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走了很远，穿过错综复杂的里弄，拐过九曲十八弯的街巷，终於看见一条小土路蜿蜒著向坡上爬去，钻进一片遮天蔽日的森林里。
贾清很惊讶：“咦，我在这儿待了这麽久，还不知道村尽头有这麽大一片森林。”然後又暗暗想：不知道从这儿能不能找到出路离开村子？
男孩笑了笑：“小哥整日在南边沿海一块儿活动，当然不知道这麽一个地方。”
一进森林，天光立刻暗下去，太阳被头顶密密麻麻的树叶枝杈挡住，一丝儿光都透不进来。偶尔一阵风吹过，四周呜呜响起一串怪叫，腾腾的烟雾像破布条一样在半空中扯来扯去，阴气逼人。
贾清只觉得自己进了一个几百年没打开过的地窖，浑身汗毛刷的炸开，他开始後悔了。
这时走在前方的男孩说：“小哥，这树林子可邪乎了。我们小时候，如果不听话的，娘就会讲很恐怖的故事，全是这林子里发生的。像什麽吃人的大蟒，黑糊糊的妖怪，还有会法术的黄鼠狼，变成漂亮的姑娘在半路上出现，冲你招手，如果不小心过去了，就会被它吸光全身的精气，变成一架皮包骨头……”
“咳。”贾清受不了了，咳嗽一声打断男孩的话，“你哥在哪儿？”
“就在前面不远。”男孩指了指，“他被一棵断树干压在下面起不来了。我一个人又抬不动。”
贾清一听是力气活儿，捏了捏自己没几两肉的胳膊，有点心虚。
这时脚下突然踩到个硬东西，发出哢叽一声，贾清感到一阵天旋地转，等他明白过来的时候，已经被一条绳子拴住脚，头朝下吊在树上来回晃荡，离地只有十几厘米。他吓得忘了喊，一颗心扑腾扑腾地跳。
男孩急了：“啊呀小哥，你这是中了以前人设在林子里抓野兽的圈套了，这可怎麽办。”他抓耳挠腮地围著贾清转了几圈，眼睛一亮，说：“小哥你等等，我家有剪子，我去取了回来帮你割绳子。”说完一溜烟跑了。
贾清一个人被倒吊在树下，等啊等啊，等到天色晚了、树缝里最後几道光箭也快消失的时候，男孩还没回来。他又急又怕，再这麽等下去，血液长时间集中在头部，恐怕就要流鼻血了。加上他又怕黑，独自待在这麽个阴森恐怖的森林里，等到夜晚真的降临，就算不流鼻血他也会被吓死。
这麽想著，眼泪扑嗒扑嗒就掉出来。“志新！”他喊了两声，四周静悄悄的，没人回应。他试著把腰曲起，伸手去解拴在脚上的绳子，可坚持不了一分锺就腰背酸软，那绳子反而越弄越紧，死死地卡进肉里。
他很後悔平时没好好锻炼身体，如果是严志新的话，估计早就轻松解开绳子转体一百八十度跳到地上了吧。
这时脚顶上绳子尽头的树叶里突然钻出几条滑溜溜的带状物，蠕蠕地沿著绳子向下爬。贾清定睛一看，顿时被吓得半死，那竟然是三条通体豔黄的蛇，全身倒鳞，缀著一块块铜钱大小的黑斑。其模样之狰狞，连傻子都看得出来一定带著剧毒。
贾清大叫，两只手在空中乱抓，身体像荡秋千一样晃来晃去。那几条蛇已经爬了一半，吐著嘶嘶的信子快接近他的脚底了，其中一条更是张大嘴，眼看著就要咬下来。贾清想到自己的生命就要结束在二十出头这最美好的年华，又想到严志新和家中日渐衰老的父母，不禁悲从中生，彻底绝望了。
这时旁边的灌木丛中传出一阵纷乱的脚步声，一个高大的人影从里面跳出来，抄著根又粗又长的木棍高高扬起，啪地打中那几条蛇，当即就毙命一条，另两条落到地上蜷成一团翻来滚去。
那人扔了木棍，解开绳子把贾清抱著放在地上，帮他理了理衣服。
这一切发生得太快，贾清在死亡边缘走了一遭，神智还有些不清，使劲揉了揉眼，才发现那人原来是关成章，正挑著眉看他，说：“你没事儿吧，好险。”
贾清还没来得及说话，那落在几步开外的两条半死不活的蛇居然一前一後、不死心地又朝这边飞快游过来。贾清的心立刻又吊到嗓子眼儿：“小心！”
关成章飞快地转身，两只空著的大手像铁钳一样去抓两条蛇的七寸，可惜这时森林里已经是乌漆抹黑一片，未免失了准头，只抓住一条。他拧著蛇提起来，使足了力猛地一甩，蛇身打在老树干上，只听咯咯几声，一条大脊全散了架，碎成一小节一小节的。
就在关成章对付这条蛇的当儿，另一条顺著他的裤管滑进去，专往他两腿间看不见的地方钻。关成章瞅准它露出来的尾巴使劲一掐，迅速把它从裤子里扯出来。
那蛇狡猾得要命，在刚露头、还没来得及被人捏住七寸的时候霍地曲起身子，往关成章胳膊上结结实实咬了一口。
关成章的神色刷地变了，平时波澜不惊的脸上隐隐显出杀气，他“操”了声，腾出另一只手，一头一尾揪住蛇的两端，啪啦一声就把它从中间活生生扯成两截，内脏肚肠流了一地。
关成章把碎得稀烂的蛇远远扔出去，从衬衫上飞快撕下一条布紧紧绑住胳膊大动脉，面不改色地从伤口中吸了几口血吐掉，又用随身携带的矿泉水漱了漱口。干完这些後，他拉住贾清说：“快走，晚了就来不及了。”
贾清目睹刚才的一幕，已经呆了，虽然以前就隐隐觉得关成章是笑面虎，可亲眼瞧见他暴戾的样子，还是很不习惯。贾清脑子懵懵地被关成章扯著向前飞奔，直到跨进了秋儿家的大门，他才回过神，一想就觉得後怕，自己这回是闯了大祸了。
秋儿正好送走一个犯了哮喘的女人，看见关成章嘴唇乌青皮肤蜡黄地冲进来，脸色立刻也变了。他手忙脚乱从几只斗屉里抓出四五味药，混合磨碎了敷在关成章胳膊伤口的四周，一边揉捏一边轻轻拍打，不一会儿就见一绺黑血从牙洞里流出来。
秋儿一边做这些，一边用责怪的语气说：“怎麽跑到那片林子里去了，我早就告诫过你去不得，那儿地气阴寒，毒物滋生，长年罩著层瘴气，简直就是天然的毒沼，亏你命大，这回只是遇上了不足岁的小黑钱，要是再大些，你当场就毙命了。尽管如此，你再晚来半刻，就没命了。”
关成章呵呵一笑：“我一向命大。”
这时坐在一旁的贾清已经恨不得挖个坑把头埋进去。
等那股黑血慢慢转红，关成章蜡黄蜡黄的脸色也恢复了大半。秋儿又施了几根针，把一种莹润洁白的膏药抹在他人中和太阳穴上，就无大碍了。
“以後千万别再去那儿了。”秋儿顿了一下，“遇到毒物还是小事儿，至少有药可医，要是遇上王家那对双胞胎兄弟，恰好又在他们玩耍的兴头上，就是我也帮不了你们。他们把那片林子当作自己的乐园，常常闲逛的。”
秋儿用很小很小、关成章和贾清听不见的声音嘟囔了句：“他们是魔鬼，是疯子。都疯了，这村子里的人都疯了。”
另一头，严志新找贾清找得快成了疯子，等二人回到赵叔家，天色已经一片漆黑。
严志新发现关成章脸色有些异常，衬衫也烂了，上面还沾著黄黄绿绿的药汁，当下眼神一冷，将他的胳膊一把抓过来，看见上面四个红红的小洞，就知道他被蛇咬了。
“成哥。”严志新严肃地问，“这怎麽回事儿？”
关成章笑笑：“没什麽，我去东北边儿的林子里看看能不能找到出路，不小心遇上蛇了。”
“不对。”严志新脸一暗，“不可能，就你的身体素质而言，绝对不会轻易被蛇咬。”他突然想到什麽，两束犀利的目光箭一样射向贾清。
贾清一直紧绷的神经终於断了，哇啦一声哭出来，断断续续讲了来龙去脉。
严志新差点被气死，劈头盖脸骂了贾清一顿，被关成章拦住：“算了算了，又不是什麽大不了的事儿，至於麽。”
严志新大吼：“还不过来给成哥说声谢谢，要不是他你现在还能在这儿站著麽！你不是还怀疑他偷你的东西麽！成哥要是因为你有什麽三长两短，得，咱散夥算了，就是你我也不原谅！”
贾清抽抽噎噎对著关成章鞠了一大躬：“谢……谢谢成哥。”
关成章笑：“举手之劳，做男人不能见死不救，这有什麽好谢的。”
严志新还在吼：“你欠成哥一条命，你以後要是还把他当敌人看，我跟你没完！”
……
吵吵闹闹了大半夜，好不容易才平静下来。三个人坐在床边。
“对了，贾清。”严志新说，“你下午没事儿一个人去找梅爷干什麽。”
贾清低下头不好意思地说：“我记著你跟我说的话呢，我想早点把鱼石给他算了，也好快点回家。可是他关在屋里不见人，给秋儿我又不放心……”
严志新脸色缓和了点儿：“那你也不能一个人去啊，不是说好了做什麽事两人一块儿的麽。”
这时关成章突然说：“等等，志新，你还记不记得当初咱们调查鱼石没结果。”
“对。”
“其实并不是什麽线索都没有。”关成章压低声音说，“这石头的背景估计比你我想象的还要复杂，据我所知，它牵扯到一个巨大的秘密，一个千百年来不见光的真相。这是我通过拼凑各种文献的残词断句、从一丁点儿蛛丝马迹中发现的，具体是什麽秘密，我也不知道，所以当时没告诉你。现在天时地利人和，如果这石头的归属地真的是这片村子的话，那麽离解开它的时候就不远了。咱们不能当被人牵著的畜牲，把鱼石交给梅爷，就等於失去了主动权，他未必会放咱们走。相反，如果解开这个谜，没准儿就破了这村子邪门的障法，说不定还能找到出路。”
严志新早就听得热血沸腾，一拍床说：“对啊，这石头八成是老头儿的死穴，死穴在咱们手上，还怕他个屁。”他摩拳擦掌：“成哥，你说该怎麽办，有没有头绪？有了咱们立刻开始。”
贾清听得一愣一愣的：“啊，那……