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没想到我们大当家当时的一念之仁，没把他送官府究治，如今却又造成了曾老板的损失。”
曾老板道：“好哇，这小子原来是这种黑心贼肚肠的人！对了，我得赶快通知我的几位好友，让他们统统收回发给他的订单。免得像我这样上当受骗。我还要他加倍赔我银子，否则绝不与他甘休！”
金仲年心里暗笑，嘴上道：“这是应该的。现在世道人心不古，这些新开的小作坊确实容易发生这种欺骗顾客的事情。”
曾老板点点头道：“恩，看来还是你们金家的老字号信得过。这样，我以后还是向你们订购家具。”金仲年微笑着拱拱手道：“谢谢曾老板看得起。我替我们大当家向你保证，今后一有新奇款式，马上送到府上。”
……
姜华雨的木行最近陷入了极大的困境。好几家大户取消了原来的订单。
使得他买进的部分高档木料成了积压品。这些黄花梨，紫檀，酸枝，铁力，乌木几乎花掉了他赚来的大半银子。本来按照合同，他可以扣下这些大户的定金，但因为他木行连续出了几件以次木料充好木料的事情，使得他无法理直气壮地按合同坳断定金。在中国古代，这种商业欺诈行为一旦暴露，那对商家几乎就是一场灭顶之灾。
姜华雨只好眼睁睁地看着别人纷纷取走定金，还得不断向他们赔不是。
又吃进几次退货，赔出不少银子，再加上木料积压，已经使得刚开张不久的姜记巧木行到了岌岌可危的地步。
金家又在暗中散布他偷盗银子的流言蜚语，使原来一些想向他订购家具的富户也收回了订单。一时之间，刚刚蓬勃发展起来的兴旺局面急转直下，木行里的不少木匠一看苗头不对，纷纷辞职，没几日热热闹闹的作坊就变得冷冷清清的了。面对着满屋子堆积的木料，一大把作废的订单，和仅剩下的几张愁眉苦脸，十八岁还没到的姜华雨再一次面临着人生道路上的惊涛骇浪。
“只要咬牙挺过眼前困难，以后就会好转起来的。”姜华雨经常用白发老人的话来鼓励自己。令他欣慰的是，自己幸亏在前段兴旺时期没有向钱庄高息贷款发展，否则这时候钱庄再一逼债，那自己就真的彻底完了。目下情况虽然险恶，但仔细算来，只不过是赚亏持平。赚来的银子换成了积压的木料而已。自己毕竟还没有负债，只要咬咬牙，应该能挺得过去。
不过最令他百思不得其解的是，自己木行怎么会出以次充好的事情？
每次选购木料，都是他和阎良两个人到山上去向樵夫收购。阎良和樵夫关系比较熟悉，而且对木料真伪好坏相当内行，有他在姜华雨总是比较放心。
后来生意太忙，他也就让阎良一个人去收购木料了。“难道是他出花样？”
姜华雨有几次这么想，但很快便被自己否定了。因为阎良这个人看上去这么老实，几个月接触下来也确实如此，而且每次收购木料回来帐目清爽整洁，应该不会是他。另外，在眼下这段最困难的时期，阎良也没有像其他木匠那样离他而去，就冲这份忠心，姜华雨也认为他绝不可能背着自己动歪脑筋。
“怪只怪自己一时疏忽！”想到后来，姜华雨总是怪到自己头上。幸好这些天来附近村子的订单是没了，但苏州城里倒还有几张零星单子开过来，虽然数目不大，倒能暂时维持目前的窘状。
这天他正在店里清理木料。一想到这些木料如果不能做成家具卖出去，那么大把的银子就活活搁死在这上头时，姜华雨又一次皱紧了眉头。就在这时，阎良从外面回来，满面的风尘。一进门便道：“姜兄弟，好消息！
村外来了一批宁波商人，专门回收木料的。我看我们这些堆积的木料可以转给他们了。“
姜华雨正为此发愁，所以托阎良去打听，没想到他这么快就有了回音。
于是便道：“阎师傅，辛苦你了。你先坐一会儿。对了，他们开的什么价？”
阎良一屁股坐到椅子上，一迭声道：“高档红木五分银子一方，低档的两分银子。高档硬木三分银子，其他杂木五百钱一方。真是难得有人肯出这个价钱。”
姜华雨听罢，顿时倒吸一口冷气！阎良的这个报价，意味着他手里的这批木料将以进价的三分之一抛售。不用细算也能估计出大概要亏损近二十两银子。这种亏损，他这小小的木行绝对承受不了。
阎良见他面有难色，便劝道：“姜兄弟，我也晓得这个价钱确实是低了些。但这批木料压不起啊。眼下黄梅马上就要到了。木料最容易生虫子。
如果真的生了虫，再好的红木也只能当柴禾卖。所以你要当机立断。别等到以后连这个价钱都没人要。再说这批宁商走了之后，这里还有谁肯向你收购木料呢。你也知道，这附近的木行都鬼精得很，晓得你最近困难，他们就会耐心的等待，一直等到你开出跳楼价后才会来买。“
姜华雨听得心里愈发烦乱，他回过身来用手指轻轻地触摸着这些上等的木料，说实话他绝对不肯将它们如此贱卖。但不卖，手里就没银子。没银子，木行就维持不下去。毕竟手下的几个帮工都等着拿月例钱，他姜华雨不吃饭不要紧，手下人可要靠工钱来养家糊口的。
“姜老板，不能卖！”忽然，背后一人坚决地说道。他回头一看，见是林管家的远房侄子，替他负责帐房的。只听他道：“姜老板，我已经算过了，木行现在剩余的银子还可以供一个月的开销。这个月里我们只要抓紧做着一二单生意，难关就可以堪堪渡过。你如果把这些木料全部低价卖掉，那以后万一有需要，你难道再花高价去买？你这样做是在饮鸩止渴啊！”
阎良在旁直摇头道：“年轻人，想问题要长远。万一这个月没生意呢？下个月怎么办？木料生虫了又怎么办？”那年轻的帐房先生又道：“我正是为长远着想，姜老板现在全部的本钱就是这些木料了，你把他的本钱一下子抛光，他还拿什么来东山再起？你这样做是拆他的台！”
两人顿时辩论起来。姜华雨一时也没了主意，只好道：“你们别争了，要不这样。木料先放十天，如果十天内还接不到生意，就把它们卖了。好吗？”
阎良冷笑道：“既然姜兄弟这样说了。我自然没意见。只不过十天之后宁商走了，我看还有谁肯出这个价钱收。”姜华雨恳求地道：“阎师傅，你要不请那些宁商等几天再走？”阎良道：“这我就不能保证了。不过我还是去说说看吧。”姜华雨连声道谢。
阎良走出门外，不由心里直笑：“看这小子的熊样也不是块做买卖的料。还是金爷这招厉害，叫我暗中以次充好，拆他的台，外面风声再一传开来，一里一外，里应外合。要他小命啊！好，你现在不卖木料，过几天金爷还会派人来开更低的价钱逼你出手。现在整个江南，除了金爷来收购你的木料，其他没人敢来开口。哼，你死到临头还在梦里呢！”他一路想一路朝村外悠悠地走去。忽然迎面走来一人，阎良一看心里一惊，连忙头一偏让过。那人好象也没注意，便从他身边擦过了。
“这个人挺面熟的嘛？”林管家一边走一边回头打量那圆脸汉子的背影。
“好象在金家看到过，他穿着姜记木行的号衣干嘛？”他想了想，便向姜华雨木行走去。他有段日子没来了。但最近听说姜华雨木行出了种种偷工减料的事，不由心里奇怪。便想来看看。一方面也是有件事来找他。走到姜记门口的小道上，远望去，只见门口冷冷清清，全没了刚开张那阵子的红火。“唉，这孩子，命怎么就这么苦？我看他眉清目秀，皮肤细白，应是小富之相啊。恩，大概坏就坏在他的身体太瘦弱了。胸窄背薄命多舛呀。”
来到店中，姜华雨连忙迎上。他的远房侄子也上前见礼。然后姜华雨忙着沏茶让座。待茶过一道后，林管家便问起了木行近况。姜华雨恩人面前，不好隐瞒。遂把眼下困境说了一遍，并说再不行，只得卖掉木料来应付一时之急。林管家连连摆手道：“这样不行，木料千万不能贱卖。这就是你的本钱啊！一卖你这木行就彻底完了。”姜华雨为难地道：“我也不想卖，但不卖不行啊。再说最近生意清淡，单子很少，木料堆放了时间长也不好。”
林管家道：“你不要急，今天我来就是帮你带一桩大生意过来的。”
姜华雨一听之下，顿时如久旱逢甘霖，大喜道：“林管家，我真不知该说什么好！你又救了我一次性命。”林管家摆摆手道：“你先别急，听我讲。这桩生意还不一定能够敲定下来。”姜华雨听他这么一说，心又凉了半截。
林管家道：“事情是这样的，我一位同乡小时候投北京，最近回来了。
听他说他当了一位姓于的大官的管家。这位于大人可不得了，本是书生出身，后来高中状元当了京官。二十年前北方的鞑靼骚扰京师，他立刻弃文从武，带领军队一直深入西北沙漠追击鞑靼，后来得胜回朝。天子大为嘉勉，先让他做了右军提督，接着又升为兵部左侍郎，最后坐到兵部尚书之位。半年之前于大人因见自己年事已高，便起了莼鲈之思，欲退归林下。
他一直喜欢江南的山水风景。早在柳条村那儿买下了大宅良田。所欠缺的，只是他书房�