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且在战术位置上也居主动地位。在这种情形下，大队长李桂丹沉着冷静，指挥第22中队与敌机周旋，以优势火力与敌机展开空中格斗，很快形成了单机混战的态势。中队长刘志汉首先击落一架日机。第23中队的８架И－15驱逐机编队在索敌时，发现第22中队处不利态势，当即协同第22中队作战，击落２架日机。
以前敌机来时，武汉人民都躲到地下室，而在二一八空战时，人们都爬到屋顶观战，为空军勇士喝彩助威。
武汉二一八空战历时12分钟，第４大队击落日机正好是12架，但也付出了血的代价。大队长李桂丹在掩护战友作战时，被一架日机击中，中队长吕基淳，飞行员巴清正、王怡、李鹏翔４人也血洒长空，壮烈殉国。
12分钟击落12架敌机的喜讯迅速传遍武汉三镇，百万军民欢呼雀跃。２月21日，武汉各界2万余民众举行空前大游行和集会，庆祝空捷，追悼国殇，哀祭忠勇“飞将军”。
日军在二一八空战中吃了大亏，有2个多月不敢大胆侵入武汉领空，只是偶然在夜间向武汉偷袭。4月29日是日本天皇的生日，即日本的“天长节”。日军准备在这天一举消灭驻武汉的中国空军主力，为天皇祝寿。4月20日左右，我驻孝感的一架飞机在试飞时，击落一架日军侦察机，在这架敌机飞行员的日记本上我们发现这一重要情报。武汉空军得知这一计划后，立即更改作战计划，将中苏两个大队的战斗机都调到武汉集中，准备迎战。
日军调来海军“左世保”第２航空队完成轰炸武汉的任务。4月29日下午２时30分，日军由战斗机和轰炸机编成的混合机群，大概有70架左右，进犯武汉。中国空军和苏联志愿航空队70多架飞机升空击敌。
空军第4大队再次参战。在武昌上空，第4大队与敌机比例为1：4。但空中勇士不畏强敌，奋勇突入敌机群同敌人展开了厮杀。开战仅仅5分钟，少尉飞行员陈怀民抓住战机，首先告捷，一举击落一架敌机。５架日机很快向扑了上来，猛烈地向陈怀民射击。陈怀民与敌机展开生死搏斗，不时抓住战机，发起攻击。不幸战机多处中弹，已难以操纵。在这千钧一发之际，他本可跳伞求生，但他却放弃了求生的机会，开足马力，向附近的一架敌机机背高速撞去，以身作弹、与敌同归于尽。
在陈怀民英雄壮举的鼓舞下，中苏空军勇士们越战越勇，经30分钟激战，一举击落日机21架，其中战斗机11架，轰炸机10架，取得抗战以来最辉煌的胜利。武汉的天空成了日本空军巨大的火葬场，歼灭武汉空军为天皇祝寿的愿望破灭了。
武汉再一次沸腾了，沉浸在一片祝捷的热浪之中。政府部门、社会团体，还有普通百姓，蜂拥着奔向王家墩机场，热情慰问凯旋的飞将军。武汉花店里几乎一大半的鲜花，都被送到了这里，慰劳品堆积如山。
欢庆的人们没有忘记打听陈怀民，大部分观战的人都看到了他勇撞敌机的惊心动魄的一幕，人们还在盼望他归来。
陈怀民，江苏镇江人，1932年一二八事变后投笔从戎，参加蔡廷锴领导的第19路军的学生义勇军，1933年进入杭州中央航空学校。1936年毕业后编入中国空军第4大队任少尉飞行员，先后参加保卫华北和保卫上海、南京的战斗，击落击伤敌机5架，曾3次受伤。空军当局曾考虑调他到航空学校去当教官，但他稍一康复又驾战机重返蓝天。他曾对亲人们说过：“打仗就不能怕死，我上了天就没有想到要回来。”4月30日，冯玉祥赋诗纪念四二九空战，缅怀英烈，其中写道：“舍身成仁同归尽，壮烈牺牲鬼神泣”。6月3日，人们在青山附近的长江边发现烈士的忠骸，当晚即盛装入殓。
5月31日上午，日军飞机再次袭击武汉。中国空军第３、第４大队和苏联志愿航空队“正义之剑”大队相互配合，构成立体纵深的空战态势。日机窜入武汉上空后，见中苏空军已排好迎战队形，急忙掉头回窜。中苏空军勇士趁机反击，再次击落敌机10余架。
6月5日，武汉各界人士在汉口总商会礼堂隆重公祭陈怀民等4烈士。蒋介石亲临致祭，参加祭奠者约2万人。肃穆的祭堂，花圈如海，挽联如云，其中两幅格外引人注目。周恩来等人送来的挽联是：“为五千年祖国英勇牺牲，功名不朽；有四百兆同胞艰辛奋斗，胜利可期”，充分表达了中国共产党人对为民族献身的空军烈士的崇敬和悼念之情；蒋介石夫妇送来的挽联是：“武汉居天下之中，歼敌太空，百万军民仰成绩；滂沱挥同胞之泪，丧我良士，九霄风雨招英魂”。6日上午出殡，沿途群众争睹烈士遗容，交通为之堵塞，气氛悲壮，备极哀荣。陈怀民等忠骸合葬于武昌青山矶头。武汉商界名流陈经为表彰烈士之忠勇，特请暨南大学卢前教授撰写烈士殉国纪念碑文，立碑墓前，以备万世景仰。抗日战争胜利后，汉口旧日租界内的小路改名为陈怀民路，以纪念先烈。
在清理被陈怀民撞落的日机残骸时，发现了该机驾驶员高桥宪一的妻子美惠子的照片及美惠子写给丈夫的信，信中充满了凄凉、孤独和对丈夫的缱绻之情。陈怀民的妹妹陈难读完该信后，写了《一封致美惠子女士的信》，谴责日本军国主义。高桥宪一的妻子，也在日本发表文章，悼念亡夫。当时的香港《读者文摘》将她们的文章同时刊载于一期上，并介绍她们通信，建立联系。这件事轰动了全世界，形成了强大反法西斯侵略的舆论。
飞将军掀天揭地鬼神惊——抗战中的防空战
重庆空战
国民政府迁都重庆不久，1938年12月2日，日本大本营便下令对重庆进行战略轰炸，第345号大陆令要求：攻击敌战略及政略中枢时，须集中兵力，投入优良飞机，特别是要捕捉、消灭敌最高统帅和最高政治机关。日军试图轰炸重庆，达到这一目的：只要抗日政权继续存在，首都选在何处，麻烦便会秧及该地；进而动摇中国军民的抗战决心。为实施对重庆的轰炸，日本华中派遣军航空兵团司令江桥英次郎中将下令第1飞行团长寺仓正三少将于5…7周内完成远距离航空作战和轰炸的训练任务，并随即开始对重庆进行拍照侦察。
1938年12月26日日军开始对重庆进行轰炸。首次轰炸因天气因素，日机命中率不高。
1939年日机共出动865架次，分34次轰炸重庆，投弹1897枚，炸毁房屋4757幢，炸死市民5247人，炸伤4196人。
1940年日军实施对重庆等地轰炸的“101号作战”，日陆军出动飞机21批、904架次，海军出动飞机54批、3651架次，共投弹27107枚，重2957吨；其中对重庆市区内的空袭出动飞机2023架次，投弹10021枚，计1405吨。“101号作战”历时110天，是日军对我进行的最大规模空中作战。
1941年，日本大本营决定集中在华航空兵力大部，对中国内陆作最后一次毁灭性打击，实施“102号作战“。这一年，日本共空袭重庆81次，出动飞机3495架次，投弹8893枚，炸死2448人，炸伤4448人，炸毁房屋5793幢。由于与美英关系急剧恶化，日本决定发动太平洋战争，将第11航空舰队主力撤回国内备战。从1941年9月2日后，留华日本海军飞机仅余10多架，以后有所增加，但已无力组织大的进攻作战了，主要作战任务从此交给陆军。
八一四空战以来，中国空战在长期的与日军较量中，消耗很大，加上1940年3月份开始，苏联志愿队就逐步撤离中国，到6月，仅剩1个战斗机大队留驻，因此，重庆空战时，防空力量已大为减弱。重庆空战中歼灭敌机的战绩，比起1937年南京空战、1938年武汉空战和1939年的兰州空战，均相差甚远。但即使是防空力量已大为减弱的情况下，中国空军飞行员仍不畏强敌，视死如归，保卫了重庆。日军不得不承认：“重庆上空不好对付”、“靠轰炸来粉碎重庆政权的抗战意志并非易事”，其轰炸重庆的战略目的落空了。
重庆空战中，中国空军以弱旅对付强敌，涌现了一大批英雄。
1939年6月11日，日军第6次轰炸重庆，我4大队起飞15架战斗机拦截，在激战中，第23中队队长梁添成座机被击中，坠落于涪凌附近。至此，中国空军在抗战初期荣立过赫赫战功的高志航、刘粹刚、乐以琴、梁添成等四位优秀飞行员已全部为国捐躯。
1940年7月16日，第４大队第21中队少尉飞行员丁寿康给泰国的叔父写了一封家信，说到“天气是这么热，我们生活得紧张辛苦，是自入队后所仅有”。信还未来得及寄出，丁寿康接到命令升空作战，不幸座机被击中，他的腿部中弹，被迫弃机跳伞，后因失血过多而献出了宝贵生命。战友洪奇伟发现了这封家书，代亡友寄往泰国。丁寿康的叔父接到遗书哀痛不已，为纪念侄儿又将原信翻拍一张寄回国内。
1940年6月20日，中国共产党的《新华日报》发表《向空军致敬》一文，对中国空军的英勇抗战给予了高度评价：在这半个多月的敌机狂炸中，重庆的市民，经常在烈焰烟硝中过生活，敌人的烧夷弹虽然摧毁了部分同胞的房屋，化成了灰烬，但是烈焰燃烧不了广大市民对日寇愤怒的心。今天全重庆的市民无论男女老少，大家没有一点沮丧，反而增加了兴奋的情绪和紧张的工作精神，这是由于什么？我们不得不感谢空中的英雄，他们的视死如归，奋勇杀敌的精神。因此，我们要特别代表重庆的市民，全国抗战的民众对英勇作战的空军将士致热烈的敬礼！
飞将军掀天揭地鬼神惊——抗战中的防空战
“四大天王”、“轰炸大王”铩羽中国天空
日本航空队每年都要对战斗机飞行员进行驾驶、编队、格斗、射击、轰炸等技术竞赛，评选出最优秀的4名飞行员，作为全体飞行人员的样板。1937年评选�