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钧一发之际逃到海湾外面去了。
英国舰队驱逐舰有两个主要任务：一是用鱼雷攻击敌作战舰队，二是保
护己方舰队不受敌驱逐舰攻击。为完成这些任务，要求新设计的舰队驱逐舰，应装备上起码与敌驱逐舰相同或更好的鱼雷和重型火炮。为了与舰队其它舰艇一道作战并能对敌舰艇采取行动，舰队驱逐舰的航速应超过30 节。舰队驱逐舰要完成的次要任务是，对舰队提供反潜防御，当声纳变得真正有效之后，驱逐舰的装备便又增加了这些装置以及深水炸弹。
这些设计上的考虑，说明舰队驱逐舰通常不适于对慢速的商船运输队担任护航任务。因为在这种情况下不需要高航速（航速高续航力就小，这对运输队的护航舰艇来说是一个严重的缺点）。然而，按高航速设计的舰体又不适应低航速航行的情况，特别是在天气恶劣时。而且在反潜防御中不需要使用舰上的重型火炮和鱼雷（但在护送苏联的护航运输队时又是十分需要的，因为舰艇随时都会受到大规模空袭和水面攻击的危险）。
战争初期，英美海军执行护航任务的舰队驱逐舰，主要有V 和W 级、S 级以及美国驱逐舰“利德”级和4 个烟囱平甲板的驱逐舰等。所有这些舰级都是在第一次世界大战期间设计的，为在北海和美国东海岸本国基地附近使用。它们的续航力有限，武器是按第一次世界大战的情况设计的，设备也很简单。
舰上没有烘干设备，淡水经常不足，需定量供应。在两次大战之间，很多舰队驱逐舰都已退入预备役，没有进行现代化改装。
随着战争的逼近，才开始进行大规模现代化改装，以适合反潜作战（美国海军的舰船直到1942 年才进行现代化改装）。最重要的是要求扩大燃料舱的容积。
为此，一般的作法是，拆去一个锅炉及其上面的烟筒，利用舰船下部的空间增设燃油箱，另外还要求增加上述的舱室设备。拆去一个锅炉不会使驱逐舰的航速降低很多，一般是：1 个锅炉为18 节、2 个锅炉为27 节、3 个锅炉为32 节。
此外，还增加了深水炸弹的装载量，并装上了投掷器，加强了防空武器，尤其是在空袭频繁的区域活动的护航舰艇。
虽然减少了主要武器以腾出重量装载新式装备，但有些舰还是保留发射少量鱼雷武器装备，到战争后期用于发射MkX 型深水炸弹。对这些老式驱逐舰的舰体设计已不能做任何改变，这些舰是为淡浅水区高速作战舰艇而设计的，在开阔的大西洋上航行非常不舒适，横摇和纵摇都很厉害。
尽管有这些缺点，这些第一次世界大战时的老式驱逐舰，作为大西洋护航运输队的真正的护航舰艇，还是起了很大的作用，而且经受住了暴风雨的考验，没有发生太大问题。在一次暴风中，英国一艘S 级的烟筒由于舰体摇晃而折断，该舰把断掉的烟筒捆在甲板上返回了港口。
在两次世界大战之间，英国建造的舰队驱逐舰也广泛地用于护航。这些舰队驱逐舰由A 级至I 级的舰船组成，共中包括后来交给加拿大海军的一些舰船。它们比其早期的舰只有很大改进。
但是，如同所有护航舰艇一样，冬季舰上的条件很糟糕，海水把污秽的甲板溅得到处是水，天花板上挂着水珠，每件东西都能拧出水来。不断的摇动和颠簸使所有舰员精疲力竭，特别是那些战时参战的志愿兵更为严重。所有舰上都有许多人员伤亡，有的断肢，有的断掉肋骨等等。
到战争爆发时，舰队驱逐舰全部装上了声纳装置，并按标准装上五组深水炸弹。这些舰虽然续航力低，但在当时情况下是很适合担任护航任务的。
英美海军在战争爆发后不久建造的驱逐舰有部族级和本森级以及J 级与K 级。部族级比原设计稍有改变，它减少了鱼雷，装上了较重型的火炮。加拿大海军的部族级则增加了反潜装置，以便能进行长时间的护航作战。装载大量弹药使舰的首部压力很大。“易洛魁”号有一次在彼涛汹涌的海面上，首部舱壁几乎凹了进去，前桅也险些倒塌。本森级、J 级和K 级都很相似。
英国的舰队驱逐舰是根据30 年代初期进行的许多次夜间演习的经验而设计的，因此侧影很低，装有六门火炮，舰体一般比早期的设计大得多。最明显的特点是只有一个大型烟筒。
这些舰船只担任舰队护航任务，但是当护航运输队缺乏护航舰艇时，它们也会从主力舰队调出，对护航运输队担任短时间的护航。美国海军也是如此，大多数舰队驱逐舰（第一次世界大战的和本森级除外）被派往远东参加太平洋战争，在大西洋只有寥寥无几的护航驱逐舰。
30 年代中期，英国海军部已很清楚，舰队的驱逐舰力量不能满足要求，需要建造能对高速的部队护航运输队进行护航的快速护航舰艇。为完成这一任务，确定建造V 级和W 级作为过渡措施，同时，还计划建造一个新的舰级，即狩猎级，该级舰在财政预算中被叫做快速护卫舰，以便国会能批准它们的建造计划。该级舰是第一流的反潜舰船，即护航驱逐舰的前身。为了增强防空和反潜的能力而牺牲了速度和鱼雷，因此它们主要对东海岸的护航运输队进行护航，也用于地中海。
1940 年6 月，美国海军提出了打算建造一种新型舰艇的初步设想，这种舰艇专门执行护航运输队反潜任务。
8 月，制定出了最初计划，但是发现，这种舰船的造价非常昂贵，因此决定继续建造本森级驱逐舰。事实证明本森级的设计是非常好的。在英国的美国海军人员对狩猎级有深刻的印象，它实际上就是美国海军需要建造的舰艇。
1941 年初，美国根据狩猎级的设计，也制定了一套建造一艘1085 吨护航驱逐舰的计划，但是后来也作废了。1941 年6 月，英国海军部请求美国按租借法案建造100 艘护航舰艇。对这些护航舰艇的要求是排水量1500 吨、长300 英尺、航速20 节、活动半径要大。
英国海军部的代表接受了美国海军废弃了的建造1085 吨护航驱逐舰的方案。
7 月，美国批准为英国海军建造20 艘这种护航驱逐舰（埃瓦特级），但是罗斯福总统于8 月把该数字提高到50 艘。
然而，直到1941 年11 月才开始订购，因为优先需要登陆舰艇和商船，护航驱逐舰的建造便被拖延了。直到1943 年7 月第一批护航驱逐舰才开始服役。
由于蜗轮机的生产满足不了后来大量订购的需要，因此不少护航驱逐舰只得装上柴油机和蜗轮电力发动机。比较重要的舰船也大量需要柴油机，因此为了不降低重要舰艇的建造速度，许多护航驱逐舰上柴油机的马力只达到设计的一半。
为了尽快建成这些护航驱逐舰，采用了包括预制焊接构件在内的大量生产技术。该级舰有很大的工作空间，特别是在舰尾深水炸弹设备周围，由于进行了很好的分舱，使损害管制变得更为方便，而且储备浮力很大，使舰船能经受住很严重的损伤。这些舰艇设计有很高的干舷，不易上浪，但是很不灵活，因而加剧了横摇。
了解到德国正在建设一支近岸潜艇舰队之后，英国海军部急需有一种大型的近岸护卫舰，而且这种舰可以由不熟悉军舰建造的厂商迅速建造。
选择的设计方案基本上是商用捕鲸船的设计方案。这些捕鲸船在米德尔斯布勒的史密斯干船坞造船厂建造时，英国海军部检验了这些船。
1939 年7 月至8 月订购了第一艘新式轻护卫舰。英国海军部决定建造轻护卫舰是明智的，因为这些粗糙的小舰出色地完成了任务。这些舰设计简单，便于迅速建造。第一艘舰从安装龙骨起只用五个半月就完工了。
到1940 年5 月，大批轻护卫舰开始服役。加拿大海军为了建立自己的护航部队，也开始建造轻护卫舰。最初订购了64 艘，第一艘于1940 年秋开始服役。
当时只有根少几家工厂专门生产蜗轮发动机，而且是专门供驱逐舰和巡洋舰使用。为了加速轻护卫舰的建造并充分利用现有的生产设备，决定在轻护卫舰上安装活塞发动机。活塞发动机还有一个优点，即比较容易维修和操纵，也很结实。
轻护卫舰非常机动灵活，耐波性好，“它们漂浮在水面上就像软木塞一样”。然而，它们的生活条件、拥挤情况以及缺少通风设备，使舰员极度劳累。按原来的设计方案，舰员们住宿在首楼，那里的铺位类似卧铺和吊床。
为了容纳战争期间超额的舰员并改进他们的住宿条件，在以后的护卫舰上，首楼一直延长到烟筒后面。这使水兵不用沾水就能到达舰桥，而在早期的舰上，水兵则要通过舰桥前面大浪不断冲刷的露天甲板。超额载重量也使舰艇在大浪中的灵活性降低很多，伙食也很成问题，因为厨房在舰尾，待食物到达寝居甲板（就餐处）时，几乎总是冷的。
由于该舰是近岸护卫舰，所以没有冰箱，也没有烤面包的设备，在海上航行十天之后，如果没有补给，食品就要定量分配。
由于需要远程护航舰艇，又研究了河级护卫舰。但是，以前建造花级轻护卫舰的许多造船厂，由于船台短，不能造河级护卫舰，于是便设计了堡级轻护卫舰，并于1942 年订货，第一艘于1943 年开始建造。决定保留花级上的发动机，再装上两个水管锅炉。
堡级的缺点是，要携载许多架空线，因而空气阻力很大，在低速航行时很难进行机动。除这点外，堡级是很好的舰艇，也是对花级的很大改进。这种舰由于干舷较高，更加上不易上浪，反潜装备也很优良。
“哈德利堡”号于1943 年6 月下水，是第一艘装有“乌贼”型深水炸弹发射器的舰艇，后来这种发射器就成了舰上的标准装备。尽管电气设备普遍有了改进，住宿条件也有了很大