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乔瑟的肩膀缩得更低，他搓著双手，不安地清清喉咙，「那群恶徒已经离开了。」
「离开？你说他们已经离开是什么意思？这怎么可能呢？他们到那裹去了？」她的话又急又快，每个问题都像由喉咙裏挤出来的。情急之下她扯著乔瑟的斗篷，猛力摇撼他。
乔瑟抬起手，轻轻挣脱她的手，「求求你，小姐，冷静下来，我们进屋再谈，」他说，「我会把我知道的全告诉你。」
莉莎点头同意，急急走回屋裹，她试著克制她激动的情绪，可是她的脑中一片混乱。
仅有一个房间的茅屋裏十分简陋，只有两张木椅和一张临时搭起的木床，莉莎选了一张椅子，坐在边缘上，双手交握著放在膝盖上，背部挺得笔直，等候乔瑟将炉火点着，虽然时值春末，茅屋裹仍相当寒冷。
似乎等了一辈子的时间，乔瑟才在她旁边坐下，「我上次来这裏是不久以前的事，小姐。那是个暴风雨的天气。」他字句斟酌地说道，「我才上了庄园的第二道斜坡，就看到他们像一片乌云般的由城堡前的大路上压来。虽然他们实际上只有两百多人！可是那种声势就像有千军万马似的。我看到他们的领导者，他一路骑在最前面，是所有人中唯一没戴头盔的。
「他们没多久就攻进堡裏了，那群恶贼慌成一团，谁也没空注意我，我趁此机会找到一个最好的观察位置。真是教人不敢相信啊，小姐，那个没戴头盔的骑士一路攻进来，没有人能挡得住他，他真是个人物。我不得不承认，恐怕连当今最红的骑士都——」
「他们是佛瑞男爵的人吗？”这是个仅次於耳语的问话，但乔瑟听见了。
「他们是佛瑞男爵的人。你知道他会派军队来的。」
「我当然明白，乔瑟。」她叹息道，「我父亲是佛瑞男爵的属臣，他自然要保护他的庄园，不过我们并没有送消息给他，他的军队怎会来得这么快？」
「我也不知道。」乔瑟答道。
「伯伦！”当这名字由她绝望的声音喊出，莉莎由椅上跳起来，开始踱步。
「你叔叔？」乔瑟问，「他怎么会——」
「他当然会。」莉莎打断他，「我们都清楚我叔叔是我父亲产业的继承人，是他通知男爵的。天哪！他派他的手下去讨好男爵，他必然说了不少谎言。」
乔瑟摇著头，「我知道他是个心机颇深的人，可是我不认为他真能做出这种事来。」
「我们没有申辩机会了，乔瑟。」莉莎以微弱的低语答道，「佛瑞男爵会听信他的谎言。汤姆和我会被判由伯伦监护，而汤姆会被谋杀，因为只有我弟弟死了，伯伦才能顺理成章的继承所有产业。」
「或许男爵会看穿伯伦的诡计。」
「我不曾见过佛瑞男爵，」莉莎说，「不过据说他是个公正机智的领主。我想他应该不会随便听信伯伦的片面之词。」
「小姐，」乔瑟恳求著，「也许——」
「乔瑟，如果我只需顾虑自己，我可以主动去找男爵，求他听我说出实情。不过我必须保护汤姆。伯伦以为我和汤姆都死了，要是让他知道我们没死，他会设法找人杀掉汤姆的。」
莉莎继续在炉火前来回踱步，「我决定了，乔瑟。明天我将离开这裹，投奔我住在伦敦的外公。一
「那伯伦呢？」乔瑟犹豫不定地问道，他知道他将获得什么样的答覆，他很了解他女主人的脾气。她绝不会让伯伦的奸计得逞。
「我会杀了他。」
跟著这句话而来的，是一阵必剥作响的爆裂声，炉火跳动著闪烁红光，一阵寒意窜进老人的心中，他觉得浑身的骨头都在发抖，他女主人的答覆与他所意料的相符，只是亲耳听到这些话，仍教他忍不住心中一凛，他用手搓著颤抖的膝盖，打算说出他带来的另一个消息，「汤姆在男爵的人手中。」
莉莎的踱步倏地停止，「怎么会呢？他现在应该在外公那裹，你也看到罗蓝送他上路的，一定是你弄错了。」
「不，小姐，我亲眼看到他在堡裹，汤姆在壁炉前睡著了，但那确实是他，我看得很清楚，我问了人，他们说他一直不肯说话。」乔瑟看到莉莎企图打断他，便抬手制止。「他是怎么加入他们的，我不清楚。男爵的人不愿透露半点消息，不过有件事是可以确定的：他们并不知道汤姆的身分，而且他拥有最好的照顾，听说是那个快死的人救了汤姆一命。」
「乔瑟，你语意不清，谁是那个快死的人？」她问。
「他们的领导者在打斗时头部受伤，他们说他快死了。」
「你怎么会回城堡去的？」
「管马廐的梅乐传话给我，说汤姆在堡裏。我必须亲自去看个究竟。」乔瑟解释著，「我一听到那个领导人快死了，就突然想起一个主意……」乔瑟在继续说之前，先清清喉咙，「我告诉他们有个很会医治伤患的药师，我可以把这人找来替他们的长官配点草药试试，只要医得好，就让这人安全地离开。那长官的侍从原来不肯做这种保证，可是我不愿让步，他最後还是同意了。」
莉莎一直专心地听他说话，这时忽然问道，「要是医不好他呢，乔瑟？那又该怎么办？」“这是唯一能让你接近汤姆的办法。也许你进去後能想法子救他出来。别这样苦著脸，小姐。」乔瑟劝道，「你母亲是配药的能手，以前我常看你跟在她身边，你应该多少也懂一点。」
莉莎思虑著他的话，感觉她的胃似乎扭成一团。她明白当务之急是将汤姆尽快送到安全之处，若让男爵的人得知汤姆的身分，他们势必会把他带到他们的长官那裹，而根据法律，伯伦有权监护汤姆，并替他管理财产直到他成年。在这段期间，伯伦不难找出杀害汤姆而又不露痕迹的方法。
然而他们也并非完全没有机会，“这个计画很好，乔瑟。上帝会保佑他们的长官全愈。就算老天不管我们，我们还是要尽力替自己争取。」
「上帝会保佑我们的。」乔瑟像祈祷般地重复著。
「去为我准备马匹，乔瑟，我来把自己打扮得像个药师的样子。」一抹浅笑在她嘴角浮现。乔瑟快步走出去，随手把门带上，几分钟後，他牵著马回来，看到他的女主人换上一件旧的蓝色棉布衣裳，那身衣服把她的眼睛映得一片湛蓝。他不禁担心起她此去的安危，而他的忧容没有逃过他女主人的眼睛。
「别担心，乔瑟，我们还有好一段行动的时间，不会有事的。」
乔瑟不发一语地扶助主人上马，暗自祈祷事情能顺利进行。
城门口的守卫似乎对这位太过年轻的药师心存怀疑，不过也只是扬起双眉，点头让他们通过了。
乔瑟领先进了前庭，下马後，他回头接他的女主人。当她把手交给他时，他感觉出她的颤抖，知道她心裏十分害怕。他鼓励地对她一笑，「你父亲会以你为荣的，小姐。”他扶她下来并在她耳畔低语，她则回他—个僵硬的笑。
他们刚进堡时，部队操练的声音回荡在空中，此时则渐渐减弱。她一转头，正巧看到一片人海，莉莎站在她的马旁，努力聚集她的勇气，仰起脸，开始走向内厅门口。
乔瑟不是说过他们大约有两百人吗？看样子是他看错了，她相信她刚才看到的至少是乔瑟估计的两倍，而且他们全是训练有素的精兵，她绝不能被他们吓倒。
她挺起肩，深吸口气，继续往前走。在走进这曾是她家的城堡，她的心中百感交
集，有人领她到大厅，她的视线立刻盯在空白的墙上。
家已不再像个家了，她想，原来挂了她父母亲画像的地方，现在只剩下一块空印子，屋裹精致的摆设亦被劫掠一空。她把手伸向壁炉前，她并不冷，她只是需要一点温暖来驱走她心中的悲凄。她想起她母亲凄惨的死状，想起她曾有的幸福家庭，不禁眼眶一热。
一阵脚步声打断了她的冥思，莉莎强迫自己转身面对那人。她看到一个面带笑容的红发青年，判断他应该是个乡绅，依他的年纪，做诗童太老，做武士又太年轻。他和善的笑容几乎让莉莎也跟著笑起来，但她小心地隐藏她真正的感觉。
那人刺探地望进她的蓝眸裹，谈话声音洪亮有力，「你很漂亮，你有办法治好我们的长官吗？”
她没有回答他的问话，事实上，她根本不知该如何回答。那人也不在意，迳自转向他旁边的人说，「她有一头耀眼的金发，我敢打睹它摸起来一定跟绸缎一样光滑。」他说著便伸手去摸她的头发，但她柔中带刚的声音制止了他。
「你不珍视你的生命吗？」
那人的手硬生生地收回去，笑容尽失，他听到在她左右那两只猎犬的吠声，继之看到它们庞大的体型，暗自决定还是别去碰这些龇牙咧嘴的畜生的主人为妙。
那青年再度望著莉莎时，他的脸色发白，眉头紧皱，状似十分恼怒，「我不会伤害你，在『老鹰』的保护之下，你绝对安全。」他轻声道，「你不需要怕我。」
「你也用不著怕我。」莉莎把声音压低，只让他一个人听到，接著便笑开了。那人的怒气也随之消失，他知道即使那些兵士在一旁观看，也不可能听到他们刚才的对话。
她替他挽回了自尊，而他非常感激，笑容重回他脸上，莉莎低声叱喝狗儿，它们便乖乖的退回来，护在她身边。
「你的长官在哪裏？」她问。
「我带你去见他。」那人说，态度颇为热切。
莉莎点头同意，跟著那青年走出大厅，乔瑟始终跟在她身後几步远，她接过他递来的草药时，对他展颜一笑。她踏上一级级的阶梯，忆起昔日和姊姊及弟弟在这裹追逐嬉戏的情景，又是一阵难过，汤姆的未来掌握在她手中，她一定要小心行事。
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