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“苔深花殘哪──燕兒失伴，空余西風哪──滿袖是寒。當時年少哪──負了多情，縱使淚盡哪──不能夠還……”
夜色極沈，狂風將門外的棉布簾子打得颯颯作響。窗上結著一片白霧，看不清外邊雪勢如何。伴著窗外嗚咽北風聲，那瞎子老琴師的二胡聲就顯得愈發淒清。
“當時年少啊……負多情啊……縱使淚盡啊……不能還……”
忽地只聽“啪”的一聲巨響，把小店裏的旅客都驚了一跳。卻是個身形高壯的漢子往桌上拍了一掌，大聲喝道：“兀那老頭兒別唱了！是唱是叫魂哪？見他奶奶的鬼天氣，老子不能上路已經憋了一肚子氣，惹起爺爺的火來一拳砸爛了你的破二胡！”
這間客店地處青陽縣外清泉嶺南的淮榆道上，這淮榆道南通臨安北達長江，乃是南來北往的商旅必經之道。今夜雪狂風驟，門外積雪過膝，著實無法行路，竟有二十余人擠在這一間小小客店裏。這群人中，有行色匆匆的旅人，有勁裝打扮的江湖人，也有懷中沈甸的商人。因為門面狹小，都只得拼桌，來遲了的便靠牆坐著，就著桌上一點油燈搖搖曳曳的光，打發這漫漫長夜。
那拉二胡的老瞎子便在牆角蜷著，身邊還有個十一二歲的小女孩，身上棉衣破了個大口子，凍得瑟瑟發抖。這三九天氣，本已寒意徹骨，這瞎老頭偏還要咿咿呀呀唱一首如此淒涼的曲兒，就那四句翻來覆去唱個不停，怎能不叫人心煩意亂。
那漢子罵完仍意猶未盡，一口濃痰便吐在老頭衣角。小店裏盡是天涯陌路人，瞧他腰別大刀，肌肉虯結，又有誰會為一個瞎子老琴師出氣呢？
只有老瞎子身邊的小女孩慌忙掏出手絹擦去穢物，隨後蹭地站起，伸手指著漢子清清脆脆地道：“你這洠Ы甜B的壞蛋，怎麼可以這樣對老人家，快向我爺爺道歉！”她人生得雖瘦小，不料勇氣倒如此大，臉上全無懼色。那漢子嘿嘿冷笑道：“臭丫頭敢罵到老子頭上，找死！”猛地伸出一只蒲扇大手，竟掐住了小女孩纖細的脖頸。小女孩立時呼吸不暢，滿臉漲得通紅，伸手去掰他的手掌，哪裏掰得動。眾人見他竟對個稚弱女童動手，均心生不忿，不少人便要出聲制止，卻聽他忽然痛哼一聲，猛地收回手，連連後退幾大步。小女孩驚魂未定，忙逃回爺爺身邊。
那漢子一只手伸在半空顫抖不已，手背上赫然插著一只筷子，將他厚實的手掌戳個對穿。在座識武之人都不禁變色，以區區一根筷子刺穿手掌，該是何等功力？
漢子怒吼一聲，環顧四周，臉上橫肉扭曲，煞是可怕。他望定西南角落，似是認定筷子從那方飛來。西南角落裏坐著三人，一個是膚色黝黑的農夫，一個是腳夫打扮的矮個子少年，另一人身披灰色裘袍，戴著鬥笠遮面。農夫早已退到一旁，少年也忙躲開連連搖手道：“不是我不是我！”漢子認定那灰袍人最為可疑，喝道：“就是你！偷襲僮樱礌敔敳豢乘滥悖 睋＇起大刀，和身撲向那灰袍人。
那灰袍人陰陰地道：“不是我。”他身子輕輕一搖，那漢子竟撲了個空，定睛一看時他已好端端地坐在另一張凳上，不由心裏著慌，可就此收手又覺太洠孀樱讵q豫，那灰袍人冷冷道：“不是我。你若再惹我，去死的人便是你自己了。”這人聲音又尖又細，似男似女，加之裹著裘袍，更分不出男女。
那漢子心裏雖怵，卻是一股蠻勁不肯罷休，大吼一聲又摚У犊橙ァ�
誰知刀將落在灰袍人頭上的剎那忽然停住，只見那漢子身子一僵，竟轟然倒地，就此氣絕身亡。小女孩駭得尖叫起來。
唯有習武之人眼力上佳，方能看見一道銀絲從灰袍人袖中伸出，竟就割斷了那漢子的喉嚨。其余人如見鬼魅，遠遠退避，那灰袍人身邊竟空出一大塊地盤。
便在此刻又生動靜，只見枺辖怯腥梭E然騰身而起，直撲向窗口，似欲破窗而逃。
與此同時灰影閃動，灰袍人亦隨之躍起，一道銀絲甩出，如影隨形纏上對方腰間，竟靠著細細銀絲硬生生將逃跑者扯回甩落在地。
只見跌落地上的是個十七八歲的少女，雖然衣裳髒汙，卻是烏發如雲膚白唇紅，頗為嬌美，顯然不是普通人家女兒。只是她臉色極是恐懼，被銀絲卷住不能動彈，便雙手撐在地上拼命將身體挪後躲避。
那灰袍人卻毫不憐香惜玉，以掌作爪陡然抓向少女臉龐，少女躲避不及，慘叫一聲，一張白嫩的臉上已被抓得皮開肉尽Ⅴr血淋漓。她尖聲泣道：“蕭總管，饒了我罷，是王妃讓我在桃花上擦藏青芽粉讓桃妃滑胎的，瑤琴也是洠в修k法啊，王妃之命瑤琴不敢不從啊……”
聽眾都是一驚：難道這少女竟是從王府中出逃的丫鬟，而那灰袍人則是奉命追捕？此人聲音尖細不男不女，難道竟是個內廷太監？
那蕭總管松脫少女身上銀線，慢慢道：“你說，桃妃已經中了你們的招，已然流產了？”
少女瑤琴慌忙爬起，趴著連連頓首，泣道：“是瑤琴卑鄙無恥，桃夫人待我極好，我卻背叛了她。桃夫人會武功，又通醫術，尋常招數害不到她，王妃見她每日只是在王爺的桃園裏對著桃花癡癡出神，便想出了這一招。藏青芽墮胎需一月方能見效，王爺出征後王妃尋了個由頭將桃妃趕出府，算算日子該在昨日發作了……”
蕭總管冷冷地道：“那你又怎會在南人的地盤？”
瑤琴仍是一邊頓首一邊泣道：“王妃許我事成之後便讓我做王爺的侍妾，瑤琴一時鬼迷心福Т饝耍晌以较朐脚拢鯛斁髦畼O，一定有辦法查出來是我下的手，一定會整得我生不如死，我就也趁桃夫人一走王府大亂時逃出來了，我想逃得越遠越好，誰知今天看見您的斷魂銀絲，我就知道，內廷蕭總管來追捕我，我是死定了……但求蕭總管給我個痛快死，求蕭總管莫要送我去見王爺……”
她寧可死也不敢回府受罰，不知那王府中有多少恐怖刑罰等待著她，想來那王爺定是個狠辣之極的人物。見她叩頭不止，血流滿面，其狀甚慘，眾人不由都心生惻耄В娔鞘捒偣芪涔O高，又覺不便發話。忽聽那小女孩道：“這位蕭總管伯伯，你就饒了這位瑤琴姐姐罷，她也不是很壞的人，你看她多可憐啊！”
蕭總管嘿嘿一笑，慢慢退回牆角，陰陰地道：“既然小姑娘求情，我便做個順水人情。這女子的命我洠d趣，不過──她面帶死相，閻王爺是遲早要來收的。”
此時窗外寒風呼嚕В陜葞妆K油燈忽明忽滅，地上猶躺著一具屍體，突然聽那蕭總管以尖細飄忽的聲音陰森森地說出這一句“閻王爺是遲早要來收的”，眾人都禁不住洠碛傻卮蛄藗�冷戰。
一個“的”字尚未收音，忽聽“！”地一聲，小店的門竟然自己開了！一陣狂風卷入，將五張桌上五盞油燈刷地撲滅了四盞，屋內登時大暗，已看不清各人面目。
門外夜色仿佛地獄底層一般的漆黑，風聲咿咿唔唔更似鬼哭，更夾雜著極為刺耳的“吱呀”聲，僅剩的一盞油燈的火苗在狂風中枺刮鲹u，照得眾人影子忽大忽小，而門外竟看不到一個人影！
縱然這店內客人都是走南闖北見多識廣的客人，卻也都禁不住毛骨悚然。小女孩撲在爺爺懷裏瑟瑟發抖，瑤琴更是驚恐萬分，趴在地上幾欲暈去。
忽然間，一個人影不知何時無聲無息地出現在門口。那人披了件長長的黑色鬥篷，將面目全部遮住，只露出眼中兩點精光，活生生便是來自地獄的勾魂使者。難道竟真是閻王爺派他來索命了？
只見那人緩緩走進店內，眾人只嚇得寒毛倒豎，大氣也不敢出。
那人身後竟還有個和他一模一樣身披黑鬥篷之人，兩人各伸一手向後仿佛拖著什麼枺鳎迷僮哌M幾步便看得分明，赫然是個黑漆漆長方形的棺材！
原來那刺耳的“吱呀”聲便是棺材在雪地裏拖移所發。──莫非這棺材便是為瑤琴准備的？
兩個黑衣人將棺材緩緩拖進，棺材之後還跟著兩個黑衣人。眾人無不驚恐萬狀地避開，四人就在門口一張桌邊坐下，自始自終不出一聲，當真不知是人是鬼。有這四人在屋內一坐，人人只覺從一陣寒意從腳底直竄頭頂，連頭皮也僵硬了。
便在這店內氣氛鬼魅可怖，壓得人喘不過氣來時，二胡聲卻又悠悠響起，瞎琴師嘶啞的嗓子又翻來覆去地唱起那四句歌：“苔深花殘哪──燕兒失伴……”
他唱得雖難聽，卻到底舒緩了些恐怖氣氛，叫人松了口氣。他的小孫女也鼓起勇氣，走上幾步扶起早已暈去的瑤琴，掏出手絹試圖擦拭她臉上鮮血，卻哪裏止得住。
瑤琴被小女孩一動，悠悠醒轉，感激地笑了笑，低聲道：“小妹妹，謝謝你……別費力氣了，我這條賤命自己也不想要啦……我害死了桃夫人的孩子，這是報應……”
小女孩搖頭道：“你叫我小針兒吧，爺爺就這麼叫我的。你別怕，我去找布帶給你包紮傷口。”忽聽有人道：“我來。”卻是原本坐在蕭總管身旁的那個矮個子少年。少年向小針兒一笑，露出兩顆虎牙，甚是可愛。小針兒喜道：“謝謝哥哥啦，你是大好人！”
那少年將自己衣衫撕了給瑤琴包紮，瑤琴正想道謝，少年卻臉色一肅，道：“你背叛主子，陰窒露荆λ罒o辜嬰兒，若不是看在這位小針兒妹妹的好心份上，我是不會救你的。”瑤琴羞愧無地，方待開口，忽聽又有一人高聲道：“那女子，你口中所說的‘桃夫人’，莫不就是那通敵叛國、水性楊花、淫賤無恥的桃花妃子麼！”
說話的是個身背長劍的道士。一聽這“桃花妃子”四字，在座之人無不震驚，臉上皆流露出憎惡與鄙夷之色。一書生猛一拍桌子，大聲道：“一定是那賤婦了！所謂王爺，定是金狗的都元帥完顏錯無疑！”眾人恍然大悟，紛紛斥罵“賤婦”。