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记载着许多不为人知的秘密。只要把阁子里的书都读完，全天下的事情都会明白。
凛臣信以为真，从那以后便开始了他的偷闯禁书阁生涯。
几年之后，他又成功地把弟弟影臣也拖下了水。
不过好在到现在为止，两兄弟偷看禁书的事情还没被发觉。不然，只怕南宫夫人又要勃然大怒了。
那天晚上，影臣手上尸毒已经痊愈，凛臣便带着他，两人又偷偷溜进藏书阁，翻阅有关尸毒的记载。
一来影臣识字不多，二来那些古书上的字也颇难辨识，所以多是凛臣一句一句地把它们翻译成通俗易懂的句子后，再念给影臣听。
以前，影臣是凛臣的哨兵，但后来影臣一天天长大，好奇心一点也不必凛臣小，强烈要求凛臣念书给他听。凛臣先是觉得麻烦不同意，但却被影臣威胁说，如果不念他就偷偷向娘去告状。担心挨骂的凛臣无奈之下，只好点头。从此禁阁子里便时常会出现这样的景象：影臣和凛臣肩靠肩坐在墙角里，头边两侧木架上各点一盏小烛台。凛臣腿上架着书，借着昏暗的烛火，用手指着书上那一列一列的小字，一句一句念着。而影臣在旁边静静听着，也不知能听懂多少，不过看那模样，倒还真是煞有介事。
这时，只听凛臣念道：「所谓尸毒，就是尸体腐烂后产生的毒素。毒性烈，中毒者如不及时救治，从尸斑出现命毙，往往不出三日。」
念到这里，影臣忍不住打了一个寒颤，想起他今天才刚出现尸斑，「也就是说，如果不是娘救我，我就只能再活三天了？」
「所以呀……」凛臣赶紧抓住时机教训他，但语气却带着一丝宠溺，「以后不许逞强了，不舒服就说出来。」正说着，眼睛又往下扫了几行，发现一行小字，便念道，「尸毒还有一种：就是当人或动物的感情处于极限之时，比如极端愤怒，或者恐惧的时候，他们的身体就会呈现出严重的病态，从而引起筋脉逆行，气血紊乱，产生大量毒素……」
凛臣的声音只到这里戛然止住，影臣还在等着他往下讲，但等了半天什么也没等到，心感奇怪，抬起头来一看，却只见凛臣的脸上血色都已退去一层，双眼直直盯着书页上的字句，眨也不眨一下。
「凛臣哥……」影臣试着推了推他。
凛臣这才回过神来，『啪』一下合上书本，向书架走去，把书插回架子里。
「凛臣哥，到底怎么了？」影臣紧紧跟在他身后。
凛臣的身体突然僵了一僵，似乎在犹豫要不要告诉影臣。
「凛臣哥……」影臣皱眉又喊了一声，着急了。
凛臣身体微动一下，喉咙低低地发出一声：「影臣……」
影臣抬起头望着凛臣被阴影包裹的脸，回道：「哥……」
「好，哥告诉你。」凛臣总算下定决心，突然蹲下，按住影臣的肩膀，面色严肃道：「那书里说，这世上有一种奇毒，名位『尸腐绝毒』。此毒是取在极度恐惧状态下死去的人尸体中的尸毒炼制而成。但是……」尾音微微一转，蓦然间变得幽沉，「但是……炼毒一瓶却需腐尸数百，不可能有这么多人同时因惊惧而死，所以炼此毒者，往往……」
影臣只听到这里，不由又打了一个寒颤。虽然凛臣话未说完，但影臣却已猜到下文。
既然不可能自然出现数量如此众多的惊惧死亡者，那么就只能——人为制造！
「凛臣哥……」影臣眼中流露出深刻的畏惧。
「嘘，听我说。」凛臣续道，「书上最后一句还说，这『尸腐绝毒』为一派秘毒。」
「哪一派呀？」影臣好奇，但声音却因恐惧显得有些干涩。
凛臣字字道：「大理、五毒教。」
也就是南宫夫人的师门所在、家门所居！
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
南宫家的后院隔出一片清静的空间，植树养禽。
因为苑中种着几棵高大的柊树，便取名为『柊南苑』。
每当开花时节，怡人的白花清香四溢，沁人心脾。好像不用什么药物治疗，只用每季来苑子里随性走走，闻闻花香，什么病就都会痊愈似的。
所以，自清姨染病以后，就常年幽居于此。南宫夫人也下了命令，若非必要，任何人不得打扰。即使是凛臣，如果没有得到南宫夫人的允许，也不敢轻易踏入柊南苑半步。
不过今天，天刚蒙蒙亮起，就听一声清脆的呼声，凛臣便已经推开苑门，踏青阶而入。
「清姨！」
凛臣高喊着，迫不及待。他心中的问题已经被憋了整整一晚。如果昨晚不是考虑到清姨染病需要休息，只怕他在看到关于『尸腐绝毒』的记载之后，便立即直奔柊南苑来问个究竟了！
凛臣偷看禁书之事，全南宫家除了弟弟影臣和他自己，也就只有清姨一人知道。
想当初，就是清姨对凛臣提起禁书阁一事，并引诱凛臣进去偷阅的。所以在那里看书看出的问题，自然也只能向清姨请教。
昨夜，凛臣在床上辗转反侧一整晚，好不容易熬到天亮。起床后连脸也来不及洗，急急忙忙就冲到柊南苑来找清姨了。
柊南苑中园林风格浓郁，小桥流水、水榭楼台样样不缺，渐往里走，枝叶荫翳之下可见一处没有提字的小轩。门窗阑干，样样精巧。轩外五十步内，广植杜鹃、芙蓉、桂花、腊梅，交替绽放，四季皆是奇香艳绝，花开不败。
踏过石桥，眼看房门就在眼前，还不待凛臣伸手去推，门便自内而来。
「清姨？」凛臣呆了一下。
门内，只见一名和南宫夫人年龄相仿的美人正恬雅而立，对凛臣略一点头。她虽然未上点妆，但却更显出尘之气。好像正应了她名字中那一个『清』字，清绮幽丽。
见是凛臣，清姨笑道：「还当是谁呢？原来是二少爷，怎么越大越不懂规矩了？横冲直闯的……」
「清姨！」凛臣一掌把房门推得更开，冲了进去，把清姨吓了一跳，急忙旋身重新站稳。
凛臣站在房间中央，开口就问：「清姨，我娘她到底是侠女，还是妖女？」
清姨微微一愣，眼中一丝猜疑陡然滑过，倏忽又归于宁静，轻言道：「二少爷怎么特意来问这个？你娘她当然是侠女，年轻的时候，因为仗义执言得罪了不少人。怎么，是有人上山寻仇了么？」话到此，眼中寒意都深，如鹰隼般敏锐。
「不。」凛臣也被清姨目中幽暗吓得心中一悸，急忙解释道，「我只是昨夜在禁书阁中看到……看到……」
「看到什么？」清姨不慌不忙地坐到房间中央木桌前，望着凛臣。
「看到书上写，大理五毒教……独门炼制『尸腐绝毒』……」
「哦。」清姨淡淡回应了一声。好像凛臣告诉给她的这个答案，比她想像中的实在好太多了，不但不紧张，反而还淡淡松了一口气。
「清姨！」见她松气，凛臣不由急了，急忙冲到桌边，高声道，「这到底是怎么回事？五毒教究竟是什么？我娘她……又究竟是什么人？做了什么事？她和尸腐绝毒有没有关系？」
「哎呀，二少爷，你一口气问出这么多问题，叫我怎么答呀。」清姨拉着凛臣，让他坐在自己身边的圆凳上，笑道，「不要着急，清姨自会慢慢告诉你。首先，你最想知道的是什么？」
凛臣没有一刻犹豫，下意识道：「我娘她知道尸腐绝毒么？」
清姨立刻笑了，答道：「当然知道。不要说你娘当年贵为五毒教的少教主，就连整个中原武林，也没有几个没听过『尸腐绝毒』这四个字的人。二少爷你是年纪太轻，没有行走江湖，所以今天才第一次听说不是？桃花镇外，你不知道的事情还多着呢。」
「那么，清姨，我娘她到底和尸腐绝毒有没有关系，她有没有参与那毒药的炼制，她有没有……有没有……有没有杀人？」凛臣几乎是一字不停地问完这一大通话。
——有没有杀人？
这最后一个问题，竟让清姨也微微露出惊色，迟疑片刻后才答道：「杀过，当然杀过。」
「清姨？……」凛臣似乎不敢相信。
「好少爷，清姨刚才说的只是结论，这故事太复杂，要慢慢说。」
「我不信。」凛臣摇头后退，似乎这答案带给了他太大冲击，「清姨你说过，我娘年轻时仗剑江湖、惩奸除恶，是一代女侠……」
「清姨是说过。」
「但是五毒教……」
「五毒教又怎么样？二少爷，难道你连自己的亲娘都信不过么？难道你就像当年那些人一样，仅仅听到『五毒教』这三个字，就把你娘划入邪魔歪道，恨不能杀之而后快了么？」
「不，当然不是。」凛臣立即否认。他渐渐冷静下来，不再胡言乱语，但却依然眉头深锁，似是陷入什么难解的谜题，「但是我娘她……」
「你娘的确杀过人，但却都是恶人。凡是欺负我们、看不起我们、想杀我们的人，她都杀。换句话说，你娘杀的都是『该死的人』和『找死的人』，没有什么不对！」
「但是这样也能被成为女侠？」凛臣不解，一昧地杀死敌视自己的人，而不是以自己的品行让别人心悦诚服，这样也能被称为女侠？或者……这个『侠』字，只是清姨一人如此认为？！
「二少爷……」清姨似乎看出了凛臣心中所想，凝视着凛臣充满疑惑、但却坚定的眼睛，淡然道，「你果然是『那个人』的孩子，你们连眼神都好像。其实当年，正是你爹，第一次让你娘对那些她做起来天经地义的事情，产生了疑问。也正是你爹，彻底改变了你娘……」
第十章
「清姨……」
凛臣抬起头，这才发现清姨的目光早已飘远，望着窗外满池芙蓉发呆，好像陷入了什么回忆之中。
「你娘还是不应该嫁入南宫家呀……」好久，清姨才这样幽幽说了一句，垂下一只手轻轻抚摸着凛臣的头，「如果我当初再狠心一点，拼尽全力阻止……让你娘死心就好了……」
「清姨？」凛臣眼神清亮，但他似乎是第一次看到清姨的这种表情，第一次听清姨说出这些话，不免有些无措，不知道该怎样接下去。
「凛臣。」清姨收回目光，重新落回凛臣脸上，「当年你娘叛教，你外公一怒之下断绝和你娘的父女关系，而你娘依旧没有回头，随你爹来到桃花镇。利用镇中桃