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睦元堂小暖阁里一片悲声，却原来老夫人和四夫人都在，一个个对着吴氏哭的涕泪横流，吴氏似乎也病了，头上系着厚厚的蓝色抹额，半卧在床上一声不吭。
“老大媳妇，出事的可是老大的嫡亲兄弟，你不能见死不救吧？”老夫人虽哭着，话说的还算清晰，摆事实讲道理的功夫一样不少，“老四再怎么不懂事，犯了天大的错，长嫂如母，你也不能不担待啊！这都打上门了，可不是扇咱们连家的脸面，银钱没了还能再挣，这脸面要是没了可是收不回来了呀！”
小邓氏见吴氏不动声色，少不了又是一阵抽泣，哀求加劝谏：
“是啊大嫂，往日里咱们妯娌相处虽有些磕磕绊绊，可这打断骨头连着筋，都是连家的媳妇，连家要是没了面子，咱们妯娌在这京城可是要怎么立足？”
吴氏冷哼，这两个惯会装模作样的邓氏女人，今天这样低三下四，还不是想要她手里的嫁妆，因此也没有什么好脸色：
“咱们吴家总共多少家产，我一分不少的交到了大老爷手里，现在一并管家都在前院算账，母亲合该去前院看着，我这里可是再无一分连家的银钱。以后，这连家的中馈之权还是交还母亲，媳妇无才无德，实在是掌管不来。”吴氏也不是傻子，句句不离连家财产，丝毫不牵扯自己的嫁妆。
老夫人何尝不知道家里有多少家底，要是当年相州没有遭兵灾，下面还有祖上的田宅地产，可这是在京城，相州可是一分东西也没有留下。老夫人见吴氏死活不松口，少不得要撕破脸了，当下也不再装可怜，擦干了眼泪，红着一双核桃一般的老眼，疾言厉色起来：
“你嫁到连家几十年，我们连家可曾亏待过你？现今连家大难，你却是连一点力也不想出吗？你要看着咱们连家人活活的难为死才高兴，是不是？”
吴氏却是连眼也不抬，几十年了，他们婆媳俩闹过多少次，谁又不知道谁的手段，这点子冷热交替的技巧，吴氏也就最先的几年害怕，现今，都是成精的，谁怕谁？
小邓氏见状坐不住了，这次出事的是四老爷，和她的干系最大，也顾不得往日旧怨了，扑通一声就跪倒在吴氏床前，声泪俱下：
“大嫂，往日里我做了错事，时时和您闹脾气，这次四老爷可是要坐牢的，您可不能见死不救啊，那么一大笔银钱，就是借一时半会也借不来呀！大嫂，看在自家人的份上，就算是我们夫妻俩借的，您就先把体己钱拿出来补上，只要躲过了这一劫，下半辈子我们夫妻当牛做马给您还债呀！”
吴氏不为所动，冷笑：
“那可是五万两的窟窿，我一个月也就是六两的月银，就算是这几十年不吃不喝都攒着，能有几个钱？弟媳还是换个人求去，大嫂真是有心无力。”她的嫁妆可是要留给儿孙们立足的，怎么可能拿出来。
老夫人看吴氏还真是软硬不吃，气的浑身发抖，食指指着吴氏，恨声说：
“你不要装糊涂，当年吴家陪送了多少嫁妆我却是清楚！你都成了连家的人，这嫁妆也是姓连的，如今连家出事，你少不得要拿出来！”
吴氏转脸与老夫人平视，笑的极讽刺：
“老夫人这是要抢我的嫁妆了？那儿媳妇且大胆的问一问，婆婆您的嫁妆在哪？可拿出来没有？”见老夫人红着脸不吭，吴氏声音更高，“您见多识广，这些年可听说哪个世家大族贪没了媳妇的嫁妆？老四是拿谁的钱开的铺子，您这些年里里外外从公中支走了多少没头的东西，媳妇是晚辈，您做下的事我都让管事记着，却从不敢声张，婆婆的心长偏了，媳妇有什么办法？只不过有一条，有人昧了良心，却要别人无私奉献，这世上哪有这样的道理？”
老夫人被质问个灰头土脸，跌在椅子上起不了身，小邓氏还不死心，又待张嘴，被吴氏一句话堵了回来：
“除非我死了，我的嫁妆谁也别想动一分。”
这三个人把劲儿怄得死死的，前堂里的爷们却也要愁死了。
连家所有的家财盘算完了也不过三万两，连焕仲愁眉苦脸的坐在主座上，一下子佝偻了许多。
连府最聪明的静承在堂上走来走去，额上细密的一层薄汗，焦虑，无奈，痛苦：
“父亲，这是摆明了要针对你——”静承一拳头捶在茶几上，“谁不知道旺得坊赌局的后台是郑王一派——”
这句话却是说在了根子上，赌局里欠下赌债怎么不能宽限些时日，况且是官宦世家，旺得坊处处逼得这么紧，可不就是有人撑腰子，人人都知道连家是太子一边的，郑王和太子党争愈烈，从连家挑头也不是不可能。可是，谁曾想，这当中夹了个襄国公府的齐三，这事——
静承又自语：
“襄国公府一向公正不结党，齐三又是个乐善好施的，怎么会攒到这事里面，真是难办了——咱们不开门也不是个办法呀！”
静承走来走去，竟是没有声响应答：连焕仲佝偻在椅子里，不知道心思飘哪去了；四房的独子连静易坐在椅子上抱着头，一声不哼；静献呆坐着，显得有点傻，他脑子不聪明，自然想不来办法。
这一室里，只有静承鞋底擦在地砖上的沙沙声，沉闷到死寂。
就在这时，连焕仲的小厮连贵进来禀说五姑娘回来了，正在门口被堵着。
连焕仲还没有反应过来，静承猛的一拍额头，开颜笑了，对着犹自迷茫的连焕仲兴奋说：
“父亲，我们可是有救了。”
连焕仲依然很疑惑，女儿在外面被堵了，这可不是好事儿！
静承没有再过多解释，只问连贵：
“五姑娘可是说了什么？”
“门子说，姑娘着了丫鬟吩咐开门，让大爷二爷三爷亲自去。”
一听这话，静承的兴奋自不必说，连一向迟钝的静献和埋头不哼的静易都亮了眼睛。他们可是知道，这个五姑娘很有急智，这事儿，说不定有了门路。
三人顾不得迷茫的大老爷，领了几个小厮就向大门奔去。
等三人到了门前，发现外面有些静的不对劲，贴了门缝去看，却是来了一伙家丁把赌坊的人全都制住了。
静承忙叫门子把门打开，见门口站着的面若寒冰的齐三爷和一个横眉冷对的中年锦衣男子，忙对齐三爷作揖谢罪，齐三摆摆手，冷着俊脸不吭声。
连静承曾在襄国公府的私学里上过学，和齐三有同窗的情分，素来也知道齐三是个好性子，从来都是温润如玉的。没想到，今天把这个君子得罪成这般，他在心中叹息，家族之累，却要失了这样一个好友。
见静夭的马车斜对门口停着，两个俏丽的丫头立在两侧。静承三人赶忙上前，隔着车帘一通询问：是否惊了马车？磕着碰着吓着没？
这下把那中年锦衣男子，也就是赌坊主姜大源，差点气歪鼻子，这车中的女人巧舌如簧，十分诡诈，不知什么时候说动了齐三这个笨蛋君子，暗中差人回国公府调了一众家丁，反手就把赌坊的弟兄制住了。
按说赌坊的人都拿着家伙，那些家丁根本不是对手，但是人家可是襄国公府的人，谁敢反抗，简直就是不费吹灰之力，这些凶神恶煞的家伙就成了小柴鸡任人宰割了。
静夭简单答了，荷风凝露见自家少爷就在跟前，才去掀开帘子，请姑娘回府。静夭完全可以拿一个不便面见外男的借口，直接坐马车从侧门回府，不过，自己既然与齐三有了约定，齐三也信守承诺制服了这些人，自己就万没有推脱的道理。
贵女貌美与否，在世家子弟那里也会有排行，像连府的六姑娘，也算排了上等之姿。大良民风不算特别闭锁，齐三也是远远见过连六姑娘的姿容，确实是美人一个。但是，当这个连家五姑娘出车门那一刻，齐三直了眼睛，一时间只觉得《诗经》里那个伊人，那个静女，那个素衣，那个硕人，都一下齐聚在这个女子身上。
他想，在水一方，于她显得疏远；俟我于城隅，于她显得粗俗；巧笑倩兮，于她显得浅薄；清扬婉兮，于她显得单薄。这个国公府里书读的最好的齐三，竟然一时找不到一个词形容这个女子的美丽脱俗，呆呆的看着她嘴角浅浅勾起，曳着红红的金丝裙裾，从他身旁飘然而过。
他想，那一刻让他做她脚下的尘埃，他也是情愿的。
☆、26官司
连家众人及齐三和姜大源一起在正堂落座，连焕仲迷瞪着坐在主座上，明显不明白发生了什么事。
为了让静夭避嫌，吴氏等三位长辈也坐在一旁，甚至连刚出月子的鲁氏也坐在一角，一时间，屋里很安静，似乎没有人愿意第一个开口。
静承不知道这个五妹葫芦里卖的什么药，也不知从何说起。静夭了一眼她的二哥，忽然生出一种伶俐有余，智慧不足的感觉，当初这个二哥给她的印象是有宰辅之才，现在看来，先天再怎么有优势，后天的培养不得力也是不行的。经过连府的培养，现在的二哥，顶多也就是中人之上的才干了。小时了了大未必佳，古言不错。
自觉管不了那么宽，静夭回神，对着有些晕了的连焕仲说道：
“父亲，我看这事还须祖父和四叔出面，烦请父亲着人请来。”
连焕仲见静夭一众妇人坐在一侧，就觉得大大不妥，现今听她还敢开口说话，甚至语气还不甚客气，心里就怒火万丈，把今天一天的火气都提了上来，正待发作，却看见一向聪明伶俐的二儿子给自己打眼色，又硬生生的把火气压了下去，直憋得脸色通红。
这事自然会有静献哥三个去做，不一会儿，老太爷被两个小厮扶了上来，老人家脚步虚浮，显是气了个半死。四老爷连焕临更惨，四五个小厮直接用软榻抬了来，老夫人，小邓氏一见，又是一阵抹眼泪。许是两人事先得了信，见静夭在堂上也没说话。
静夭看向大模大样坐着的姜大源，声音清冷的说：
“连家四老爷�