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我挪了一下使身体靠近本尼罗，对着他耳朵小声说了两个字：“别动！”
他没有回答，但用手碰了一下我的手，示意他已经明白。然后我爬了一个弧形来到猎奴匪的一侧，那里有块岩石伸出一个角，我可以轻易地藏到它的后面。过了一会儿，我在黑暗中，听到了细碎的响动。
有人在动。然后他们来到了我的身旁，不是走着，而是滚着过来的，他们想用这种方法滚到人们再也听不到他们脚步声音的地方。我轻轻跟了过去。
很快他们站起来走了，我手脚并用爬着跟在他们的身后。所幸的是他们没有在熟睡的人群中停下来，否则偷听就会很困难。他们离开了这里，坐到了较远的一个地方。
他们为什么不站在那里说话？一个站着的人当然容易被人发现。他们也不想让自己的人看见吗？那就是说，他们的行动见不得人。很快我就知道了，我的估计是正确的。我尽量爬得离他们近一些，近到我的头离他们只有约两米远。他们说话的声音不大，几乎是在耳语，所以我不能在他们后面，而必须在他们前面，才能听到，但这又是相当危险的。我相信我的运气和周围的黑暗，特别是我的深色的服装。如果我一旦被发现了，那我只好随机应变，或者找一个借口来搪塞。
他们的耳语很轻，所以有很多话听不清，但我还是从这些不完整的话语中理解了其中的意思。他们先说到我，我听到“残酷之子”说：“我把你推醒，让你跟我来，因为我们必须十分小心才是。你觉得这个萨杜克怎么样？”
“他决不是一个普通人，”丑八怪说，“能成为达米特市长的人，必须有卓越的作为才行。那里的人把他称为‘恐怖之父’，这也证明他对下属是很严厉的。”
“所有的官吏都是如此，对他们的下属都很严厉，而他们自己却违法行事，一个市长竟然违法贩卖奴隶。但我不是问你这个，而是别的。这个人的装束像个文职，但他肯定曾是个军官，当时他制服我们的方式方法就是证明。”
“其实，他并没有制服我们，是我们进入了他的圈套，而没有给他一个措手不及，安拉知道，我们在他面前是很惭愧的。他正在找我们，这是我们的幸运，否则他会把我们打死，因为那支弗兰肯式的左轮枪，用我们的匕首和长枪是难以对付的。他是一个处事不惊、大无畏的男子，我们应该高兴他是我们的朋友和同盟者，所以他知道这口秘密水井，我们倒不必在意。但那个同来的男孩却不应该知道这个秘密。”
“这也是我想和你商量的事情。这个莫那希酋长的儿子会向他的族人泄露这个秘密的，他们必然会常常到这里来扎营。这样一来，这口我们赖以生存的井就没有用途了，这是必须避免的。”
“你是想让他发誓不泄露这个秘密吗？”
“这不够。即使他遵守誓言，他个人也会前来利用这口水井，但这不能允许，何况他还会通过这个秘密，了解我们更多的秘密活动。誓言是一把锁，但没有任何一把锁是绝对可靠的，要想绝对保险，就得让他那张嘴永远沉默。”
“可本梅内利克是我们的客人！他和我们同喝了水又吃了枣子！”
“但不是从我手里拿去的。迎客礼物只对我直接赠给的人有效，其他人做的事，不能约束我。我说得对不对？”
“我也同意。男孩必须沉默。死人是最保险的，所以他必须死。”
“这正是我想从你嘴里听到的，所以我才让你到这里来说话，这件事只能由我们两个人来做。我们的人中也会有人要保护这个男孩的，因为他已经得到了礼物，尽管不是直接从我的手中。”
“这很明智，我愿意去做这件事。你还想等我们主人来了以后再干吗？”
“不，因为我们做事迟疑拖拉他不会赞同的，此事越快越好。”
“说吧，我们如何开始行动！把这个莫那希人不声不响地除掉，对我们不是一件容易的事情，而且如果我们把他谋害死了，市长会怎么说呢？”
“谋害？我们必须想办法不让他产生这个想法，我们不能用刀子杀死男孩，我们要找一条沙漠上最毒的毒蛇去咬他。”
“到哪儿去找呢？”
“想一想塔卡雷酋长送给我的毒箭。用这支箭尖儿只要划破一点皮肤，他就完了。因为你比我年轻灵巧，我过一会儿把箭交给你，你爬到男孩身边，刺破他的手。”
“本梅内利克会醒来和喊叫的！”
“不，你只需要轻轻划一下就行了，他会以为是被沙漠跳蚤咬了一口。过会儿，他的身体就会肿胀起来，他就会失去知觉，等萨杜克早上醒来时，会发现他的同伴已死在他的身边，根据情况他会认为男孩是被毒蛇咬死的。用这个方法，不会引起他的怀疑，‘恐怖之父’只能庆幸毒蛇没有咬上他。”
“是的，会是这样的，这个想法非常好。我就没有想到毒箭，拿给我吧！我立即就去完成你的使命。”
“你现在爬回去，再睡到那里！我马上就来。”
他们站起来离开了这个地方。我不能让他们这样干，如果我不采取行动，卡萨沃就会去骆驼处拿回毒箭，在搏斗中那样对我们是很危险的。
第19章 不战而胜
他们回营地，必须越过我躺着的地方。我想让走在前面的本卡萨沃先走过去，然后我从后面进攻他，并同时准备好对付后面的丑八怪。但本卡萨沃走路时，眼睛却盯着地下，刚刚迈了两步。就停了下来，并且愣在了那里。
“这是什么？地上有东西。好像是一个人，他在偷听我们谈话。快抓住他——”
他说不下去了。他说话的时候，弯下了腰想把我看仔细，而这个姿势正合我意，我立即不失时机地向他的太阳穴上猛击一拳，把他打倒在地。紧接着，我飞速跳起身来，掐住他同伴的喉咙，使他说不出话来，他扭动了几下腿和胳膊也昏了过去，我把他搁到了小头目身边。
随后我把双手握在一起，放到嘴边轻轻地但清楚地吹出了“刮一刮”的声音，它和一只刚刚睡醒的秃鹫的叫声一模一样，这是我向副官和军士发出的信号，让他们带着队伍赶来。然后我又跪到地上，看住躺在地上的两个男子。我首先解下头巾，用两个角堵住他们的嘴，把另外两端头结在一起，把他们的手牢牢绑在身后。我刚绑完，就听到沙地上发出人走路的声音。我回过头去，只见一个身影悄悄走了过来。他可能是本尼罗，但我也必须估计有意外的可能性，所以立即蹿过去撞到了他身上，一手抓住了他的脖子，另一只手摸他的衣服，看看到底是谁。果然，他是本尼罗，我放开他，问道：“你怎么来了，为什么没有在那儿等我？”
“我听到了信号。”他回答说。
“下次一定要按我的指令行事，自行其是是会产生严重后果的。你有力气扛起一个人吗？”
“是的，如果他不是一个巨人的话。”
“好，背起这个人，跟我来！”
“他是谁？他怎么了？先生。”
“以后再告诉你，我们现在没有时间聊天。”
我背起本卡萨沃，走在前面，本尼罗背着丑八怪跟着我。开始时我们必须悄悄地走，走得越远，我们也就越没有顾虑了。我们来到了法立德应该从上面下来的地方，把两个人放到了地上，等待他们的到来。我向本尼罗讲述了我偷听到的事情，他平静地听完后说：“你又一次救了我的性命，我欠你的更多了。你现在打算怎么办？还一直想利用计谋战胜杀人凶手吗？现在就去进攻，把他们全部消灭，不是更好吗？我们可以在他们没来得及取枪的时候，就结束战斗。”
“这可能，但我不想这么做。到目前为止，一切都很顺利，没有理由突然改变决定。现在他们的小头目已经在我们手上，其他人我们也会抓获的。”
这时我们听到上面有响动。我靠在岩石上，仰望着星空，看到士兵们一个一个从上面跳了下来。我等着他们走到可以听话的距离时，才喊住他们，告诉了他们我在这里，以防他们会在看到我们时，发出声音惊动敌人。他们很快就来到我们的身边。他们的行动格外小心，尽管也有一点儿声响，但不至于被营地的敌人听到。
“我们听到你的信号后，立即就赶来了，”法立德说，“我估计，你以计取胜的办法没有奏效，所以叫我们来发动进攻。”
“你估计错了我的计谋取得了成效。正如我所计划的，我们可以不战而胜但如果你们不谨慎从事，我的计划就会前功尽弃。这里有两个俘虏。这是本卡萨沃，伊本阿西手下的小头目和另一个打手。伊本阿西明天才到这里来。”
“什么？你把本卡萨沃俘虏了？你是怎么干的，他的人都没有帮助他吗？”
“就是通过你不相信的计谋，以后你会了解一切的。穆斯塔法军士也下来了吗？”
“是的。他和我同时出发，按照你的命令，他已经等在敌人营地的另一面了。”
“谁在上面守卫？”
“你的赛里姆和两名骆驼兵。”
“糟了！你做了什么呀？这个风险你是不该冒的！”
“我没有冒险。或者你认为，两个士兵看守骆驼不够吗？”
“当然够。但我现在想的不是骆驼，即使没有看守，骆驼也不会跑掉的。我担心的是两个俘虏。”
“这你放心，赛里姆守在他们身边。我知道他有时做蠢事，所以没有把他带来，否则他会坏事的。”
“是这样吗！出于轻率你没有带他来，但你却把两个重要的俘虏交给他去看管？这样做明智吗？但这已无法改变了，我们不能浪费时间，我现在告诉你们下一步怎么办。靠近一些，我不能大声说话。”
大家在我身旁围了一个圈，我继续说：“你们看到的这两个俘虏，已经捆绑了起来，并被堵住了嘴。他们现在失去了知觉，但过一会儿就会清醒�