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可怜老头甚至不知道中线发生的那场争吵,更不知道利奇所说的震撼人心的内容,蒙在鼓里的他自然一问三不知。这更让各国高层确信,这个协议有着很深的玄机。
虽然和太古时代比起来,当今世界没有专门研究经济的学者,更没有弄出一套理论,但在这方面有所擅长的人还是有,比如各国财政部的官员,他们对这类东西比较敏感。这些人全被各国高层紧急召集,他们被命令从收集来的一些蛛丝马迹中,分析出这个协议的真相。
像这种捕风捉影的事,一旦往深层想像,自然会变得越来越吓人,所以很快各国手里都有了一份报告,这些报告全都让人毛骨悚然。
被吓得最厉害的人是尼古拉四世,此刻被他召集来的大臣也一个个噤若寒蝉。
在会议室的桌上摊着一幅大地图,地图中央是一大块用红色标记出来的地带,那是物资共享协议的签署国,不过帕金顿并没有签署协议,却被罗索托人画了进来。
“对策、对策,我现在需要的是对策。”尼古拉四世拍着桌子大吼,他一指负责工业的大臣:“在这个计划里,遏制我们的工业出口是重点中的重点,你有什么对策吗?”
被指到的大臣是个六十多岁的老头,花白头发、戴着眼镜,有几分学者气质,他犹豫一下答道:“民用机械不可能像战甲那样搞非常特殊的设计,不可能设计出像‘魔方’让别人无法仿制的东西,所以他只要做出一种机械,我们立刻买过来仿制就可以了。”
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这个老头不敢说让罗索托的工程师和利奇比拼设计的能力,他很清楚肯定拼不过。所以他想到的只有仿制。
虽然这很让人气馁,居然只能被动防御、无法主动出击,久而久之肯定会被人当做笑料,但只有这招有效。
尼古拉四世是个实用主义者,他没有感觉面子上过不去,稍微思索一下,他觉得这个办法不错,原本僵硬的神情终于有了一些松动。
“只是怕他们的核心机械不肯对我们出口。”那个老头唯唯诺诺地说。想要仿制别人的机械至少要获得样品,如果连样品都得不到就没辙了。
“这个好办,我会让情报部门介入此事。”尼古拉四世对此不是很在意,既然不要脸了,干脆不要脸到底。蒙斯托克人不肯出口,那么他们就去偷、去骗,反正用各种办法弄到样机。
正如老头所说,这些毕竟是民用机械,管得再紧也没有办法和战甲相比。
“我这边没问题了。”老头退了下去。
尼古拉四世的目光转到负责外贸的大臣身上。
这位大臣的神情远不如刚才那位,他思索很久才说:“以往我们的工业品之所以受欢迎是因为廉价,而那个人设计的东西,最明显的风格就是简单、实用而且廉价。我们就算能够仿制也没有什么优势,很容易被他用一些手段赶出市场。”
这正是那个大臣忧心的地方。百分之十的利润就可以让人活动起来,百分之百的利润可以让人铤而走险。只要有利润,肯定会有人愿意买他们的东西,但没有利润的话,想要打破封锁就难了。
道理非常浅显,尼古拉四世一听也明白了。
想要出口只有更加廉价,而罗索托的优势就是矿产丰富,所以材料价格便宜。
那边只要加入协议的成员国数量增加,肯定可以弄到所需要的资源,材料价格也不会贵到哪里去。更何况那边多的是德雷达瓦这种穷国,人工价格便宜到极点。
尼古拉四世一脸愁容,这不是情报机构介入就可以解决。
连这一项都破解不了,他用不着问粮食采购的问题。整个北方几乎都是购粮大户,像帕金顿虽然土地和气候都不成问题,但没有多少人种田,农田全都荒废,每年也是大量进口粮食。不过帕金顿的附庸国多,不用担心会被人抓住脖子。卡佩奇是城市,种田的人更少,粮食百分之百外购,唯一产粮的只有奥摩尔。但奥摩尔的气候干旱,粮食产量不高,也需要外购。真正的产粮区全在中部地区和南部地区,而这片区域恰好被物资共享协议的签署国隔开。
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尼古拉四世感到很无力。
“有没有办法拆散他们的联盟?”一个官员低声问道。
“这怎么可能?想想蒙斯托克、卡佩奇、奥摩尔和德雷达瓦的关系,他们的高层全都关系密切。”不等尼古拉四世回答,外交大臣就在一旁斥道。
想想也是,利奇是蒙斯托克最高领导人,他又是剑圣马克斯的继承人,是默认的卡佩奇守护者,而卡佩奇是奥摩尔的分支,德雷达瓦则是奥摩尔的附庸,德雷达瓦和蒙斯托克现在又是异常紧密的联盟关系,四国高层关系复杂、盘根错节,确实难以撼动,至少在这一代是不可能被拆散的。
“那个人恐怕已经在动手了。”财政大臣哭丧着脸说:“还记得他组建的商行吗?当时这个商行得到的是同盟六类物资的生产和调派,里面就有军用食品和五金用具。那时我们没有注意到这点,这些生意赚得不多,但现在看来,当时他已经在布局了。”
财政大臣多少有些危言耸听的想法,把利奇捧得越高,他身上的压力越小,偏偏他的提醒正好戳到命门上。
尼古拉四世的脸抽搐一下,他已经忘记当初是利奇主动要求这些,还是同盟高层特意给他?但有一点却很明白,现在连罗索托军队采用的都是这家商行生产的军用食品。
他还知道帝国用来制造胶合板的机器全是那间商行的产品。
他不知道的是,已经被这家商行插足的行业恐怕更是难以尽数。
夜深人静,尼古拉四世拿着他刚让人整理有关那间商行的详细资料,他的额头上全是汗珠。
这是一家畸形发展的商行,因为它最开始就是为了安置蒙斯托克的难民而建立,有半官方的性质。为这间商行工作的人员一开始就有二十余万,现在更是增加到四十六万,是前无古人、后无来者的庞然大物。
人员有这么多,商行涉及的范围可想而知,再加上同盟主要几个国家的扶持,短短两年时间里,这个庞然大物的触角已经延伸到各个角落。
他甚至感觉到这不是一个商行,而是一个看不见的帝国,一个用金钱构建起来的帝国。
原本他还想多了解一下再出招,但现在他已经支撑不住,不得不联络安妮莉亚。
虽然已经被踢出同盟决策圈,但和安妮莉亚之间直接联系的方式还是保留,唯一有所不同的是,尼古拉四世感觉自己不像以前被重视,整整过了一刻钟,安妮莉亚的影像才出现在他面前。
“你肯定是因为中午那场争吵才来找我的吧?”安妮莉亚直截了当地问。
“也幸亏吵了那一架,要不然等这个家伙全都布置好了,才叫麻烦呢。”尼古拉四世此刻只能这样说。
“我当初劝过你别再和利奇搞得这么僵。蒙斯托克和罗索托相隔那么远,根本不会有利益冲突,而且一开始大家合作得都很不错。”安妮莉亚看出尼古拉四世服软了,顺势给了他一个台阶:“每一场世界规模的战争都会造就一个新的强国,这次很明显蒙斯托克是最大的获利者,它的崛起已是不可阻挡的。”
“闹翻的时候还没有显露出来。”尼古拉四世最感到心酸的就是这一点。罗索托和蒙斯托克交恶是在卡佩奇战役的时候,那时不管是利奇还是蒙斯托克都还没有显露此刻实力,在人们的印象中,也就独立军稍微看得过去,除此之外利奇能算得上是一个小小的传奇人物。
真正让世人重新认识蒙斯托克的是纯血骑士计划。利奇的辉煌表现变成蒙斯托克人体潜能研究的成果,原本一直被看扁的蒙斯托克突然变得神秘和恐怖。
到了这个时候,蒙斯托克已经和当初的弗兰萨帝国一样,被认为是下两个世纪的主角。
“现在就算蒙斯托克仍旧像以前那样只懂得赚钱,也不会再被认为是一个弱国。”尼古拉四世整个下午都在听专家的分析,自然明白利奇那个设想的厉害之处。
安妮莉亚也有同感。兔死狐悲,罗索托综合实力仅次于帕金顿,是同盟中的第二强国,却被利奇轻而易举抓住命脉,这不能不让安妮莉亚多了一点小心。
帕金顿很多地方和罗索托差不多,粮食和日用品大量依赖进口。对罗索托有效的招数,对帕金顿同样也有效。
“用钱可以杀人,用钱也可以征服别国,看来不久的将来,这个世界将会出现一种新的秩序。”安妮莉亚突然感觉自己似乎看到了什么。
“预知”一向是圣皇一脉独有的能力,只不过随着血脉的渐渐稀薄,这种能力已经近乎于消失,只是偶尔起到一些作用。
“在这种新秩序之下,帕金顿是否能够再保持千年不朽?”尼古拉四世用略带有一些挑衅味道的语气问道。
安妮莉亚自然不会上当。
“没有什么能够永恒不朽,帕金顿已经延续千年,也到了改变的时候。再说,新的秩序对于帕金顿来说未必就是一种威胁,或许是一个机会也说不定。”安妮莉亚并不是随口说这番话。
只要圣皇一脉始终能够施予“圣皇的祝福”,帕金顿圣国就不会没落。历代圣皇嫡脉最担心的是那些神奇能力渐渐消逝,但自从和利奇生下一个孩子之后,她发现血脉的力量正在复苏。不只是那个孩子拥有强大潜力,甚至连她自己似乎也有了些变化,至少有两种已经失落的能力突然回到她的身上。
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再加上,在利奇设想中,未来的战争将由高阶骑士主宰,而帕金顿圣国有深厚的底蕴,在这方面没有第二个国家能够比拟。