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「第二个太年轻，所以生不出孩子。」她这回可是无事生非。
道格拉斯不再理会她，转而向他的儿子描述起思珑。「她错把我当成一个花匠——一个非常可以理解的错误．想想看我在那儿挖土。我们谈得很愉快。你永远也猜不出她是谁——」
「让我试试，」科特妮打断了他们。「当你和她说话的时侯，她是不是坐在石块上，吃着奶油点心？」
两个男人都不理她。「她是谁？」诺亚问。
如果你昨晚和卡特一起用晚餐，你可能见过她。我本想问她这件事，可是我不愿意承认我有一个你这么大的儿子。我的虚荣心心已经在被误认为是一个花匠的时候受到了打击。她的名字叫思珑。」
诺亚一下子笑了出来。「你一定在开玩笑！你到底都和她谈些什么？」
「很多事。我们讨论了世界局势，经济——」
「一定是你在不停地说。」他的儿子挖苦道，「她根本没办法加入聪明人的谈话中。」
「今天早上她的表现非常出色。她提到昨晚她听到了一个差不多的讨论。当她告诉我她听到的东西时，我就听出来那是从你嘴里说出来的。」
「她能够重复这些让我感到很惊讶，但是相信我，她一点都不懂」
「你把她说得就像一只鹦鹉！真的，诺亚，我想，我够格做一个理所当然的好评判，我能保证她不仅漂亮，而且非常聪明。还很机灵。」
「我们两是在说卡特·雷诺兹的女儿吗？」
这回轮到道格拉斯大吃一惊了。「他的什么？」
「卡特有两个女儿。湃瑞斯大一岁。」
「我认识卡特好多年了，他从来没提过他还有个女儿。」
「昨晚他告诉我，两个女孩在离婚的时候一分为二，那时她们还都是婴儿，思珑跟了她母亲。在他心脏病发后，卡特决定要试着去弥合这个破碎的家庭，所以他邀请她来住。直到昨天以前，这家庭的两个分支还从来没有任何联系。」
「为什么不？」
诺亚把报纸推到一边，站起身。「我不知道。别的事卡特没有再主动多说什么，我也觉得不合适问。」
「我就感觉到她有一个秘密！」道格拉斯对自己的见解会心地一笑。「我骗了她，让她以为我是个花匠，所以她也掩藏起她的身份，来哄我。她一定知道我会发现她是谁。一报还一报。她真太有意思了！我告诉过你，你小看了她。」
「也许。」诺亚回答道，心里还有保留，不过确确实实觉得好奇。
科特妮在她的面包圈上涂完奶油，从诺亚身边擦过，来到了桌边。「我可以预见到整件事情最后会变成怎样。」她预言着，「我的哥哥将会娶湃瑞斯，而我的父亲将会娶她的妹妹。我呢，会上萨利·捷丝…拉菲尔节目，去谈谈乱伦的重组家庭。会很刺激。」
「我以前就告诉过你，我不会和湃瑞斯结婚。」诺亚劈头就是一句。
「那么，你也不能娶思珑，因为我们的父亲打算这么做。在他娶了她之后，你不能和她结婚，因为这老掉牙了，也不能让我上萨利的节目。他们已经做过一档节目，叫『我的嫂子曾经是我的继母』。」
「住嘴！」
直到诺亚走远再也听不到了，科特妮才看着正在打开诺亚报纸的父亲，说道，「为什么你允许他那样跟我说话？」
道格拉斯对于她要引起一场争吵的企图并不理会，把报纸翻到了社论版。
「他又不是我爸爸，只是我的哥哥。为什么你允许他那样跟我说话？」
「因为我已经太老，没法打你屁股，而且他也不同意这么做。」
他可能会乐在其中的。他喜欢暴力。」
「为什么这么说？」道格拉斯温和地问道。
「你知道为什么，」她回击道，「你只是在假装不知道，因为你输我们绝大多数的钱，而他现在却赚得很多，这样我们才可现在这样生活下去。他被抓的时候，你会假装你不知道吗你会在探访日去看他吗？」
正文 第十七章
在网球场上，思珑的父亲和姐姐穿着白色的网球眼，冬日里晒黑的皮肤让他俩看上去非常矫健，而且就如同两个珠联璧合的受过良好训练的运动员，他们既优雅又充满力量。比赛第一局刚开始，思珑就不禁啧啧赞叹起来。
在比赛结束的时候，思珑注意到了一些别的事：他父亲在网球场上打球，就好像在战场上一样，对对手毫不留情，尽管保罗和思珑很明显不能和他们匹敌。而且，他对他的搭档也同样不留情面。每次他认为湃瑞斯犯了错，不管那错误有多么微不足道，他都要批评或是训她一顿。
这让思珑感到很不舒服，以至于只剩最后一局比赛的时候，她都想欢呼起来。不过她并没有这样做，而是立在网前，站在保罗身边，假装没听见她父亲对湃瑞斯的说教，他对湃瑞斯取得上一分的方式大为不满。「你整个早上都离球网太近了！保罗没接住你上个球的唯一原因是因为你运气。失败者才靠运气。胜利者凭的是技术。你不知道吗？」
「是，」她说道，像往常一样镇定且彬彬有礼，但是思珑知道她一定感到尴尬异常。思珑想，他们在其他地方打球的时候，他是不是也这样对她。
「真是令人难以相信！」思珑对保罗轻声说，「她为什么不正视他，告诉他她已经尽力了。」
「她没有尽全力，」保罗回答，「她打得很好，不过只是在配合他，她没有完全施展开，不然我们会觉得根本不是她的对手。」
思珑的心沉了下去。她也有同样的感觉，不过当保罗用言语表达出来的时候，他把这变成了一个事实，而且让思珑无法忽略她对湃瑞斯产生的怜悯，但对她的不争，思珑又感到愤怒。
比赛一结束，卡特的个性就经历了一个转变，变得好多了。他用一种在昨天就表现出的诚挚的风度，快步走到网前，给了思珑一个赞许的微笑。「思珑，你有许多天生的禀赋。」他对她说。『有个好教练，你会成为一个真正的对手。你在这儿的时候，我会和你合作一回。事实上，我现在就教你一课。」
这个决定把思珑给镇住了，脸上露出一种错愕的笑容。
「你真太好了，不过我想还是算了吧。」
「为什么？」
「因为我不是特别喜欢打网球。」
「那是因为你没有使出你所有的本事。」
〃你也许说得对，但是我还是不打算试。」
「好吧。你的身体情况不错。你跑步。你还做其他什么？」
「没什么了。」
「你上的自我防卫课怎么样？他们一定教了你一点空手道或者柔道？」
「一点。」思珑含糊地回答。
「太棒了。我学过几年武术。让我们去那边，你可以表演给我看你都会些什么。」
这个男人不单喜欢运动，还是个爱挑起比赛的竞争者，思珑吃惊地意识到这点。而且不以这种或那种方式迫她就范，他是不会放弃的。她还知道卡特·雷诺兹不喜欢被打败，那既然她来这儿是为了迎合他，看来让他丢脸不会是个好主意。
「我真的不认为这是个好主意。」
「我对你不会很严格的。」他坚持。不顾她的反对，他把他的网球拍放在草地上，走开去。「来吧。」
思珑无可奈何地看了保罗一既注意到诺亚·梅特伦正穿过草地走向他们，手里拿着一个棕色的大信封。卡特也看到了他，冲他挥了挥手。「我不知道你今早会过来，诺亚。」
「我拿了些文件过来，需要你和艾迪斯签署。」他解释道。
「我过几分钟和你谈吧。思珑最近上过自我防卫课，她要表演给我看她学到的东西。」
「不着急。」诺亚说。
思珑非常不情愿地把网球拍放在他父亲的旁边。湃瑞斯看上去有些不安，但是什么也没说。保罗看上去也有些忐忑，但是思珑无法确定他是担心她受伤，还是担心她让他们的主人受伤。诺亚·梅特伦把手臂交叉在胸前，看上去有些狐疑，这让思珑对自己即将要做的事感觉更紧张。「我真的不想耽误你们的会面。」她对诺亚说，希望在最后一分钟寻求一个转机。「我肯定那些文件比这重要得多。」
「对我来说不是。」他说道，冲着卡特微微点了点头。「去吧。」
思珑觉得他的态度有点古怪，但是她别无选择只能照他说的做。她走向他的父亲，提醒自己无论他有怎么样的举动，给他个背摔都不是个好主意。
「准备好了吗？」他问她，一边快速而正规地冲她一鞠躬。
思珑点了点头，回鞠了一躬。
他突然之间移动步伐，思珑还没时间反应，他已经轻松地取得了一分，多少有些令人尴尬。
「你没提防。」他说道，语调就像刚才在网球比赛时责备湃瑞斯时一样，充满着优越感，令人气愤。他不给她时间重新调整她的姿势，又铆上了她，一下子抓住她，让她失去了平衡。
「思珑，你没有集中注意力。」
思珑打定主意要给他来个背摔，而且认为这个主意非常好。他又逼近了一步，以为自己看到了一个空当，冲了上来。思珑旋转身体，抬高腿，猛地踢了出去，把他摔在了草地上。
「我想这次我的注意力更集中了。」她答道，很甜美的样子。
这次他更小心了一点，站起身在她身边绕圈，寻找着新的攻击点。思珑在心里暗暗称赞他的身手，但是他对于自己也过于自信了。他冲了上来，她一挡，随即朝他的腹部击去，让他气都喘不上来了。「我这次更警觉了。」
在她赢得了她的第二分时，她感觉到他成了一头困兽，而她对此丝毫不感到陌生。他猫着腰，脸孔因为尴尬和愠怒而涨得通红，而动作也尽失优雅和风度。他等待着一个空当，然后旋转身躯，踢了出去，不过并没踢到她。一等他收回自己的动作，思珑立刻又赢得了另一击。接着，她认为在被迫伤到他、或是有可能让他伤到她之前，该是结束这次「表演」的时候了。
她用手拍了一下臀部，退到他够不着她的地方。「我快不行了。」她笑道，试着缓和紧张的气氛。「你真够厉害。」
「我们还没结