天子贞观二十三年，当日圣驾正坐早朝，枢密院官将各处表章呈上，太宗皇帝就于龙案之上展开看时，乃陕西观察使张思古一本，为沿海贼寇生发，阻截官粮，河南节度使萧进一本，为大将权万纲私通屈突通，大扰边民；山东大观察薛连一本，为遍处蝗虫生发，禾稼为之一空，百姓饥饿而死者载于道途，请发粟赈济；浙西宣抚张休一本，为霪雨三月，大水暴发，漂没居民芦舍、浸坏田禾，百姓因而漂溺者数万；云南总制司李翊一本，为蛮僚侵掠州郡，杀戮军民，孤城僻县，官吏皆逃，请圣谕敕兵征讨；卢溪州刺史空观一本，为巨寇王铁头啸聚强徒万数，横行作变，急请枢密院差大将剿捕，以清贼寇。天子见了大惊，聚集大小臣僚商议，众文武官员议论不一。司历太史李淳风奏道：“臣昨观天象，见慧星散于四方，主有水火刀兵之乱。幸德星分野定位，其变不日自定。臣所虑者，荧惑逆流斗口，十余年后，主饥馑风火，邪逆纵横，人心离散，宗庙有丘墟之祸。此社稷之忧也，愿陛下默修圣德，深思远虑，以弭天眚。”太宗道：“卿既言日后有大变及于朝廷，可有预备之术以安黎庶乎？”李淳风奏道：“臣闻普祥院叶真人素有道术，能发檄天庭，知未来休征。何不宣来商议，或可以消天谴。”
天子欢喜，急宣叶真人面圣。
原来这真人姓叶，单讳一个鳽字，幼年孤孑一身，打樵于云母山，偶于柏树根下掀起一个泥丸子，大如鸠卵，烁烁有光，心知异物，珍藏袖内。傍晚挑薪回家，夜深之际，见一老妪扣门借宿，叶鳽启户，留宿榻旁。老妪临睡，笑道：“郎君独宿，不嫌妾身老眊，同榻何如？”叶鳽道：“老姆皓发皤颜，年已过于亡母，小子何敢相犯，乞为安寝，切莫多言。”老姆道：“郎君少年独居，有此高行，难得难得！老身乘夜惊扰，专为一物而来。若蒙见还，必有重报。”叶鳽道：“老姆要何物件，有者即还。”老妪道：“日间柏树下郎君所掘丸子，乃妾身久炼之丹，因醉中偶失树下，乞郎君掷还，此再生之德也。”叶鳽道：“老姆此丸药何处得来，请道其详，即当奉上。”老妪道：“妾身非人也，乃此山一白鹿耳。修炼五百余年，得此真宝。昨妾偶与沧浪谷老猿痛饮新酿，不觉沉醉，失落此丹于树下。今得见还，老身借此飞升，郎君福德无量。”叶鳽即将丸子还了老妪。老妪称善道：“世间有此好人，得了金丹，不即自吞，慨然还我，实为罕有。”即将丸子分一半与叶鳽，当面令其吞下，那老妪也把半个丸子吞了，化作一只雪白大牝鹿，奔突而去。叶鳽从此已后，精通天地阴阳之理，能知过去未来之事。当日在院中接了圣旨，同天使入朝，舞蹈已罢，天子以四海变乱并太史所奏天象备细说知。叶鳽奏道：“臣系道家，但知书符咒水，习行法家之事。穹窿垂象，天机深秘，臣岂能预知？”天子道：“朕久闻卿家精通道术，预知休征，特宣卿禳解，以安黎庶。何自晦抑，欺蔽朕躬？”叶鳽道：“臣蒙圣恩宣召，得见天颜，倘有圣谕，万死不辞。但天机深邃，臣系凡夫，安能洞识？今李太史既奏陈彗星现露，应日后有兵燹之变，乞圣恩设三昼夜斋天大醮，待臣斋发一道檄文，上达天庭，庶明未来休咎，伏乞圣裁。”天子道：“卿家既能发檄上达天帝，道场之事，一一依卿调度。”叶鳽谢恩出朝，选定日期，就于天坛之内摆设醮仪。钦差叶鳽主坛，今礼部拣选年高有行道士二十四员一同诵经设醮，天子御驾亲临坛内拈香。一连三昼夜，醮事将毕，礼陪官呈上檄文，天子御笔亲书花字，叶鳽重复沐浴更衣，步罡捻诀，暗诵灵咒，烧了檄文，俯伏坛下，伏章而去，自黄昏直至五鼓，方得回神。大众谢将完毕，天已将晓。叶鳽随即入朝谢恩。天子细问：“卿家曾到天庭否，见甚兆来？”叶鳽奏道：“天机难以轻泄，乞退近侍官员，臣当逐一奏陈。”天子令众臣暂退。不知叶真人所奏之言是甚机密，且看下回分解。
第十六回 叶炼师回神复旨 张氏女妒孕生情
诗曰：
檄文一纸达清都，顷刻真仙下九衢。
积德自能昌后裔，天教老蚌产明珠。
话说唐太宗天子屏退诸臣，令叶鳽近于龙案，细陈天庭所见何事。叶鳽奏道：“臣奉陛下檄文，即至天庭，已见上帝。上帝细加检阅，龙颜大喜，称羡陛下诚心感格，足见忧国忧民之意。然兵火、饥馑、鬼魅、淫邪混乱四海，大数已定，无所逃避。臣再三求恳不已，上帝聚集灵霄宝殿文武仙班商议。只见左班队里闪出一员天将，赤脸红须，相貌赫奕。臣观之，乃辅圣大将军苟元帅，奏道：『臣昨奉玉音，巡察仙官大典释教真诠，查得通玄护法仁明灵圣禅师林太空，原系西天雷音寺佛祖高徒维摩尊者，托生梁朝乱世，受尽百难千磨，道行弥坚，救度凡庸，其功不浅，今已归西成道，万劫不磨。门下弟子正一静教诚德普化真人杜伏威，历尽苦境，方居王位，又有求甘霖赈济之迹。正一咸宁淳德普济真人张善相，举家积善，未尝妄戮生灵，后居王职，复能诛讨凶寇罗默伽，安黎庶以全尹氏之节，复令文曲星阮绘夫妻完聚。今俱位证仙班。只有正一五显仁德普利真人薛举，在生杀戮太重，又无利物济民之德，理应再生下界，重积阴功，待行满之日，复升仙秩。其父志义虽为定远土地，未证真修。林太空之徒苗知硕、樵云、印月、沈性成、胡性定等，先作后修，俱能解脱，久已道转法轮，降生阳世，候其修持玄悟，共诣南宫。此系诸天仙品合议，伏乞王旨施行。』上帝道：『适有叶道人奉大唐天子檄文到此，预设清斋以消天谴，当使薛真人下界。前闻卢溪府城隍、辰溪县社令奏称，毗离村处士瞿天民孝义兼全，阴功浩大，虽有二子，柔懦无成，即令薛真人降生其家，日后扫除暴乱，殄灭妖氛，腰金衣紫，食禄万钟，待功行完成，另加升授。』臣谢恩以退。但天机不宜轻露，伏乞圣恩秘而不言，庶国家人民之福也。”
天子重赏叶鳽，御笔亲记其言，藏于金柜，众臣并无知者。当下差官分投而去，饥荒的，发粟赈济，赦免本年粮税；变乱的，调兵征剿，一面出榜招安。此时天下重见太平。
有诗为证：
纷纷四海尽疮痍，圣主征兵复赈饥。
拨雾见天云绝翳，黎民重睹太平时。
且说瞿天民那晚避兵，独坐中堂，直至天晓，并无动静，举家庆贺。数日后，人报王铁头被各郡聚兵追逼，已率众下海去了，地方安堵如故。瞿天民复要上山守墓，不期当日闻报，骤马回家，因马前失跌伤右足，此时足疾举发，不能行动，暂且在家守制，令侍女阿媚随身伏侍。数月之后，瞿天民复感风疾，自觉狼狈，唤一家男女进房，嘱以后事毕，又对二子道：“汝二人俱已老成，我已放心得下。但阿媚事我已来，怡颜悦色，曲尽婢妾之礼，不意有妊，我甚渐颜，有累于汝二人。若天幸生男，汝二人以财产十分之一与之过活；不幸生女，待其长大，择一佳婿，只将我房内物件赠之，足见汝二人孝敬之心也。”瞿瑴、瞿璇悲泣受命，举家凄然流泪。只有张氏在旁，双目四顾。忽家僮来报：“重熙庵住持黄一池闻员外有恙，特来问候，又说庵内清净，接员外到彼养病。”瞿天民欢喜道：“家下甚觉嘈杂不宁，且往庵里静养一番，再看病体若何。”当下整备眠车，带两个家僮径往重熙庵去了。
话分两头。且说张氏见阿媚怀孕，心中忿忿不乐。当夜，和丈夫道：“公公年高，甚没张主，和这阿媚歪货鸟厮帐，耽了身孕，若生女子倒也罢了，倘生一个男儿，将家产重新分派，岂不你我受亏，这事如何摆拨得下。”瞿瑴道：“这是我家事，你妇人家管他则甚？”张氏怒道：“活死坯！现成的财产不要，反撒泼与那歪货的杂种！”瞿瑴骂道：“花嘴婆娘，这阿媚是爹爹收在身旁，幸生得一男半女，是我嫡亲手足，分我财物，与你何干？”张氏跌足道：“罢，罢，罢！前世不修，嫁你这蠢物，一些世务也不省，怄死我也！”夫妻二人唧�